Lý Trọng nào phải kẻ không thấy lợi ích mà không hành động, đã ban cho Điêu Thuyền nhiều lợi lộc như vậy, đương nhiên cũng muốn nhận lại chút báo đáp. Hơn nữa, Lý Trọng đã nhung nhớ Điêu Thuyền từ rất lâu rồi, ít nhất cũng phải đến mấy nghìn năm, làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội thân mật này? Đêm đó, hắn liền bước vào trướng của Điêu Thuyền.

Còn việc hành quân có được phép mang theo nữ nhân hay không, đó không phải vấn đề Lý Trọng phải bận tâm. Dù sao đã có Tào Tháo làm gương, thì đây cũng chẳng phải chuyện gì đáng mất mặt.

Một đêm phong lưu tự nhiên không cần kể lể chi tiết. Sáng sớm hôm sau, Lý Trọng thức dậy tinh thần vô cùng phấn chấn, nhưng tiểu binh canh cổng thì hốc mắt thâm quầng, chẳng khác gì gấu trúc.

Đến tháng bảy, Lý Trọng cơ bản đã bình định xong vùng Hà Bắc, chỉ còn lại Trương Liêu như một cái đinh chưa nhổ.

Trong khi đó, cuộc chiến giữa Tào Tháo và Tôn Sách có thắng có thua, đang trong thế giằng co. Quách Gia cũng phải gạt bỏ bệnh tật, đến Uyển Thành, trợ giúp Từ Hoảng ngăn cản Lưu Kỳ từ Kinh Châu. Thật sự không còn cách nào khác, bởi Thái Mạo tuy tổn thất không ít quân lính, nhưng Kinh Châu vẫn còn bảy tám vạn lục quân, hoàn toàn có thể uy hiếp đến sự an toàn của Hứa Xương.

Kỳ thực, dưới trướng Tào Tháo còn có một mưu sĩ cực kỳ xuất chúng... đó là Giả Hủ, Giả Văn Hòa.

Giả Hủ người này vô cùng lợi hại, đặc biệt là trong việc lâm trận quyết đoán, phỏng đoán lòng người, có thể coi là đệ nhất thiên hạ. Đến cả Tào Tháo cũng từng chịu không ít thiệt thòi dưới tay Giả Hủ. Nhưng cũng chính bởi thế, Tào Tháo không muốn dễ dàng dùng Giả Hủ, bởi người này quá thần bí, thần bí đến nỗi Tào Tháo cũng khó lòng kiểm soát.

Hướng tầm mắt trở lại Hà Bắc, xem cuộc tranh đấu giữa Lý Trọng và Hạ Hầu Đôn. Lý Trọng trước hết điều toàn bộ binh lực Bình Nguyên đến gần Nhạc Bình huyện, tạo thế như muốn công kích huyện Đông A thuộc Duyện Châu, hòng mê hoặc phán đoán của Hạ Hầu Đôn. Nhưng rất đáng tiếc, Lý Trọng đây hoàn toàn là "ném mị nhãn cho kẻ mù", Hạ Hầu Đôn và Tào Tháo không có bất kỳ động thái đối phó nào.

Sau khi tổng hợp tin tức từ các thám tử và trinh sát, Lý Trọng cùng mấy vị mưu sĩ nhìn nhau. Bọn họ dù thế nào cũng không thể ngờ được, Tào Tháo đã có quyết định từ bỏ Thanh Châu, Từ Châu.

Sau mấy trận đại chiến, Tào Tháo, Lưu Biểu, Tôn Sách, Lý Trọng không hẹn mà cùng chọn chính sách nghỉ ngơi dưỡng sức, án binh bất động.

Nhưng đây chỉ là sự bình yên cuối cùng trước khi bão tố ập đến. C��c lộ chư hầu đều đang sẵn sàng lâm trận, chờ đợi trận quyết chiến cuối cùng. Thoắt cái đã đến tháng Mười Kiến An năm thứ năm, gió tuyết ập xuống vùng đất Hà Bắc, trên Đại Hà cũng xuất hiện một lớp băng mỏng. Trong nửa năm này, tình thế của Tào Tháo vẫn không có bất kỳ chuyển biến mới nào.

Không phải Tào Tháo không thể trưng binh chuẩn bị chiến tranh, mà là Lý Trọng, Tôn Sách, Lưu Biểu ba người căn bản không cho Tào Tháo bất kỳ cơ hội thở dốc nào.

Ba người như có sự ăn ý vô hình, cuối cùng vô tình tạo áp lực lên Tào Tháo. Ví dụ như Lý Trọng không ngừng điều động binh lực qua lại Hà Bắc, Tôn Sách cùng Lưu Biểu (Lưu Bị) cũng thỉnh thoảng tạo ra thế công kích. Đương nhiên, loại công kích này cuối cùng đều biến thành diễn tập quân sự.

Cứ như vậy, sự chú ý của Tào Tháo hoàn toàn bị ba người kiềm chế, căn bản không có cách nào tăng cường quân bị, chuẩn bị chiến tranh.

Nhưng có một vị quân sự gia nổi tiếng thời cổ đại từng nói: "Hư tắc thực, thực tắc hư", dù sao Tào Tháo cũng sẽ không ngồi chờ chết. So với nội địa Trung Nguyên đang có sóng ngầm mãnh liệt, vùng Quan Trung vẫn là một mảnh tịnh thổ. Mã Đằng tuy có vẻ rục rịch, nhưng vẫn chưa chính thức xuất binh quấy nhiễu Tào Tháo. Bởi vậy, Tào Tháo bắt đầu âm thầm huấn luyện quân lính ở Quan Trung.

Nguồn binh lính huấn luyện ở Quan Trung đều đến từ Thanh Châu và Từ Châu. Chớ hỏi tại sao những hộ gia đình này lại phải di chuyển đến Quan Trung để sinh sống. Theo cách nói hiện tại, là tổ quốc cần đi đâu, thì phải đi đó. Còn những dân chúng giác ngộ chưa đủ cao, không muốn ra sức vì nước, thì cũng chỉ có thể bị buộc phải phục tùng.

Tào Tháo tại Quan Trung bí mật huấn luyện năm vạn đại quân, quả thực đã giấu được Tôn Sách, Lý Trọng và những người khác. Mấy người này cũng không quá quan tâm cục diện Quan Trung, tay của bọn họ còn chưa vươn dài đến mức đó. Người duy nhất có thể phát hiện tình hình Quan Trung chỉ có Mã Đằng của Tây Lương, nhưng hắn vẫn chưa có sự nhạy bén quân sự cao đến thế.

Hoặc có thể nói, Mã Đằng còn chưa đủ giảo hoạt!

Tĩnh như xử nữ, động như thỏ chạy, tốc độ xuất binh của Lý Trọng có thể dùng tám chữ này để hình dung. Chỉ trong vỏn vẹn một ngày, sáu vạn đại quân của Lý Trọng vượt qua Đại Hà, ồ ạt tấn công huyện Cao Đường. Không hề có bất kỳ động thái chỉnh đốn nào, thậm chí còn không dựng trại đóng quân, bốn vạn bộ binh của Lý Trọng lập tức bắt đầu công đánh huyện Cao Đường.

Chỉ dùng vỏn vẹn ba canh giờ, Lý Trọng đã chiếm được huyện Cao Đường.

Tại Cao Đường nghỉ ngơi một ngày, sáu vạn đại quân của Lý Trọng tiến thẳng đến Lịch Thành, ép sát Hạ Hầu Đôn.

Lịch Thành nằm gần Tế Nam thị hiện nay, phía Bắc giáp Tế Thủy, cách huyện Cao Đường ước chừng một trăm dặm, là đầu mối giao thông then chốt của toàn Thanh Châu. Chiếm được Lịch Thành, Lý Trọng tương đương với việc cắt đứt huyết mạch giao thông của Thanh Châu, có thể theo quan đạo bốn phía xuất binh, muốn đánh đâu thì đánh đó.

Cho nên, đối với Lịch Thành – yếu địa chiến lược này, Hạ Hầu Đôn vẫn rất tận tâm phòng giữ. Mặc dù Tào Tháo từng nói, khi cần thiết có thể từ bỏ Thanh Châu, nhưng nếu có thể chống cự thêm một thời gian ngắn, thì có thể giúp Tào Tháo có thêm đủ thời gian để chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh, bởi sức chiến đấu của quân lính có liên quan trực tiếp đến thời gian huấn luyện.

Lần này, Hạ Hầu Đôn không có ý định cố thủ thành. Lịch Thành không tính là thành kiên cố, hơn nữa lương thảo trong thành cũng không nhiều (lương thảo đều đã bị Tào Tháo vận chuyển đi). Cho nên Hạ Hầu Đôn làm song song hai phương án: tự mình dẫn một vạn quân lính dã chiến với Lý Trọng, còn mấy nghìn quân lính khác thì dưới sự dẫn dắt của Lữ Kiền đóng giữ Lịch Thành.

Lữ Kiền là người huyện Nhâm Thành thuộc Duyện Châu, là lão thần của Tào Tháo, văn võ song toàn, làm người cực kỳ ổn trọng, là người có thể giao phó trọng trách.

Đương nhiên, trọng trách này cũng phải chia thành từng cấp bậc. Lữ Kiền thích hợp nhất là đóng giữ một thị trấn nào đó, đừng mong Lữ Kiền sẽ phạm sai lầm, nhưng cũng đừng mong Lữ Kiền có thể mang lại bất ngờ gì.

Đối sách của Lý Trọng rất đơn giản, chính là gặp chiêu phá chiêu. Hạ Hầu Đôn chia binh, ta cũng chia binh, nhưng lại chia mạnh mẽ hơn. Ngươi Hạ Hầu Đôn chẳng phải chia binh làm hai đường ư, ta Lý Trọng liền chia ra ba đường. Đây là đường đường chính chính lấy thế áp người, hoàn toàn dùng thực lực mà nói chuyện, ức hiếp chính là Hạ Hầu Đôn binh lính ít.

Lý Trọng tự mình dẫn ba vạn đại quân vây khốn Lịch Thành, Thái Sử Từ dẫn một vạn quân lính quấy nhiễu khắp nơi, Triệu Vân mang một vạn quân lính đối kháng Hạ Hầu Đôn.

Hiện tại, năng lực chỉ huy binh lính của Triệu Vân vẫn chưa xuất chúng, hoặc có thể nói là chưa đạt yêu cầu. Trong khi đó, năng lực thống binh của Hạ Hầu Đôn trong quân Tào cũng thuộc top 5, vừa vặn có thể để Triệu Vân học hỏi Hạ Hầu Đôn. Còn nếu Triệu Vân đánh thua thì sao? Lý Trọng căn bản không cần cân nhắc điểm này, vì một vạn quân lính dưới trướng Triệu Vân đều là kỵ binh. Tác chiến trên bình nguyên, dù có đánh không lại Hạ Hầu Đôn cũng chẳng có gì đáng ngại, chạy là được, chưa từng thấy bộ binh nào đuổi kịp kỵ binh cả.

Kết quả cũng không khác là bao so với phỏng đoán của Lý Trọng. Mấy lần giao chiến, Triệu Vân một chút cũng không chịu thiệt. Đương nhiên, Hạ Hầu Đôn cũng không bị tổn hại gì, dựa vào năng lực thống binh của mình mà giằng co với Triệu Vân.

Bất quá, phạm vi giao chiến giữa Hạ Hầu Đôn và Triệu Vân đã dần dần mở rộng, chiến hỏa vẫn luôn lan tràn đến tận nội địa Duyện Châu, đến mức về sau, Lý Trọng thậm chí có ngày không thấy được bóng dáng Hạ Hầu Đôn.

Chỗ này nhất định phải giải thích một chút. Lý Trọng không phải là không có năng lực công hạ Lịch Thành. Lý Trọng đang dùng kế "vây điểm đả viện", chờ Hạ Hầu Đôn đến cứu viện Lịch Thành, sau đó một lần hành động tiêu diệt tàn binh của Hạ Hầu Đôn. Nhưng rất nhanh, Lý Trọng đã phát hiện mình phạm một sai lầm cực lớn, hắn quá tham lam rồi!

Tào Tháo có chuẩn bị từ bỏ Thanh Châu, nhưng đó cũng chỉ là ý định vạn bất đắc dĩ mà thôi. Sự chần chừ của Lý Trọng đã cho Tào Tháo cơ hội. Tào Tháo lập tức điều Tào Nhân đến Thanh Châu, hợp binh cùng Hạ Hầu Đôn, cùng đối phó Lý Trọng. Tào Nhân trong tay cũng có khoảng hai vạn quân lính, sau khi hợp binh cùng Hạ Hầu Đôn, binh lực đạt khoảng bốn vạn người, đã có năng lực đối đầu với Lý Trọng.

Nhưng Lý Trọng cũng có thể tự hào rồi, điều này có nghĩa là Tào Tháo cuối cùng vẫn chọn liều mạng với Lý Trọng. Nguyên nhân chính là, so với Tôn Sách, Tào Tháo càng xem trọng Lý Trọng hơn.

Trong suy nghĩ của Tào Tháo, Tôn Sách tuy dũng mãnh, Chu Du tuy kinh tài tuyệt diễm, nhưng uy hiếp của họ vẫn không lớn bằng Lý Trọng. Trong lòng Tào Tháo vẫn còn giữ ấn tượng về sự non nớt của một người đàn ông.

Sau khi Tào Nhân Bắc tiến, thì tương đương với việc mở ra cánh cổng Từ Châu, nghênh đón Tôn Sách làm chủ.

Tôn Sách cũng không do dự như Lý Trọng, lập tức Bắc tiến Từ Châu, tập trung binh lực của mình gần Bành Thành, nhìn chằm chằm Trung Nguyên đầy thèm muốn. Đây không phải ngẫu nhiên, Tôn Sách đang học theo sách lược của Hạng Vũ. Năm đó Hạng Vũ cũng lấy Bành Thành làm trọng tâm chiến lược của mình, hôm nay Tôn Sách chỉ là "vẽ gáo theo bầu" mà thôi.

Trong thời gian ngắn, Tào Tháo cũng không lo lắng Tôn Sách sẽ lại tiến công Thanh Châu. Chưa kể Tôn Sách có năng lực đó hay không, ngay cả khi Tôn Sách thật sự không màng hậu cần mà Bắc tiến, Tào Tháo cũng muốn giơ tay chúc mừng, vì điều đó sẽ biểu thị thế lực của Lý Trọng và Tôn Sách đã giáp giới, mà giáp giới và chạm súng thì chỉ cách nhau một bước mà thôi.

Sau khi cân nhắc lợi hại, Tào Tháo cuối cùng cũng phái một mưu sĩ năng lực xuất chúng cho Hạ Hầu Đôn và Tào Nhân, đó là Giả Hủ... Giả Văn Hòa.

Tại sao Tào Tháo dám bắt đầu dùng Giả Hủ? Nguyên nhân rất đơn giản. Hiện tại Thanh Châu nằm ở giữa vị trí hai thế lực lớn Lý Trọng và Tôn Sách, đường lui duy nhất chính là Duyện Châu, mà Duyện Châu là đại bản doanh của Tào Tháo. Giả Hủ dù muốn bỏ trốn cũng phải đi qua phạm vi thế lực của Tào Tháo, cho nên khả năng Giả Hủ bỏ trốn cũng không lớn.

Thứ hai, thực lực của Lý Trọng và Tôn Sách bây giờ vẫn còn kém Tào Tháo, nên khả năng Giả Hủ phản bội cũng không lớn.

Như vậy, Giả Hủ chỉ còn lại lựa chọn cuối cùng, chính là nghiêm túc đấu sức với Lý Trọng một phen. Nếu đánh bại được Lý Trọng thì tự nhiên mọi người đều vui vẻ, ngay cả khi thua... thì cũng không muốn thua quá khó coi.

Nhưng Tào Tháo vẫn xem thường uy hiếp lực của Giả Hủ. Người khác có thể không rõ ràng lắm, nhưng Lý Trọng thì lại hiểu rõ Giả Hủ vô cùng. Giả Hủ chính là mưu sĩ nổi tiếng thời Tam Quốc, được xưng là Độc Sĩ.

Nói thật, Lý Trọng cũng không quá sợ hãi Chu Du, Gia Cát Lượng. Ngay cả Tào Tháo, Lý Trọng cũng không thập phần sợ hãi, nếu không, trước đây Lý Trọng đã không bỏ qua cơ hội ám sát Tào Tháo. Nhưng đối với Giả Hủ, Lý Trọng quả thực rất kiêng kị. Sâu thẳm trong nội tâm, Lý Trọng cho rằng Giả Hủ và mình là cùng một loại người... hèn hạ vô sỉ, vì đạt mục đích mà không từ thủ đoạn!

Tương tự, dưới trướng Lý Trọng cũng có một Độc Sĩ... đó là Lý Nho. Lý Nho cũng là một kẻ nội tâm độc ác, đào mồ tuyệt hậu, dẫm cửa quả phụ, việc ác không dừng tay. Dùng hắn để đối phó Giả Hủ là thích hợp nhất.

Điều Lý Trọng lo lắng trong lòng là liệu Lý Nho có đối phó được Giả Hủ hay không. Có lẽ trong tiềm thức, Lý Trọng cho rằng Lý Nho kém Giả Hủ một chút. Sở dĩ Lý Trọng có suy nghĩ này là vì trò chơi "Quỷ Tử". Với tư cách là một người chơi thâm niên, Lý Trọng nhớ rất rõ, chỉ số trí lực của Lý Nho thường ở khoảng chín mươi lăm, còn chỉ số trí lực của Giả Hủ thường ở khoảng chín mươi bảy. Những dòng chữ này được chuyển ngữ đặc biệt dành cho độc giả của truyen.free.