Nhân dịp điểm lại quân số, Tào Nhân phát hiện trận chiến đêm qua đã tổn thất hơn một vạn binh sĩ. Đương nhiên, Từ Thịnh và Lăng Thao không thể nào giết nhiều quân lính đến vậy, đại đa số binh sĩ đều vong mạng dưới tay quân mình, còn một số khác thì không biết đã chạy đi đâu, Tào Nhân cũng chẳng có thời gian mà tìm kiếm khắp nơi.

Tào Nhân lựa chọn một khu rừng làm nơi nghỉ ngơi. Chẳng phải y không có trí nhớ, mà là y cần củi để nấu cơm, không có gỗ thì lấy gì mà đốt đây?

Song Tào Nhân lại không hề hay biết, Lữ Mông lúc này đã mai phục sẵn trong khu rừng.

Phó tướng bên cạnh Lữ Mông khẽ nói: "Lữ tướng quân, giờ này chúng ta không xông ra sao? Thật là cơ hội tốt ngàn năm có một!"

Lữ Mông cười âm hiểm, thì thầm: "Hãy đợi thêm một lát, đợi đến khi Tào Nhân và đám quân lính của hắn nấu cơm xong, chúng ta hãy xông ra. Cứ để chúng nhìn mà không ăn được, tức chết bọn chúng!"

Phó tướng nghe vậy, gật gù khen ngợi, khẽ nói: "Tướng quân anh minh..."

"Ha ha ha..."

Chẳng cần nói đến nụ cười đắc ý của Lữ Mông, Tào Nhân lúc này lại đang cười khổ. Nguyên nhân rất đơn giản: có nhiều binh sĩ đến thế mà trong tay chẳng có nổi mấy nguồn lửa. Đêm qua lửa cháy ngút trời trong doanh trại, nay lại phải đau đầu vì thiếu lửa mồi, quả thật thế sự vô thường.

Khó khăn lắm mới đun sôi được vỏ cây rễ cỏ, binh sĩ còn chưa kịp hạ miệng thì chợt nghe tiếng trống trận vang dội từ trong rừng. Lữ Mông phóng ngựa, vung đao, cao giọng quát: "Tào Nhân! Lữ Mông ta đây! Còn không mau đến chịu chết!"

Đây chẳng phải Lữ Mông cuồng vọng, kỳ thực võ nghệ của y rất không tệ, ít nhất sẽ không bị Tào Nhân miểu sát dễ dàng.

Quân lính của Tào Nhân đã sớm thành chim sợ cành cong, không đợi y hạ lệnh, chúng đã ầm ầm xông lên, chạy tán loạn khắp bốn phía. Tào Nhân thấy Lữ Mông binh ít, vốn định triệu tập binh sĩ đại chiến một trận với y, nhưng Ngưu Kim ở bên cạnh khuyên nhủ: "Đại tướng quân, hôm nay binh sĩ vô cùng mỏi mệt, dù có miễn cưỡng chiến đấu cũng sẽ tổn thất bảy tám phần, chi bằng cứ để chúng chạy tán loạn còn hơn?"

Nghe xong lời Ngưu Kim, Tào Nhân thở dốc hai hơi, lúc này mới căm hận nói: "Ngưu Kim, ngươi hãy thu quân đi đầu lui lại, ta sẽ cản phía sau để ngăn chặn Lữ Mông."

Ngưu Kim dường như còn muốn nói thêm điều gì, nhưng lại bị Tào Nhân nghiêm nghị quát lui.

Lữ Mông nằm mộng cũng muốn chém giết Tào Nhân, bèn giao binh lính dưới trướng cho phó tướng chỉ huy đuổi giết tàn quân của Tào Nhân, còn mình thì dẫn theo trăm quân sĩ tiến lên vây giết Tào Nhân.

...

Trên quan đạo, Tào Nhân đứng ngựa vung đao, một mình nghênh chiến Lữ Mông cùng hơn trăm quân lính. Y chém giết đến máu nhuộm chiến bào, thây ngã khắp nơi, mang dáng vẻ một người đủ sức giữ vững cửa ải.

Lúc này Lữ Mông mới thực sự kiến thức được võ dũng của Tào Nhân, quả thật là vạn người không địch nổi. Trọn vẹn đánh nhau trong thời gian một nén nhang, Lữ Mông vẫn không cảm thấy Tào Nhân lộ vẻ mệt mỏi, lại nhìn số binh sĩ dưới trướng chỉ còn lại vài chục người, đành phải dẫn binh rút đi.

Tào Nhân lạnh lùng nhìn Lữ Mông thối lui, ánh mắt chớp động mấy lần, cuối cùng từ bỏ ý niệm truy sát Lữ Mông, quay đầu ngựa hướng phương Bắc mà đi.

Trận hỏa hoạn đã cháy rụi suốt một ngày một đêm, cuối cùng cũng dần lắng xuống. Lăng Thao, Từ Thịnh, Lữ Mông ba người đều trở về doanh trại phục mệnh Chu Du.

Chu Du khen ngợi ba người vài câu, rồi sau khi phóng hỏa thiêu rụi doanh trại, liền hồi binh trợ giúp Tôn Sách rời đi.

Về đến Hợp Phì, Chu Du cùng Tôn Sách hợp binh một chỗ, tấn công mạnh vào Hợp Phì.

Tào Hồng ở Hợp Phì vẫn luôn chờ viện binh của Tào Nhân đến cứu, nhưng khi biết Tào Nhân đã bị Chu Du dùng một mồi lửa đốt chạy về Thọ Xuân, y liền ngửa mặt lên trời thở dài. Vốn Tào Hồng còn định giấu diếm tin tức Tào Nhân binh bại, để tránh trong thành đại loạn, song Chu Du làm sao có thể cho y cơ hội này? Y liền đem mấy ngàn tù binh bắt được áp đến trước thành Hợp Phì kêu gọi đầu hàng.

Thế là Tào Hồng rốt cuộc không thể giấu giếm được tin tức Tào Nhân chiến bại, quân lính trong thành không còn chiến tâm, thầm nghĩ mau chóng phá vòng vây mà đi, tránh khỏi việc ở lại trong thành để ngọc đá cùng tan.

Đêm đó, Tào Hồng liền dẫn binh phá vòng vây. Quân lính của Tôn Sách và Chu Du liên tục tác chiến cũng đã khá mỏi mệt, chung quy không thể ngăn cản được Tào Hồng. Tào Hồng thoát khỏi vòng vây, đi suốt đêm đến Thọ Xuân mà đi. Đại quân của Tôn Sách và Chu Du tiến vào chiếm giữ Hợp Phì, chuẩn bị tu dưỡng một thời gian ngắn rồi lại Bắc ti���n công Thọ Xuân, nhập chủ Từ Châu.

Song, Tôn Sách và Chu Du án binh bất động không phải chỉ vì muốn nghỉ ngơi. Bởi lẽ, nếu cứ thế tiến quân, Tào Nhân ở Thọ Xuân cũng sẽ có thời gian chuẩn bị chiến tranh.

Một điều khác nữa là Tôn Sách và Chu Du muốn xem động thái của Lý Trọng ở Hà Bắc, cùng tình hình chiến đấu giữa Tào Tháo và Lưu Biểu.

Mùa xuân năm Kiến An thứ năm, Chu Du dùng tám ngàn quân lính phá tan ba vạn đại quân của Tào Nhân, thiên hạ chấn động. Tập đoàn Giang Đông vốn một mực an phận ở một góc cuối cùng đã lộ ra nanh vuốt sắc bén, phô bày mặt cuồng bạo của mình trước thế nhân. Đồng thời, tên tuổi Chu Du cũng cuối cùng được nhiều người biết đến, nương tựa vào trận chiến này, Chu Du ở tuổi hai mươi lăm đã đưa mình vào hàng ngũ danh tướng Tam Quốc.

Nhìn vào phản ứng của các chư hầu, người mừng rỡ tự nhiên là Lưu Biểu, kẻ kinh ngạc vạn phần đương nhiên là Tào Tháo, nhưng người nhanh nhất đưa ra phản ứng lại không phải hai người bọn họ, mà là Lý Trọng đang ở Nghiệp Thành.

Lý Trọng vốn là một người xuyên việt biết rõ lịch sử, trong mắt y, nếu Chu Du Giang Đông không trị được Tào Nhân thì mới là chuyện lạ. Bởi vậy, Lý Trọng đã lập tức bắt đầu chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh. Mục tiêu chiến lược của y chính là Bình Nguyên Hạ Hầu Đôn, tiến tới thống nhất toàn bộ vùng đất phía Bắc Hoàng Hà.

Ngoài việc hạ lệnh Cao Thuận nghênh đón Trương Liêu để giằng co, Lý Trọng có thể nói là đã dốc hết toàn lực, tổng cộng phái ra sáu vạn đại quân xuất chinh Thanh Hà quận. Văn võ dưới trướng y càng dốc toàn bộ sức lực, Triệu Vân, Cam Ninh, Cao Lãm, Thái Sử Từ cùng những người khác đều kể hết ra trận. Trong số các mưu sĩ, Trần Cung và Lý Nho cũng đều theo quân xuất chinh, chỉ để lại Trình Dục, Vũ An Quốc, Hách Chiêu ba người lưu thủ.

Chu Thái và Tưởng Khâm cũng xuất động 5000 thủy quân dưới trướng, mưu cầu khống chế tuyến đường an toàn trên Đại Hà.

Binh lực của Tào Tháo tại Thanh Hà quận vô cùng bạc nhược, không có gì bất ngờ xảy ra thì Lý Trọng chỉ trong một tháng có thể quét ngang Thanh Hà quận, binh lính tiến sát Bình Nguyên thành.

Thậm chí còn không đợi Tào Tháo kịp phản ứng, Lý Trọng đã bỏ Thanh Hà quận vào trong túi.

Hiện tại trong năm thế lực lớn của thiên hạ, đã có bốn thế lực lớn tham chiến. Lý Trọng, Lưu Biểu, Tôn Sách ba phương giáp công Tào Tháo, chỉ có Tây Lương Mã Đằng vẫn còn án binh bất động. Song có thể thấy, Mã Đằng cũng tuyệt đối sẽ không buông tha cơ hội ngàn năm khó gặp này để đánh chiếm Trường An, nhập chủ Trung Nguyên.

Tình cảnh của Tào Tháo hiện giờ còn nguy hiểm hơn cả Đổng Trác năm xưa. Đổng Trác khi đó còn có đường lui, nhưng Tào Tháo lại đang ở trong vòng vây tứ phía.

Hiện tại, Tào Tháo chỉ còn lại hai lựa chọn: thứ nhất, từ bỏ tiến công Kinh Châu, điều đại bộ phận quân đội chuyển sang đối kháng Tôn Sách và Lý Trọng. Thứ hai, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai đánh bại Thái Mạo, rồi lại chia quân đối kháng Tôn Sách và Lý Trọng. Đương nhiên, trong doanh của Tào Tháo cũng lâm vào tranh luận kịch liệt.

Vào lúc này mới có thể nhìn ra năng lực của một người. Lâm vào tuyệt cảnh, Tào Tháo sẽ đưa ra lựa chọn nào đây?

Tháng năm năm Kiến An thứ năm, sáu vạn đại quân của Lý Trọng đều kể hết ra trận, vây khốn Bình Nguyên. Hạ Hầu Đôn ở Bình Nguyên không cần đợi lệnh của Tào Tháo, đã biết rõ mình nên làm gì, ngoại trừ cố thủ không ra thì y thực sự không còn biện pháp nào hay.

Đó là một phương thức chiến đấu cực kỳ tiêu cực, nhưng Hạ Hầu Đôn trong lòng rất rõ ràng, mình không thể nào đánh bại Lý Trọng, binh lực thua kém quá lớn. Trừ phi Trương Liêu có thể đánh bại Cao Thuận, xuôi nam tương trợ. Song Hạ Hầu Đôn cũng biết, Cao Thuận tuy nói về danh tiếng không bằng Trương Liêu, nhưng lại cực kỳ ổn trọng, 800 Hãm Trận Doanh dưới trướng y cũng là cường binh nhất đẳng thiên hạ. Trương Liêu muốn chiến thắng Cao Thuận... Khó thay!

Hạ trại đâu vào đấy, Lý Trọng dưới sự hộ vệ của Triệu Vân đi đến dưới chân thành Bình Nguyên, cao giọng hô: "Hạ Hầu Nguyên Nhượng, đã nhiều ngày không gặp, có thể ra đây nói chuyện được không!"

Nội dung này được tạo ra dành riêng cho cộng đồng độc giả truyen.free.