Trong quân doanh Tào, địa vị của Tào Nhân có phần cao hơn Hạ Hầu Đôn. Bởi vậy, sau khi Tào Nhân đến Lịch Thành, toàn bộ quyền chỉ huy quân đội đều thuộc về ông.

Lý Trọng cũng đưa ra phương án ứng phó: phái Thái Sử Từ dẫn một vạn quân chặn Lữ Kiền ở Lịch Thành, còn mình thì dẫn năm vạn đại quân nghênh chiến liên quân Tào Nhân và Hạ Hầu Đôn.

Do cẩn trọng, Lý Trọng chia năm vạn đại quân thành ba đường: ông tự mình dẫn bốn vạn trung quân đối đầu chính diện với Tào Nhân và Hạ Hầu Đôn; Triệu Vân dẫn một vạn tinh kỵ làm quân tiên phong; Cam Ninh dẫn một vạn quân làm hậu quân, bảo vệ đường lương thảo giữa Cao Đường và Lịch Thành. Để phòng ngừa Cổ Hủ dùng mưu kế gì đó đánh lén Cao Đường, Lý Trọng còn cố ý để Trần Cung ở lại đây.

Tào Nhân cũng nhanh chóng hạ trại, hô ứng với Lịch Thành.

Cảm thấy bố trí của mình không có sơ hở, Lý Trọng liền phái người ra khiêu chiến. Lần này, chủ tướng lãnh binh khiêu chiến là Cao Lãm, còn phía Tào Nhân cử Tào Hồng ra nghênh chiến.

Như thường lệ, Cao Lãm giao chiến một trận với Tào Hồng. Nhưng rất đáng tiếc, tuy võ nghệ của Cao Lãm có phần nhỉnh hơn Tào Hồng, nhưng muốn chém giết Tào Hồng thì vẫn khó như lên trời. Theo lý mà nói, võ nghệ Cao Lãm cao hơn Tào Hồng một cấp bậc, đây là chênh lệch không thể bù đắp, song tố chất tâm lý của Cao Lãm lại quá kém, kém đến mức khiến danh tiếng một võ tướng hàng đầu của ông có phần bị ảnh hưởng.

Tào Hồng lại nổi danh dũng mãnh. Cao Lãm muốn vượt qua Tào Hồng chỉ có một biện pháp, đó là đợi Tào Hồng sức tàn lực kiệt. Nhưng Tào Hồng nào ngu ngốc đến mức đó.

Nhưng trong cuộc giao tranh tiếp theo, Cao Lãm lại chiếm thượng phong rõ rệt. Hai bên đều phái hai nghìn bộ binh ra đối chiến. Về nghệ thuật chỉ huy, Cao Lãm rõ ràng mạnh hơn Tào Hồng một bậc. Hai nghìn quân tiến thoái có độ, trận hình nghiêm cẩn, giết quân Tào máu chảy thành sông, còn Tào Hồng chỉ có thể chật vật chống đỡ.

Từ đây cũng có thể thấy, Tào Hồng đủ sức làm mãnh tướng, nhưng lại không phải nhân tài làm chủ tướng.

Trận chiến này khiến Lý Trọng rất hài lòng, dù sao từ khi khai chiến với Tào Tháo đến nay, đây là lần đầu tiên Lý Trọng giao thủ với Tào Tháo trong hoàn cảnh công bằng. Gạt bỏ khả năng chỉ huy lâm trận sang một bên, Lý Trọng cho rằng binh lính của mình có sức chiến đấu mạnh hơn quân của Tào Tháo, điều này khiến Lý Trọng, vốn luôn cảm thấy áp lực lớn, thở phào nhẹ nhõm.

Lý Trọng vẫn luôn cho rằng khả năng luyện binh của mình thua kém Tào Tháo, đây là sự thật. Nhưng Lý Trọng lại quên mất rằng, ông hơn Tào Tháo hai nghìn năm kiến thức quân sự. Tuy Lý Trọng không biết hành quân bày trận, nhưng dưới tiêu chuẩn huấn luyện quân sự hiện đại, tính kỷ luật của binh lính Lý Trọng tuyệt đối là đệ nhất thiên hạ.

Hơn nữa, khả năng luyện binh của Triệu Vân, Cao Lãm, Hách Chiêu, Cao Thuận và những người khác cũng không kém. Tuy không bằng Tào Tháo, nhưng cũng không phải cách biệt một trời một vực. Kết hợp cả hai yếu tố, sức chiến đấu của binh lính Lý Trọng thực sự cao hơn Tào Tháo một chút, tuy nhiên chênh lệch này cũng không quá lớn.

Tại đại doanh Tào Tháo, bên trong trướng lớn của Tào Nhân!

Tào Nhân, Tào Hồng, Hạ Hầu Đôn, Cổ Hủ cùng những người khác đang bàn bạc quân tình. Với tư cách chủ soái, Tào Nhân đương nhiên biết nên hỏi ý kiến ai. Vì vậy, Tào Nhân dùng giọng điệu rất cung kính hỏi: "Văn Hòa tiên sinh, hôm nay đại quân Lý Trọng đang đến gần, chúa công phái tiên sinh đến đây giúp ta, không biết tiên sinh có thượng sách phá địch nào chăng?"

Cổ Hủ vuốt vuốt chòm râu dưới cằm, lắc đầu nói: "Kế phá địch thì không có, nhưng kế ngăn địch thì có một cái."

"Ồ..." Mắt Tào Nhân sáng rực, vội hỏi: "Kế ngăn địch của tiên sinh rốt cuộc là gì?"

Cổ Hủ chậm rãi nói: "Đại tướng quân, hôm nay binh lực quân ta không bằng Lý Trọng, sĩ tốt không bằng Lý Trọng tinh nhuệ, các đại tướng cũng không dũng mãnh bằng Lý Trọng. Cổ Hủ ta nói có ngoa không?"

Tào Nhân khẽ gật đầu, trầm giọng nói: "Đúng như lời tiên sinh nói, Lý Trọng trong tay có sáu vạn đại quân, quân ta chỉ có bốn vạn. Binh lính của Lý Trọng cũng thực sự tinh nhuệ hơn ta. Luận về võ nghệ tướng lĩnh, không nói Triệu Vân, ngay cả Thái Sử Từ, Cao Lãm, Cam Ninh và những người khác đều là mãnh tướng hàng đầu đương thời, võ nghệ phi phàm. Phe ta thực sự thua kém Lý Trọng!"

Các tướng lĩnh trong quân doanh Tào có một điểm rất tốt, đó là rất có tự mình hiểu lấy. Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Trương Cáp, Từ Hoảng, Tào Nhân, Trương Liêu đều là mãnh tướng hàng đầu, nhưng những người này không kiêu ngạo như Quan Vũ, Trương Phi. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến Lưu Bị và Tào Tháo luôn ở vào thế yếu trong các trận chiến.

Trong lịch sử, Hạ Hầu Uyên trấn thủ Hán Trung, Tào Nhân trấn thủ Kinh Tương, Trương Liêu trấn thủ Hợp Phì, đều không phạm phải sai lầm lớn. Tuy Hạ Hầu Đôn và Tào Nhân cũng có kinh nghiệm thất bại, nhưng đó chỉ là do thực lực tuyệt đối cho phép.

Về phía Lưu Bị, ngũ hổ thượng tướng uy chấn thiên hạ, nhưng biểu hiện lại chỉ ở mức tạm được. Võ nghệ đệ nhất Triệu Vân từ trước đến nay không có cơ hội thể hiện. Mã Siêu, Mã Mạnh Khởi, dũng mãnh hơn người, lại bị Lưu Bị và Gia Cát Lượng cố tình hay vô ý áp chế, cuối cùng uất ức mà chết.

Võ nghệ của Hoàng Trung cũng rất cao, nhưng vẫn luôn xuất hiện với thân phận tiên phong.

Quan Vũ, Quan Nhị ca thì khỏi phải nói. Hậu quả việc ông trấn thủ Kinh Châu ai cũng biết. Nếu không phải Nhị ca quá đỗi kiêu ngạo, thì Kinh Châu liệu có mất hay không cũng là điều khó nói.

Trong Ngũ hổ Đại tướng, người có vẻ yếu kém nhất lại chính là Trương Phi. Nói ra thì có chút buồn cười, những chiến dịch mang tính quyết định như thu phục Nghiêm Nhan, đánh bại Trương Cáp đều do một tay Trương Phi hoàn thành.

Trở lại vấn đề chính, Cổ Hủ nói võ tướng quân Tào không dũng mãnh bằng bộ hạ của Lý Trọng, đây là sự thật không thể tranh cãi. Ngay cả Tào Hồng, người nổi danh không sợ chết, cũng chỉ hừ lạnh một tiếng mà thôi. Tào Hồng trong lòng hiểu rất rõ, mình đối đầu với Cao Lãm còn có thể giữ được mạng, nhưng đối đầu với võ tướng như Thái Sử Từ thì cũng hơi khó khăn. Còn nếu đối đầu với Triệu Vân, thì chỉ có thể trông mong ngựa của mình nhanh. Nhưng điều khiến Tào Hồng xoắn xuýt là, con Trảo Hoàng Phi Điện dưới háng Triệu Vân lại là bảo mã lương câu hạng nhất thiên hạ, mình chạy cũng không thoát khỏi người ta.

Nghe tiếng hừ lạnh của Tào Hồng, Cổ Hủ nhếch miệng mỉm cười, rồi nói tiếp: "Cho nên Lý Tử Hối tuyệt đối sẽ không chơi âm mưu quỷ kế gì với chúng ta, mà chắc chắn sẽ đường đường chính chính đối đầu với quân ta, lấy thế đè người."

"Không sai!" Tào Nhân và mọi người gật đầu đồng ý. Bọn họ đều hiểu đạo lý này: có được thực lực tuyệt đối, ai cũng sẽ không dùng âm mưu quỷ kế, làm thêm chuyện rắc rối.

Cổ Hủ nói tiếp: "Cho nên, kế phá địch cũng không cần suy nghĩ. Điều chúng ta có thể làm là khiến trận đại chiến này trở nên khó khăn hơn một chút, sau đó hãy bàn bạc kỹ hơn?"

"Chuyện khó khăn gì?" Hạ Hầu Đôn truy vấn.

Ánh mắt Cổ Hủ lạnh lẽo, khẽ nói: "Mở đập Tế Thủy..."

Tế Thủy nằm ở phía Tây Bắc huyện Lịch Thành, cũng chính là phía Tây Bắc đại doanh của cả hai bên. Vào thời Xuân Thu, lưu lượng nước của Tế Thủy rất lớn, có thể nói Tế Thủy thời Xuân Thu chính là hạ lưu Hoàng Hà. Nhưng đến thời Vương Mãng, Tế Thủy từng có lần khô cạn, nhiều lần tắc nghẽn.

Nhưng điều này không có nghĩa là Tế Thủy đã khô cạn. Lưu lượng nước các con sông ở Trung Quốc cổ đại là vô cùng lớn, không như hiện tại ngay cả Hoàng Hà cũng khô cạn. Nguyên nhân ư, mọi người đều biết, thôi không nói nữa, kẻo lại bị "hài hòa".

Hiện tại lưu lượng nước của Tế Thủy không lớn, chưa đủ để dìm chết người. Nhưng giờ đang là mùa đông, cho dù không dìm chết người, thì sau khi đóng băng làm sao có thể đánh trận lớn? Đặc biệt là đối với phe tấn công mà nói, ngay cả việc chạy cũng phải vật lộn, làm sao mà tác chiến.

Không phải lo mùa đông không thể dùng nước. Hiện tại Hoàng Hà mới đóng băng không lâu, nếu xả nước vào buổi trưa thì sẽ không lập tức biến thành băng.

Kế sách của Cổ Hủ, nói một cách đơn giản, chính là mọi người cùng nhau đình chiến! Sau đó... thì sau đó tính!

Đây là một chiến pháp tương đối tiêu cực, nhưng đối với Tào Nhân mà nói, đã là một đối sách rất tốt rồi. Còn về việc hồng thủy tràn lan có ảnh hưởng đến dân chúng hay không, ngươi nghĩ ngoại hiệu "Độc Sĩ" là nói chơi sao?

Liên tiếp vài ngày, Tào Nhân đều tránh chiến không ra, điều này khiến Lý Trọng trong lòng ngày càng bất an, cảm thấy Cổ Hủ đang ủ mưu kế gì đó. Vì vậy, Lý Trọng liền vội vã triệu tập các tướng lĩnh bàn bạc quân tình.

Lý Trọng tự động trình bày suy nghĩ của mình, mọi người cũng đều coi trọng. Dù không thực sự quan tâm, thì cũng phải giả bộ coi trọng.

Mở bản đồ cẩn thận xem xét một hồi, Lý Nho lập tức cười lạnh, cất lời: "Chúa công, thuộc hạ biết Cổ Hủ đang âm mưu gì rồi!"

"Mưu kế gì?" Lý Trọng kinh hỉ hỏi, đồng thời trong lòng thầm gật đầu, xem ra Lý Nho vẫn có chút tài năng.

Lý Nho chỉ vào Tế Thủy nói: "Chúa công, nếu như thuộc hạ không đoán sai, Cổ Hủ h��n là đang có ý định với Tế Thủy. Khả năng lớn nhất chính là đào đê, khiến chiến trường đóng băng... Khi không còn chiến trường, quân ta căn bản không thể triển khai tiến công quy mô lớn, Tào Nhân liền sẽ cố thủ đại doanh."

Lý Trọng nghe vậy liền cau mày. Nếu Cổ Hủ dùng kế thủy công... mình thật sự không có biện pháp tốt để phá giải. Tế Thủy có vô số nơi có thể đào đê, làm sao mà đề phòng? Trừ phi bảo vệ toàn bộ con đê, nhưng mình nào có nhiều binh lực đến vậy!

Tuy nhiên, Lý Trọng lập tức đem vấn đề đau đầu này ném cho Lý Nho. Căn cứ nguyên tắc ai chỉ ra vấn đề thì người đó giải quyết, Lý Trọng cười nói: "Văn Ưu, ngươi còn có biện pháp tốt nào để đối phó Cổ Hủ không?"

Lý Nho trầm ngâm một hồi, bỗng nhiên lộ ra một nụ cười quỷ dị, gật đầu nói: "Khởi bẩm chúa công, thuộc hạ cũng có một chủ ý, có lẽ có thể đối phó Cổ Hủ."

"Ừm..." Lý Trọng cũng không ngờ Lý Nho có thể nhanh chóng nghĩ ra biện pháp đến vậy, kinh hỉ hỏi: "Văn Ưu mau nói, có biện pháp nào đối phó Cổ Hủ?"

Lý Nho cười hắc hắc, lạnh giọng nói: "Nếu Cổ Hủ đã bất nhân, thì không thể trách Lý Nho bất nghĩa rồi. Chẳng phải là đào đê Tế Thủy sao? Chúa công... Nếu Cổ Hủ đã dám làm lần đầu, vậy chúng ta cứ làm tới đi!"

"Có ý gì?" Không chỉ Lý Trọng, tất cả mọi người trong trướng đều đồng thanh hỏi. Bọn họ đều cảm thấy Lý Nho có chút ý định muốn tự sát. Cái gì mà "ngươi bất nhân, ta bất nghĩa", đây là muốn làm vò đã mẻ lại sứt sao?

Lý Nho nhìn vẻ mặt kinh ngạc của mọi người, cười một tiếng, nói nhỏ: "Đúng vậy, nếu Cổ Hủ có thể xả nước, chúng ta cũng có thể chứ! Dựa theo lưu lượng nước hiện tại của Tế Thủy, để đóng băng toàn bộ chiến trường vẫn còn hơi khó khăn. Nhưng không sao cả, chúng ta có thể giúp Cổ Hủ một tay, khiến toàn bộ chiến trường đóng băng dày ba thước."

"Vì sao?" Lý Trọng nghiến răng hỏi.

Lý Nho thần sắc nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Nếu Lý Nho không nhớ lầm, bộ hạ của chúa công hẳn là có một số kỵ binh có thể tác chiến trên mặt băng."

"Không sai... Chúng ta chí ít có năm nghìn chiến mã được trang bị móng ngựa, có thể tác chiến trên mặt băng." Lý Trọng cũng đã phần nào hiểu ý của Lý Nho, từ tốn đáp.

"Vậy thì không có vấn đề rồi." Lý Nho vỗ hai tay, cười nói: "Nước sâu ba thước, ngay cả đại doanh của Tào Nhân cũng sẽ bị đóng băng. Đến lúc đó, năm nghìn tinh nhuệ kỵ binh của chúa công có thể khống chế toàn bộ chiến trường. Muốn đốt Tào Nhân thì đốt Tào Nhân, muốn đánh nơi khác thì đánh nơi khác, chẳng phải là tuyệt vời sao?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý vị độc giả trân trọng thành quả lao động.