Sau trận chiến vừa rồi, vây hãm Trần Lưu đã được giải tỏa, đúng vậy, là giải vây Trần Lưu trong thời gian ngắn! Tào Nhân tự nhiên cảm thấy tâm tình vô cùng khoan khoái dễ chịu, chỉ thấy trời xanh biếc hơn, không khí càng thêm trong lành, tiếng chiến mã hí vang cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Đây không phải Tào Nhân quá đỗi lạc quan. Thực tế, điều họ thiếu lúc này chính là thời gian mà thôi. Chỉ cần Hạ Hầu Đôn có thể kiên trì thêm một đoạn thời gian, Tào Nhân có thể đi trước một bước đánh bại Triệu Vân, sau đó sẽ dẫn quân tây tiến, cứu viện Hạ Hầu Đôn, như vậy vây hãm Trần Lưu tự khắc được giải.

Con đường quan lộ vốn đang rộng mở thênh thang, vó ngựa phi như bay, thế nhưng Tào Nhân lại không hề hay biết rằng, phía trước trong biển lúa mênh mông, vô hạn sát cơ đang ẩn tàng. Triệu Vân vì thẹn quá hóa giận, chính đang mai phục tại đó.

Không hề có bất kỳ ngoài ý muốn nào xảy ra. Quân trinh sát của Tào quân căn bản không thể nào nhìn thấu tầng tầng sóng lúa. Ngay tại vị trí cách Thạch huyện năm mươi dặm, Tào Nhân đã bị Triệu Vân đón đầu tấn công. Khởi đầu là một chùm hỏa tiễn châm đốt cây lúa mạch hai bên quan đạo, tiếp đó Triệu Vân dẫn quân chặn đường đánh lén.

Bị Tào Nhân trêu đùa một lần, Triệu Vân đã nộ khí trùng thiên. Hắn lập tức vác ngang trường thương, chặn đứng con quan đạo rộng hơn ba trượng. Phía sau Triệu Vân, ba nghìn kỵ binh trải dài khắp cánh đồng bát ngát, chắn đường của Tào Nhân vô cùng chặt chẽ.

Vào tháng bảy, khi những cơn gió thổi càn quét, ruộng lúa mạch bốc cháy, khói lửa cuồn cuộn cuốn thẳng về phía quân đội Tào Nhân. Theo đó, sóng nhiệt bay tán loạn khắp nơi, trong nháy mắt đã cắt đứt đội hình của Tào quân thành nhiều đoạn.

Hiện giờ Tào Nhân có hai lựa chọn. Thứ nhất là quay đầu tháo chạy, nhưng làm vậy, Tào quân chẳng những phải xuyên qua tầng tầng lửa cháy, mà còn phải chịu Triệu Vân dẫn binh đuổi giết phía sau. Nói cách khác, Tào binh chẳng những phải vượt qua hỏa tuyến, mà còn phải lấy lưng mình đỡ lấy dao găm.

Hơn nữa, ngay cả khi đã thoát khỏi biển lửa, họ vẫn phải đối phó với sự truy sát vô cùng vô tận. Tào binh vừa mới đại chiến một trận, thể lực của chiến mã khẳng định không thể sánh bằng kỵ binh Hà Bắc. Từ đây đến Trần Lưu còn những một trăm năm mươi dặm đường, huống hồ, khi đến Trần Lưu lại còn phải đối mặt với Thái Sử Từ chặn đường.

Bởi vậy, đây là một con đường chết, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Tào Nhân tuyệt sẽ không lựa chọn con đường này.

Biện pháp thứ hai là chạy tứ tán khắp nơi, nhưng Tào Nhân nhìn thấy hai bên quan đạo là biển lúa mênh mông, lập tức từ bỏ ý nghĩ này. Trong làn khói lửa, người và ngựa rất dễ đánh mất phương hướng, nếu cứ thế chạy tứ tán, một phần lớn quân tốt sẽ chẳng khác nào tự mình lao vào biển lửa.

Biện pháp cuối cùng là phá tan phòng tuyến của Triệu Vân, quay trở lại đại doanh Thạch huyện.

So với những biện pháp trước, phương án này tương đối lý trí. Hiện giờ đang có gió Đông Nam, chỉ cần xông qua phòng tuyến của Triệu Vân, sẽ tương đương với việc tránh khỏi biển lửa, bỏ lại kỵ binh của Triệu Vân ở phía sau.

Đương nhiên, Tào Nhân vẫn chưa nghĩ đến việc quay giáo lại phản kích, ép kỵ binh Triệu Vân vào biển lửa. Điều đó có phần không thực tế. Bất quá, khoảng cách đến đại doanh Thạch huyện chỉ có năm mươi dặm, Tào Nhân cho rằng, chiến mã hẳn vẫn có thể chịu đựng được.

Dù trong lòng đang tính toán đủ điều, nhưng trên thực tế, Tào Nhân đã đưa ra phán đoán trong nháy mắt. Hắn giơ cao đại đao, quát lớn: "Toàn quân nghe lệnh... Cùng ta tiến lên! Đừng nghĩ đến chạy trốn, chiến mã của các ngươi đã không còn thể lực nữa rồi, chỉ có tiến lên, mới có thể sống sót trở về đại doanh Thạch huyện! Giết!"

Lời nói của Tào Nhân lập tức chấn nhiếp những Tào binh đang có ý định bỏ chạy. Không thể phủ nhận, những quân tốt này quả thực đã nảy sinh ý định tháo lui, không có cách nào khác, bởi bọn họ đã quá mệt mỏi. Trong vòng hai ngày, hành quân hơn ba trăm dặm, lại còn đại chiến một trận với quân Thái Sử Từ, dù là người bằng sắt cũng không chịu nổi.

Nhưng Tào Nhân vừa dứt lời quát, Tào binh lập tức tỉnh táo lại, từng người thúc giục chiến mã, đi theo Tào Nhân xông thẳng về phía trước.

"Bắn tên! Bắn tên!" Triệu Vân không ngờ Tào Nhân lại nhanh chóng như vậy có thể chỉnh đốn lại đội quân đang rối loạn, vội vàng cao giọng ra lệnh cho quân tốt dùng cung tiễn giết địch.

Kỵ binh Hà Bắc đều là những thiện xạ có thể giương cung ngay trên lưng ngựa. Chỉ trong chốc lát, mấy trăm mũi vũ tiễn gào thét lao vào giữa đội hình Tào quân.

Quan đạo vốn dĩ không cần quá rộng, thế nên những mũi vũ tiễn mà quân tốt Hà Bắc bắn ra rất dễ dàng tập trung vào một chỗ. Nhìn thoáng qua đã thấy chi chít, trong nháy mắt đã bắn chết vô số Tào binh. Nếu không phải Tào Nhân võ nghệ cao cường, cũng khó tránh khỏi kết cục bị vạn mũi tên xuyên thân.

Tào binh đang chen chúc tiến tới lập tức chùn bước. Tào Nhân thấy thế, gấp đến độ mắt đỏ bừng, gằn giọng quát: "Tiến lên! Lưu lại nguyên chỗ chính là đường chết! Đừng sợ... quân địch không có bao nhiêu mũi tên đâu!"

Đây thuần túy là lời nói dối, Tào Nhân căn bản không hề biết kỵ binh Hà Bắc mang theo bao nhiêu vũ tiễn. Thế nhưng Tào Nhân lại có vận khí rất tốt, bởi để khinh trang thượng trận, kỵ binh Hà Bắc thật sự không mang theo quá nhiều mũi tên. Sau ba, năm lượt bắn tên, vũ tiễn đã thưa thớt dần. Tào Nhân thừa cơ xông thẳng đến trước mặt Triệu Vân, thúc ngựa chạy như điên, giơ cao đại đao, làm bộ dục bổ.

Triệu Vân cũng hét lớn một tiếng, mang theo kỵ binh phía sau xông tới. Vẫn chưa kịp chạm mặt Tào Nhân, Triệu Vân đã làm ra tư thế né tránh, đồng thời một thương đâm ra.

Hai người giao thủ vô cùng ngắn ngủi, trong chớp nhoáng điện quang hỏa thạch đã phân ra thắng bại. Giáp hộ ở dưới xương sườn Tào Nhân tung bay, máu tươi chảy ròng. Triệu Vân đứng thẳng thân thể, trường thương múa loạn, đâm ra vạn đạo thương ảnh, một đường giết qua, Tào binh bên người nhao nhao ngã ngựa mà vong.

Tào Nhân trên ngựa loạng choạng một cái, lập tức ổn định thân hình, vung mạnh đao xông thẳng về phía trước chém giết.

Chỉ trong một chiêu, Triệu Vân đã đâm bị thương Tào Nhân, nhưng trên thực tế, võ nghệ của hai người không hề chênh lệch lớn đến vậy, chỉ là sự tập trung của hai người khác biệt.

Triệu Vân dồn toàn bộ sự chú ý vào Tào Nhân, trận chiến này hắn tất thắng không còn nghi ngờ gì, không cần phải bận tâm đến vấn đề quân tốt. Còn Tào Nhân thì lại không được như vậy, tránh thoát công kích của Triệu Vân, hắn vẫn còn phải tránh được tầng tầng ngăn trở của quân tốt Hà Bắc, cũng không thể dồn toàn bộ sự chú ý vào Triệu Vân.

Trong làn khói lửa, mấy ngàn kỵ binh hỗn chiến cùng một chỗ, ánh đao bay múa, trường thương đâm loạn, khắp nơi đều là tiếng kêu giết khản đặc.

Chưa qua một nén nhang thời gian, trên quan đạo đã ngập tràn thi thể quân tốt. Những chiến mã hoảng loạn chạy loạn khắp nơi, có con hoảng hốt chạy bừa, lao thẳng vào trong biển lửa, phát ra tiếng kêu thảm thiết kinh h���n. Trong không khí, ngoại trừ mùi máu tươi nồng nặc, còn phảng phất mùi khét lẹt.

"Giết! Giết! Giết!" Tào Nhân không màng thương thế, anh dũng chém giết. Mỗi một lần vung mạnh đao, đều mang theo một chùm máu tươi. Bất luận là binh khí hay tứ chi của quân tốt, chỉ cần gặp phải lưỡi đao của Tào Nhân, tất cả đều có kết cục một đao hai đoạn. Thế nhưng, cứ như vậy, thể lực của Tào Nhân cũng tiêu hao vô cùng lớn.

Ngay cả khi có thể thoát khỏi vòng vây, Tào Nhân cũng sẽ vì kiệt sức, mất máu quá nhiều cùng các nguyên nhân khác mà lâm bệnh nặng một trận.

Mà phía sau Tào Nhân, chính là những Tào binh lẻ tẻ, rải rác. Bọn họ không có võ nghệ cao cường như Tào Nhân, cũng không có sức mạnh lớn đến vậy, chỉ có thể cắn răng từng chút từng chút một chém giết về phía trước, dốc sức liều mạng ép cạn thể lực còn lại.

"Hô..." Tào Nhân hét lớn một tiếng, đem quân tốt trước mặt một đao chém thành hai khúc, đột nhiên cảm thấy hai mắt tỏa sáng, toàn bộ áp lực trên người tiêu tán, tựa như người lặn dưới nước vừa mới lên bờ.

Tào Nhân há miệng rộng, tham lam hít thở không khí tươi mát, cố gắng xua đi cảm giác đau đớn như phổi bị kim châm lửa đốt, đồng thời hướng sau lưng nhìn lại.

Phía sau Tào Nhân, mười mấy tên Tào binh nối đuôi nhau mà thoát ra. Trên mặt mỗi người, trên người đều mang theo những vết máu loang lổ, đồng thời từng ngụm từng ngụm thở hổn hển.

Tào Nhân rốt cục thở phào nhẹ nhõm. Việc có hơn mười tên quân tốt có thể xông ra, đã chứng minh quân trận của Triệu Vân đã xuất hiện một lỗ hổng. Quân tốt phe mình chỉ cần theo lỗ hổng đó mà thoát ra là được. Đương nhiên, lỗ hổng này cũng sẽ rất nhanh bị Triệu Vân bù đắp lại.

Bất quá, Tào Nhân từ trước đến nay sẽ không hy vọng xa vời có thể đem toàn bộ quân đội thoát ra. Ba nghìn quân tốt, nếu có thể chạy thoát một nửa, Tào Nhân cũng đã rất thỏa mãn rồi.

Thở hổn hển mấy hơi, bên người Tào Nhân đã tụ lại mấy trăm người. Tào Nhân nhìn thoáng qua chiến trường khói lửa ngút trời, bên trong tiếng chém giết vẫn thảm thiết vô cùng. Tào Nhân cắn răng, hạ quyết tâm sắt đá, quát lớn: "Đi theo ta, trở về đại doanh Thạch huyện!"

Theo quân lệnh của Tào Nhân, mấy trăm kỵ binh thúc giục chiến mã, đi theo Tào Nhân phía sau, dọc theo quan đạo nhanh chóng đuổi theo hướng Thạch huyện. Ngay sau đó lại có mấy trăm tên kỵ binh phá vòng vây mà thoát ra khỏi chiến trường, cùng theo sau luồng kỵ binh thứ nhất, chật vật mà tháo chạy. Đây cũng là lớp kỵ binh cuối cùng có thể trốn thoát ra, những quân tốt còn lại đều đã bị Tào Nhân dùng làm đội cản hậu, lưu lại tại nguyên chỗ rồi.

"Nhanh lên... Nhanh lên!" Tào Nhân không ngừng hét lớn trên ngựa. Hắn đã nghe thấy tiếng chém giết từ xa dần dần nhỏ đi, điều này cũng biểu thị Tào quân ở chiến trường đã toàn quân bị diệt, đồng thời cho thấy kỵ binh của Triệu Vân sẽ lập tức đuổi giết tới.

Thúc giục vài câu, Tào Nhân bỗng nhiên giật mình, lớn tiếng gọi: "Lập tức châm lửa, đốt cháy toàn bộ ruộng lúa mạch phía sau cho ta!"

Đây là một biện pháp hay, đại hỏa không thể thiêu chết kỵ binh, nhưng lại có thể hữu hiệu làm giảm tốc độ truy đuổi của truy binh.

Chẳng ngờ quân tốt của Tào Nhân lại nhao nhao kêu lên: "Tướng quân, không có dao đánh lửa ạ!"

"Tìm cho ta... Mỗi người đều phải tìm... Ta không tin ngay cả một cái dao đánh lửa cũng không có! Mẹ kiếp chứ..." Tào Nhân tức đến mức thiếu chút nữa ngã khỏi ngựa, chửi ầm lên. Mới vừa rồi còn đang mưu sinh trong biển lửa, trong nháy mắt lại không tìm thấy cả một cái dao đánh lửa, vận khí này cũng quá xui xẻo đi.

Trời xanh không phụ lòng người có công, trải qua một phen bận rộn, quả nhiên tìm được một cái dao đánh lửa. Để tránh bất trắc, cẩn thận che chở hỏa chủng khó kiếm này, Tào Nhân đích thân sai phó tướng tiến đến phóng hỏa.

Ngay khi Tào Nhân châm cháy ruộng lúa mạch, Triệu Vân cũng mang theo ba nghìn kỵ binh giết trở về. Trên quan đạo dài năm mươi dặm, Tào Nhân cùng Triệu Vân đã triển khai một hồi truy đuổi chiến.

Dù thế nào đi nữa, thể lực của Tào quân vẫn không bằng kỵ binh Hà Bắc. Ngay cả khi có ngọn lửa ngăn trở, vẫn có không ít kỵ binh vì chiến mã kiệt sức mà rơi lại phía sau, bị truy binh của Triệu Vân chém giết. Truy rồi ngừng, chạy rồi giết, đợi đến lúc Tào Nhân trốn về đại doanh Thạch huyện, trong tay chỉ còn lại 800 kỵ binh.

Khi Tào Nhân xuất binh cứu viện Hạ Hầu Đôn, trong tay có hơn ba nghìn quân tốt, tất cả đều là tinh nhuệ kỵ binh. Sau hai lần chiến đấu, hao tổn hơn hai nghìn quân tốt, đối với Tào Nhân mà nói, đó là một tổn thất khó có thể đền bù.

Vốn dĩ sau khi cứu viện Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân có lòng tin sẽ đi trước một bước đánh chiếm Thạch huyện. Nhưng hiện tại không còn giống lúc trước, đã mất đi hơn phân nửa kỵ binh, Tào Nhân căn bản không có cách nào đánh úp Triệu Vân ra khỏi thành mà tập kích. Bởi vậy, thời gian hao phí để đánh chiếm Thạch huyện sẽ tăng lên rất lớn.

Khí giới công thành cồng kềnh cùng Cung Tiễn Thủ không hề có năng lực phòng ngự, luôn cần được bảo hộ nghiêm mật, mà binh chủng thích hợp nhất chính là kỵ binh.

Viện quân mà Hoàng Trung mang đến căn bản không thể trông cậy vào, Kinh Châu vốn dĩ không có nhiều kỵ binh, Lưu Bị còn chưa hào phóng đến mức vì Tào Tháo mà đập nồi bán sắt.

Trên cơ bản, chỉ với một đòn quay giáo, Triệu Vân đã kéo hai quân về lại cùng một vạch xuất phát!

Công sức chuyển ngữ độc quyền của Tàng Thư Viện.