Lưu Kỳ nghe xong tự nhiên vô cùng mừng rỡ, nhưng đồng thời cũng nảy sinh một vấn đề khó giải: làm sao mình có thể chỉ huy được Thái Mạo đây? Lưu Kỳ biết rất rõ, Thái Mạo có thái độ như thế nào đối với mình.

Lưu Bị cười lạnh nói với Lưu Kỳ: "Chẳng phải bây giờ Lưu Cảnh Thăng đã giao quyền thống lĩnh quân đội cho đại chất tử sao? Truyền một đạo quân lệnh cho Thái Mạo có gì khó đâu?"

Đây đúng là lời thật, nhưng việc Lưu Biểu giao quyền trọng yếu cho Lưu Kỳ cũng có điều kiện tiên quyết, đó là mọi chuyện đều phải thỉnh giáo Lưu Biểu trước.

Lưu Kỳ vốn định xin chỉ thị của Lưu Biểu, nhưng câu nói đầu tiên của Lưu Bị đã dập tắt ý niệm đó của Lưu Kỳ: "Đại chất tử, ngươi cho rằng Thái thị sẽ đồng ý sao?" Lưu Kỳ lập tức cười mà không nói nên lời!

Được rồi, bây giờ hãy xem rốt cuộc Gia Cát Lượng và Lưu Bị có mục đích gì?

Nếu theo kế hoạch của hai người này, Thái Mạo chỉ có hai kết cục: Thứ nhất, Thái Mạo đại thắng trong quá trình truy đuổi Tào Tháo, Lưu Kỳ sẽ giành được công lao, rất có thể Lưu Biểu sẽ giao toàn bộ chức quan của mình cho Lưu Kỳ. Còn Gia Cát Lượng và Lưu Bị, với tư cách người bày mưu tính kế, tự nhiên sẽ nhận được không ít lợi ích.

Như vậy, với trí tuệ của Gia Cát Lượng và Lưu Bị, việc khống chế Lưu Kỳ, biến Lưu Kỳ thành một con rối, sẽ dễ như trở bàn tay.

Thứ hai, Thái Mạo chiến bại, tổn binh hao tướng trong quá trình truy kích Tào Tháo, như vậy thực lực của Thái Mạo sẽ chịu đả kích nghiêm trọng, địa vị của Lưu Bị tại Kinh Châu sẽ lên như diều gặp gió, thậm chí có thể nắm giữ quân quyền. Nếu Thái Mạo bất hạnh qua đời, thì Lưu Bị và Gia Cát Lượng e rằng ngoài việc ngửa mặt lên trời cười to, cũng không còn hành động nào khác.

Điều quan trọng nhất là, bất luận Tào Tháo thắng hay bại, hắn đều tất nhiên sẽ rút quân, không tổn hại đến Gia Cát Lượng và Lưu Bị dù chỉ một sợi lông tơ. Đây quả thực là đứng ở thế bất bại.

Hãy xem kết quả! Sau khi Tào Tháo rút quân, trên đường đã bố trí năm đạo phục binh, vốn Tào Tháo chỉ nghĩ rút lui an toàn mà thôi, hắn căn bản không nghĩ rằng Thái Mạo sẽ mạo hiểm truy sát mình.

Nhưng Lưu Kỳ đã giả truyền quân lệnh của Lưu Biểu, khiến Thái Mạo cấp tốc truy đuổi Tào Tháo.

Lúc này Thái Mạo vẫn không dám trái lệnh Lưu Biểu, chỉ có thể mạo hiểm truy kích Tào Tháo, kết quả bị phục binh của Tào Tháo chặn đánh mấy lần, tổn binh hao tướng, Đại tướng Tô Phi, Vương Uy tử trận, quân lực Kinh Châu đã chịu đả kích nghiêm trọng. Sau khi tin tức đến Tương Dương, Lưu Biểu đang mang bệnh tức giận đến hộc máu tươi, đã hôn mê, Kinh Châu lâm vào tình trạng quần long vô thủ.

Đồng thời, Thái Mạo chịu đả kích nặng nề trong trận chiến với Tào Tháo cũng nản lòng thoái chí, cáo bệnh không ra ngoài, cứ như vậy, mọi quyền hành quân sự và chính trị của Kinh Châu đ���u rơi vào tay Lưu Kỳ.

Sau khi Tào Tháo rút quân khỏi Kinh Châu, để Từ Hoảng đồn trú tại Uyển Thành, còn mình thì dẫn binh đến giúp Thọ Xuân.

Nhưng thời gian đã không còn kịp nữa rồi, Tôn Sách và Chu Du không phải không đánh hạ được Thọ Xuân, mà chỉ là quan sát tình hình thiên hạ mà thôi. Bởi vậy, sau khi biết Tào Tháo giao chiến với Thái Mạo, Tôn Sách lập tức không màng thương vong, mạnh mẽ tấn công Thọ Xuân. Cuối cùng, trước khi viện binh của Tào Tháo đến, đã một lần hành động đánh chiếm Thọ Xuân.

Còn Tào Nhân ở Thọ Xuân, sau khi phá vòng vây, rút quân về phía bắc sông Hoài, bố trí phòng tuyến, ngăn chặn Tôn Sách bắc tiến.

Viện binh Tào Tháo mang đến không nhiều, thêm quân đội của Tào Nhân cũng chỉ gom đủ ba vạn người, căn bản không đủ sức thu phục Thọ Xuân. Bất quá, đóng quân ở phía bắc sông Hoài vẫn là điều cần thiết. Nhưng Tào Tháo cũng chỉ có thể làm được đến đây mà thôi, hắn vẫn không thể rút binh lực để giúp Hạ Hầu Đôn ở Bình Nguyên.

Không phải Tào Tháo thiếu tiềm lực chiến tranh. Trên thực tế, Tào Tháo chiếm cứ Trung Nguyên, nguồn thuế ruộng và mộ lính không thiếu. Cái thiếu chính là thời gian. Thu thập thuế ruộng, huấn luyện binh sĩ, chế tạo binh khí áo giáp, tất cả đều cần thời gian, Tào Tháo ít nhất cần nửa năm để huấn luyện ra năm vạn quân đội, nếu không đến mức vạn bất đắc dĩ, Tào Tháo không thể nào dùng tạm những thứ kém chất lượng làm vũ khí được.

Mà bây giờ Tào Tháo lại không có nửa năm thời gian đó. Bởi vậy, Tào Tháo đã đưa ra một quyết định chấn động thiên hạ. Tào Tháo truyền lệnh cho Tào Nhân tiếp quản Từ Châu, đồng thời ban cho Tào Nhân một đạo quân lệnh khó tưởng tượng: nhất định phải giữ vững Từ Châu hơn nửa năm!

Không phải thời gian quá dài, mà là quá ngắn.

Thẳng thắn mà nói, chỉ cần Tào Nhân không bị "đổ nước vào não" mà đầu hàng Tôn Sách, thì việc kiên trì nửa năm chẳng khác nào trò đùa. Khỏi phải nói, cho dù Tào Nhân không đánh một trận nào, thấy Tôn Sách là bỏ chạy, thì Tôn Sách chỉ riêng việc tiếp nhận các quận huyện Từ Châu cũng cần vài tháng thời gian. Huống chi dưới trướng Tang Bá vẫn còn mấy vạn binh sĩ.

Quân lệnh này của Tào Tháo quả thực chẳng khác nào từ bỏ Từ Châu.

Tào Tháo đương nhiên sẽ không vô duyên vô cớ từ bỏ Từ Châu. Ai mà chẳng biết Từ Châu giàu có và đông đúc, Tào Tháo đâu có chứng ngớ ngẩn. Quyết định của Tào Tháo chính là lấy không gian đổi lấy thời gian, khá giống với Tưởng Ủy viên trưởng. Đồng thời, nhân nửa năm này, chuyển toàn bộ thuế ruộng và dân số Từ Châu đến Dự Châu.

Đồng thời, Tào Tháo còn có một ý tưởng không muốn người khác biết, đây là quyết định của Tào Tháo và Quách Gia sau khi bàn bạc. Đó là: từ bỏ Thanh Châu, điều binh lực đến Trường An, nhanh chóng bình định Ung Châu, Lương Châu, diệt trừ họa lớn Mã Đằng, Hàn Toại trong lòng, thoát khỏi cục diện tứ bề thụ địch. Đồng thời, chiếm thêm Hán Trung, uy hiếp Tây Xuyên.

Ý tưởng này hoàn toàn không có vấn đề gì. Trương Lỗ ở Hán Trung đã sớm ngầm thông đồng với Tào Tháo rồi.

Nói tóm lại, quyết định này của Tào Tháo cũng không thiệt thòi. Từ bỏ Từ Châu, Thanh Châu, chiếm lấy Ung Châu, Lương Châu, địa bàn của T��o Tháo không những không giảm đi, mà còn có xu thế mở rộng. Mấu chốt là Tào Tháo có thể chiếm được Ung Châu, Lương Châu hay không, nhưng đối với bản thân Tào Tháo mà nói, điều này tuyệt đối không thành vấn đề. Tào Tháo tin tưởng vững chắc rằng Mã Đằng nhất định không phải đối thủ của mình.

Ngoài ra, Tào Tháo còn có một suy nghĩ khác, đó là vạn nhất... vạn nhất Lý Trọng và Tôn Sách "chó cắn chó" ở hai địa phương Từ Châu và Thanh Châu... thì đó chẳng khác nào bánh từ trên trời rơi xuống.

Điều này không phải là vọng tưởng hão huyền. Khi các lộ chư hầu tranh giành địa bàn, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Việc Tào Tháo chiêu hàng Trương Lỗ tiến hành rất thuận lợi. Trương Hợp đồn trú tại Hán Trung, cùng Hạ Hầu Uyên ở Trường An hỗ trợ lẫn nhau.

Còn vấn đề khó của Tào Tháo là làm sao giải quyết Trương Liêu, có nên để Trương Liêu ở lại U Châu để kiềm chế Lý Trọng hay không?

Nếu để Trương Liêu ở U Châu kiềm chế Lý Trọng, không thể phủ nhận, có thể kiềm chế được một phần lớn tinh lực của Lý Trọng. Nhưng cứ như v���y, Trương Liêu cũng sẽ ở trong tình trạng cực kỳ nguy hiểm. Trương Liêu không thể kiên trì lâu dài, nếu Tào Tháo không thể sớm ngày đánh bại Lý Trọng, thì Trương Liêu lâm vào tuyệt cảnh chắc chắn sẽ chết không có chỗ chôn.

Sau cuộc tranh luận kịch liệt, cuối cùng Tào Tháo vẫn quyết định để Trương Liêu ở lại U Châu kiềm chế Lý Trọng. Đương nhiên, Tào Tháo cẩn thận cũng để lại cho Trương Liêu một đường lui, đó chính là Công Tôn Độ ở Liêu Đông.

Tào Tháo và Tôn Sách đối đầu nhau qua sông Hoài, Lý Trọng vẫn đang đánh Bình Nguyên.

Sau khi Triệu Vân đánh bại Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Đôn không còn chủ động xuất chiến nữa. Hắn đóng chặt bốn cửa thành, mặc cho Lý Trọng khiêu chiến, nhục mạ thế nào cũng vẫn sừng sững bất động.

Mấy lần khiêu chiến không có kết quả, Lý Trọng cũng từ bỏ ý định "dụ rắn ra khỏi hang". Hắn chế tạo vô số khí giới công thành, định dùng sức mạnh kỹ thuật để giành chiến thắng. Vì vậy, mỗi ngày thành Bình Nguyên cũng giống như bị không kích vậy, mưa tên bay lượn, đạn đá, hỏa cầu liên tiếp bay qua bầu trời, trong thành Bình Nguyên, lửa cháy bừng bừng khắp nơi, tiếng oanh kích "ùng ùng..." vang vọng không ngừng ngày đêm.

Hạ Hầu Đôn với kinh nghiệm chiến trận đương nhiên không e ngại tình huống này, nhưng có người sợ, người đó chính là Vương Doãn.

Vương Doãn vốn là Tư Đồ ở Hứa Xương, nhưng lần này Tào Tháo truyền lệnh cho Hạ Hầu Đôn là do nhân thủ không đủ, lúc này mới phái Vương Doãn đến Bình Nguyên. Vương Doãn vốn không nhát gan đến vậy, nhưng "một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng". Từ sau khi Lý Giác và Quách Tỷ tấn công Trường An, Vương Doãn đã để lại một nỗi ám ảnh tâm lý nghiêm trọng.

Vì vậy, Vương Doãn mỗi ngày đều làm phiền Hạ Hầu Đôn, muốn Hạ Hầu Đôn phá vòng vây rời đi.

Với tư cách một võ tướng, Hạ Hầu Đôn cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì về Vương Doãn. Đối với kẻ dựa vào phụ nữ để tranh giành quyền quý, bất kỳ võ tướng nào cũng đều sinh lòng khinh bỉ.

Nhưng Hạ Hầu Đôn vẫn không thể quá mức đắc tội Vương Doãn. Nguyên nhân rất đơn giản, Vương Doãn có quan hệ rất tốt với Hiến Đế, thường xuyên ra vào cung đình. Về việc tại sao Vương Doãn có thể tự do ra vào cung đình, Hứa Xương có rất nhiều lời đồn, phổ biến nhất và đáng tin nhất chính là: Vương Doãn trong lúc trốn chạy loạn lạc đã bị thương hạ bộ, thế nên không thể làm chuyện nam nữ được.

Hiện tại Tào Tháo vẫn còn rất tôn kính Hiến Đế, hoặc có thể nói, hiện tại Tào Tháo vẫn chưa có ý định đoạt lấy giang sơn Đại Hán, bởi vậy, Hạ Hầu Đôn cũng chỉ có thể nén giận.

Bất quá, Hạ Hầu Đôn cũng không phải là đèn cạn dầu. Sau khi bị Vương Doãn quấy rầy mấy lần, Hạ Hầu Đôn cuối cùng quyết định: khi mình phá vòng vây, sẽ để Vương Doãn ở lại cản hậu.

Hạ Hầu Đôn rốt cuộc không thể chờ đến "xuân ấm hoa nở". Đây không phải vấn đề năng lực của Hạ Hầu Đôn, mà là vấn đề thực lực. Lý Trọng binh lực hùng hậu, chuẩn bị chiến tranh sung túc, võ tướng tài năng xuất chúng, Hạ Hầu Đôn thực sự không có cách nào. Không nói gì khác, chỉ riêng các cao thủ dưới trướng Lý Trọng thôi, cao thủ tuyệt đỉnh đã có Triệu Vân, Thái Sử Từ, Cam Ninh, Cao Lãm bốn người, thêm vào đó Chu Thương, Tưởng Khâm và các võ tướng kém hơn một chút, tổng cộng cũng có hơn mười người.

Trong số đó, cung thuật trác tuyệt có Triệu Vân và Thái Sử Từ hai người. Thử nghĩ xem, chỉ riêng những cao thủ cung thuật này một ngày có thể bắn chết bao nhiêu binh sĩ? Dựa theo cung thuật của Triệu Vân và Thái Sử Từ, hai người một ngày có thể bắn chết hơn trăm quân thủ thành, vậy thành Bình Nguyên tổng cộng có bao nhiêu người?

Đây chính là tai hại của việc không thể xuất chiến, chỉ có thể bị động chịu đánh.

Hơn nữa, với các loại vũ khí hạng nặng như máy ném đá, Hạ Hầu Đôn mỗi ngày đều tổn thất mấy trăm binh sĩ. Đây còn chưa tính đến tổn thất do Lý Trọng thỉnh thoảng liều mạng công thành nữa!

Chưa đầy một tháng, Hạ Hầu Đôn đã không thể giữ được Bình Nguyên, chỉ có thể dẫn theo mấy ngàn tàn binh phá vòng vây thoát ra, vượt qua Đại Hà, chạy trốn đến Lịch Thành.

Hạ Hầu Đôn cũng không quên quyết định của mình. Trước khi đi, ông ta để Vương Doãn ở lại thành Bình Nguyên cản hậu. Đương nhiên, Hạ Hầu Đôn không hề báo trước cho Vương Doãn. Ngược lại, ông ta vừa khóc vừa nói với người khác: "Vương Doãn trung thành tận tâm với Hoàng Thượng, khóc lóc muốn vì Hoàng Thượng quên mình phục vụ, nên mới tự mình ở lại đối kháng nghịch tặc (Lý Trọng)."

Lời này, mặc kệ người khác có tin hay không, dù sao Hạ Hầu Đôn tự mình là tin.

Vương Doãn sợ chết như vậy, tự nhiên sẽ không tự sát. Bởi vậy Lý Trọng đã rất dễ dàng bắt Vương Doãn làm tù binh. Nhưng Lý Trọng cũng không có ấn tượng tốt đẹp gì về Vương Doãn. Ông ta liền chuyển tay giao Vương Doãn cho Điêu Thuyền. Đúng vậy, chính là giao Vương Doãn cho Điêu Thuyền, kể từ khi biết Vương Doãn đã đến Bình Nguyên, Điêu Thuyền liền theo sau mà đến.

Lần trước Điêu Thuyền đã đá nát hạ bộ của Vương Doãn, lần này Điêu Thuyền càng tàn độc hơn, hoàn toàn coi Vương Doãn như thái giám mà dạy dỗ. Khiến Lý Trọng thấy mà rợn người, thầm nghĩ trong lòng rằng đãi ngộ này của Vương Doãn chi bằng chết đi cho rồi. Lý Trọng đây hoàn toàn là lấy bụng quân tử đo lòng tiểu nhân, Điêu Thuyền vốn là một tiểu nhân số một thiên hạ, nếu không thì lúc đó đã "răng rắc" Vương Doãn rồi.

Điêu Thuyền giữ lại mạng sống của Vương Doãn chính là để đợi đến ngày hôm nay, có thể hành hạ Vương Doãn một phen cho hả dạ.

Đương nhiên, với tư cách người làm chân tay cho Điêu Thuyền, Lý Trọng cũng nhận được không ít lợi ích. Ít nhất thì ánh mắt quyến rũ của Điêu Thuyền như không cần tiền mà bay tới, khiến Lý Trọng xuân tâm nhộn nhạo!

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.