Ngày hôm qua, hàng chục viên võ tướng có thể địch lại Lữ Bố, đã tử thương thảm trọng. Những võ tướng ấy vốn ai nấy đều kiêu khí ngút trời, trong mắt binh lính bình thường, họ đều là những tồn tại vô địch, thế mà lại bị Lữ Bố tàn sát như chém dưa thái rau. Lữ Bố trong mắt những binh lính này đã biến thành tồn tại tựa thần ma.

Thế nhưng hôm nay, Lữ Bố tựa thần ma lại rõ ràng thất bại, bị thương. Những binh sĩ này nhất thời lâm vào ngẩn ngơ, toàn bộ chiến trường lặng ngắt như tờ.

Mãi đến khi Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên trở lại trước trận, Viên Thiệu mới ha ha cười nói: "Ba vị tướng quân dũng mãnh, Lữ Bố đã bị thương, Hổ Lao quan ắt sẽ dễ như trở bàn tay."

Hạ Hầu Đôn liếc nhìn Thái Sử Từ, phát hiện thần sắc y rất đỗi kỳ quái, bèn đến bên cạnh Thái Sử Từ, thấp giọng hỏi: "Tử Nghĩa, có gì không ổn sao?"

Thái Sử Từ do dự một chút, rồi thấp giọng đáp: "Ta cảm thấy, mũi tên kia của ta dường như không trúng đích Lữ Phụng Tiên, nhưng vì sao hắn lại trúng tên chứ?"

"Ha ha..." Hạ Hầu Uyên cười lớn nói: "Lữ Bố cũng chẳng phải Thần Tiên, trúng tên thì có gì lạ, hôm qua Trương Liêu chẳng phải cũng bị cung tiễn của Tử Nghĩa làm bị thương đó sao?"

Vốn dĩ Hạ Hầu Đôn đã cảm thấy kỳ quái khi Lữ Bố đột nhiên dừng lại lúc rút mũi tên. Nay nghe Thái Sử Từ nói vậy, y càng thêm xác định một điều, ấy chính là Lữ Bố cố tình trúng tên. Hạ Hầu Đôn tuy nói có chút lỗ mãng, nhưng cảm thấy có điều bất thường, nên cúi đầu xuống, sợ Thái Sử Từ nhìn ra điều gì.

Nói cho cùng, Thái Sử Từ dù sao cũng là người ngoài.

Lữ Bố bại lui về Hổ Lao quan, Viên Thiệu lập tức bắt đầu điều binh khiển tướng. Hơn mười vạn đại quân được chia thành năm đội, mỗi đội hai vạn binh mã, lần lượt do Tào Tháo, Lưu Đại, Thuần Vu Quỳnh, Bảo Tín thống lĩnh, thay nhau công thành. Viên Thiệu gom toàn bộ binh sĩ tinh nhuệ nhất trong liên quân lại, tự mình thống lĩnh, chỉ chờ lúc cuối cùng một trận quyết chiến dứt khoát.

Đội quân đầu tiên công thành chính là của Tào Tháo. Đây là lần đầu tiên Lý Trọng chứng kiến cuộc chiến tranh quy mô lớn, hơn vạn binh sĩ vác thang mây, tựa kiến bò, xông thẳng về phía Hổ Lao quan.

Tiếng reo hò chấn động đất trời.

Ngay khi binh sĩ công thành còn cách tường thành năm mươi bước, trên Hổ Lao quan bỗng nhiên mũi tên rơi như mưa, trong nháy mắt, đã có mấy chục quân tốt bị đóng đinh trên mặt đất phủ tuyết.

Tào Tháo sắc mặt lạnh lùng ngồi trên lưng ngựa, quát lớn: "Hạ Hầu Đôn đốc chiến, kẻ lui về phía sau... chém!"

Hạ H��u Đôn vâng lệnh một tiếng, mang theo một đám binh sĩ dũng mãnh như sói hổ đứng sau lưng đội công thành, mỗi người trong tay cầm một thanh đại đao sáng như tuyết, sau lưng vác cung tiễn.

Quân tốt công thành đội lấy những mũi tên lông vũ bay tứ tung, nhanh chóng chạy đến dưới chân tường thành. Những binh lính này tuy tránh khỏi mũi tên, nhưng trên đầu, cây lăn và đá lớn ầm ầm rơi xuống.

Những binh sĩ pháo hôi này với tấm mộc gỗ kém cỏi trong tay, căn bản không thể ngăn nổi gỗ đá nặng nề. Dưới chân Hổ Lao quan lúc đó, huyết nhục bay tứ tung, những tiếng kêu thảm thiết khiến người ta rợn tóc gáy.

Quân tốt công thành sợ hãi kêu thảm một tiếng, thối lui như thủy triều. Hạ Hầu Đôn giận đến tím mặt, thúc ngựa xông lên đâm chết hơn mười tên đào binh, rồi dùng mũi thương hất tung xác một tên đào binh, ném về phía đám đào binh khác, hét lớn: "Tiến lên công thành cho ta, kẻ lui về phía sau chết!" Cùng lúc đó, đội đốc chiến cũng kéo căng dây cung, một trận tên loạn xạ bắn tới, lại bắn chết hơn mười người.

Chứng kiến đội đốc chiến tàn nhẫn đến mức giết người không chớp mắt như vậy, rơi vào đường cùng, những quân tốt này đành phải kiên trì tiến lên trở lại, một lần nữa đối mặt với cây lăn và đá lớn trên tường thành.

Lý Trọng đang ở bên cạnh Tào Tháo, nhịn không được hỏi: "Tào Công, tại hạ có một điều không rõ. Lữ Bố tuy dũng mãnh, nhưng trong một thế công như vậy, y có thể tạo ra ảnh hưởng gì đến cục diện chiến đấu chứ? Vì sao nhất định phải đánh bại Lữ Bố mới có thể công thành?"

Tào Tháo nhìn lên Hổ Lao quan, trầm giọng đáp lời: "Lữ Bố bất bại, sĩ khí quân giữ thành trong Hổ Lao quan sẽ không suy giảm, có thể tùy thời xuất thành tập kích. Ngươi xem, những binh sĩ công thành này đều là bộ binh, nếu bị kỵ binh trong thành xông ra, lập tức sẽ sụp đổ, khí giới công thành cũng sẽ bị Lữ Bố thiêu hủy hoàn toàn."

Lý Trọng nghe vậy nghi hoặc hỏi: "Đánh bại Lữ Bố có thể đảm bảo, quân trong Hổ Lao quan sẽ không phái kỵ binh ra sao?"

Tào Tháo lắc đầu nói: "Trên chiến trường làm gì có chuyện tuyệt đối, Bản Sơ chỉ là cố gắng gia tăng vài phần thắng lợi mà thôi, tận nhân sự, nghe thiên mệnh."

Lý Trọng nghe vậy thầm gật đầu, quay đầu nhìn thoáng qua Viên Thiệu đang đứng trên đài cao, trong lòng cảm thán không ngớt. Những chư hầu cát cứ một phương này, cho dù là Viên Thiệu cuối cùng chiến bại, trên phương diện quân sự đều mạnh hơn mình vô số lần. Tam Quốc Diễn Nghĩa miêu tả những chư hầu này thập phần không đáng kể, cũng chỉ là so sánh với Tào Tháo và những người khác mà thôi.

Nói cách khác, những chư hầu có thể cát cứ một phương, thì không thể nào là kẻ ngu ngốc trên phương diện quân sự hay chính trị, không ai là kẻ đã hết thời.

Chưa kể Lý Trọng đang vì tương lai phải chinh chiến với những chư hầu này mà âm thầm đau đầu, quân đội công thành đã dựng thang mây, từng tốp binh sĩ đội lấy những cây lăn và đá lớn đang rơi xuống đầu, bò lên.

So với quân tốt liên quân công thành, quân tốt Hổ Lao quan, ngoại trừ sĩ khí, thì dù là địa thế, vũ khí hay dũng lực, đều ở vào thế chiếm ưu tuyệt đối. Những quân tốt xông lên đầu thành trong chớp mắt đã biến mất trong đao thương hàn quang.

Đợt binh lính công thành này ác chiến suốt hai canh giờ, tử thương thảm trọng, hai vạn binh sĩ đã có hơn năm ngàn người bỏ mình, vô số kẻ bị thương.

Đúng lúc này Viên Thiệu hạ lệnh: Tào Tháo thu quân, Lưu Đại công thành.

Quân đội công thành sau khi nghe được lệnh lui quân, mừng như điên, tiếng ầm ầm thối lui về.

Duyện Châu Thứ Sử Lưu Đại áp dụng phương pháp công thành giống hệt Tào Tháo, ấy là lấy mạng người ra liều, không màng sinh mệnh, căn bản không cho quân giữ thành Hổ Lao quan một cơ hội thở dốc. Hai vạn quân tốt từng đợt xông lên, tựa phát điên mà vật lộn với quân giữ thành.

Trước Hổ Lao quan khắp nơi vang vọng tiếng chém giết.

Tào Tháo thu quân, thối lui đến một góc chiến trường, bẩm báo xong với Viên Thiệu, rồi trở lại cẩn thận quan sát Lưu Đại công thành.

Khoảng một canh giờ sau, Tào Tháo chỉ vào Hổ Lao quan nói: "Xem ra Lữ Bố bị thương không nhẹ. Đã gần ba canh giờ rồi mà trên tường thành vẫn chưa phát hiện bóng dáng Lữ Bố. Hạ Hầu Đôn, ngươi xem kỹ một lượt."

Hạ Hầu Đôn vâng lệnh, cưỡi ngựa đi khắp chiến trường một lượt rồi trở lại bên cạnh Tào Tháo, nói: "Khởi bẩm chúa công, trên tường thành không có bóng dáng Lữ Bố."

Tào Tháo vuốt vuốt chòm râu dưới cằm, hỏi: "Trương Liêu đâu?"

Hạ Hầu Đôn đáp: "Đã nhìn thấy cờ hiệu của Trương Liêu, nhưng không thấy chính y đâu cả."

"À!" Tào Tháo gật đầu, trầm ngâm hồi lâu rồi chậm rãi nói: "Đợi đến khi Lưu Đại lui binh, ngươi hãy đi thăm dò tình hình thương vong của binh sĩ, nhất định phải tra xét cẩn thận, rõ chưa?"

Khoảng hai canh giờ sau, Lưu Đại lui ra, đến lượt Thuần Vu Quỳnh dẫn binh công thành.

Chẳng bao lâu sau, Hạ Hầu Đôn trở về bẩm báo, quân sĩ của Lưu Đại tử vong hơn bốn ngàn người, số người bị thương vượt quá vạn.

Tào Tháo nghe vậy thầm gật đầu, xem ra quân giữ thành trên Hổ Lao quan đã có chút mỏi mệt rồi. Chỉ cần Viên Thiệu cứ tiếp tục cường công, Hổ Lao quan ắt sẽ rơi vào tay liên quân.

Hiện tại, tỷ lệ thương vong giữa hai bên ước chừng là một chọi năm, tức là năm binh sĩ công thành mới đổi được một mạng quân giữ thành. Lý Trọng ước tính một lượt, căn cứ tình báo, quân giữ thành trên Hổ Lao quan ước chừng hai vạn người. Nói cách khác, muốn tiêu diệt toàn bộ số quân giữ thành này, liên quân phải trả cái giá lớn là mười vạn người thương vong. Viên Thiệu liệu có thể thừa nhận tổn thất thảm trọng như vậy sao?

Mọi nội dung biên dịch này đều thuộc về truyen.free, không nơi nào khác có được.