Hai bên đường quan, những gò núi nhấp nhô liên miên khắp nơi, cỏ cây xanh tốt um tùm phủ khắp. Đúng là cảnh sắc thường thấy vào mùa hạ, cũng là địa điểm thích hợp nhất để mai phục. Chẳng rõ vì lẽ gì, khi vừa thoáng qua huyện Cự Bình, Trương Cáp lại có một cảm giác hoảng sợ khôn tả, tựa hồ trong núi rừng kia, vô số ánh mắt đang dõi theo mình.

Điều này khiến Trương Cáp suốt đường đi tinh thần căng thẳng, chẳng dám lơi lỏng chút nào, chỉ mong sớm vượt qua đoạn đường hiểm trở này. Đoạn đường núi giữa Đình Đạn Sơn và Vưu Lai Sơn không dài, chỉ hơn mười dặm, nhưng lại cực kỳ gập ghềnh, người ngựa khó đi. Đến khi Trương Cáp vượt qua đoạn đường này, trời đã vào giữa trưa.

Không còn núi non cách trở, Trương Cáp đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào ẩn hiện truyền đến từ phía trước, nghĩ rằng quân Lý Trọng đã không còn xa nữa. Đúng lúc này, thám báo phía trước quay về bẩm báo, hậu quân của Lý Trọng đã cách đó không quá năm dặm.

Trương Cáp thoáng suy nghĩ, liền hạ lệnh toàn quân nghỉ ngơi, dùng bữa trưa xong sẽ tiếp tục đuổi giết Lý Trọng.

Nghỉ ngơi dưỡng sức, một trận định đoạt. Ý nghĩ này rất chính xác, vô cùng hợp lý. Nhưng Trương Cáp lại đánh giá thấp sự vô sỉ của Lý Trọng. Thủ đoạn hãm hại Trương Cáp của Lý Trọng đã không thể dùng từ "vô sỉ" mà hình dung được nữa, quả thực là hèn hạ bỉ ổi, táng tận lương tâm, làm ô nhục bộ mặt quân nhân.

Thủ đoạn mà Lý Trọng sử dụng chính là... hạ độc! Hạ độc thông thường là thủ đoạn mà giới giang hồ thường dùng, trong đó nổi tiếng nhất chính là kỳ dâm hợp hoan tán, các loại xuân dược như "Ta Yêu Một Cây Củi". Những thứ này Lý Trọng không có. Tiếp đến là các loại độc dược vô sắc vô vị, kiến huyết phong hầu trong truyền thuyết, Lý Trọng cũng không có.

Lý Trọng dùng loại thuốc mê hết sức bình thường, nhưng xuất xứ của loại thuốc mê này lại vô cùng lớn, là từ tay danh y Trung Y bào chế. Người trợ Trụ vi ngược này chính là Hoa Đà, tên thuốc chính là Ma Phí Tán.

Hạ độc là một kỹ thuật sống còn, cần phải chọn thời gian thích hợp, và dùng liều lượng vừa phải. Quá nhiều thì dễ bị phát hiện, quá ít lại không có hiệu quả. Điểm này không thành vấn đề, Hoa Đà chính là người chuyên nghiệp trong giới chuyên nghiệp.

Còn việc làm sao hạ thuốc, điều này cũng có thể giải quyết. Trương Cáp dù sao cũng phải ăn cơm, ăn cơm thì phải uống nước. Trùng hợp giữa núi rừng lại có một dòng suối nhỏ, đúng là nơi tốt để hạ độc. Ngay khi Trương Cáp phái người đi lấy nước, Lý Trọng đã đổ hơn một ngàn cân Ma Phí Tán vào dòng suối trong vắt đó.

Đương nhiên, nước suối là nước chảy, dược hiệu chắc chắn sẽ không quá tốt. Song Lý Trọng cũng không hề bận tâm. Hắn cũng không có ý định quá mức ức hiếp người khác, cũng không thể đối với người đang hôn mê mà đánh đập tàn nhẫn được. Thật ra, Lý Trọng cũng không gom đủ nhiều Ma Phí Tán đến vậy.

Trương Cáp dùng bữa trưa xong, nhìn thấy chiến mã cũng đã ăn cỏ xanh no nê, liền dẫn đầu quân lính tiếp tục đuổi giết Lý Trọng. Nhưng vừa qua khỏi một khắc hương, Trương Cáp đã cảm thấy hai mí mắt trĩu nặng, luôn có cảm giác buồn ngủ. Chẳng lẽ là do mấy ngày nay không được nghỉ ngơi tốt, Trương Cáp dùng sức lắc lắc đầu, miễn cưỡng giữ vững tinh thần.

Nhưng ngay lập tức, Trương Cáp liền phát hiện đại sự chẳng lành. Không chỉ riêng hắn, quân lính dưới trướng cũng đều mơ mơ màng màng, từng người ngả nghiêng khắp nơi. Ngay sau đó, các chiến mã cũng bắt đầu tứ chi mềm nhũn, lảo đảo ngã xuống đất. Đến lúc này, Trương Cáp dù có ngu ngốc đến mấy cũng biết là mình đã trúng ám toán, nhưng biết thì biết, Trương Cáp vẫn luống cuống tay chân, vô kế khả thi.

Điều này cũng không trách Trương Cáp thiếu kinh nghiệm. Bởi chiến tranh thời buổi này đều là thật đao thật thương đối đầu, việc phóng hỏa, phóng thủy đã tính là mưu kế cực kỳ âm hiểm rồi, ai nấy cũng chưa từng gặp qua chiến tranh dùng độc dược trên quy mô lớn bao giờ.

Chẳng đợi Trương Cáp nghĩ ra phương pháp ứng đối, tiếng kêu giết bỗng nhiên vang lên từ trong rừng cây quanh đường quan. Chu Thương và Quách Hoài từ hai bên xông ra, phía trước cũng có Thái Sử Từ thúc ngựa xông tới. Trong lúc bối rối, Trương Cáp cũng không biết bốn phía có bao nhiêu binh mã, chỉ cảm thấy quân địch dày đặc khắp nơi, phóng tầm mắt ra đều là địch.

"Bắn tên!" Thái Sử Từ căn bản không nói thêm lời nào với Trương Cáp, lập tức hạ lệnh toàn quân bắn tên, bắn chết Trương Cáp.

"Vù..." Vô số dây cung đồng loạt khẽ động, phát ra tiếng vang rung động lòng người, tựa như hàng tỉ con ong mật cùng lúc chấn động đôi cánh trên không trung.

Đồng tử Trương Cáp bỗng nhiên co rút, trở nên sắc bén như mũi kim cương.

Trong tầm mắt, bầu trời bỗng chốc tối sầm, vô số mũi tên che kín cả bầu trời, áp đến khiến mọi người không thở nổi.

Trương Cáp gầm lên một tiếng, dốc sức múa trường thương trong tay. Bên cạnh thân vang lên liên tiếp những tiếng va đập dày đặc như mưa rào, Trương Cáp đã dốc sức liều mạng. Nhưng Trương Cáp vẫn cảm thấy tuyệt vọng. Với tình trạng cơ thể mình lúc này, Trương Cáp hiểu rõ rằng hắn tuyệt đối không thể ngăn được đợt mưa tên này, không ngăn được, tức là chết!

Mưa tên như thủy triều trắng xóa ào ạt xé rách thương võng của Trương Cáp, bắn tung tóe khắp nơi. "Phập phập... phập phập..." Tiếng tên cắm vào da thịt vang lên. Đây không phải tiếng vang trên người Trương Cáp, mà là trên thân chiến mã của hắn.

Chiến mã ầm ầm ngã xuống. Trương Cáp nhân thế một cái lăn mình, định ẩn thân sau thi thể chiến mã.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, Trương Cáp bỗng cảm thấy toàn thân mềm nhũn, động tác cũng không khỏi chậm lại một phần. Dược lực của Ma Phí Tán rốt cuộc đã hiển hiện. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, mấy chục mũi tên xuyên thấu áo giáp, ghim chặt trên người Trương Cáp. Đồng thời, một mũi tên kích xạ gào thét bay đến, mang theo một chuỗi tàn ảnh, xuyên thấu ngực hắn. Đây là mũi tên tuyệt sát của Thái Sử Từ, mũi tên này xuyên thủng trái tim Trương Cáp, cũng mang đi sinh mạng của hắn.

"Hô..." Thái Sử Từ thở dài một tiếng, buông cung tên trong tay. Nói thật, Thái Sử Từ cũng không hề muốn làm như vậy. Hắn càng muốn một chọi một khiêu chiến Trương Cáp, nhưng đây không phải lôi đài luận võ của giang hồ hào kiệt, đây là chiến trường quan hệ đến sinh mạng của mấy vạn người. Hạ độc, phục kích, giậu đổ bìm leo, đâm sau lưng hạ thương người... Khi gộp tất cả những từ ngữ này lại với nhau, mới thật sự là chiến trường không từ thủ đoạn nào.

Đợt mưa tên này không chỉ nhắm vào việc bắn chết Trương Cáp, quân lính dưới trướng Trương Cáp cũng đã bị mưa tên bao phủ.

Trong vài hơi thở, quân lính của Trương Cáp đã bị bắn hạ một mảng lớn. Trương Cáp võ nghệ cao cường, còn có sức lực ngăn cản một lúc, còn quân lính của Trương Cáp thì không được như vậy. Cho dù có chuẩn bị, bọn họ cũng chưa chắc đã ngăn được đợt đánh lén này, huống hồ lại đang trong trạng thái choáng váng mệt mỏi.

Ba nghìn quân lính trong nháy mắt đã bị bắn chết một nửa. Số quân lính còn lại thét lên một tiếng bi ai, bắt đầu tứ tán chạy thục mạng, nhưng dưới tình cảnh chân tay mềm nhũn tê dại, bọn họ lại có thể trốn đi đâu được? Bốn phía đều là quân lính của Lý Trọng cùng với ba vị đại tướng Thái Sử Từ, Quách Hoài, Chu Thương dẫn đội.

Toàn quân bị diệt, đây là kết cục tất yếu.

Giải thích một chút về chuyện này. Không phải ba người Thái Sử Từ tàn nhẫn hiếu sát, không muốn chiêu hàng Tào Binh. Nếu như vừa đánh vừa chiêu hàng, xác thực có khả năng có người thừa dịp hỗn loạn mà chạy trốn, nên ba người chỉ đành hạ quyết tâm làm mạnh tay. Đương nhiên, đến cuối cùng bọn họ vẫn sẽ chiêu hàng Tào quân, nhưng phải có sự nắm chắc tuyệt đối mới được.

Chưa đến nửa canh giờ, ba người Thái Sử Từ liền bao vây tiêu diệt toàn bộ Tào Binh. Hơn ba nghìn Tào Binh, chết trận hơn 2500 người, chỉ bắt được vài trăm tù binh.

Cảnh cũ người xưa, chỉ riêng truyen.free lưu giữ trang bản dịch này.