Kỳ thực, người mà Ô Hoàn Tiễu Vương muốn quy phục không phải Viên Đàm, mà là Viên Thượng. Đối với những người trên thảo nguyên mà nói, võ dũng cá nhân vô cùng quan trọng, và Viên Thượng hoàn toàn phù hợp điều này: tướng mạo anh tuấn, võ nghệ cao cường. Chỉ là, Viên Thượng đã bị Cam Ninh chém giết trong lúc thất thủ, Ô Hoàn Tiễu Vương lúc này mới quyết định quy phụ Viên Đàm.

Viên Hi đã có Đạp Đốn quy phục, nên dù Ô Hoàn Tiễu Vương có đến thì cũng khó được trọng dụng.

Chưa kể đến việc Viên Đàm và Trương Liêu đang giằng co ở Nam Bì, Lý Trọng dẫn ba vạn đại quân công phá huyện Thành Bình rồi dừng lại không tiến. Nguyên nhân rất đơn giản: Lý Trọng đã nhận được tin tức Ô Hoàn Tiễu Vương đang xuôi nam, nên ông muốn giải quyết Ô Hoàn Tiễu Vương trước rồi mới tiến xuống Nam Bì.

Nhưng Lý Trọng lại không thể chủ động đón đánh Ô Hoàn Tiễu Vương. Địa thế Hà Bắc bằng phẳng, ai mà biết Ô Hoàn Tiễu Vương sẽ xuôi nam bằng lộ trình nào? Một khi quân địch phân tán, Lý Trọng sợ rằng sẽ bị tiêu diệt từng bộ phận. Năm ngàn kỵ binh Ô Hoàn thiện xạ không dễ đối phó chút nào; cho dù miễn cưỡng giành chiến thắng thì cũng không biết phải trả cái giá đắt như thế nào.

Thế nên, ý nghĩ của Lý Trọng rất đơn giản, chính là chờ đợi... Chờ đến khi Ô Hoàn Tiễu Vương giao chiến với Trương Liêu, ông sẽ thừa cơ xông tới kiếm lợi.

Sau hơn mười ngày chờ đợi, trinh sát của Lý Trọng cuối cùng cũng nhận được tin tức: Ô Hoàn Tiễu Vương đã xuôi nam theo con đường qua các huyện Chương Võ, Phù Dương. Đây là một lộ tuyến hành quân dựa vào phía đông nhất, nên Lý Trọng không thể nào chặn đứng Ô Hoàn Tiễu Vương được.

Lý Trọng lập tức ra lệnh cho Liêu Hóa đóng quân tại huyện Thành Bình, còn mình thì dẫn quân xuôi nam vây hãm Nam Bì.

Liêu Hóa giờ đây nghiễm nhiên trở thành tổng quản hậu cần. Mỗi lần xuất chiến, ông đều là người tổng đốc lương thảo. Dần dà thành quen, việc điều phối đi lại cũng trở nên rõ ràng, ngăn nắp. Khi đường sá hiểm trở, Lý Trọng sẽ phái thêm một mãnh tướng bảo vệ Liêu Hóa, như Cam Ninh, Chu Thái đều từng đảm nhiệm việc này.

Lần này cũng vậy, Lý Trọng để lại bốn ngàn binh mã cho Liêu Hóa, rồi tự mình dẫn quân đi Nam Bì.

Liêu Hóa đơn giản bố trí xong xuôi, liền ở lại huyện Thành Bình nghỉ ngơi. Lúc này, tùy tùng của ông là Lý Trác lại đến cầu kiến.

Từ sau lần trước Lý Trác đoán được ý định của Lý Trọng, Liêu Hóa đã cảm th��y Lý Trác quả thực không đơn giản. Ông có ý muốn tiến cử Lý Trác lên Lý Trọng, nhưng lại nghĩ Lý Trác hiện giờ chưa có công trạng gì, đành tạm thời sắp xếp cho hắn một vị trí. Tuy nhiên, có bất cứ việc lớn nhỏ gì, Liêu Hóa đều sẵn lòng tìm Lý Trác để bàn bạc.

Thấy Lý Trác đến, Liêu Hóa cười nói: "Văn Ưu có chuyện gì tìm ta sao?"

Lý Trác ôm quyền nói: "Liêu tướng quân, lần này chúa công giao phó trách nhiệm vận chuyển lương thảo cho tướng quân, tướng quân nhất định phải cẩn trọng hơn, vạn lần không được để xảy ra sai sót nào."

Lời của Lý Trác nói ra có chút ý vị thuyết giáo, không mang sự cung kính thường thấy ở một cấp dưới.

Nhưng Liêu Hóa dường như đã quen với điều này, không để ý đến ngữ khí của Lý Trác, ngược lại cười nói: "Văn Ưu chớ lo lắng, nơi này cách Nam Bì chưa đến trăm dặm, có thể xảy ra vấn đề gì chứ? Chớ lo ngại."

Lý Trác lắc đầu nói: "Tướng quân nói vậy là sai rồi. Viên Đàm tuy bị Trương Liêu vây khốn ở Nam Bì, không có binh sĩ để điều động, nhưng Ô Hoàn Tiễu Vương trong tay lại có đến năm ngàn kỵ binh đấy, không thể không đề phòng!"

"Năm ngàn người đó chẳng phải đã vòng qua hai huyện Chương Võ, Phù Dương để xuôi nam rồi sao? Làm sao có thể cắt đứt lương thảo của quân ta được chứ?" Liêu Hóa hỏi ngược lại.

Lý Trác lắc đầu, nói tiếp: "Tin tức này là do trinh sát báo về, nhưng ai có thể đảm bảo tin tức trinh sát có được là thật chứ? Nói cách khác, trinh sát có thể đếm rõ từng người, kiểm tra số lượng kỵ binh Ô Hoàn sao? Vạn nhất Ô Hoàn Tiễu Vương lén lút chia quân thì sao?"

"Không sai... không sai... Là đạo lý này!" Mấy năm nay Liêu Hóa cũng dần trở nên trầm ổn, nghe vậy lập tức gật đầu đồng ý, sờ cằm trầm tư.

Lời Lý Trác nói quả không sai. Năm ngàn kỵ binh Ô Hoàn hoàn toàn có thể chia nhau ra đi, việc lừa gạt trinh sát rất đơn giản. Hơn nữa, ai dám đảm bảo Ô Hoàn Tiễu Vương chỉ mang theo năm ngàn kỵ binh? Chỉ cần có một ngàn kỵ binh Ô Hoàn không nằm trong tầm kiểm soát, lương thảo của Liêu Hóa sẽ đừng hòng vận chuyển an toàn đến Nam Bì.

Nghĩ nửa ngày, Liêu Hóa vẫn không đưa ra được một sách lư���c vẹn toàn nào. Điều này cũng không trách ông được, bởi Liêu Hóa vốn không phải là một trí tướng.

"Ừm... Có rồi!" Liêu Hóa vỗ mạnh lên đầu, hắc hắc cười thành tiếng.

Lý Trác trong lòng vô cùng kinh ngạc, chẳng lẽ Liêu Hóa bỗng nhiên thông suốt rồi sao? Hắn phải mất cả đêm mới có thể nghĩ ra một kế sách, vậy mà Liêu tướng quân lại nảy ra chủ ý chỉ trong chốc lát. Xem ra, ý này hẳn không tệ. Chẳng lẽ Liêu Hóa vẫn luôn giả heo ăn thịt hổ, thâm tàng bất lộ đến mức này?

Thế là Lý Trác vội vàng hỏi: "Liêu tướng quân hẳn là đã nghĩ ra thượng sách phá địch rồi chứ?"

"Không có!" Liêu Hóa dứt khoát phun ra hai chữ.

Lý Trác suýt nữa thổ huyết, trong lòng thầm mắng: "Không có kế sách thì nói "có rồi" làm gì chứ?" Hắn giật mình một cái, nghĩ thầm: "Chẳng lẽ tướng quân muốn dọa chết Ô Hoàn Tiễu Vương không thành?"

Không ngờ Liêu Hóa lại cười hắc hắc, nói tiếp: "Kế sách của ta... chính là để ngươi nghĩ cách... Có câu nói như thế này... "Khổ trí hắn"... Gì nữa nhỉ, "hiện hết tài năng"... Còn gì nữa..."

Lý Trác ��ảo mắt một vòng, rốt cuộc không thể nghe nổi nữa. Hắn cũng chẳng buồn khoe khoang gì, liền tiếp lời: "Liêu tướng quân không cần nói nữa, kế sách của ta là thế này..."

Bởi vì một con sông nhỏ ở phía đông huyện Thành Bình hợp lưu vào Chương Hà, nên từ huyện Thành Bình đến Nam Bì có hai lộ tuyến. Một là vượt qua Chương Hà, hoặc là vượt qua Chương Hà trước rồi lại vượt qua con sông nhỏ đó. Lý Trọng chọn lộ tuyến thứ hai, vì vậy Liêu Hóa cũng dựa theo lộ tuyến hành quân của Lý Trọng để vận lương, như vậy cũng tránh khỏi việc phải xây cầu phao lần nữa.

Đây là lần đầu tiên Liêu Hóa vận chuyển lương thảo. Hàng trăm chiếc xe lương thực uốn lượn di chuyển, gian nan vượt qua cầu phao, tiến đến nơi giao hội giữa Chương Hà và con sông nhỏ. Liêu Hóa thấy mặt trời đã ngả về tây, liền ra lệnh toàn quân hạ trại tại chỗ, sáng mai tiếp tục hành quân cũng không muộn.

Mệnh lệnh này rất bình thường, bởi ngoài lương thực, trên xe còn chất đầy những hòm gỗ lớn trông vô cùng nặng nề, đương nhiên không thể đi quá nhanh. Hơn nữa, hành quân ban đêm cũng tương đối nguy hiểm, vẫn là hành quân ban ngày an toàn hơn một chút.

Tiếp đó là việc bắc nồi nấu cơm. Chẳng bao lâu, bên bờ sông đã bốc lên từng làn khói bếp, hương thơm thức ăn bay đi rất xa.

Ăn tối xong, Liêu Hóa cũng một bộ dạng chán chường, dựa vào một cỗ xe lương thực không biết đang nghĩ gì, đôi mắt đờ đẫn nhìn lên trời đợi mặt trời lặn.

Không biết qua bao lâu, phương xa bỗng nhiên vang lên tiếng ngựa chiến hí vang, kèm theo những tiếng hò hét ồn ào đòi đầu hàng vọng vào tai Liêu Hóa.

Khoảng hơn một ngàn kỵ binh Ô Hoàn từ bờ sông tràn tới. Binh sĩ trong tay Liêu Hóa không quá hai ngàn người, căn bản không thể ngăn cản sự xung kích của kỵ binh Ô Hoàn. Nhưng điều kỳ lạ là, những binh sĩ này không hề có chút vẻ bối rối nào, ngược lại, ai nấy đều lộ ra nụ cười hiểm độc, như thể những con hồ ly vừa trộm được một con gà con vậy.

Ngay khi kỵ binh Ô Hoàn sắp xông đến trong vòng trăm bước, Liêu Hóa bỗng nhiên hô lớn một tiếng: "Các huynh đệ Ô Hoàn từ xa đến, các ngươi đã học bơi lặn chưa?"

Chưa đợi k�� binh Ô Hoàn kịp phản ứng, từ phương xa đã truyền đến tiếng "ầm ầm...", nước sông bỗng nhiên dâng cao. Gần như trong một sát na, nước sông dưới chân Liêu Hóa đã dâng tới đầu gối.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả của truyen.free.