Bên ngoài, tuyết gió nổi lên, gió lạnh thấu xương, nhưng bên trong huyện nha Cao Đường lại ấm áp như xuân, than hồng rực lửa. Trong tiết trời thế này, điều thích ý nhất là gì? Là ủ lò nấu rượu, thưởng thức thi phú, hay ngồi trên giường đọc sách? Đối với kẻ phàm tục như Lý Trọng, điều thích ý nhất chính là ngủ nướng.

Đương nhiên, nếu có thể ôm vợ đẹp thiếp yêu ngủ nướng thì càng thích ý hơn nữa. Lý Trọng đã làm được điều đó, vị quan nhân họ Lý này một tay khoác lên ngực đại mỹ nhân Điêu Thuyền, tay còn lại giấu dưới chiếc áo ngủ gấm. Theo hình dạng chiếc áo ngủ hơi hở ra, có thể thấy bàn tay lớn của Lý Trọng đang di chuyển ở nơi riêng tư. Trên mặt Điêu Thuyền vẫn còn vương một tia ửng đỏ, trông vô cùng kiều mị động lòng người.

Trong phòng phảng phất tản ra một mùi hương lười biếng, ấm áp. Hiển nhiên, Lý Trọng và đại mỹ nhân Điêu Thuyền vừa trải qua một trận "ác chiến".

"Cốc... Cốc cốc..." Thị nữ nhẹ nhàng gõ cửa phòng, nhắc nhở vị quân chủ mơ hồ Lý Trọng: đã đến lúc dậy rồi. Đương nhiên, thị nữ lanh lợi xinh đẹp cũng không quên bổ sung thêm một câu: các vị tướng quân có việc gấp muốn bẩm báo chủ nhân. Nhờ đó mới miễn cưỡng dẹp yên sự oán giận trong lòng Lý Trọng.

Lý Trọng lười biếng "ừm" một tiếng, thị nữ lúc này mới cẩn thận từng li từng tí kéo cửa phòng, đưa nước ấm, khăn mặt và các vật dụng khác vào, hầu hạ Lý Trọng thay quần áo rửa mặt.

Điêu Thuyền kiều mị cũng vội vàng đứng dậy hầu hạ Lý Trọng. Dưới sự vuốt ve của những ngón tay mềm mại ấy, Lý Trọng cảm thấy tâm thần xao động, nảy sinh ý nghĩ từ nay về sau quân vương không cần thiết thiết triều chính.

Khó khăn lắm mới thoát ra khỏi chốn ôn nhu, Lý Trọng bước vào chính đường, đã thấy Triệu Vân, Thái Sử Từ, Lý Nho và nhiều người khác đều đã tề tựu đông đủ.

Lý Trọng cười ngượng nghịu, nói: "Chư vị vất vả rồi, dậy sớm quá!"

Lý Nho và mọi người đồng loạt quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đã thấy mặt trời lên cao vút, thầm nghĩ: cái này còn sớm ư!

Nhưng chẳng còn cách nào khác, Chúa công đã nói sớm thì dù không sớm cũng thành sớm. Vì vậy, mọi người chỉ có thể đồng thanh đáp: "Đa tạ Chúa công quan tâm..." Đương nhiên, trong đó cũng có một vài người thô lỗ không thích a dua nịnh bợ, ví dụ như Chu Thương.

Cũng may Lý Trọng không phải một hôn quân tột bậc, cũng chẳng tính toán gì, cười ha hả hỏi: "Chư vị tụ họp ở đây, chắc hẳn là có chuyện quan trọng muốn nói, xin cứ bẩm báo."

Mưu sĩ đứng đầu dưới trướng Lý Trọng, Lý Nho, gật đầu nói: "Chúa công phán đoán sáng suốt. Quả thật có quân tình truyền đến, xin Chúa công định đoạt."

"Chuyện gì?" Lý Trọng cũng bắt đầu tỉnh táo lại. Hắn biết rõ, nếu Lý Nho nói là đại sự thì ắt hẳn đó là đại sự, nếu không, Lý Nho sẽ chẳng đến làm phiền hắn. Nghĩ lại xem Lý Nho đã phò tá Đổng Trác như thế nào, cơ bản Đổng Trác chỉ phụ trách sống phóng túng mà thôi.

Lý Nho đổi sang vẻ mặt nghiêm túc, trang trọng, chậm rãi nói: "Chuyện là thế này, Mã Đằng đã chết... Tào Tháo dùng lương thảo làm mồi nhử, bố trí phục binh tại doanh trại Kính Thủy. Mã Đằng dẫn theo hai con trai thứ cùng Diêm Hành đều trúng mai phục. Mã Đằng ra lệnh cho Mã Ngoạn và những người khác tự mình phá vòng vây, còn bản thân mạo hiểm vượt mạnh sông Kính Thủy. Kết quả, mặt băng nứt vỡ, Mã Đằng cả người lẫn ngựa đều rơi xuống sông Kính Thủy. Mã Đằng thân mặc trọng giáp, bơi lội bất tiện, cuối cùng bị quân Tào vượt qua, loạn tiễn bắn chết. Hai con trai thứ của Mã Đằng cũng bị quân Tào chém giết, chỉ có Diêm Hành chạy thoát thân."

"Ừm!" Lý Trọng khẽ gật đầu. Mã Đằng vốn dĩ không phải đối thủ của Tào Tháo, điểm này đã nằm trong dự liệu của Lý Trọng. Điều duy nhất khiến Lý Trọng có chút bất ngờ là Mã Đằng thất bại quá nhanh.

Nghĩ đến đây, Lý Trọng trong lòng không khỏi thở dài. Tào Tháo quả không hổ là Tào Tháo hùng bá thiên hạ trong lịch sử, bản thân mình vẫn kém hơn những kiêu hùng tuyệt thế ấy một chút! Đây không phải Lý Trọng tự hạ thấp bản thân mà sự thật đúng là như vậy. Trong biển lớn sóng gió mới lộ bản sắc anh hùng, trong nghịch cảnh mới có thể nhìn ra ai là anh hùng, ai là kẻ tầm thường. Dưới tình thế bị tứ phía vây công, Tào Tháo còn có thể triển khai một phần phản công, đánh bại Mã Đằng, đó chính là năng lực, không phục cũng không được.

Tuy nhiên, Lý Trọng lập tức cảm thấy bi ai cho Tào Tháo. Mã Đằng đã chết thì thôi, nhưng Tào Tháo sắp phải đối mặt với một đối thủ càng thêm kinh khủng – Mã Siêu!

Mã Siêu trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa" thuộc về nhân vật thoáng hiện như rồng phượng, danh tiếng tuy lớn nhưng thời gian xuất hiện lại không nhiều. Trên thực tế, Mã Siêu là người sống rất uất ức, cha và các anh em đều bị Tào Tháo giết. Hắn muốn báo thù nhưng lực bất tòng tâm, cuối cùng đành tìm nơi nương tựa Lưu Bị tai to mặt lớn.

Nếu nói Mã Siêu dưới trướng Trương Lỗ còn có cơ hội ra mặt, thì khi đã đến dưới trướng Lưu Bị, hắn vĩnh viễn không có ngày xuất đầu. Dù là Lưu Bị hay Gia Cát Lượng, đều như có như không đề phòng Mã Siêu. Kết quả, Mã Mạnh Khởi dũng mãnh như Lữ Bố lại hoàn toàn không có đất dụng võ ở Tây Thục, cuối cùng uất ức mà chết.

Đây không phải bịa đặt vô cớ, trong phe cánh của Lưu Bị, đại tướng thực sự có thể một mình gánh vác một phương cũng không nhiều. Cũng chỉ là ngũ hổ thượng tướng cộng thêm Ngụy Diên, Lý Nghiêm, Nghiêm Nhan mà thôi. Trong đó, Triệu Vân còn có chút nghi ngờ về việc liệu có thật giả lẫn lộn, cũng không có mấy cơ hội một mình chỉ huy quân tác chiến.

Quan Vũ và Trương Phi đều có vài khuyết điểm trong tính cách. Ngụy Diên quả thực là tài năng đại tướng, nhưng lại không được Gia Cát Lượng ưa thích.

Nhưng chính là Ngụy Diên đã từng nói với Lưu Bị rằng: nếu Tào Tháo phái đại tướng dưới quyền tấn công Hán Trung, Ngụy Diên sẽ thay Lưu Bị bắt được đại tướng của Tào Tháo. Nếu Tào Tháo mang theo đại quân tấn công Hán Trung, xin Lưu Bị tự mình ra nghênh địch.

Bởi vậy có thể thấy được, Ngụy Diên quả là người tự tin. Nhưng dù là thế, Ngụy Diên cũng không cho rằng mình là đối thủ của Tào Tháo. Tuy nhiên, Mã Siêu lại tại Vị Thủy đánh Tào Tháo tan tác, khiến Tào Tháo chật vật khôn cùng. Việc Mã Siêu đánh bại Tào Tháo không phải là ngẫu nhiên, mà là hai quân đàng hoàng đối đầu, hắn dùng năng lực của mình để đánh bại Tào Tháo.

Cho nên Tào Tháo mới có thể nói ra câu: "Mã Nhi không chết, ta không có chỗ an táng!"

Thế nhưng, sau khi Mã Siêu đầu hàng Lưu Bị, địa vị của hắn lại dưới cả Ngụy Diên. Việc này không rõ vì sao Lưu Bị và Gia Cát Lượng lại áp chế Mã Siêu. Phải chăng là sợ hãi uy danh của Mã Siêu lấn át mình, hay vì nguyên nhân nào khác, thì không được biết rõ.

Lý Trọng nghĩ đến đây, trong lòng khẽ cảm thán một chút, rồi nói tiếp: "Còn có chiến báo nào khác không?"

Quả nhiên, Lý Nho nói tiếp: "Sau khi Mã Đằng chết, con trai trưởng của ông ta là Mã Siêu, tự Mạnh Khởi, đã thống lĩnh đại quân, triển khai kịch chiến với Tào Tháo tại huyện Thuần Cô. Mã Siêu đánh bại Trương Cáp, đâm chết Lý Thông, đã liên tục ngăn chặn được Tào Tháo."

"Rốt cuộc vẫn phải đợi đến ngày hôm nay!" Lý Trọng vỗ mạnh bàn, cười ha hả nói. Những ngày này, Lý Trọng vẫn án binh bất động, chờ đợi chính là cơ hội này. Nhờ Mã Siêu có thể kiềm chế được Tào Tháo, bản thân hắn có thể một lần nữa xuất binh Thanh Châu, cùng Hạ Hầu Đôn và Tào Nhân quyết chiến rồi.

Chỉ có điều hiện giờ trong lòng Lý Trọng có chút không chắc chắn. Hiện tại đã là tháng 12 năm Kiến An thứ năm, sắp bước sang năm Kiến An thứ sáu rồi. Tiến trình lịch sử đã bị con bướm nhỏ Lý Trọng này khuấy động hỗn loạn không chịu nổi. Những tiên đoán của Lý Trọng để khắc địch chế thắng cũng chẳng còn tác dụng. Hắn thật không biết Mã Siêu rốt cuộc có thể khiến Tào Tháo chật vật khôn cùng hay không. Hiện tại xem ra, Mã Siêu vẫn là Mã Siêu đó, Tào Tháo vẫn là Tào Tháo đó.

Lý Trọng cũng từng nghĩ đến việc trợ giúp Mã Siêu tiêu diệt Tào Tháo, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn nhận ra mình vẫn vô kế khả thi, lực bất tòng tâm.

Tào Tháo dùng kế ly gián để đánh bại Mã Siêu, ly gián mối quan hệ giữa Mã Siêu và Hàn Toại. Kế sách này có thể nói là khó lòng hóa giải. Lý Trọng dù có lợi hại đến mấy cũng không thể khống chế được lòng người. Vết rạn nứt giữa Mã Siêu và Hàn Toại không phải Lý Trọng nói vài ba câu là có thể giải quyết được.

Điều Lý Trọng cần làm hiện tại là liên hợp với Tôn Sách, công kích và tiêu diệt Tào Nhân cùng Hạ Hầu Đôn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free.