Ngày hôm sau, mặt trời đỏ mọc đằng Đông, nhưng không thấy Viên Thiệu hạ lệnh truy kích Đổng Trác. Tào Tháo đứng đợi trong đại trướng, lòng như lửa đốt. Thấy đã quá giờ Thìn, Tào Tháo bèn bước ra trướng lớn, đi gặp Viên Thiệu.

Tào Tháo cùng Viên Thiệu mối quan hệ vô cùng thân thiết, vệ sĩ không dám ngăn cản. Tào Tháo bước vào trướng lớn, đã thấy Viên Thiệu đang uống rượu. Trong lòng không vui, Tào Tháo chất vấn: "Đổng tặc đang tháo chạy về phía Tây, chính là lúc thừa thế truy kích, một trận chiến định đoạt thiên hạ. Bản Sơ vì sao án binh bất động, chậm chạp không hạ quân lệnh?"

"Thôi đi!" Tào Tháo giận đến tím cả mặt, chỉ vào Viên Thiệu mà mắng: "Trận Hổ Lao Quan, mấy vạn tướng sĩ chết và bị thương, Hạ Hầu Đôn lại mất đi một con mắt. Còn nhà ngươi, hơn năm mươi miệng ăn của Viên gia, nợ máu thâm sâu đó, chẳng lẽ ngươi không muốn báo sao? Những mối quốc thù, gia hận này cứ thế mà bỏ qua sao? Viên Bản Sơ, ngươi thật khiến ta thất vọng quá rồi."

Sau một tràng mắng mỏ, Tào Tháo im bặt, thở hổn hển không ngừng, hung hăng trừng mắt nhìn Viên Thiệu.

Viên Thiệu lộ vẻ xấu hổ, lẩm bẩm: "Mạnh Đức, thôi đi... Binh sĩ mỏi mệt, tiến lên e rằng vô ích."

"Ngươi cứ giữ lấy nỗi khổ tâm của mình đi!" Tào Tháo ngắt lời Viên Thiệu, giận dữ nói: "Tiểu nhân sao đáng cùng mưu việc lớn!"

Nói đoạn, Tào Tháo hất tay áo, t���c giận đùng đùng rời khỏi trung quân đại trướng. Triệu tập binh mã tinh nhuệ, lại chọn thêm hơn năm ngàn kỵ binh, một mình truy kích Đổng Trác. Lý Trọng đương nhiên cũng đã xuất chinh dưới trướng Tào Tháo.

Viên Thiệu thấy Tào Tháo giận dữ bỏ đi, sắc mặt chợt biến, lộ vẻ hung ác tàn nhẫn. Hắn ném mạnh chén rượu xuống bàn, rượu bắn tung tóe lên mặt Viên Thiệu, mà Viên Thiệu lại chẳng hề hay biết, lạnh lùng nói: "Hàn Phức, tiểu nhân nhà ngươi, dám cắt xén quân lương của ta. Sớm muộn gì ta cũng cho ngươi nếm mùi."

Thực ra Viên Thiệu có nỗi khổ tâm riêng. Liên quân tuy thanh thế lẫy lừng, nhưng Viên Thiệu căn bản không thể khống chế. Những chư hầu này đối với việc cứu Hiến Đế ra khỏi vòng vây căn bản không mấy hứng thú. Bọn họ hưởng ứng hịch văn của Tào Tháo, đánh phá Hổ Lao, cũng chỉ là để thể hiện thái độ: "Ta là trung thần của Hán thất!" mà thôi.

Đánh hạ Lạc Dương là đủ rồi. Nếu thật sự đánh chết Đổng Trác, để Hiến Đế tự mình chấp chính, bọn họ còn làm sao làm thổ hoàng đế được nữa.

Bởi vậy, những chư hầu này căn bản không muốn tiến binh, đặc biệt là Ký Châu Mục Hàn Phức, lại càng nói với Viên Thiệu rằng Ký Châu quân lương không đủ, muốn tạm thời lui binh.

Viên Thiệu không thể nói những điều này với Tào Tháo. Hắn biết rõ Tào Tháo quả thực trung thành và tận tâm với Đại Hán (ít nhất là bây giờ, Tào Tháo từng nói rằng sau khi chết trên bia mộ chỉ cần khắc: Đại Hán Chinh Tây Tướng quân là đủ). Nếu thật sự nói những lời này ra, Tào Tháo e rằng sẽ xông vào đối đầu với những chư hầu này ngay lập tức.

Tôn Kiên thì có chút lòng trung nghĩa, nhưng hiện tại binh mã của ông ta tổn thất thảm trọng, ngay cả Đại tướng Tổ Mậu cũng đã tử trận, căn bản không còn thực lực để truy đuổi Đổng Trác nữa.

Chẳng bao lâu, có người bẩm báo với Viên Thiệu: "Tào Tháo đã một mình truy kích Đổng Trác rồi."

Viên Thiệu thở dài một tiếng, nhìn xa về phía Tây, nâng chén rượu lên.

Lại nói về Tào Tháo dẫn binh truy đến gần Huỳnh Dương, bỗng nhiên có một đội quân xông ra chặn đường. Kẻ cầm đầu chính là Cửu Nguyên Lữ Bố.

Tào Tháo phi ngựa xông lên mắng lớn: "Nghịch tặc, cưỡng ép Thiên tử, dời dân chúng đi nơi nào?"

Lữ Bố mắng lại: "Kẻ phản chủ nhu nhược, làm sao dám nói càn!"

Thấy Lữ Bố chặn đường, nhớ đến thù hận mất mắt, Hạ Hầu Đôn thúc ngựa, giương thương thẳng tiến Lữ Bố. Hai người giao chiến, trong cơn bi phẫn, Hạ Hầu Đôn thế như hổ điên, Lữ Bố nhất thời lại không thể đánh bại Hạ Hầu Đôn.

Đúng lúc đó, hai bên thung lũng bỗng vang lên tiếng hò giết. Tào Tháo nhìn kỹ, thì ra là Lý Giác, Quách Tỷ mỗi người dẫn một cánh binh mã bất ngờ xông tới.

Tào Tháo tiến thoái lưỡng nan, chỉ đành gọi Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân tiến lên chống đỡ Lý Giác và Quách Tỷ. Ba đạo binh mã trong thung lũng giao chiến dữ dội, máu chảy thành sông.

Đổng Trác binh tinh nhuệ, Tào Tháo binh đông. Đang lúc giằng co bất phân thắng bại, Hạ Hầu Đôn lại không thể ngăn được Lữ Bố nữa, chỉ đành giả vờ đỡ một chiêu, rồi thúc ngựa bỏ chạy. Lữ Bố thấy Hạ Hầu Đôn chiêu nào cũng liều mạng, cũng không muốn bức ép quá đáng, liền thúc ngựa thẳng đến tấn công Tào Tháo. Binh sĩ dưới trướng Tào Tháo làm sao có thể cản được thiết kỵ của Lữ Bố, lập tức bị đánh bại tan tác.

Lý Trọng sớm đã biết sẽ có tình huống này xảy ra, mang theo Thái Sử Từ và những người khác nấp ở phía sau, tránh được mai phục của Đổng Trác.

Tào Tháo làm sao dám giao chiến với Lữ Bố, chỉ đành thúc ngựa thua chạy. Cũng may trời đã tối, tầm nhìn không rõ, nhờ đó mới thoát được sự truy sát của Lữ Bố. Tào Tháo chạy thoát hơn mười dặm, dừng chân tại một ngọn núi hoang, thu thập tàn binh. Kiểm kê qua một lượt, hơn vạn binh mã giờ chỉ còn lại hơn năm trăm người. Trong lòng đau khổ, không khỏi buồn bã rơi lệ.

Tào Tháo lại không hay biết, trên một ngọn núi hoang khác, Lý Trọng vẫn đang dõi theo hắn.

Đang định hạ lệnh hạ trại nấu cơm, bỗng nhiên lại có một đạo binh mã xông tới, chính là Huỳnh Dương Thái Thú Từ Vinh. Dưới trướng Tào Tháo không còn tướng tài, chỉ đành đích thân giao chiến với Từ Vinh.

Lại nói, những sĩ tộc tử đệ như Tào Tháo, Viên Thiệu từ nhỏ đã được học võ nghệ, cho nên võ nghệ của Tào Tháo cũng không hề thấp. Lúc này cùng Từ Vinh giao chiến.

Từ Vinh cười lạnh một tiếng, trường thương vung lên, hóa thành vô số thương ảnh, đâm thẳng vào ngực và cổ họng Tào Tháo.

Vũ khí trong tay Tào Tháo cũng là trường thương, vội vàng đẩy mạnh mũi thương của Từ Vinh ra, thuận thế đâm về phía ngực Từ Vinh. Mũi thương rõ ràng cũng mang theo tiếng gió "xì... xì..." đầy uy lực.

Từ Vinh lại chẳng c�� ý tránh né chút nào, trường thương giữa không trung vẽ một vòng tròn, một tiếng "ô...", đánh thẳng vào đầu Tào Tháo.

Chiêu thức của Từ Vinh không hề có chút tinh diệu nào đáng kể, thậm chí nếu có bị Tào Tháo đâm trúng ngực trước, thì Từ Vinh cũng chính là muốn liều mạng với Tào Tháo, chỉ xem Tào Tháo có đủ gan dạ hay không mà thôi.

Tào Tháo đương nhiên không thể liều mạng với Từ Vinh, chỉ đành rút lại thế công, ngăn cản chiêu thức của Từ Vinh.

Vốn dĩ võ nghệ hai người không chênh lệch là bao, nhưng Tào Tháo lòng mang kiêng kị, lập tức ở vào thế hạ phong, nhiều lần suýt gặp nguy hiểm cực độ.

Tào Tháo nhanh chóng mồ hôi đầm đìa, thấy Từ Vinh chiêu nào cũng hung hiểm độc ác, trong lòng nảy sinh ý liều mạng, muốn cùng Từ Vinh liều mạng.

Tào Tháo liều mạng, thế công của Từ Vinh lập tức chậm lại. Thế cục hiện tại đã không cần phải liều mạng với Tào Tháo nữa. Binh lính dưới trướng Tào Tháo vừa mệt vừa đói, căn bản không thể ngăn cản thiết kỵ của Từ Vinh, bị giết chạy tán loạn tứ phía. Binh lính vừa bại trận, Tào Tháo đương nhiên khó thoát thân.

Tào Tháo thấy binh lính dưới trướng tan tác, trong lòng thở dài một tiếng, thúc ngựa bỏ đi.

Từ Vinh đuổi theo vài bước, phát hiện chiến mã của Tào Tháo cực kỳ thần tuấn, khoảng cách ngày càng xa. Vì vậy liền trên lưng ngựa lấy ra cung tiễn, một mũi tên bay vút tới.

Giữa loạn quân, Tào Tháo làm sao nghe thấy động tĩnh dây cung, bị Từ Vinh một mũi tên bắn trúng vai. Tào Tháo đau đớn kêu lên một tiếng, cúi rạp trên yên ngựa, chỉ có thể mặc cho chiến mã tự tìm đường chạy.

Không biết chạy bao lâu, trong bóng tối, chiến mã của Tào Tháo bỗng nhiên hụt chân. Tào Tháo "phù phù" một tiếng ngã lăn xuống đất, bị mấy binh sĩ đè lại trói. Tào Tháo bị thương trên người, không còn sức lực phản kháng, trong lòng đau khổ vô cùng, không ngờ mình lại rơi vào tình cảnh như thế này.

Binh lính bắt Tào Tháo châm bó đuốc, thấy áo giáp Tào Tháo sáng choang, lập tức biết mình đã bắt được một nhân vật lớn. Từng người vô cùng hưng phấn, càng thêm cẩn thận trông coi.

Trời dần sáng, binh lính xung quanh Tào Tháo cũng ngày càng đông, điều này khiến Tào Tháo căn bản không còn khả năng trốn thoát. Tác phẩm này được truyen.free độc quyền dịch và phát hành.