Tổng thể mà nói, Lữ Kiền không sợ mang tiếng lật lọng, nhưng Lý Trọng thì sợ. Bởi lẽ, giờ đây hắn là một chư hầu, nếu muốn trở mặt, tuyệt đối không thể để người khác biết được.

Song Lý Trọng cũng không sợ Tào Nhân và Lữ Kiền giở trò gì. Cùng lắm thì Tào Nhân sẽ thừa cơ chạy trốn đến Lịch Thành. Lý Trọng không tin Lịch Thành có đủ lương thực nuôi mấy vạn người, rồi đến lúc đó quân sĩ của Tào Nhân sẽ chết đói mà thôi.

Nếu Tào Nhân không đến Lịch Thành ẩn náu, đó cũng chỉ là thêm vài việc vặt vãnh mà thôi, Lý Trọng không thiếu ba ngày này. Nhưng rất nhanh, Lý Trọng sẽ nhận ra quyết định này ngu xuẩn đến mức nào!

Đêm hôm đó, Lý Trọng phát hiện quân sĩ của Tào Nhân đang lén lút tiến vào Lịch Thành. Sau khi thương nghị với Lý Nho và chư tướng, mọi người đều nhất trí cho rằng Tào Nhân muốn nương nhờ vào tường thành Lịch Thành để dựa vào nơi hiểm yếu chống cự. Lý Trọng lập tức phái Triệu Vân và Cao Lãm đi đánh lén đại doanh của Tào Nhân. Quân sĩ của Tào Nhân căn bản không còn lòng dạ nào tử thủ nữa, nên Triệu Vân và Cao Lãm rất dễ dàng chiếm cứ được đại doanh.

Chiếm cứ được đại doanh của Tào Nhân, Lý Trọng quyết định rèn sắt khi còn nóng, lập tức phái binh đuổi giết Tào Nhân.

Hai bên giao chiến dữ dội gần Lịch Thành. Hạ Hầu Đôn dẫn theo năm ngàn quân sĩ từ phía sau ngăn cản Triệu Vân và Cao Lãm hợp kích. Trải qua nửa đêm hỗn chiến, Hạ Hầu Đôn bị thương nhẹ trở về Lịch Thành, còn quân sĩ tử thương hơn hai ngàn người.

Tào Nhân tiến vào cố thủ Lịch Thành. Lý Trọng một mồi lửa đốt rụi đại doanh của Tào Nhân, rồi dẫn binh bao vây Lịch Thành thành một vòng tròn.

Đến chạng vạng tối ngày thứ ba, Lý Trọng nhận được tin tức do Lữ Kiền dùng vũ tiễn gửi tới. Lữ Kiền công bố, đêm nay cửa Đông Lịch Thành do y bố phòng, hẹn Lý Trọng giờ Tý đêm nay đến công thành. Lữ Kiền sẽ mở cửa thành ra, cùng Lý Trọng nội ứng ngoại hợp, cướp lấy Lịch Thành, đưa Tào Nhân vào chỗ chết.

"Chậc... Ngươi... mẹ nó... coi lão tử là đồ ngốc à." Lý Trọng một tay ném thư tín của Lữ Kiền xuống đất, cười lạnh nói.

Lý Nho cười hắc hắc, nói: "Chúa công không cần tức giận. Có lẽ Tào Nhân sẽ bố trí mai phục ở cổng thành. Đến lúc đó chúa công chỉ cần cẩn thận một chút, ắt sẽ khiến Tào Nhân và Lữ Kiền có đi mà không có về."

Trần Cung bổ sung một câu: "Chúa công, cũng phải cẩn thận lúc về doanh trại, e rằng Tào Nhân sẽ chặn giết quân ta."

"Ừm!" Lý Trọng nhẹ gật đầu, tỏ ý đồng tình với ý kiến của Trần Cung. Nếu Lý Trọng đã có chuẩn bị, thì dù Tào Nhân có bày ra bao nhiêu đường phục binh cũng đều vô ích. Nguyên nhân rất đơn giản, Lý Trọng binh lực hùng hậu, dù có phải chia quân thế nào, y cũng đều ứng phó thành thạo.

Giữa đêm giờ Tý, tinh tú rải rác khắp cánh đồng bát ngát, gió bấc gào thét. Một vạn quân sĩ của Lý Trọng dưới sự dẫn dắt của Triệu Vân lén lút tiến về cửa Đông Lịch Thành. Đương nhiên, những quân sĩ này đã sớm nhận được mệnh lệnh, rằng lần này đi trộm thành chỉ cần giả vờ giả vịt là được, gặp phục binh cũng không cần kinh hoàng.

Cửa Đông chỉ có vài điểm ánh sáng từ bó đuốc, trên tường thành đen kịt một mảng, lặng ngắt như tờ. Nhanh chóng đến gần cổng thành, Triệu Vân khẽ nói: "Cẩn thận một chút, chuẩn bị sẵn tấm chắn đi."

Căn bản không cần Triệu Vân nhắc nhở, quân sĩ trộm thành đã sớm chuẩn bị sẵn tấm chắn, từng người co rúm đầu lại, giấu mình sau tấm chắn.

Dựa theo tín hiệu đã ước định, Triệu Vân châm một bó đuốc, rồi vẫy qua lại vài vòng trong không trung.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu. Triệu Vân vừa ra hiệu, trên đầu thành ánh lửa lập tức bùng lên bốn phía, vạn tên cùng bắn. Chỉ riêng Triệu Vân đã phải hứng chịu hàng chục mũi tên hỗn loạn bắn tới.

Dù Triệu Vân đã sớm có chuẩn bị, y vẫn không nhịn được tức giận mắng một tiếng: "Hèn hạ vô sỉ..."

Vội vàng vung trường thương, gạt những mũi tên bắn tới, Triệu Vân nghiêm nghị quát: "Có mai phục... Mau rút lui..."

Trên đầu thành lóe ra một người, chính là Lữ Kiền mà Triệu Vân căm hận đến tận xương tủy. Lữ Kiền cười lạnh một tiếng, với vẻ chuyên nghiệp, y đọc thuộc lòng câu thoại ngàn năm không đổi: "Triệu Tử Long, ngươi đã trúng diệu kế của Đại tướng quân nhà ta, còn không mau mau xuống ngựa đầu hàng... Còn chờ đến khi nào nữa!"

Triệu Vân cũng rất "có tinh thần" mà thúc ngựa bỏ đi, đương nhiên cũng không quên tặng Lữ Kiền một mũi tên lén. Lữ Kiền võ nghệ coi như không tệ, dùng bảo kiếm trong tay gạt bay mũi tên lén, quát lớn: "Truy!"

Cửa thành mở rộng, Tào Nhân dẫn theo mấy ngàn quân sĩ nối đuôi nhau xông ra, thẳng đến đuổi giết bại quân của Triệu Vân.

Dù đã chuẩn bị trước cho cuộc chạm trán này, nhưng bị tập kích giữa đêm tối, quân sĩ của Triệu Vân vẫn hoảng loạn. Trong chốc lát, binh sĩ không tìm thấy tướng lĩnh, tướng lĩnh không tìm thấy binh sĩ, đội hình tức khắc tan rã.

Tào Nhân thừa dịp cơ hội ngàn năm khó gặp này, một lần công kích đã chặt đứt đội hình của Triệu Vân thành hai đoạn. Trong bóng tối, tiếng kêu thảm thiết của quân sĩ Triệu Vân vang lên liên tiếp, họ chạy trốn tứ phía.

Đúng lúc này, từ bên sườn lại xông ra một cánh quân, chính là Cao Lãm dẫn theo ngàn tinh kỵ, chặn đánh Tào Nhân.

Sau một trận chém giết, cuối cùng cũng đẩy lùi được Tào Nhân. Triệu Vân và Cao Lãm dẫn theo quân sĩ vội vàng chạy về đại doanh. Hai người còn chưa đến được cửa doanh trại đã bị Tào Hồng dẫn theo một cánh quân chặn lại. Tào Hồng căn bản không cho Triệu Vân, Cao Lãm cơ hội trả lời, liền xông lên liều chết tấn công.

Thật sự coi ta là quả hồng mềm sao! Triệu Vân đều nhanh tức điên phổi rồi. Thẳng thắn mà nói, Lý Trọng cũng đã lường trước Tào Nhân sẽ bố trí vài đường phục binh, và cũng đã bàn bạc đối sách với Triệu Vân. Nhưng dù đã tính trư��c như vậy, Triệu Vân vẫn không thể nén nổi cơn giận. Triệu Vân là cao thủ nhất đẳng thiên hạ, thậm chí có thể nói là đệ nhất cao thủ, y có lý do phiền muộn: "Sao nào, Tào Nhân ngươi thật sự nghĩ rằng bố trí vài đường phục binh là có thể đánh bại ta Triệu Tử Long sao? Hay là ngươi Tào Nhân cho rằng ta Triệu Vân sợ phục binh? Quá coi thường ta rồi!"

Triệu Vân quả thực rất ổn trọng, có cái nhìn đại cục. Nhưng ta vẫn muốn nói rằng, Triệu Vân không phải thánh nhân. Tam Quốc Diễn Nghĩa miêu tả Triệu Vân quá hoàn mỹ, nhưng Triệu tướng quân cũng có những lúc mất bình tĩnh... Chẳng hạn như lúc này.

Triệu Vân cao giọng hô: "Cao Lãm tướng quân, ngươi hãy chỉ huy quân đội, để ta tiến lên 'chăm sóc' Tào Hồng..."

Dứt lời, Triệu Vân vô cùng vô trách nhiệm mà bỏ đi. Nói đúng hơn, Triệu Vân đã bỏ lại trách nhiệm của một tướng lĩnh chỉ huy quân đội, một mình đi tìm Tào Hồng đơn đấu.

Lúc này chính là nửa đêm, trời tối đen như mực, rất khó nhìn rõ tình hình chiến trường. Nhưng Triệu Vân không phải là lung tung giết địch, y một mực chạy về phía nơi có ánh lửa sáng nhất. Nơi đó chắc chắn là chỗ của Tào Hồng, không thể sai được.

Sắc trời ảnh hưởng, không ai có thể tránh khỏi. Tào Hồng cũng tương tự không nhìn rõ chiến trường, căn bản không có cách nào phái người vây quét Triệu Vân.

Không có sự chỉ huy thống nhất, Triệu Vân đối phó với những binh lính tán loạn quả thực dễ như giết gà. Trong nháy mắt, Triệu Vân đã bão táp đột tiến hơn mười trượng, sau lưng để lại một bãi tử thi.

Tào Hồng lập tức phát hiện ra tình huống này. Tào Hồng không phải thấy, mà là nghe thấy. Tốc độ giết người của Triệu Vân quá nhanh, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp đã thu hút sự chú ý của Tào Hồng. Tào Hồng thò tay chộp lấy một bó đuốc, ném về phía âm thanh kêu thảm thiết vọng đến. Sau một vòng ánh lửa rực rỡ, Tào Hồng lập tức xác định người đến là ai.

Trừ Triệu Vân ra, không ai lại cưỡi Bạch Mã giữa đêm tối như vậy. Đương nhiên... Đường Tăng cũng cưỡi ngựa trắng.

"Triệu Tử Long..." Tào Hồng vô thức hô lên một tiếng.

Triệu Vân cười dài một tiếng, trường thương sắt trong tay hóa thành từng điểm hàn quang, thẳng tắp đâm về phía Tào Hồng. Bản dịch này, truyen.free giữ quyền công bố độc quyền tới quý độc giả.