Hiện tại, Tào Tháo trong tay có hai bức thư. Một bức là Lý Trọng viết gửi Mã Đằng, một bức là Tôn Sách viết gửi Mã Đằng. Trên thư Tôn Sách viết như sau:

Kính gửi Thọ Thành thúc phụ, cháu Tôn Sách kính dâng lời.

Trong trận Hổ Lao, thúc phụ đã quấy nhiễu nội địa Đổng tặc, lập công lớn, thân phụ của ch��u vô cùng ngưỡng mộ. Thường nói: thiên hạ đại loạn, người có thể dẹp loạn thế này, ngoài Tây Lương Thọ Thành ra, không ai có thể sánh kịp.

Thế cục thiên hạ ngày nay, như đàn sói vây hổ, cần phải tùy thời mà hành động, không ngừng tập kích quấy nhiễu. Nếu đàn sói không thể hợp sức, ắt hổ sẽ chọn một con mà vồ nuốt, rồi lần lượt diệt hết, cả đàn sói đều sẽ tan nát. Thọ Thành hùng liệt, thấu hiểu lợi hại, lúc này nếu không động can qua, hối hận cũng đã muộn. Hán Đế khốn khổ, khuất phục dưới cường đạo, thế như trứng treo đầu sợi tóc, người trung nghĩa trong thiên hạ đều lòng như lửa đốt, Thọ Thành chính là hậu duệ trung lương, há có thể bỏ qua sao?

Kinh Tương Lưu Cảnh Thăng, Xuyên Thục Lưu Quý Ngọc, Hà Bắc Lý Tử Hối, cùng ngoại chất Tôn Sách, đã cùng nhau tấn công Tào tặc, đánh bại Tào Nhân tại Thọ Xuân, phá tan Hạ Hầu Đôn tại Cao Đường...

Nếu đánh bại Tào tặc, ủng hộ Hán Đế tại Trường An, tái hiện thịnh thế của Cao Tổ, công lao của Thọ Thành ắt không thua gì Chu Công, việc đứng vào hàng Tam Công, trong t���m tay vậy. Tôn Sách nói đến đây, Thọ Thành thúc phụ xin tự liệu.

Năm Kiến An thứ năm, ngày Ất Tỵ tháng Giáp Tuất (ngày 24 tháng 11, không biết ngày tháng này ở thời đại đó có đúng hay không, nếu bạn đọc nào biết xin tính toán lại, ta sẽ chỉnh sửa).

Lời Tôn Sách, nếu phiên dịch ra thì chính là ý này: Mã Đằng, trong trận chiến Hổ Lao Quan năm đó, thúc phụ đã ở hậu phương cùng Đổng Trác đánh du kích, công lao vô cùng lớn. Thân phụ của ta là Tôn Kiên vô cùng ngưỡng mộ tài năng quân sự của thúc phụ, từng nói rằng, nếu thiên hạ đại loạn, chỉ có anh hùng như thúc phụ mới có thể bình định loạn thế.

Cần phải nói rõ, đoạn văn này của Tôn Sách hoàn toàn là nói hươu nói vượn, cũng chỉ là để lấy lòng Mã Đằng đôi ba câu mà thôi. Chưa nói đến việc Tôn Kiên có từng khen ngợi tài năng quân sự của Mã Đằng hay không, trên thực tế, vào thời Đổng Trác loạn, Mã Đằng chỉ là một kẻ đi "đánh xì dầu" (phụ họa, không có vai trò chính) mà thôi.

Tiếp theo, ý của Tôn Sách là thực lực của Tào Tháo bây giờ rất mạnh, nếu chỉ dựa vào sức m���nh riêng lẻ của mỗi bên, tuyệt đối không phải đối thủ của Tào Tháo. Nếu ví Tào Tháo như một con hổ hung mãnh, thì chúng ta cũng chỉ là một đàn sói mà thôi. Nhân lúc hiện tại mọi người đều đang giao chiến với Tào Tháo, thúc phụ cũng nên ra tay. Nói cách khác, đợi đến khi Tào Tháo rảnh rỗi, sẽ lần lượt dọn dẹp chúng ta.

Cuối cùng mới là trọng điểm: Tôn Sách bóng gió nói rằng, một khi đánh bại Tào Tháo, Mã Đằng thúc phụ có thể ủng lập Hiến Đế tại Trường An. Nói cách khác, Trường An và Hiến Đế đều sẽ thuộc về Mã Đằng thúc phụ.

Còn việc Mã Đằng sau khi chiếm cứ Quan Trung sẽ làm gì, liệu có xảy ra cuộc chiến Hổ Lao thứ hai hay không, lúc này chưa phải lúc để bàn. Tôn Sách hiểu rõ, Mã Đằng cũng hiểu rõ.

Bức thư thứ hai là của Lý Trọng gửi đến. Thư của Lý Trọng càng đơn giản, trên đó chỉ vỏn vẹn mấy câu: "Thọ Thành cao thượng, phò tá ấu chúa trong loạn thế, công lao che trời muôn thuở, Lý Trọng nguyện khởi binh tương ứng."

Lạc khoản của bức thư này của Lý Trọng ghi là ngày 18 tháng 12, năm Kiến An thứ năm.

Không nên coi thường lạc khoản của Lý Trọng. Điểm trọng yếu nằm ở thời điểm ghi, thư của Tôn Sách là ngày 24 tháng 11, còn lạc khoản thư của Lý Trọng là ngày 18 tháng 12, cả hai cách nhau hơn hai mươi ngày. Nói cách khác, Tào Tháo đã nhận được hai bức thư này vào hai thời điểm khác nhau.

Thư của Tôn Sách thì không sao, chỉ là sự bù đắp thông thường mà thôi. Nhưng khi liên kết với thư của Lý Trọng, thì thật đáng sợ.

Tào Tháo không khỏi nảy sinh liên tưởng như thế này: Tôn Sách và Lý Trọng vẫn luôn giật dây Mã Đằng xuất binh Trường An, nhưng Mã Đằng vì muốn bảo toàn thực lực nên vẫn chưa đồng ý. Nhưng sau một thời gian ngắn hiệp thương hữu hảo, Mã Đằng rốt cuộc đã quyết định xuất binh. Tuy nhiên, Mã Đằng lại yêu cầu Lý Trọng xuất binh phối hợp, cân nhắc lợi hại, Lý Trọng cũng đã đồng ý yêu cầu của Mã Đằng.

Điểm này có thể nhìn ra được từ thư Lý Trọng gửi Mã Đằng. Kẻ có tầm mắt hẹp hòi chỉ có thể thấy đốm lửa nhỏ. Tào Tháo là người thông minh, sẽ không thể không nhìn rõ những điều huyền diệu ẩn chứa bên trong.

Đư��ng nhiên, hai bức thư này cũng có thể là cố ý để lọt vào tay mình. Tào Tháo cũng không phải không nghi ngờ điểm này, khả năng này rất lớn, bởi từ thời Xuân Thu đã có gián điệp xuất hiện.

Nhưng có câu nói rất đúng, không sợ vạn sự, chỉ sợ vạn nhất. Hơn nữa, dựa theo tình hình hiện tại, Tào Tháo tứ bề thụ địch, khả năng Mã Đằng xuất binh là rất lớn. Nếu đặt mình vào vị trí Mã Đằng, ắt cũng sẽ xuất binh. Tào Tháo không thể không đề phòng.

Trên thực tế, kế sách của Lý Trọng và Tôn Sách vô cùng vụng về, nhưng lại cực kỳ hiệu quả. Bởi lẽ, Tào Tháo và Mã Đằng sớm đã đứng trên bờ vực chiến tranh, Lý Trọng và Tôn Sách chỉ là thêm một chút "trợ lực" mà thôi.

Tào Tháo cùng chư mưu sĩ bàn bạc một lát, quyết định chủ động xuất binh đánh Mã Đằng, mưu tính xoay chuyển cục diện bị động.

Tư tưởng chiến lược của Tào Tháo vô cùng chính xác. Chủ động xuất kích có vài chỗ lợi, thứ nhất: dù vào bất kỳ thời điểm nào, bên tấn công đều nắm giữ quyền chủ động, có thể ung dung lựa chọn chiến trường, cũng như thời điểm quyết chiến.

Thứ hai, quân Tây Lương hùng mạnh, phần lớn là kỵ binh. Ai cũng biết sức chiến đấu của kỵ binh vô cùng mạnh mẽ, nhưng đó chỉ là khi giao chiến trên địa hình trống trải. Nếu là chiến tranh phòng ngự đơn thuần, hay thủ thành chiến, kỵ binh cũng không thể hơn bộ binh là bao. Vì vậy, Tào Tháo muốn chủ động xuất kích, bù đắp nhược điểm về binh chủng.

Thứ ba, trong trường hợp tình hình chiến đấu bất lợi, Tào Tháo cũng không muốn mở rộng cường độ chiến tranh một cách vô hạn.

Thứ tư, cũng là điểm quan trọng nhất, Tào Tháo cho rằng Mã Đằng tuyệt đối không phải đối thủ của mình. Nói một cách tương đối, Lý Trọng, Tôn Sách, Lưu Biểu đều không dễ đối phó bằng Mã Đằng. Nếu có thể một lần hành động đánh tan Mã Đằng, sẽ tạo được tác dụng "giết gà dọa khỉ" rất tốt.

Đừng nhìn Tào Tháo làm ra vẻ bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm, trên thực tế Tào Tháo cũng đang cố gắng chịu đựng như "thuốc đắng ngải chống thuyền" mà thôi. Nếu có thể, ai lại muốn tứ bề thụ địch chứ! Bình yên vô sự mà phát triển chẳng phải là tốt hơn sao? Mới qua một năm mà tóc Tào Tháo đã bạc đi không ít, còn phải giả vờ đầy tin tưởng. Kỳ thực... anh hùng đều là bị hoàn cảnh bức bách mà thành.

Thêm cả số quân lính mới huấn luyện, Tào Tháo tổng cộng đã tích trữ mười vạn đại quân tại Trường An. Trong số đó, có năm vạn tân binh được bí mật huấn luyện, ngay cả Mã Đằng cũng không hay biết. Tào Tháo định dùng năm vạn đại quân này đánh Mã Đằng một trận trở tay không kịp.

Nhân lúc Lý Trọng đang nghỉ ngơi dưỡng sức, điều vận lương thảo, Tào Tháo bí mật trở về Trường An, sắp xếp chiến sự.

Sự sắp xếp chiến lược của Tào Tháo là thế này: Hạ Hầu Uyên dẫn năm vạn quân Bắc tiến, hành quân dọc theo sông Kính Thủy, tiến vào chiếm giữ Tất Huyện, tạo thế tấn công An Định quận và Bắc Địa quận, giao chiến với Mã Đằng.

Nếu chiến sự của Hạ Hầu Uyên thuận lợi, đích thân Tào Tháo sẽ dẫn năm vạn đại quân mới huấn luyện Bắc tiến, dùng thế sét đánh vạn quân phá hủy căn cơ của Mã Đằng, chiếm lấy Lương Châu. Nếu chiến sự của Hạ Hầu Uyên bất lợi, thì Hạ Hầu Uyên sẽ đóng giữ ở Tất Huyện, như một bình phong giảm xóc cho Trường An, Tào Tháo sẽ liệu tính tiếp.

Khả năng lớn nhất là Hạ Hầu Uyên và Mã Đằng sẽ giằng co. Vì như thế, Tào Tháo có thể phát huy lợi thế "nhân hòa", tiêu diệt Mã Đằng và Hàn Toại từng bộ phận.

Đây tuyệt đối không phải là si tâm vọng tưởng. Đừng nhìn Mã Đằng và Hàn Toại thân thiết như huynh đệ, nhưng trong loạn thế này, vì phú quý quyền thế, đừng nói huynh đệ khác họ, ngay cả anh em ruột thịt cùng một mẹ cũng có thể xung đột vũ trang. Tào Tháo bản thân chính là một ví dụ rất tốt: chuyện "bảy bước thơ" của Tào Thực, Tào Phi đâu phải là giả, nội chiến giữa các huynh đệ nhà họ Viên cũng vừa mới kết thúc không lâu. Viên Thiệu và Viên Thuật hai huynh đệ cũng vì ngôi vị hoàng đế mà "bằng mặt không bằng lòng".

Nội dung dịch thuật chương hồi này, trọn vẹn quyền sở hữu, duy thuộc truyen.free.