Chưa đầy mấy ngày, thành Trần Lưu đã trở nên hoang tàn không thể tả, trên tường thành lồi lõm, đầy vết khói lửa cháy xém. Tình hình trong nội thành Trần Lưu cũng chẳng khá hơn là bao, các căn phòng gần tường thành hầu như đều bị máy ném đá phá hủy, nhìn khắp nơi chỉ thấy tường đổ.

Đối với người dân Trần Lưu mà nói, những ngày này quả thực chính là sống trong địa ngục, giữa không trung gạch đá gào thét, thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy những mũi tên bay tứ tung, cái chết có thể đến bất cứ lúc nào.

Cho dù trốn trong trung tâm thành cũng không an toàn, những mảnh đá văng ra từ máy ném đá bay xa hơn, bao trùm toàn bộ thành Trần Lưu.

Bên ngoài thành Trần Lưu cũng chẳng tốt đẹp gì, để cung cấp đất đá cho máy ném đá, Thái Sử Từ đã cho đào quanh Trần Lưu một chiến hào sâu tới một trượng.

Nhờ vậy, Thái Sử Từ đạt được hiệu quả nhất cử lưỡng tiện: các mương rãnh chằng chịt bên ngoài thành có thể ngăn chặn hữu hiệu các đợt phản công của Hạ Hầu Đôn. Muốn ra khỏi thành phá hủy máy ném đá của Thái Sử Từ, Hạ Hầu Đôn nhất định phải vượt qua những khe rãnh này, vô hình trung đã kéo dài thời gian tấn công, làm mất đi hiệu quả đánh lén.

Bởi thế, các đợt phản kích của Hạ Hầu Đôn ngày càng gian nan, đôi khi, còn chưa kịp tiếp cận máy ném đá của Thái Sử Từ đã bị cung nỏ và kỵ binh ngăn chặn.

Sau mấy lần chém giết thảm khốc, hơn hai vạn quân lính dưới trướng Hạ Hầu Đôn tổn thất nặng nề, chỉ còn lại hơn một vạn năm ngàn người.

Ngoài ra, Hạ Hầu Đôn còn gặp một nan đề khác, đó chính là vấn đề lương thảo. Vốn dĩ Trần Lưu có khoảng nửa năm lương thực dự trữ, con số này không hề ít, dù sao Trung Nguyên vốn là khu vực chiến sự liên miên. Nếu không phải Tào Tháo sớm có chuẩn bị nghênh chiến Lý Trọng, trong thành Trần Lưu không thể nào có nhiều lương thực dự trữ đến vậy.

Nếu Hạ Hầu Đôn có thể thu hoạch lương thực từ đồng ruộng bên ngoài thành Trần Lưu, đương nhiên sẽ không có vấn đề thiếu lương thảo, nhưng Lý Trọng đã lựa chọn thời điểm xuất binh quá khéo, lập tức cắt đứt nguồn tiếp tế lương thảo của Hạ Hầu Đôn.

Bởi vậy, Hạ Hầu Đôn hiện tại rất khó khăn, hắn không chắc Thái Sử Từ có thể vây thành ba tháng hay không, đây chính là sự bị động của phe phòng thủ.

Trong đường cùng, Hạ Hầu Đôn đành phải phái người cầu viện Tào Tháo, hoặc nói là yêu cầu Tào Tháo đưa ra một quân lệnh rõ ràng: liệu có phải bất kể vấn đ��� lương thảo, tử thủ Trần Lưu đến cùng, chấp nhận toàn quân bị tiêu diệt sau ba tháng; hay là đến kỳ hạn cuối cùng sẽ phá vây mà ra; hoặc là ngay lúc này phá vây, từ bỏ Trần Lưu.

Rất nhanh, Hạ Hầu Đôn đã nhận được hồi âm từ Tào Tháo: tử thủ Trần Lưu. Nhưng nếu sau ba tháng mà viện binh vẫn chưa đến, Hạ Hầu Đôn có thể lựa chọn phá vây.

Trong khi Tào Tháo tính toán kế sách, Lý Trọng cũng không ngừng điều binh khiển tướng. Nhận thấy binh lực của Trương Liêu có phần dư thừa, Lý Trọng lập tức gửi tin, ra lệnh Trương Liêu trích một phần quân lính trợ giúp Thái Sử Từ.

Đương nhiên, việc Trương Liêu có thể điều động bao nhiêu binh lực không có quy định nghiêm ngặt, điều này tùy thuộc vào khả năng kiểm soát chiến cục của bản thân Trương Liêu.

Xét theo hiện tại, đại tướng có năng lực tổng hợp mạnh nhất dưới trướng Lý Trọng chính là Trương Liêu, chứ không phải Thái Sử Từ hay Triệu Vân. Trương Liêu có khả năng trấn thủ một phương độc lập, nói cách khác, Trương Liêu chính là một bản sao Tôn Sách với sức mạnh đã được "tiết chế".

Sau khi nhận được quân lệnh của Lý Trọng, Trương Liêu lập tức phái năm ngàn viện quân đến cho Thái Sử Từ, đồng thời còn trợ giúp Thái Sử Từ một ít lương thảo.

Đừng xem thường năm ngàn quân này. Hiện tại, Thái Sử Từ đã đại chiến mấy trận với Hạ Hầu Đôn, thể lực và tinh thần của binh lính hai bên đều đã đến giai đoạn suy kiệt. Năm ngàn quân sung sức của Trương Liêu vừa đến, sức chiến đấu của Thái Sử Từ lập tức tăng lên một bậc, Thái Sử Từ nhân cơ hội cường công không ngớt, thành Trần Lưu trở nên lung lay sắp đổ.

Lý Trọng lần này coi như đã hạ quyết tâm, vì muốn suy yếu thực lực của Tào Tháo, hắn thật sự đã chia thêm năm ngàn quân nữa để vây đánh Trần Lưu, ngăn chặn lộ tuyến phá vây của Hạ Hầu Đôn, muốn chém giết Hạ Hầu Đôn tại phụ cận Trần Lưu.

Hành động chia binh quy mô lớn của Lý Trọng tự nhiên không thể giấu được Tào Tháo. Kéo một cái động toàn thân, Tào Tháo lập tức xuất binh Hổ Lao, đánh vào doanh trại của Lý Trọng. Đồng thời, hắn gấp rút liên hệ Lưu Bị, yêu cầu Lưu Bị mau ch��ng phái binh bắc tiến.

Chiêu này của Tào Tháo quả nằm ngoài dự liệu của Lý Trọng, tốc độ phản ứng của Lưu Bị cũng đồng dạng nằm ngoài dự liệu của Tào Tháo. Hầu như Tào Tháo vừa đưa thư đi không lâu, ba vạn đại quân của Lưu Bị đã thẳng tiến Trần huyện. Điều này khiến Tào Tháo rất đỗi nghi ngờ, liệu có phải ngay cả khi mình không chủ động liên hệ, Lưu Bị cũng sẽ không bỏ qua cơ hội đánh lén Triệu Vân.

Ngày mùng ba tháng bảy Kiến An năm thứ tám, Lưu Bị tự mình đốc quân, phái Mã Siêu vừa mới quy hàng dẫn năm ngàn binh làm tiên phong, mượn đường Nhữ Nam, thẳng tiến Trần huyện.

Cùng lúc đó, Tào Nhân cũng đem toàn bộ quân lính ra khỏi Hứa Xương, đi qua Trường Bình, phối hợp với Lưu Bị, hợp kích Triệu Vân.

Đang ở Hổ Lao, Lý Trọng nhận được tin tức Lưu Bị xuất binh, suýt chút nữa đã bật dậy. Lý Trọng không thể không đề phòng Lưu Bị, nhưng quả thực hắn không ngờ Tào Tháo và Lưu Bị lại liên minh nhanh chóng và phối hợp ăn ý đến vậy. Chỉ trong chốc lát, Triệu Vân đã rơi vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm, tình hình của hắn không khác Hạ Hầu Đôn ở Trần Lưu là bao.

Không chút nghi ngờ, Lý Trọng lập tức triệu tập mọi người thương nghị cách ứng phó việc Lưu Bị bắc tiến.

Trên thực tế, lựa chọn của Lý Trọng rất đơn giản. Thứ nhất: rút bớt một ít quân lính từ Trần Lưu để trợ giúp Triệu Vân, số lượng không cần quá nhiều, một vạn người là đủ. Cứ như vậy, Triệu Vân hẳn có thể kiên trì thêm một khoảng thời gian.

Nhưng sau khi điều một vạn quân lính từ Trần Lưu đi, sức tấn công của Thái Sử Từ chắc chắn sẽ giảm sút, Hạ Hầu Đôn sẽ có thể kiên trì được lâu hơn.

Thứ hai: chính là lấy tĩnh chế động, xem Triệu Vân và Hạ Hầu Đôn ai có thể kiên trì được lâu hơn. Nếu Thái Sử Từ có thể chiếm được Trần Lưu trước một bước, Lý Trọng sẽ có thể ung dung đối phó. Đến lúc đó, chẳng những có thể phái quân cứu viện Triệu Vân, mà còn có thể đồng thời đánh Hổ Lao, đạt được kế hoạch quân sự đã định ra trước đó.

Trên thực tế đối với Lý Trọng mà nói, đây chính là vấn đề Triệu Vân có đáng tin cậy hay không. Nếu Triệu Vân bùng nổ, đứng vững trước công kích của Lưu Bị và Tào Nhân, Lý Trọng sẽ đại thắng toàn diện. Ngược lại, nếu Triệu Vân không đủ sức, Lý Trọng sẽ phải chuyển từ tấn công sang phòng thủ, trong thời gian ngắn sẽ không thể tranh đoạt Trung Nguyên.

Đây là một lựa chọn rất gian nan, cho nên dù có những mưu sĩ như Lý Nho, Chu Du bày mưu tính kế, cũng sẽ không thể đưa ra kết luận trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, Lý Trọng vẫn cảm nhận được một điều qua lời mọi người, đó là họ không hoàn toàn tin tưởng Triệu Vân. Điều này cũng dễ hiểu, không ai nguyện ý ký thác vận mệnh của mình vào tay người khác, giống như Ngụy Diên đã nói: "Chúng ta ở đây liều chết giết địch, vạn nhất tướng quân Tử Long thất bại thì sao?"

Điều này không thể nói là Ngụy Diên xem thường Triệu Vân, nếu đặt Triệu Vân vào vị trí của Ngụy Diên, chắc chắn cũng sẽ nói ra những lời như vậy, dù sao tình hình Trần huyện quá mức ác liệt.

Tóm lại, mọi người về mặt tình cảm thì nguyện ý để Triệu Vân tử thủ Trần huyện, nhưng về mặt lý trí, lại ôm thái độ hoài nghi đối với Triệu Vân.

Trong hai ngày này, trinh sát liên tiếp đưa các chiến báo đến tay Lý Trọng, cung cấp thông tin cho mọi người phân tích và quyết sách. Đầu tiên là Lưu Bị và Tào Nhân đồng thời xuất binh tiến đánh Trần huyện, còn Hứa Xương thì do Lưu Phong tiếp quản. Và trong hai ngày này, Lý Trọng rốt cục đã đưa ra một quyết định: hắn muốn đánh cược vào năng lực của Triệu Vân.

Đương nhiên, dù là đánh cược vào năng lực của Triệu Vân, Lý Trọng trong tay vẫn còn một vài quân cờ để sử dụng, ví dụ như Từ Thứ. Sau khi gọi Lý Nho và Chu Du vào soái trướng, Lý Trọng đã nói ra ý nghĩ của mình.

Nghe Lý Trọng muốn yên lặng theo dõi kỳ biến, Lý Nho dường như nghĩ tới điều gì đó, im lặng không nói, còn Chu Du lại đưa ra một vấn đề, một vấn đề có phần kỳ lạ.

Dưới ánh đèn lờ mờ, Chu Du có phần kỳ quái hỏi: "Triệu công, Chu Du có một điều không rõ. Triệu công muốn tướng quân Tử Long tử thủ Trần huyện, đứng vững công kích liên thủ của Tào Nhân và Lưu Bị. Xét về chiến lược thì không sai lầm, Chu Du thiết nghĩ, đây liệu có phải l�� phương sách khả thi chăng, nhưng nếu lùi một bước trước, thì vẫn có thể xem là một lựa chọn. Bởi vậy Chu Du vẫn có một cảm giác kỳ lạ, Triệu công đang tranh thủ thời gian... phải không?"

Nói đến đây, Chu Du rất đỗi nghi hoặc nhìn Lý Trọng. Đây không phải Chu Du nói mò, Chu Du quả thực có thể cảm nhận được Lý Trọng rất gấp. Trong lòng Chu Du thậm chí còn có một suy đoán: liệu Lý Trọng có phải đang mắc bệnh nặng, mạng không còn bao lâu chăng?

Lý Trọng ha ha cười cười, gật đầu nói: "Lời Công Cẩn nói không sai, Lý Trọng quả thật có chút nóng vội."

"Vì sao?" Chu Du vội vàng hỏi: "Triệu công vừa qua tuổi ba mươi, đang độ tráng niên, còn Tào Tháo và Lưu Bị đều đã ngoài bốn mươi, lẽ ra họ mới là người phải vội vàng mới đúng chứ?"

Chu Du quả thực đã hỏi trúng trọng điểm, đương nhiên mấy câu nói đó có phần uyển chuyển. Nói thẳng ra thì ý là: Lý Trọng, ngươi tuổi trẻ khỏe mạnh cường tráng, dù có chết, cũng chết sau Tào Tháo và Lưu Bị chứ, vội cái gì mà vội?

Trên thực tế cũng quả thực là như vậy, có những lúc hưng suy của một thế lực, tiềm lực như thế nào, phần lớn quyết định bởi năng lực của người lãnh đạo.

Năng lực lãnh đạo của Tào Tháo và Lưu Bị rất mạnh, nhưng sau Tào Tháo và Lưu Bị thì sao? Trong lịch sử là Tào Phi và Lưu Thiện thay phiên nhau. Về Tào Phi thì chẳng cần nói nhiều, dù sao ta (tác giả) cảm thấy hắn kém xa Tào Tháo, tuy rằng có lẽ có người không nghĩ vậy, nhưng dù thế nào đi nữa, năng lực của Tào Phi tuyệt đối sẽ không vượt qua Tào Tháo.

Còn Lưu Thiện người này hoàn toàn chỉ là kẻ đi làm cảnh, cả đời sống dưới cái bóng của Gia Cát bán tiên. Cuối cùng còn để lại một trò cười thiên cổ, quả đúng là kẻ kém cỏi nhất trong những kẻ bất tài!

Đương nhiên cũng có người sẽ nói Lưu Thiện đây là giả vờ ngu dốt để bảo toàn tính mạng. Tuy không phủ nhận khả năng này, nhưng nếu ngươi Lưu Thiện có năng lực thì sao lại không giữ nổi Tây Thục chứ! Hãy nhìn cha ngươi Lưu Bị, trong bao tình huống gian khổ, tranh đấu giữa các thế lực, bôn ba vất vả, giành được một mảnh lãnh thổ.

Chu Du chính là nghĩ như vậy, nếu dựa vào thời gian, thì Tào Phi và Lưu Thiện dễ đối phó hơn nhiều!

Lý Trọng khẽ cười một tiếng, chậm rãi nói: "Công Cẩn, ta vội vã đánh bại Tào Mạnh Đức và Lưu Huyền Đức, chủ yếu là vì ta thật sự không còn nhiều thời gian!"

Vung tay áo, Lý Trọng cắt ngang câu hỏi của Chu Du, nói tiếp: "Ta không có bệnh, đoán chừng sống thêm ba mươi năm cũng không thành vấn đề? Nhưng Công Cẩn, ta không chỉ có Tào Tháo và Lưu Bị là hai kẻ địch, điều ta muốn làm không chỉ là thay đổi triều đại, ta muốn làm chính là giành cho con dân Hoa Hạ một mảnh lãnh thổ rộng lớn."

Nói đến đây, Lý Trọng trong mắt lóe lên hàn quang, kiên quyết nói: "Ta còn muốn vì con dân Hoa Hạ... diệt trừ hậu họa."

Chu Du bỗng nhiên đứng dậy, gấp giọng hỏi: "Ngoài Hung Nô, Đại Hán ta chẳng lẽ còn có những kẻ địch khác hay sao?"

Nghe vậy, Lý Trọng ngửa mặt lên trời cười lớn, trầm giọng nói: "Công Cẩn nói không sai, Hung Nô quả thực là kẻ địch mạnh nhất của Đại Hán ta, cho dù là Quán Quân Hầu (Hoắc Khứ Bệnh) cũng không thể tận diệt bọn chúng. Chu Du ngươi nên biết, Đại Hán ta tuy có đặt Tây Vực Đô Hộ Phủ, nhưng đối với các quốc gia Tây Vực lại không có mấy ước thúc lực. Thế nhưng! Chu Du ngươi chắc chắn không biết rõ, ở tận cùng phía tây còn có một quốc gia tên là La Mã, một đế quốc vô cùng cường đại!"

"Mục tiêu của ta là... tiêu diệt La Mã, để ngựa uống nước sông Rhine!" Lý Trọng ánh mắt sáng quắc nói.

Mọi chuyển ngữ từ nguyên tác này đều được truyen.free trân trọng giữ gìn, hân hạnh kính mời quý độc giả tiếp tục dõi theo tại đây. --- Tác giả bonus thông tin:

Nhai Giác Thương

Thương của Triệu Vân, ý tứ là "Hải Giác Thiên Nhai bất đối" (Chân trời góc bể không đôi), xuất phát từ tiểu thuyết "Tam Quốc Chí Bình Thoại" đời trước "Tam Quốc Diễn Nghĩa". Thương và mâu thời Hán có hình dạng và cấu tạo tương tự, thường dùng thân cây gỗ hoặc cây gậy trúc làm cán, gắn mũi thương nhọn hoắt, kèm theo dải lụa thương mà chế thành.

Gia Cát Thương

Gia Cát Lượng từng chế tạo cây thương cán gỗ dài hai trượng và cây thương cán trúc dài hai trượng năm thước, đều thêm mũi thương bằng sắt. Xuất phát từ "Sự Vật Kỷ Nguyên". Đây có lẽ là binh khí dài nhất thời Tam Quốc.

Phương Thiên Họa Kích

Vì cán kích có thêm hoa văn trang trí, còn gọi là Họa Cán Phương Thiên Kích, là loại trường kích có đỉnh hình chữ "Tỉnh". Theo "Đãng Khấu Chí" ghi lại, họa kích của Lữ Bố nặng bốn mươi cân. Trong "Tam Quốc Chí Bình Thoại", kích của Lữ Bố dài một trượng hai. Trong lịch sử, Phương Thiên Họa Kích là một loại khí cụ nghi trượng, không dùng cho thực chiến.

Cán dài thiết chùy

Binh khí của nguyên soái Tây Khương Việt Cát, nặng một trăm cân, vì là cán dài nên lực đả kích mạnh hơn nhiều so với chùy thông thường, nhưng người sử dụng bản thân cũng phải có kỹ xảo và sức mạnh tương đương. Khi sử dụng thường cứng rắn nện mạnh, các cách dùng của nó có xuyên, kéo, treo, nện, đỡ, vân, che v.v. Việt Cát từng dùng nó đánh cho Quan Hưng sợ hãi, còn đẩy hắn rơi xuống đoạn khe, nhưng sau đó đã bị Quan Vũ (quỷ hồn) đánh chạy.

Vũ An Quốc cũng dùng cán dài thiết chùy, nhưng chỉ nặng năm mươi cân.

Thiết tật lê cốt đóa

Binh khí của Phiên Vương Sa Ma Kha, là tên gọi hỗn hợp của hai loại binh khí cổ đại. Củ ấu, tức côn củ ấu, đầu phụ có gai sắt, đinh sắt, giống như lông nhím, vì nó chắc khỏe như củ ấu nên có tên cổ này. Binh khí này xuất hiện vào đời Đường, thịnh hành vào Đại Tống. Cái vồ, cũng thuộc loại binh khí dạng côn, một mặt có hình dáng như củ tỏi, dùng để đả kích kẻ địch.

Đại búa

Binh khí của Từ Hoảng, thông thường các võ tướng sử dụng binh khí này đều là mãnh tướng, như Đại tướng Tây Lương Hàn Đức, Hình Đạo Vinh của Linh Lăng. Các cách dùng chủ yếu của búa có: bổ, chém, băm, gạt, nện, ôm, đoạn v.v., khi múa lên trông thô kệch, hùng tráng, có thể hiện ra uy vũ oai hùng phá núi mở đường.

Búa, cũng vậy. "Vũ", thủy cũng. Phàm chế khí, thủy dùng búa đốn củi, đã chính là chế chi cũng. ("Thích Danh - Thích Dụng Khí")