Mã Siêu chẳng bận tâm ngoảnh đầu xem tên khốn nào vừa hắt hơi, y vươn tay rút cung tiễn, nhắm ngay lính gác gần nhất đang xông đến.

Kỳ thực, Mã Siêu không cần phản ứng thái quá đến vậy. Lính gác quả thực nghe thấy có người hắt hơi, nhưng gió lúc này đổi hướng bất định nên không nghe rõ tiếng động từ đâu v���ng lại. Trời đông giá rét, có người hắt hơi cũng là chuyện thường tình, lính gác hoàn toàn không ngờ có kẻ tập kích.

Dây cung rung động, mũi tên xé gió đêm, xuyên qua tuyết bay, "phốc" một tiếng, ghim thẳng vào ngực tên lính.

Tên lính gác cúi đầu nhìn mũi tên cắm trên ngực, sững sờ một lát. Sau đó, y mới thê lương kêu lên: "Có kẻ tập kích, có kẻ...". Chưa dứt lời, "phù" một tiếng, tên lính ngã nhào từ tường tuyết xuống đất.

Mã Siêu tức giận mắng một tiếng. Giờ y đã hiểu, mũi tên vừa rồi mình bắn chẳng khác nào "vẽ rắn thêm chân", tự mình bại lộ. Đồng thời, Mã Siêu âm thầm hạ quyết tâm, từ mai nhất định phải luyện tập cung tiễn thuật cho thật tốt, trời đất chứng giám, mũi tên đó y nhắm thẳng cổ họng tên lính mà bắn.

Tiếng kêu thất thanh của tên lính gác trước khi chết đã kinh động quân tuần doanh, tiếng chiêng đồng cũng theo đó vang lên. Quan Vũ cũng giật mình tỉnh giấc. Song, Quan Vũ không hề hoảng loạn, y cầm bảo kiếm bước lên tường vây. Y tính toán, dựa vào thực lực của Mã Siêu và Thái Mạo, bọn chúng căn bản không đủ sức phát động tấn công quy mô lớn, chỉ cần bảo vệ lương thảo là mọi sự sẽ yên ổn.

Thế là, Quan Vũ lập tức truyền quân lệnh: tất cả quân sĩ không được tự ý hành động, lập tức mặc giáp, chuẩn bị tác chiến, quân tuần doanh nhanh chóng lên tường vây chặn địch.

Phán đoán của Quan Vũ vô cùng chuẩn xác. Sau khi tập kích bất thành, Mã Siêu quả thực không dám cường công đại doanh của Quan Vũ. Không phải nói quân sĩ của Quan Vũ quá giỏi giang, bất ngờ gặp địch mà không hề hoảng loạn, mà trên thực tế, nếu Mã Siêu cứ thế cường công, Quan Vũ cũng sẽ đủ mệt mỏi, chí ít Mã Siêu sẽ không chịu thiệt.

Nhưng nếu làm vậy, Mã Siêu sẽ tổn thất không ít binh sĩ, được không bù mất. Bởi thế, cuộc tập kích của Mã Siêu chỉ là "tiếng sấm to, hạt mưa nhỏ", sau khi bắn mấy vòng loạn tiễn thì lặng lẽ rút quân.

Vượt qua đợt tập kích đầu tiên của Mã Siêu, Quan Vũ tổn thất mười mấy binh sĩ. Quân sĩ đang nghỉ ngơi cũng đã vũ trang xong xuôi, nhiều đội binh sĩ dưới sự dẫn dắt của tướng lĩnh, bảo vệ lương thảo và cửa doanh trại.

Mã Siêu thấy không thể làm gì hơn, y lại bắn thêm một vòng hỏa tiễn rồi dẫn binh rút về Tương Dương.

Tương tự, Mã Siêu không dám công kiên, Quan Vũ cũng chẳng dám truy kích y. Mặc dù tuyết đọng phản quang, cảnh đêm không đến nỗi tối đen như mực, nhưng Mã Siêu vẫn còn trong tay nghìn kỵ binh, căn bản không cần phục kích, chỉ cần bị Mã Siêu chặn giết một phen, Quan Vũ cũng sẽ tổn thất thảm trọng. Bởi vậy, Quan Vũ chỉ huy quân sĩ dùng cung tiễn truy kích một lúc, đồng thời phái trinh sát đi dò xét.

Hơn một canh giờ sau, hơn mười trinh sát người đẫm hơi lạnh trở về đại doanh, bẩm báo quân tình.

Quan Vũ trầm giọng hỏi: "Mã Siêu đã rút về Tương Dương, trên đường có dấu vết phục binh không?"

Vài tên trinh sát đồng thanh đáp: "Bẩm tướng quân, Mã Siêu quả thực đã dẫn binh về Tương Dương thành. Doanh trại bốn phía cùng đường đi đều không có dấu vết phục binh."

Quan Vũ khẽ gật đầu, nhưng rồi lại có vài trinh sát bước lên nói: "Bẩm tướng quân, tiểu nhân phát hiện có quân đội tiến vào Tương Dương."

"Tương Dương có viện binh? Các ngươi đã xem xét kỹ càng chứ?" Quan Vũ nghe vậy, lập tức nhíu mày. Đây quả là một tin tức vô cùng tồi tệ, nếu Tương Dương đã có viện quân, Quan Vũ đừng hòng đánh chiếm thành.

Vài tên trinh sát trăm miệng một lời đáp: "Tiểu nhân đã xem xét cẩn thận, tuyệt đối không phải lời hư vọng!"

"Ừm..." Quan Vũ hít sâu một hơi, chậm rãi hỏi: "Có thể thấy rõ Tương Dương đã tiếp nhận bao nhiêu viện quân, bộ binh, kỵ binh mỗi loại bao nhiêu, do ai dẫn đầu không?"

Lần này, câu trả lời của các trinh sát không đồng nhất như lúc trước, nhưng khi tổng hợp lại, Quan Vũ nghe xong mà lòng nguội lạnh. Theo quan sát của vài trinh sát, bọn họ không thấy rõ toàn bộ quân đội có bao nhiêu người, nhưng riêng hậu đội đã có hơn ngàn người, lại không thiếu lương thảo, quân nhu. Nói cách khác, viện quân Tương Dương ít nhất cũng phải có một ngàn người.

Đương nhiên, đây chỉ là ước tính lạc quan nhất. Theo số lượng quân sĩ áp tải lương thảo mà suy đoán, viện quân Tương Dương lần này có lẽ không dưới ba nghìn người!

Điều khiến Quan Vũ kinh hãi nhất chính là, chủ soái viện quân không ai khác chính là Triệu Vân, Triệu Tử Long, vị tướng tài vốn được tin tưởng giao phó việc quân lương.

"Triệu Vân đến nhanh thật!" Quan Vũ sắc mặt âm trầm, trong lòng âm thầm kêu khổ. Quan Vũ biết Triệu Vân sẽ đến Tương Dương, nhưng y không ngờ Triệu Vân lại tới nhanh đến thế. Chẳng phải nói, Triệu Vân nhanh nhất cũng phải năm ngày sau mới có thể đến nơi sao? Chẳng lẽ hành động đánh Tương Dương lần này cứ thế mà "sắp thành lại bại" rồi sao?

Không chiếm được Tương Dương vẫn chưa phải là kết quả tệ nhất. Kết quả tệ nhất là ngay cả Giang Lăng cũng không rút về được. Triệu Vân cũng chẳng phải hạng người hiền lành, nếu mình rút quân về Giang Lăng, y không thừa cơ đuổi giết mới là lạ.

Nhưng vạn nhất Triệu Vân thật sự đã vào Tương Dương, mình không rút quân cũng không ổn. Hạ Hầu Đôn nói thương thế rất nặng, nhưng không loại trừ khả năng y "lấy lui làm tiến". Dù Hạ Hầu Đôn thực sự bị thương nặng không gượng dậy nổi, nhưng Từ Hoảng cũng không phải "đèn đã cạn dầu". Quan Bình cùng Mã Lương liệu có giữ vững được Giang Lăng hay không đều là vấn đề, một khi Giang Lăng thất thủ, mình có thể sẽ thảm bại.

Hiện tại, điều duy nhất có thể trông cậy vào chính là... trinh sát đã nhìn lầm!

Sáng sớm ngày thứ hai, Quan Vũ vẫn chưa từ bỏ ý định, y dẫn theo 5.000 quân sĩ, kéo đến chân thành Tương Dương, điểm danh gọi tên khiêu chiến Triệu Vân. Đương nhiên, trong lòng Quan Nhị ca không ngừng thầm niệm: "Triệu Vân không có ở đó... Triệu Vân không có ở đó..."

Nhị ca lúc này vẫn chưa thành thần, đại cầu nguyện thuật cũng chưa tu luyện đến mức tinh thông. Chưa đầy một nén nhang, đã thấy cổng thành Tương Dương mở rộng, một toán nhân mã nối đuôi nhau xông ra. Vị đại tướng dẫn đầu, mình mặc thiết giáp, tay cầm thép thương, dưới háng là một chiến mã thần tuấn, chính là Trảo Hoàng Phi Điện lừng danh trong truyền thuyết.

Người đến chính là Triệu Vân, kẻ mà Quan Vũ không muốn gặp mặt nhất. Bên cạnh Triệu Vân, Thái Mạo và Mã Siêu đều đề đao thương, sắc mặt lạnh lùng.

Vừa thấy Quan Vũ, Triệu Vân liền cất tiếng cười lớn, nói: "Đây chẳng phải Vân Trường tướng quân sao? Thế nào, hơn năm không gặp, Vân Trường tướng quân đã nhớ kỹ cây thép thương của Triệu Vân rồi ư? Ha ha ha... Không uổng công ta ngày đêm gấp rút đến đây dùng võ kết bạn!" Vừa nói, Triệu Vân vừa vung cây thép thương trong tay, phát ra tiếng "ô ô" xé gió.

"Ta thà ngươi chết đi còn hơn!" Quan Vũ tức đến bốc khói, trong lòng thầm mắng. Song, Quan Vũ chợt nhớ tới chuyện Ngụy Diên giả mạo lừa gạt Hoàng Trung, y thầm nghĩ: "Triệu Vân này cũng có thể là giả, cứ để ta tiến lên thử xem sao."

Người có thể giả mạo, nhưng võ nghệ thì không thể. Quan Vũ nghĩ đến đây, thúc ngựa xông lên hơn mười bước, quát lớn: "Triệu Tử Long, có dám cùng Quan Vũ đại chiến ba trăm hiệp?"

Triệu Vân cười lạnh một tiếng, phóng thương xông tới. Trong miệng y hô lớn: "Cầu còn không được! Quan Vũ... Tiếp chiêu!"

Trảo Hoàng Phi Điện đột nhiên xông trận, bốn vó tung bay, khiến tuyết phủ đường dài cuồn cuộn như sóng lớn. Dưới ánh triều dương, Trảo Hoàng Phi Điện gần như hóa thành một vệt sáng trắng của tuyết, trong chốc lát đã tiếp cận Quan Vũ trong vòng ba mươi bước.

"Ha..." Triệu Vân hét lớn một tiếng, thép thương vung về phía ngực Quan Vũ, chấn động mạnh một cái khiến tuyết đọng trước người y tung tóe khắp bốn phía. Chỉ với thế công của một chiêu này, Quan Vũ đã biết Triệu Vân trước mắt tuyệt đối không phải kẻ giả mạo. Y thầm than một tiếng, vung thanh đao thép, đã sẵn sàng nghênh địch.

Giữa trời tuyết bay ngập trời, một cây trường thương như Độc Long xuất trận, thế đi bất định, mang theo vài phần khí tức hư ảo, đâm thẳng vào ngực Quan Vũ.

Quý độc giả đang thưởng thức bản dịch độc quyền, chỉ tìm thấy tại truyen.free.