Nhưng Quan Vũ dù có suy nghĩ thế nào, chưa kịp ra tay, trước mặt đã hiện lên một đoàn ánh đao. Tào Nhân đã nhanh chân ra tay trước. Trì hoãn một khắc, công kích và phòng thủ đều mang lại hiệu quả tương tự, song tấn công lại an toàn hơn một chút, Tào Nhân không hề ngốc nghếch.

Quan Vũ vội vàng vung đao ngăn cản, nói thật, Quan Vũ vốn dĩ không phải người sở trường phòng ngự, cho nên sau một hồi giao tranh, Quan Vũ cũng không tìm được cơ hội phản kích. Thời gian đối với Quan Vũ và Tào Nhân mà nói đều quan trọng như nhau, chỉ trong giây lát, Thái Sử Từ đã vác thương lao đến.

Không chút do dự, cổ tay Thái Sử Từ run lên, trường thương thép rung lên tiếng ông ông, một thương đâm thẳng vào eo sườn Quan Vũ.

Ngồi trên lưng ngựa chiến đấu, eo sườn là vị trí khó phòng thủ nhất. Quan Vũ phải hao phí rất nhiều sức lực mới đỡ được đòn này của Thái Sử Từ, nhưng ngay sau đó, đao của Tào Nhân đã ập tới.

Quan Vũ ngay lập tức rơi vào thế hạ phong. Dưới sự hợp sức của hai người, chưa đến năm mươi chiêu, Quan Vũ đã mồ hôi đầm đìa.

Có thể giữ mình không bại trận dưới sự hợp sức của Thái Sử Từ và Tào Nhân chỉ có thiên tài dị bẩm như Lữ Bố mà thôi. Điều này cần sự dung hợp hoàn hảo giữa sức lực và kỹ xảo, Quan Vũ còn kém rất nhiều. Nếu không phải Thái Sử Từ và Tào Nhân đều có chút dè chừng, e ngại Quan Vũ liều chết phản công, Quan Vũ giờ này đã sớm bị trọng thương.

Quan Vũ còn có thể cố gắng chống đỡ, nhưng năm ngàn quân tốt của Quan Vũ lại không thể trụ vững thêm nữa.

Thái Sử Từ cùng Tào Nhân buông bỏ việc chỉ huy quân đội, toàn tâm toàn ý muốn Quan Vũ mất mạng, nhưng hai người đều mang theo phó tướng. Trong tình thế nắm chắc phần thắng, việc giao phó tướng chỉ huy quân đội không hề có vấn đề gì.

Nhưng quân đội của Quan Vũ thì không như vậy. Quan Vũ làm nhiệm vụ cản hậu, dưới trướng căn bản không có tướng lĩnh phụ tá. Sau khi bị Thái Sử Từ và Tào Nhân quấn lấy, quân đội ngay lập tức mất đi sự chỉ huy, bị giết đến tan tác. Kỳ thực đây cũng là chuyện sớm hay muộn, dù có Quan Vũ chỉ huy, năm ngàn bộ binh cũng tuyệt đối không phải đối thủ của sáu ngàn kỵ binh.

Nhìn thấy Quan Vũ tình thế nguy cấp, thân binh của Quan Vũ như ong vỡ tổ lao tới, hòng giải cứu Quan Vũ. Thân binh của Tào Nhân và Thái Sử Từ tiến lên ngăn chặn, hai bên ngay lập tức hỗn loạn cả một đoàn.

Mọi người đều biết, Quan Vũ là người có tiếng "kiêu ngạo với trên, hiền lành với dư��i". Cũng có nghĩa Quan Vũ đối với sĩ tộc không mấy xem trọng, nhưng đối xử với dân chúng và binh lính bình thường lại rất hòa ái. Đây là một phẩm chất rất tốt.

Cho nên, thân binh của Quan Vũ trung thành tận tâm với ông, cho dù hi sinh tính mạng cũng sẽ không tiếc.

Khi kẻ địch mang ý chí quyết tử tác chiến, thân binh của Thái Sử Từ và Tào Nhân cũng đành bất lực. Không phải vì họ không đánh lại thân binh của Quan Vũ, mà vì thân binh của Quan Vũ căn bản không hề giao chiến với họ.

Thân binh của Quan Vũ thúc ngựa chạy như điên, căn bản không né tránh đao thương, trực tiếp từ trên ngựa nhảy vọt xuống, giương nanh múa vuốt ôm chầm lấy Thái Sử Từ và Tào Nhân, đồng thời lớn tiếng kêu to, bảo Quan Vũ mau chóng chạy trốn.

Tào Nhân vung đao chém liên tục, chém đứt đôi vài tên quân tốt lao tới, giữa không trung tức khắc huyết vũ bay lả tả. Tào Nhân bị máu tươi và nội tạng văng bắn cản trở tầm nhìn, ra tay hơi lệch một chút, một nhát đao chỉ chém đứt hai chân của một tên quân tốt, lại bị tên quân tốt này chặn ngang ôm lấy, cắn một cái lên vai.

Hàm răng của quân tốt đương nhiên không thể cắn xuyên áo giáp, nhưng quả thực đã ảnh hưởng đến hành động của Tào Nhân. Tào Nhân lớn tiếng quát tháo một tiếng, một khuỷu tay giáng xuống lưng tên quân tốt, khiến thân binh của Quan Vũ cốt đoạn gân gãy, chết oan chết uổng.

Thái Sử Từ cũng không khá hơn là bao, trường thương đâm loạn xạ, tuy nhiên cũng giết chết vài tên quân tốt xông tới, nhưng lại bị một tên quân tốt trọng thương ôm chặt lấy đùi ngựa.

Thân binh này ôm lấy đùi ngựa của Thái Sử Từ, miệng vẫn cố gắng ngắt quãng hô to: "Quan Tướng quân... Mau đi đi ạ..."

Quan Vũ hai mắt rưng rưng, nhưng chỉ có thể cắn răng kìm nén đau lòng, chuyển đầu ngựa, bỏ chạy về hướng Tế Thủy. Thái Sử Từ và Tào Nhân đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn năm khó gặp này, hét lớn một tiếng, vứt bỏ những thân binh đang quấn lấy mình, thẳng tiến đuổi theo Quan Vũ.

Lúc này đang là giữa mùa hè, Tế Thủy sóng dữ cuồn cuộn, sâu đến mấy trượng. Chiến mã căn bản không thể lội qua sông. Nếu bơi lội qua sông thì phải bỏ áo giáp, không có áo giáp bảo vệ thân thể, dễ dàng bị mũi tên gây thương tích. Cho nên Quan Vũ dọc theo Tế Thủy chạy trốn, trong lúc nhất thời cũng không tìm thấy cách nào qua sông.

Ba người ngựa nhanh, chỉ trong nháy mắt đã bỏ xa đám quân tốt phía sau, dọc theo bờ sông một đường chạy như điên, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Ngựa Xích Thố tuy thần tuấn, nhưng một phần vì vô cùng mệt mỏi, hai là Quan Vũ và đao nặng gần ba trăm cân, cũng không thể cắt đuôi Thái Sử Từ và Tào Nhân.

Thái Sử Từ một lòng muốn Quan Vũ mất mạng, thấy trong thời gian ngắn không đuổi kịp Quan Vũ, ngay lập tức rút cung tên, nhắm thẳng vào Ngựa Xích Thố bắn tới.

Bắt người phải bắt ngựa, bắt giặc phải bắt vua. Thái Sử Từ quyết định vô cùng quả quyết. Quan Vũ rơi vào đường cùng, chỉ có thể vội vàng gạt phắt mũi tên, lại bị Tào Nhân chỉ vài bước đã đuổi tới, một đao chém thẳng vào lưng Quan Vũ.

Quan Vũ cùng Tào Nhân liều mạng mấy chiêu, Thái Sử Từ đã chạy tới, cùng Tào Nhân hợp sức chiến đấu với Quan Vũ, tại bờ sông đánh đến khó phân thắng bại, cát đá tung bay khắp nơi.

Đánh cho một hồi, thân binh của Thái Sử Từ và Tào Nhân cũng lục tục kéo đến. Quan Vũ vốn đã không phải đối thủ của riêng Thái Sử Từ và Tào Nhân, thấy viện quân của hai người kéo đến, càng thêm hoảng loạn, mười phần bản lĩnh chỉ còn có thể phát huy bảy tám phần. Ông liều mạng đỡ lấy một thương của Thái Sử Từ, sau đó lại vọt đường bỏ chạy.

Cứ như vậy đánh rồi chạy, chạy rồi đánh, chưa đầy một canh giờ, Quan Vũ đã toàn thân đầy thương tích. Chân Ngựa Xích Thố cũng bị Thái Sử Từ bắn một mũi tên, hành động càng thêm chậm chạp, lập tức đã đến tình cảnh đường cùng.

Ngay tại ranh giới ngàn cân treo sợi tóc này, bờ bên kia Tế Thủy xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ, trên đó đứng bảy tám tên quân tốt tay cầm cung tiễn, người cầm đầu chính là Quan Bình, người dẫn binh đi trước.

Nguyên lai Quan Bình dẫn binh đi trước một bước, nhưng vẫn không yên lòng Quan Vũ, đã phó thác quân đội cho Mã Lương, chính mình tìm một chiếc thuyền nhỏ, dọc theo bờ sông tìm kiếm Quan Vũ. Kỳ thực, nếu Quan Vũ không bỏ chạy, Quan Bình đã sớm tìm được ông rồi, nhưng Quan Vũ cùng Thái Sử Từ, Tào Nhân hai người đánh rồi chạy, chạy rồi đánh, dọc theo sông đã chạy xa hơn mười dặm, nên đến tận bây giờ Quan Bình mới khó khăn lắm đuổi tới.

Quan Bình nhìn thấy Quan Vũ tình thế nguy cấp, muốn lên bờ trợ giúp Quan Vũ, quân tốt bên cạnh vội vàng khuyên can: "Thiếu tướng quân không thể mạo hiểm. Chỉ cần dùng cung tiễn bắn chết Thái Sử Từ và Tào Nhân, Quan Tướng quân tự khắc có thể thừa cơ thoát hiểm."

Quan Bình nghe vậy gật đầu đồng ý, chèo thuyền nhỏ cập sát bờ, lấy cung lắp tên, nhắm thẳng vào Thái Sử Từ mà bắn một mũi tên.

Thái Sử Từ chỉ có thể chống đỡ, đưa tay dùng trường thương đánh bay mũi tên bắn tới của Quan Bình. Nhưng chỉ một thoáng trì hoãn này, Quan Vũ dùng hết sức lực toàn thân, một đao bổ ra Tào Nhân, thúc ngựa phi thẳng về phía bờ sông.

Tào Nhân thúc ngựa vội vàng đuổi theo, lại bị Quan Bình bắn một mũi tên, cũng không còn đuổi kịp Quan Vũ nữa.

Quan Vũ đến bên bờ Tế Thủy, nắm Ngựa Xích Thố bơi về phía thuyền nhỏ. Bên này Thái Sử Từ giương cung cứng, nhắm thẳng vào Quan Vũ đang dưới sông mà bắn một mũi tên.

Quan Bình quát lớn một tiếng: "Phụ thân cẩn thận!"

Song Quan Vũ đang ở trong Tế Thủy, trên người còn vướng víu áo giáp, dù đã dùng hết sức uốn người cũng không tránh khỏi mũi tên này, bị Thái Sử Từ một mũi tên xuyên thấu cánh tay. Quan Vũ kêu đau một tiếng, chợt chìm xuống. Phía Quan Bình ngay lập tức có ba tên quân tốt giỏi bơi lội nhảy xuống, đi cứu Quan Vũ.

Tào Nhân nhìn thấy Thái Sử Từ một mũi tên bắn trúng Quan Vũ, cũng không hề yếu thế chút nào, rút cung tên, chạy sát Quan Vũ mà bắn tới.

Bên kia Quan Bình cũng dùng kế "vây Ngụy cứu Triệu", dùng cung tiễn quấy rối Thái Sử Từ và Tào Nhân. Dưới sự yểm hộ của Quan Bình, ba tên quân tốt cuối cùng cũng cứu được Quan Vũ lên thuyền nhỏ, nhưng có hai tên quân tốt bị Thái Sử Từ và Tào Nhân bắn chết, chìm xác dưới đáy sông, đến cả Ngựa Xích Thố của Quan Vũ cũng đành bỏ lại.

Quan Vũ chín phần chết một phần sống, thoát được khỏi Tế Thủy. Thái Sử Từ và Tào Nhân cũng không dám đuổi nữa, một khi vượt qua Tế Thủy, đó thực sự là địa bàn do Quan Vũ kiểm soát.

Dù không khiến Quan Vũ mất mạng, nhưng hai người cũng coi như đại thắng, chém giết gần vạn quân tốt Kinh Châu, hơn nữa còn cướp được Ngựa Xích Thố và Thanh Long Yển Nguyệt Đao của Quan Vũ.

Dọn dẹp chiến trường, Thái Sử Từ một mũi tên bắn trúng Quan Vũ, có công lớn hơn một chút, nên chọn lấy Ngựa Xích Thố. Tào Nhân dù cũng cầm Thanh Long Yển Nguyệt Đao khoe khoang thành tích, nhưng thực tâm mà nói, thanh đao này chẳng có mấy tác dụng, ngoài Quan Vũ ra, không ai có thể sử dụng được.

Hai người mang theo quân tốt trở về Hứa Xương, tiếp đó chờ đợi tin tức từ Lý Trọng và Tào Tháo.

Lý Trọng và Tào Tháo hầu như đồng thời nhận được tin Quan Vũ đã buông bỏ Hứa Xương. Trải qua một phen suy tư, Lý Trọng đã ban xuống một quân lệnh như vậy cho Thái Sử Từ: nếu Tào Nhân không tấn công Hứa Xương, vậy chúng ta cũng không động thủ, cứ đóng quân dưới thành Hứa Xương. Đó cũng là cách lập tức lấy lòng Tào Tháo, duy trì độ tín nhiệm giữa các minh hữu.

Đương nhiên, có một điểm Tào Tháo không hề hay biết, đó chính là Lưu Phong đã sớm ngầm liên hệ với Lý Trọng rồi.

Kẻ gian hùng Tào Tháo một đời cũng có cái nhìn đại cục rất mạnh, cũng hạ một mệnh lệnh tương tự cho Tào Nhân. Bất quá Tào Tháo cũng để lại một đường lui, đó là lệnh Tào Nhân phái người lén lút liên hệ với Lưu Phong ở Hứa Xương. Còn về mục đích liên hệ Lưu Phong ư? Chắc hẳn không cần nói mọi người cũng có thể đoán ra.

Đương nhiên, ngay ngày thứ hai Tào Nhân liên hệ Lưu Phong, Lưu Phong đã bí mật báo cho Thái Sử Từ. Thái Sử Từ dù có chút buồn cười, nhưng vẫn vô cùng nghiêm túc dặn dò Lưu Phong, bảo Lưu Phong cứ "bằng mặt không bằng lòng" với Tào Nhân.

Không bao lâu sau, Lưu Bị và Quan Vũ cuối cùng cũng mang theo khoảng hai vạn quân đội trở về thành Tương Dương. Bất quá tình trạng của Quan Vũ cũng chẳng khá hơn là bao: cánh tay bị Thái Sử Từ bắn một mũi tên, lại bị nước sông ngâm, đã sưng lên một chút, màu sắc cũng hơi biến đen. Theo cách nói hiện đại, đó chính là vết thương đã nhiễm trùng.

Lưu Bị biết được Quan Vũ đã đến Tương Dương, ngay lập tức phái Mã Siêu phá vòng vây, đến Tương Dương lo liệu lương thảo. Bất quá Lưu Bị lúc này cân nhắc có phần thiếu suy xét, ông chưa nói từ Tương Dương dẫn binh cứu viện thì ai sẽ làm chủ tướng, chỉ nói với Mã Siêu rằng, nếu Quan Vũ vết thương khỏi hẳn thì để Quan Vũ dẫn binh, nếu Quan Vũ chưa lành thì để Mã Siêu tự mình mang binh.

Lưu Bị nói thì nhẹ nhõm, không ngờ trong lòng Mã Siêu đã vô cùng phẫn uất. Mã Siêu nghĩ rất đơn giản: Lưu Bị, lời ngươi nói là sao đây? Chẳng lẽ Mã Siêu ta lại không bằng Quan Vũ ư?

Tuy nhiên Mã Siêu rất tức giận, nhưng cũng không nói ra, đáp ứng một tiếng rồi dẫn binh ra khỏi thành.

Tào Tháo mặc dù đã chuẩn bị đối phó với việc Lưu Bị phái binh phá vòng vây, nhưng không chịu nổi Mã Siêu nổi giận bộc phát, sức chiến đấu tăng vọt. Hơn nữa Tào Tháo vốn đã có chút oán hận trong lòng đối với Mã Siêu, sau mấy lần xung phong liều chết, Mã Siêu đã phá vòng vây mà đi.

Ở đây cần bổ sung một chút, kế hoạch chiến lược của Lưu Bị khá đáng chú ý, không phải chia binh cứu viện Thải Thạch Ký và Giang Lăng, mà là trước tiên tập kết binh lực cứu viện Giang Lăng, sau khi đánh lui Tào Tháo rồi mới xuất binh đến Thải Thạch Ký. Đương nhiên, Lưu Bị cũng có ý định đuổi Lý Trọng, người chưa đứng vững gót chân, ra khỏi Giang Đông, chỉ có điều chưa dám nói ra mà thôi. Mọi nỗ lực chuyển ngữ tác phẩm này đều được độc quyền thực hiện bởi truyen.free.