Trương Liêu chém chết ngựa chiến của Bành An, xem như đã nắm chắc chiến thắng. Vung đao hiệu lệnh, một vạn binh sĩ lập tức nối nhau tràn xuống, điên cuồng công kích hậu đội của Viên Đàm.

Trong khi đó, Tào Thuần cũng bắt đầu điều chỉnh đội hình, sẵn sàng xông pha trận mạc bất cứ lúc nào.

Sau vài đợt xung phong liều chết, hậu đội của Viên Đàm dần không thể chống cự nổi nữa, buộc phải lùi về gần trung quân để tìm kiếm sự giúp đỡ. Nhận thấy tình hình bất ổn, Viên Đàm cũng điều động binh lính từ trung quân bổ sung cho hậu đội, khiến cục diện chiến trường dần trở nên giằng co.

Trương Liêu càng thêm hăng hái, thanh đại đao trong tay liên tục vung vẩy, xông pha giữa trận địa, ngăn chặn sự tan rã, mang khí thế gặp người giết người, gặp Phật giết Phật.

Thấy thời cơ đã chín muồi, Tào Thuần quát lớn một tiếng, dẫn theo hơn bốn ngàn Hổ Báo kỵ từ hai phía đánh bọc hậu. Lúc này, cả Tào Thuần và Trương Liêu đều không muốn quá phận tiếp cận trung quân của Viên Đàm, bởi Viên Đàm không có sự chuẩn bị cho một cuộc chiến kéo dài, quân nhu lương thảo cũng chẳng còn nhiều, dù có đốt đi cũng không khiến hắn đau lòng. Giết được càng nhiều binh lính địch mới là lẽ phải.

Ước chừng 5000 binh sĩ bị Trương Liêu và Tào Thuần vây chặt ở giữa. Viên Đàm muốn dẫn quân giải cứu, nhưng lại bị Trương Liêu và Tào Thuần dẫn quân chống cự quy���t liệt. Viên Đàm cố ý muốn đại chiến với Trương Liêu một trận, nhưng lại sợ đại quân của Tào Tháo sẽ đuổi đến sau đó, trong phút chốc không biết phải làm sao. Thay đổi trên chiến trường diễn ra trong chớp mắt, Viên Đàm chỉ thoáng do dự một chút, 5000 binh sĩ đã thương vong hơn trăm người.

Trong lòng cân nhắc hồi lâu, Viên Đàm rốt cuộc vẫn có chút khiếp đảm, hạ lệnh bỏ qua 5000 binh sĩ này, vội vàng rút quân.

Có thể nuốt chửng 5000 binh sĩ, tức một phần sáu quân đội của Viên Đàm, Trương Liêu và Tào Thuần đã rất hài lòng. Dù sao một hơi cũng không thể ăn sạch cả một mớ lớn, trận chiến cần phải đánh từ từ.

Vì vậy, Trương Liêu và Tào Thuần không đuổi theo Viên Đàm, mà tập trung chỉ huy binh sĩ vây giết 5000 quân tốt đang bị bao vây.

Chủ tướng đã bỏ chạy, binh sĩ làm gì còn ý chí tử chiến. Họ chỉ thoáng chống cự một lát, rồi thấy không có viện binh đến, liền nhao nhao bỏ binh khí xuống đầu hàng.

Trương Liêu thu dọn chiến trường, sau khi chỉnh đốn lại binh sĩ liền vội vàng báo tin thắng trận cho Tào Tháo.

Tào Tháo nhận được tin tức, lập tức hạ lệnh cho Trương Liêu và Tào Thuần dẫn đầu hơn một vạn năm ngàn binh sĩ tiến tới Nam Bì, đóng trại chờ đại quân của mình.

Sau khi nhận lệnh, Trương Liêu lập tức thúc quân tiến về Nam Bì.

Nam Bì là trị sở của quận Bột Hải, cũng là nơi Viên Thiệu lập nghiệp. Ngoại trừ Nghiệp Thành, đây là thành trì kiên cố nhất toàn bộ Ký Châu, chỉ riêng tường thành đã cao tới ba trượng. Dân cư trong thành lên đến hơn mười vạn người, lương thảo vô cùng phong phú, dù có thủ thành nửa năm đến một năm cũng không thành vấn đề.

Trương Liêu và Tào Thuần tiến đến chân thành Nam Bì, dùng Hổ Báo kỵ phong tỏa cửa thành, rồi bắt đầu xây dựng doanh trại tạm thời. Toàn bộ dịch phẩm này do truyen.free độc quyền phát hành, mong độc giả thiện tâm giữ gìn.

Viên Đàm thử xung phong liều chết mấy lần, nhưng đều bị Tào Thuần dẫn Hổ Báo kỵ đánh lui. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn Trương Liêu hạ trại lớn, dựng cao quân kỳ.

Ngày thứ hai, đại quân của Tào Tháo rốt cuộc cũng đến Nam Bì, vây quanh thành ở hai phía Đông và Nam. Phía T��y không cần vây, đó là dòng Chương Hà chảy xiết; mặt sau cũng không cần phái binh, đó là con đường thoát hiểm để Viên Đàm chạy trốn. Vây ba mặt, chừa một mặt, mới có thể làm tan rã ý chí tử chiến của quân thủ thành.

Tào Tháo là một đời kiêu hùng, tự nhiên sẽ không để quân thủ thành Nam Bì có xu thế ngoan cố chống cự.

Mặc dù năng lực của Tào Tháo mạnh hơn, binh lực vượt trội, và võ tướng dưới trướng cũng có tố chất cao hơn thủ hạ của Viên Đàm, nhưng có một điểm không thể phủ nhận: Viên Đàm chiếm cứ địa lợi. Trong ba yếu tố Thiên thời, Địa lợi, Nhân hòa, Viên Đàm vững vàng có được Địa lợi, còn Thiên thời và Nhân hòa cũng không thua kém Tào Tháo là bao.

Lúc này đang vào đầu hè, thời tiết dần trở nên oi bức. Đối với cả hai bên mà nói, điều này không có gì khác biệt, nhưng nếu xét kỹ hơn, binh lính của Viên Đàm luôn có nhà cửa để nghỉ ngơi tránh nóng, còn Tào Tháo thì không thể.

Tương tự, khi đến mùa đông cũng vậy. Về phần nhân hòa, Tào Tháo cũng không chiếm được thượng phong. Viên Thiệu đã gây dựng ở Nam Bì nhiều năm, mối quan hệ sâu rộng, hơn nữa rất được lòng người. Cư dân Nam Bì trong lòng vẫn bài xích Tào Tháo. Sự thống trị của Viên Thiệu tuy không thể gọi là yêu dân như con, nhưng luôn có thể cho dân chúng một con đường sống (đặc biệt là ở Nam Bì), ai biết Tào Tháo sẽ đối xử với họ ra sao đây?

Vì vậy, Tào Tháo công đánh Nam Bì vô cùng bất lợi, mỗi ngày giao chiến đều vô cùng thảm khốc, binh sĩ thương vong càng thêm thảm trọng.

Còn cư dân Nam Bì lại bị chiến sự thảm khốc làm cho hoảng sợ. Từ khi Viên Thiệu khởi nghiệp đến nay, có thể nói là bách chiến bách thắng, chỉ đến khi tranh giành thiên hạ với Tào Tháo mới nếm mùi chiến bại. Vì vậy, quân dân Nam Bì đã bình an quá lâu, không khỏi kinh sợ cũng là điều bình thường.

Thẩm Phối thì khác Viên Đàm, hắn lập tức tung tin đồn: Tào Tháo tuyên bố sau khi phá thành sẽ tàn sát dân chúng trong thành ba ngày, chó gà không tha.

Cứ như vậy, Viên Đàm thu thập dân phu đơn giản hơn nhiều. Ai mà không sợ chết chứ? Đừng nói đến việc dốc sức, dù có phải đào bới nhà cửa hay ra chiến trường, những dân chúng này cũng sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng để sống sót.

Thành trì mà quân dân một lòng thì khó đánh nhất, Tào Tháo chỉ có thể ác chiến với Viên Đàm ở Nam Bì.

Theo thâm tâm mà nói, Tào Tháo không muốn đánh với Viên Đàm quá lâu. Nếu thời gian giao chiến kéo dài, Tôn Sách và các chư hầu phía Nam sẽ nhìn ra thực lực của Viên Đàm, một khi xuất binh quấy nhiễu Hứa Xương và các nơi khác, Tào Tháo sẽ khó lòng giữ vững phòng ngự. Nhưng muốn một lần đánh tan Viên Đàm thì lại không có phương pháp xử lý nào quá tốt.

Vì vậy, trong lòng Tào Tháo bỗng nảy ra một ý nghĩ: chính mình quay về Hứa Xương trấn áp các chư hầu phía Nam, để lại một đại tướng chủ trì đại cục phương Bắc.

Nhưng Tào Tháo lại đau đầu về vấn đề chọn lựa người. Hiện tại, những tướng lĩnh có tư cách độc lập thống lĩnh một quân chỉ có năm người: Hạ Hầu Đôn, Trương Liêu, Từ Hoảng, Vu Cấm, Nhạc Tiến. Hạ Hầu Uyên trấn thủ Hứa Xương, Tào Nhân trấn thủ Trường An, đều không thể thoát thân. Kỳ thực, Trương Cáp lại có năng lực độc lập thống lĩnh một quân, còn quen thuộc tình hình Hà Bắc, nhưng Tào Tháo thật sự không tin tưởng Trương Cáp.

Tào Tháo bàn bạc với Quách Gia, rồi lại loại trừ Vu Cấm và Nhạc Tiến ra. Theo Quách Gia thấy, hai người này còn chưa đủ sức gánh vác cục diện phương Bắc.

Bàn bạc hồi lâu, Tào Tháo cuối cùng quyết định, Hạ Hầu Đôn đóng giữ Thanh Châu, Trương Liêu thống lĩnh quân đội kiểm soát cục diện phương Bắc.

Thanh Châu nhất định phải phái người đóng giữ, không phải lo lắng người khác, mà Tào Tháo lo lắng chính là Lý Trọng. Sau khi đánh xong Viên thị huynh đệ, quan hệ minh hữu giữa Tào Tháo và Lý Trọng cũng sẽ tan vỡ, về điểm này, cả hai đều ngầm hiểu lẫn nhau.

Từ Hoảng cũng là một lựa chọn cho vị trí chủ tướng, bất quá Tào Tháo cảm thấy phương Bắc có nhiều kỵ chiến, mà kinh nghiệm kỵ chiến của Trương Liêu lại hoàn toàn vượt trội Từ Hoảng.

Lại qua hai ngày, Tào Tháo nhận được tin tức Lý Trọng đã công phá huyện Nhạc Bình, và đang xuất binh tới huyện Thành Bình, cắt đứt tuyến đường Viên Đàm chạy trốn về phía Bắc. Biết rõ Viên Đàm đã là cá nằm trên thớt, Tào Tháo lập tức dẫn đầu một chi quân đội quay về Hứa Xương, chuẩn bị ám chiến v��i các hùng chủ phía Nam.

Đương nhiên, khi Tào Tháo ra đi chắc chắn phải dặn dò kỹ lưỡng một phen, ở đây sẽ không miêu tả tỉ mỉ nữa.

Tào Tháo vừa rời đi, Viên Đàm lập tức cảm thấy áp lực giảm đi rất nhiều. Trương Liêu tuy trí dũng song toàn, nhưng về sức trấn áp thì không thể so sánh với Tào Tháo.

Đồng thời, Viên Đàm còn nhận được một tin tức tốt: Ô Hoàn Tiễu Vương dẫn 5000 quân đến tương trợ.

Ô Hoàn Tiễu Vương cũng là thủ lĩnh của bộ lạc Ô Hoàn, trong thế lực của Ô Hoàn, chỉ đứng sau Đạp Đốn - người thân thiết hơn với Viên Hy. Đạo lý rất đơn giản, bất kể ở quốc gia nào, luôn có phe phái. Đạp Đốn ủng hộ Viên Hy, vậy Ô Hoàn Tiễu Vương cũng chỉ có thể ủng hộ Viên Đàm mà thôi. Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, xin đừng tùy tiện sao chép.