Vào thời điểm này, những mưu sĩ lừng danh như Quách Gia, Tuân Du, Chu Du, Cổ Hủ, Tuân Úc đều đã có chủ, không thể nào xuất hiện dưới trướng Lý Trọng. Những mưu sĩ chưa lộ danh thì có Gia Cát Lượng, Bàng Thống, Từ Thứ và những người khác.

Hơn nữa, xét về thời gian những năm trước, nhiều người không phù hợp, nên số lượng nhân tài có thể lựa chọn cũng rất ít. Chỉ có thể chọn trong số ít ỏi đó, và những người đáng ngờ nhất chính là Từ Thứ cùng Lý Nho. Từ Thứ từng có kinh nghiệm đổi tên, nhưng Lý Nho tự mình khẳng định hắn là người Tây Lương, binh lính trong quân cũng có thể chứng minh điều này, bởi lẽ khẩu âm con người không thể thay đổi được. Còn Từ Thứ là người Hà Nam.

Điều khiến Lý Trọng tin tưởng nhất chính là mưu kế địch ta khó phân này. Trong thời Tam Quốc, người có thể thi triển mưu kế độc ác đến vậy chỉ có Cổ Hủ và Lý Nho. Chỉ cần loại trừ đơn giản, Lý Nho là người đáng ngờ nhất.

Tuy nhiên, những suy đoán trên vẫn còn một vài sơ hở, dù sao Lý Trọng cũng không đọc sách sử chính thống, mà sách sử cũng chưa chắc đã hoàn toàn chính xác.

(Theo ghi chép, Lý Nho sinh vào khoảng năm 144, nhưng nếu suy xét một chút: Đổng Trác mất vào năm 192, dựa theo miêu tả lúc bấy giờ, Đổng Trác hẳn phải ngoài 40 tuổi khi qua đời. Điều đó có nghĩa là Đổng Trác phải sinh ra trước năm 152, nếu không thì làm sao có thể nhận Lữ Bố làm con nuôi? Tương tự, Lý Nho là con rể của Đổng Trác, chắc chắn sẽ không lớn tuổi hơn Đổng Trác. Vì vậy, có thể suy đoán Lý Nho ít nhất phải sinh sau năm 152, tức là nhiều nhất cũng chỉ khoảng 40 tuổi, thậm chí ba mươi mấy tuổi cũng có thể. Tri Chu cho rằng Lý Nho hẳn phải xấp xỉ tuổi Lữ Bố.)

Tóm lại, Lý Trọng rất may mắn, đã mò mẫm đoán đúng thân phận của Lý Nho. Trong đó còn có một nguyên nhân, chính là cái tên Lý Nho và Đổng Trác rất dễ khiến người ta liên hệ với nhau. Dù không phải vậy, Lý Trọng cũng sẽ không bỏ qua điểm này.

Khi Lý Nho đã thừa nhận thân phận của mình, Lý Trọng liền muốn hỏi kỹ càng về mục đích của Lý Nho. Lý đại quan nhân tự nhận mình vẫn chưa tu luyện ra thứ vận may rùa bò như vậy.

Kết quả là câu trả lời của Lý Nho khiến mọi người đều lặng lẽ không nói. Lý Nho đầu quân cho Liêu Hóa trước hết là để mai danh ẩn tích, thứ hai là để báo thù.

Đúng vậy, Lý Nho chính là vì báo thù cho Đổng Trác.

Người giết Đổng Trác chính là Lữ Bố, điều này không thể nghi ngờ. Nhưng Lý Nho lại biết, Lữ Bố chẳng qua cũng chỉ là một thanh đao mà thôi, kẻ thật sự đẩy Đổng Trác vào đường chết chính là Vương Doãn và Hiến Đế.

Người mà Lý Nho hận nhất chính là Vương Doãn, bởi vậy Lý Nho vẫn luôn dò la tung tích của Vương Doãn. Đợi đến khi xác định Vương Doãn đã nương tựa Tào Tháo, Lý Nho liền tìm đến Lý Trọng. Lý Nho là người có tầm nhìn xa trông rộng, trong suy nghĩ của hắn, kẻ có thể tranh giành thắng bại với Tào Tháo chỉ có Lý Trọng và Viên Thiệu mà thôi.

Thế nhưng, Viên Thiệu và Đổng Trác lại có mối huyết hải thâm cừu, tự nhiên Lý Nho không thể nào tìm đến nương tựa. Vậy thì Lý Trọng chính là lựa chọn duy nhất.

Vốn dĩ, Tôn Sách ở phía Nam cũng là một lựa chọn tốt, thế nhưng Lý Nho lại cho rằng các thế tộc ở phương Nam mọc lên san sát như rừng, thật sự không phải nơi tốt để phát triển.

Ngoài ra còn có một nguyên nhân nữa chính là thái độ của các lộ chư hầu đối với Hiến Đế. Trong đó, người không xem Hiến Đế là chuyện quan trọng nhất cũng chính là Lý Trọng. Lý Nho có ánh mắt độc đáo, đương nhiên nhìn ra được điểm này.

Còn việc Lý Trọng cũng từng giao chiến với Đổng Trác, trong mắt Lý Nho đó thực sự không phải là chuyện đáng kể. Bởi lẽ, nếu đã nói như vậy, khắp thiên hạ này, ai mà chưa từng đánh Đổng Trác chứ?

Bởi vậy, Lý Nho đã tỏ rõ thái độ: ta có thể tận trung với Lý Trọng, nhưng có một điều kiện tiên quyết là phải giết Vương Doãn. Còn về phần Cao Thuận và những người khác, ta có thể chung sống hòa thuận với họ.

Lý Trọng lập tức đồng ý. Trong mắt hắn, Vương Doãn thực sự không tính là một trung thần liệt sĩ gì cả, cùng lắm chỉ là một kẻ tiểu nhân dùng phụ nữ để đạt được mục đích.

Vốn dĩ Lý Trọng chỉ không ưa Vương Doãn mà thôi, tuyệt đối không tính là khinh bỉ. Nhưng đừng quên, Vương Doãn đâu chỉ có một mình, còn có một tuyệt thế mỹ nữ Điêu Thuyền nữa. Tuy nói Điêu Thuyền hiện tại vẫn chưa có quan hệ mập mờ gì với Lý Trọng, nhưng nàng – với sắc nghệ vô song – lại là khách quen trong nội phủ của Lý Trọng, thường xuyên trò chuyện cùng Thái Diễm, Chân Mật và những người khác.

Trong những cuộc trò chuyện ấy, tự nhiên không tránh khỏi việc nhắc đến Vương Doãn. Có thể hình dung, Vương Doãn trong lời kể của Điêu Thuyền tự nhiên là kẻ ti tiện không thể chấp nhận được.

Cũng là phụ nữ, Thái Diễm, Chân Mật có thể có ấn tượng tốt về Vương Doãn mới là lạ. Há chẳng phải các nàng sẽ không ngừng thủ thỉ vào tai Lý Trọng những lời nhỏ nhặt đó sao? Đây chính là ngọn gió gối đầu trong truyền thuyết.

Thật đáng tiếc, Lý Trọng là người có lập trường không mấy kiên định, thái độ của hắn đối với Vương Doãn từ chỗ không khinh bỉ đã dần chuyển thành khinh bỉ. Nhưng nói tất cả những điều này vẫn còn quá sớm, Lý Trọng còn chưa bắt được Vương Doãn kia mà.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản Lý Trọng đồng ý điều kiện của Lý Nho. Đối với Lý Trọng mà nói, có thể chiêu mộ được một mưu sĩ đỉnh cấp như vậy há dễ dàng sao? Ta quản gì Vương Doãn sống chết ra sao, ngươi cũng đâu phải nhạc phụ của ta!

Khi Lý Nho đã đầu quân cho mình, Lý Trọng cũng không hề keo kiệt, lập tức phong cho Lý Nho chức quan Quận duyện Tế tửu. Đây là một chức quan chủ quản việc giáo dục, nhưng Lý Nho cũng chỉ là giữ cái hư danh đó mà thôi, điều hắn cần làm vẫn là tham nghị quân sự.

Trong lịch sử mà Lý Trọng biết – ừm, hay nói đúng hơn là trong lịch sử của trò chơi – trí lực của Lý Nho rất cao, chỉ là hắn biến mất quá sớm. Bởi vậy, Lý Trọng cũng cố ý thăm dò xem năng lực của Lý Nho rốt cuộc như thế nào. Việc bày kế dìm chết kỵ binh Ô Hoàn đó là chiến thuật, còn Lý Trọng muốn biết chính là trình độ chiến lược của Lý Nho ra sao.

Vì vậy, L�� Trọng trước tiên trình bày mục tiêu chiến lược của mình, sau đó chờ Lý Nho đưa ra ý kiến.

Lý Nho suy nghĩ kỹ một lát, lúc này mới lựa lời đáp: "Chúa công, thuộc hạ cho rằng chúa công có chút nóng vội rồi."

"Nói rõ hơn đi?" Lý Trọng có chút hứng thú hỏi. Từ trước đến nay, những tư duy đại chiến lược đều do một tay Lý Trọng định ra. Tuy tầm nhìn chiến lược của Lý Trọng không được xem là xuất sắc, nhưng dựa vào sự hiểu biết trước về lịch sử, những suy tính chiến lược của hắn vẫn chưa từng xuất hiện sơ suất nào. Thế nhưng, theo quá trình lịch sử thay đổi, Lý Trọng cũng sẽ dần mất đi ưu thế này, vì vậy hắn tự nhiên rất cần những người tài giỏi như vậy cùng mình thương nghị, để bổ khuyết những thiếu sót, vân vân.

Ngay cả Tào Tháo tài trí hơn người cũng cần Quách Gia, Tuân Úc phò tá, đừng nói chi đến Lý Trọng, người xuất thân nửa đường.

Lý Nho chậm rãi nói: "Chúa công có ý muốn tranh đoạt Nam Bì với Tào Tháo, trấn giữ cửa ngõ ngăn Tào Tháo tiến về phía bắc. Ý tưởng này quả thực rất tốt, nhưng Lý Nho cho rằng vẫn có chút nóng vội."

"Trong hai trận đại chiến Quan Độ, Giới Kiều, Tào Tháo đã hao tổn rất nhiều binh lực. Bởi vậy, Tào Tháo tuyệt đối sẽ không cam lòng để U Châu, Ký Châu đều rơi vào tay chúa công. Vậy nếu Tào Tháo không thể kiếm được một chén canh ở U Châu, liệu hắn có lập tức xuất binh đối phó chúa công hay không?"

Suy nghĩ một chút, Lý Nho lại tiếp lời: "Tuy chúa công cũng không e ngại Tào Tháo, nhưng Lý Nho cho rằng hiện tại tuyệt đối không phải là thời cơ để khai chiến với Tào Tháo."

"Vậy khi nào mới là thời cơ thích hợp để khai chiến với Tào Tháo?" Lý Trọng hỏi.

Lý Nho trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi nói: "Điều này thuộc hạ cũng không rõ ràng lắm, nhưng thuộc hạ cho rằng, Lưu Biểu, Tôn Sách và những người ở phương Nam sớm muộn cũng sẽ có một trận chiến với Tào Tháo. Đợi đến khi Tào Tháo chuyển trọng tâm chiến lược về phía nam, đó mới là thời cơ tốt nhất để chúa công tiến công Trung Nguyên."

Những lời này của Lý Nho có nghĩa là: đợi cho thiên hạ có biến!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của Tàng Thư Viện, trân trọng kính báo.