Nỗi hổ thẹn biến thành cơn giận, Lý Trọng lập tức huy động binh lực quy mô lớn, điều này ngay lập tức ảnh hưởng tới kế hoạch quân sự của Lưu Bị. Cho đến lúc này, Lưu Bị cũng cảm thấy mình đã hơi quá đà rồi, nhưng ông không thể lùi bước, chỉ đành cùng Lý Trọng nổi cơn thịnh nộ. Bởi vậy, Mã Siêu, Trần Đáo, Văn Sính, Gia Cát Lượng cùng nhiều tướng lĩnh khác đều tề tựu tại Tị Thủy, chuẩn bị cùng Lý Trọng mở ra một trận đại chiến.

Kẻ vui người buồn, cuộc chiến không chút kiềm chế giữa Lý Trọng và Lưu Bị đã thành toàn cho Tào Tháo. Chuyện tốt như miếng bánh từ trên trời rơi xuống này quả thực khiến Tào Tháo nằm mơ cũng phải bật cười. Lần này, hắn rốt cuộc có thể không chút cố kỵ mà công chiếm Ích Châu.

Bởi vậy, Tào Tháo lập tức hạ lệnh cho Tào Nhân tại Tân Trịnh, ra lệnh Tào Nhân cùng Hạ Hầu Đôn tiếp nhận công tác phòng thủ của Tư Lệ Hiệu Úy, còn bản thân hắn thì dẫn một vạn quân tinh nhuệ, chọn đường tiến vào Hán Trung, nhằm trợ giúp Hạ Hầu Uyên.

Thời gian bước vào tháng mười một, tiết trời đã vào đông lạnh giá. Sông Tị Thủy đóng băng dày ba thước, binh mã qua lại không gặp trở ngại. Lưu Bị cũng cho đại quân vượt sông Tị Thủy, số lượng binh sĩ vượt quá ba vạn, đối mặt giằng co cùng Lý Trọng.

Đương nhiên, Lưu Bị không phải điều động toàn bộ quân đội tới đây. Bờ Nam sông Tị Thủy vẫn còn một cánh binh mã đồn trú, đây chính là đội quân bọc hậu Lưu Bị giữ lại cho việc rút lui.

Cùng lúc đó, Lý Trọng cũng hoàn tất việc điều động đại quân. Trong đại doanh của ông ta tập trung gần năm vạn binh mã. Tổng cộng, bờ bắc sông Tị Thủy đã hội tụ hơn tám vạn quân. Đội quân này mỗi ngày đều thao luyện trận hình, tiếng trống kèn vang vọng trời đất, khiến khu vực lân cận Tị Thủy ồn ào không dứt, đến nỗi chim chóc trên trời bay biến, thú vật dưới đất không còn dấu vết.

Không phải Lý Trọng và Lưu Bị lãng phí quân lực, chỉ tập luyện mà không động binh. Thực ra, số binh mã này đến từ bốn phương tám hướng, chưa hề có kinh nghiệm phối hợp, thậm chí có một số tướng lĩnh còn chưa từng quen biết nhau. Tất cả đều cần phải được mài dũa, hòa hợp. Chẳng phải nói nếu không có phối hợp thì không thể đánh trận, nhưng Lưu Bị và Lý Trọng chỉ muốn mọi việc ổn thỏa hơn một chút mà thôi.

Ngày mười một tháng mười một, ngày lễ độc thân (quang côn tiết) mà hậu thế vẫn thường nhắc đến, Lý Trọng xuất động bốn vạn đại quân, tiến thẳng về phía đại doanh của Lưu Bị đối diện.

Lý Trọng lựa chọn chủ động tấn công là có nguyên do. Thứ nhất, binh mã hai bên cộng lại đã hơn tám vạn, lại không xây dựng bất kỳ doanh trại kiên cố nào (chủ yếu là do thời tiết quá lạnh), nên sự chênh lệch giữa tấn công và phòng thủ không đáng kể. Thậm chí, bên chủ động tấn công còn chiếm được chút ưu thế trong việc bài binh bố trận.

Chẳng hạn như Lý Trọng chủ động tấn công, liền có được ưu thế quân sự về chiều sâu đội hình trên chiến trường, có thể tùy ý bố trí binh mã, tạo ra vẻ ngoài hùng mạnh, quân đông như biển. Còn Lưu Bị thì không thể làm thế, bên phòng thủ không thể tùy tiện xáo trộn. Chỉ riêng về quy mô trận địa, Lưu Bị đã kém rất nhiều. Hơn nữa, mấy vạn người tập trung lại một chỗ, cũng không thể hiện rõ ràng được số lượng đông đảo đến thế.

Đương nhiên, bên phòng thủ cũng có những ưu thế tự nhiên của riêng mình. Rốt cuộc ai chịu thiệt, ai chiếm lợi, vẫn cần phải giao chiến mới rõ.

Về phía Lý Trọng, chủ soái là Chu Du. Bản thân Lý Trọng lại vô cùng thanh nhàn, bình thản đứng bên cạnh Chu Du, vẻ mặt nhẹ nhõm khôn xiết, cứ như đang xem một vở kịch vậy.

Kẻ có tài năng quả nhiên luôn có nhiều việc phải lo toan, đây chính là tâm tư thật của Lý Trọng. Nếu không phải do áp lực sinh tồn, ngay khi vừa xuyên không đến thế giới này, Lý Trọng đã có ý định ngồi không hưởng lộc rồi.

Nếu kẻ vô dụng như Lý Trọng chỉ huy quân đội, hắn nhất định sẽ chia bốn vạn đại quân thành ba bộ phận: trung quân, tả hữu hai cánh. Hơn nữa, trung quân chắc chắn sẽ là bộ binh và cung tiễn thủ xen kẽ, hai cánh có kỵ binh hộ vệ. Đây là lối đánh quy củ, truyền thống nhất. Nhưng Chu Du thì lại khác, năng lực chỉ huy của ông ta vượt xa Lý Trọng.

Chu Du chọn dùng phương pháp bộ kỵ xen kẽ, khiến bốn vạn quân đội hoàn toàn trở thành một chỉnh thể duy nhất, tạo thành đội hình vây quanh bán nguyệt.

Trên chiến tuyến dài dằng dặc trải rộng hơn năm dặm, quân trận của Lý Trọng chậm rãi tiến về phía trước. Quân kỳ đen nhánh trong tay binh sĩ che kín bầu trời, theo gió tung bay phần phật, tựa như từng lớp thủy triều đen, cuồn cuộn quét tới trên đồng tuyết trắng xóa, khiến binh sĩ Lưu Bị run rẩy không thôi.

Đến lúc này nhìn ngắm mới thấy quân đội tràn ngập khắp núi đồi mà tới, đông nghịt, không thể đếm xuể. Lưu Bị cũng hơi hối hận vì đã không chủ động xuất kích. Trình độ quân sự của ông trong thời đại này không thuộc hàng đầu, ngay cả việc bày binh bố trận cũng theo đúng quy củ: trung quân bộ binh phòng ngự, hai cánh kỵ binh hộ vệ.

Khi Chu Du phất cao cờ lệnh, Triệu Vân liền suất lĩnh một cánh kỵ binh xông trận mà ra, thẳng tiến về phía cánh quân của Lưu Bị.

Ngay khi Chu Du giành quyền ra tay trước, với khí thế kinh người, trăm ngàn mặt trống trận đồng loạt nổi lên tiếng nổ, rung trời động đất, tiếng trống vang vọng khắp cánh đồng bát ngát, chấn động đến nỗi không khí cũng phải run rẩy.

Chu Du vừa động thủ, Lưu Bị cũng lập tức hành động. Các cung tiễn thủ phía sau liền bắn ra tên bay như mưa, nhằm vào trận hình của Triệu Vân mà bắn tới.

Trong tiếng rít gió của những mũi tên, kỵ binh Hà Bắc lần lượt ngã ngựa, khiến chiến trường lập tức tỏa ra một mùi máu tanh nồng nặc.

Theo sát đó, Cam Ninh, Chu Thái, Lăng Thao, Hàn Đương suất lĩnh bộ binh lao ra như điên, xông thẳng vào trung quân Lưu Bị. Về phần Lưu Bị, Trần Đáo, Văn Sính cùng các tướng lĩnh khác cũng xuất trận nghênh địch. Đại chiến Tị Thủy cuối cùng cũng chính thức mở màn.

Bốn người Cam Ninh đều không cưỡi ngựa tác chiến, mà tương tự với bộ binh bình thường, cầm khiên trong tay, thân khoác trọng giáp. Nhiệm vụ của họ là xung kích trực diện vào trung quân Lưu Bị, dùng khí thế như sóng sau xô sóng trước mà áp chế, khiến Lưu Bị không thể phản kích.

Mấy người sở dĩ không cần dùng ngựa chiến là bởi vì họ có lực phòng ngự rất cao, đồng thời dễ dàng chỉ huy binh sĩ hơn một chút, dù sao họ còn cần thường xuyên nhận lệnh từ Chu Du. Họ không có nhiệm vụ ám sát tướng địch. Trong mỗi đội binh sĩ xen kẽ, đều có một số đội cung tiễn thủ. Những cung tiễn thủ này nằm ở vị trí trung tâm nhất của trận hình, được bảo vệ nghiêm ngặt, và việc đối phó tướng địch chính là do họ đảm nhiệm.

Trần Đáo và Văn Sính vừa ló đầu ra khỏi quân trận, bên trong trận hình xen kẽ liền hơn chục bó tên bay vút lên, bắn đuổi tới vị trí cờ hiệu của hai người họ. Đúng vậy, chính là từ "đuổi giết" này. Dưới sự chỉ huy của Chu Du, các cung tiễn thủ bắn ra tên như đạn pháo, áp dụng chiến thuật sát thương diện rộng. Hơn nữa, vì mũi tên được tập trung, năng lực công kích điểm cũng vô cùng mạnh mẽ.

Hơn chục bó tên này ít nhất có ba bốn bó bắn trúng mục tiêu, buộc Văn Sính và Trần Đáo phải luống cuống tay chân. Ngay cả quân kỳ của họ cũng bị bắn thủng trăm ngàn lỗ, rách nát tả tơi.

Không phải Trần Đáo và Văn Sính võ nghệ không cao. Trên thực tế, trong một chiến trường thật sự, không có ai dám coi thường tên loạn. Ngay cả những võ tướng như Lữ Bố, Triệu Vân cũng chẳng làm khác được.

Quả thực, một số võ tướng có võ nghệ cao cường, sở hữu cảm giác nhạy bén và sức bật siêu cường, có thể gạt bay những mũi tên loạn xạ đang bay tới. Nhưng, liệu ngươi có thể gạt được bao nhiêu lần?

Khi hai cao thủ đối chiến, họ thường có thể cổ tay run lên, đâm ra trăm ngàn đạo thương ảnh. Nhìn thì hoành tráng, nhưng trăm ngàn đạo thương ảnh này cũng có trước có sau, phần lớn là hư chiêu dùng để mê hoặc đối thủ, chứ không phải cùng lúc đâm ra hơn mười chiêu. Trong thiên hạ làm gì có võ công như vậy, nếu không, võ tướng chẳng phải có thể một chiêu đâm chết mấy trăm tiểu binh rồi sao.

Nhưng tên loạn thì lại khác, chúng bay tới mà không theo bất kỳ quy luật nào. Võ tướng chỉ có thể dựa vào sức bật siêu cường mà vung vẩy binh khí kín mít như mưa gió không lọt.

Ngay cả siêu cấp mãnh tướng như Lữ Bố, sau khi liên tục gạt bay hơn mười mũi tên, cũng sẽ trở nên mệt mỏi, thể lực cạn kiệt.

Việc trốn tránh càng là lời nói vô căn cứ. Dù có thể cảm nhận được nguy hiểm thì sao chứ, trên chiến trường làm gì có chỗ nào là không có hiểm nguy. Bởi vậy, muốn giữ được tính mạng trên chiến trường, vẫn phải dựa vào trọng giáp.

Nhưng ngay cả khi thân khoác trọng giáp, cũng vẫn phải trông cậy vào vận may. Nếu không may, bị một mũi tên xuyên qua khe hở áo giáp mà chết cũng là chuyện hết sức bình thường.

Bởi vậy, Văn Sính và Trần Đáo vừa mới ló đầu ra, đã bị những mũi tên bay tới dồn ép phải rút về. Hai người vội vàng xuống ngựa, một lần nữa khoác trọng giáp để tiếp tục giao chiến.

Đương nhiên, những người như Triệu Vân có thể một kích rồi lập tức rút lui, không sợ hãi.

Chỉ một chút chậm trễ, hai đội binh sĩ đã giáp lá cà, tạo nên một màn gió tanh mưa máu. Dưới sự dẫn dắt của bốn người Cam Ninh, binh sĩ Hà Bắc lớp lớp đẩy mạnh, chỉ thoáng chốc đã khiến binh lính Kinh Châu liên tiếp bại lui, để lại trên mặt đất những cánh tay đứt lìa, chân cụt.

“Oanh…!” Một tiếng động lớn hơn vang lên. Đây là những cỗ máy ném đá chen giữa quân đội đã bắt đầu phát huy uy lực. Phía sau trận doanh của Lý Trọng còn có một số cỗ máy ném đá khác, tất cả đều nằm trong tay Cổ Quỳ. Đương nhiên, những cỗ máy ném đá này chủ yếu dùng để uy hiếp, đe dọa địch quân. Trông cậy chúng dùng một tảng đá đập chết Lưu Bị thì e rằng không mấy thực tế.

Sau một hồi giao tranh ngắn ngủi, bốn người Cam Ninh đã dẫn quân xông thẳng vào trung quân Lưu Bị, triển khai cuộc chém giết càng thêm thảm khốc.

Trên chiến tuyến dài vài dặm, hai bên giáp lá cà, từng tấc đất đều diễn ra cuộc chém giết, tranh đoạt từng tấc lãnh thổ. Bộ binh của Lý Trọng như những chiếc búa tạ, liên tục công phá trận hình của Lưu Bị. Kỵ binh xung phong ào ạt tựa như một lưỡi dao sắc nhọn, tấn công vào điểm yếu của trận hình Lưu Bị, khiến cục diện dần dần rơi vào thế cân bằng vi diệu.

Điều này hết sức bình thường, bởi rất hiếm khi hai bên vừa giao chiến đã có một bên binh bại như núi đổ, trừ phi thực lực của đôi bên quá đỗi chênh lệch.

Điều chủ soái cần làm là trong thế cân bằng vi diệu này, tìm kiếm sơ hở, điểm yếu trong trận hình đối phương, phát hiện một điểm đột phá, cuối cùng khiến địch quân sụp đổ.

Chu Du chính là hành động như vậy. Mỗi lần, mỗi nơi giao tranh, Chu Du đều nhìn thấu trong mắt, ghi nhớ trong lòng, sau đó đưa ra những điều chỉnh kịp thời. Chẳng hạn như luân phiên binh sĩ tấn công, cố gắng bảo toàn thể lực binh sĩ; hay khi thấy đối phương có điểm yếu chưa kịp ứng phó, lập tức phái binh lực ưu thế vây công, nhằm tiêu hao sinh lực quân địch, vân vân và vân vân.

So với sự điều hành tinh vi, lớp lớp của Chu Du, Lưu Bị càng lúc càng cảm thấy chật vật, cố hết sức.

Ngay từ đầu mọi việc khá ổn, cả hai bên đều có quân sĩ sung sức, sức chiến đấu không chênh lệch là bao. Nhưng theo thời gian trôi đi, thể lực binh sĩ bắt đầu suy giảm, Lưu Bị cũng bị buộc phải luân phiên binh sĩ. Đúng vậy, việc Lưu Bị luân phiên binh sĩ là bị động, bởi Chu Du là bên chủ động tấn công, Lưu Bị phải dựa vào sự điều động quân đội của Chu Du để đưa ra đối sách, điều động binh lính của mình, phân bổ sức chiến đấu.

Nhưng sự chênh lệch cũng chính từ đó mà hình thành! Lưu Bị có thể điều động chín đội binh sĩ không hề sai sót, trong khi Chu Du lại có thể điều động mười đội binh sĩ một cách thành thạo. Như vậy, một đội quân của Lưu Bị đã chắc chắn sẽ bại. Đây chỉ là một ví dụ tương đối, giới hạn chỉ huy của đôi bên không phải là một con số khô khan, mà là sự chênh lệch ở mọi phương diện.

Chu Du lại một lần nữa điều động binh sĩ quy mô lớn. Triệu Vân, Hoàng Trung, Ngụy Diên, Chu Thương cùng các tướng lĩnh khác dẫn theo kỵ binh xông trận mà ra, luân phiên tấn công cánh phải của trận hình Kinh Châu.

Chủ tướng cánh phải của Lưu Bị là Mã Siêu. Năng lực huấn luyện và thống lĩnh kỵ binh của Mã Siêu thì không cần phải bàn cãi. Đây chính là điểm có sức tấn công mạnh nhất trong trận hình của Lưu Bị. Nhưng sức tấn công mạnh nhất, cũng đồng nghĩa với năng lực phòng ngự yếu nhất, bởi kỵ binh vốn không phải là binh chủng đứng yên chịu trận.

Đây chính là điều Chu Du mong muốn, dùng sức tấn công mãnh liệt, buộc Mã Siêu không thể không chủ động xuất kích.

Cuộc giao chiến đối đầu của kỵ binh là một cục diện cực kỳ thảm khốc. Vó ngựa cuốn tung những chùm tuyết đọng, bay lả tả trên không trung, rồi bị máu tươi nhuộm đỏ. Từng kỵ binh tựa như đang xuyên thẳng qua biển máu U Minh.

Công sức dịch thuật này, truyen.free vinh dự giới thiệu.