Quân dân Kinh Châu từ trước đến nay chưa từng thấy một đội kỵ binh quy mô lớn đến thế. Đội kỵ binh đen kịt xuất hiện như thủy triều nơi chân trời, vó sắt dồn dập, mang đến âm thanh ầm ầm, khiến tường thành cũng phải rung chuyển đôi chút. Mười lăm ngàn kỵ binh, xếp thành ba phương trận, ngăn nắp tiến thẳng về Giang Lăng.

Phương trận không phải đội hình chiến đấu của kỵ binh. Nói tóm lại, những kỵ binh này hoàn toàn không có ý định giao chiến.

Nhưng hiệu quả thị giác mà phương trận mang lại lại vô cùng chấn động. Đội hình dần hiện rõ khi kỵ binh giảm tốc độ, mang đến cảm giác áp bức mãnh liệt cho người nhìn.

Mấy trăm lá quân kỳ phấp phới trong quân trận. Cách thành ba dặm, kỵ binh dừng bước chân hùng dũng. Một đội hơn trăm người kỵ binh tiến lên khỏi đội hình, thẳng tiến đến Bắc môn Giang Lăng.

Quan Vũ hoàn toàn không có ý định xuất thành tác chiến. Giao chiến với Từ Hoảng, binh tướng Kinh Châu còn có thể lấy dũng khí ra, bởi vì kỵ binh trong tay Từ Hoảng không nhiều, Thục đạo khó đi, vận lương vô cùng khó khăn, mà kỵ binh lại là đơn vị tiêu hao lương thảo khổng lồ trong quân đội, lương thảo tiêu hao của chiến mã gấp năm lần bộ binh.

Lý Trọng có thể điều động kỵ binh quy mô lớn tấn công Giang Lăng là bởi vì Lý Trọng có căn cứ lương thảo Tương Dương, gần như có thể xuất binh không giới hạn.

Trong thành Giang Lăng tổng cộng chỉ có hơn hai vạn binh mã. Số binh mã này mà xuất thành giao chiến với mười lăm ngàn kỵ binh thì chẳng khác nào tự tìm cái chết, bộ binh chủ động xuất kích mà không có đội hình tốt thì chỉ sẽ bị nghiền nát đến chết.

Chứ đừng nói đến hai vạn bộ binh, ngay cả năm vạn bộ binh, Quan Vũ cũng không dám manh động chút nào. Không riêng Quan Vũ, mà ngay cả Gia Cát Lượng cùng những người vẫn luôn đề xuất xuất chiến cũng phải im lặng.

Không bao lâu, Quan Vũ cũng nhanh chóng hoàn hồn khỏi cơn chấn động. Nhị ca cũng không phải dọa người quá đáng, Lý Trọng quả thực rất tài giỏi, có thể điều động hơn vạn kỵ binh, nhưng ngươi có thể để hơn vạn kỵ binh công thành ư? Kỵ binh không phải không thể xuống ngựa bộ chiến, nhưng vấn đề là, kỵ binh rơi xuống chiến mã thì sức chiến đấu còn không bằng bộ binh!

Lý Trọng tuyệt đối không nỡ làm vậy. Cho nên Quan Vũ nhanh chóng nhìn rõ ý đồ hiểm độc của Lý Trọng, rất rõ ràng là phô trương thanh thế, diễu võ giương oai mà thôi.

Cùng lúc đó, Từ Hoảng cũng nhận được tin tức đại quân Lý Trọng đang tiếp cận. Tuy nhiên, Từ Hoảng phản ứng còn nhanh nhạy hơn Quan Vũ, lập tức ra lệnh toàn quân rút về doanh trại, tránh phát sinh bất kỳ xung đột nào với Lý Trọng. Từ Hoảng cũng có thể đoán được ý đồ của Lý Trọng, nhiều kỵ binh như vậy đường xa kéo đến, hoặc là muốn ra tay với mình, hoặc là muốn dọa dẫm Quan Vũ.

Bất quá, dựa theo phán đoán của Từ Hoảng, Lý Trọng sẽ không ngu đến mức ra tay với mình. Ngay cả khi có trở mặt, cũng phải đợi đến khi công hạ Giang Lăng rồi mới thừa cơ trục lợi. Từ Hoảng đã chuẩn bị tâm lý này.

...

"Tiếng vó ngựa dồn dập..." Một hồi tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, Mã Siêu mang theo một trăm tinh nhuệ kỵ binh đi tới dưới thành Giang Lăng, cao giọng quát: "Quan Vũ thôn phu, ngươi còn nhớ Mã Mạnh Khởi đất Tây Lương này không?"

Không thể không nói, kỹ năng châm chọc của Mã Siêu quả thực đã đạt đến thượng thừa. Vốn dĩ Quan Vũ định không xuất chiến, nhưng vừa thấy vẻ mặt kiêu ngạo ngẩng cao đầu của Mã Siêu, ánh mắt Quan Vũ lúc ấy liền đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi kêu lên: "Mã Siêu tiểu nhi, ngươi cái kẻ tiểu nhân vong ân phụ nghĩa kia, chờ đấy, xem Quan Vũ này chém đầu chó của ngươi!"

Nói xong, Quan Vũ xoay người đi xuống tường thành, mang theo mấy trăm thân binh mở cửa thành ra, xông thẳng về phía Mã Siêu. Mặc cho Gia Cát Lượng cùng những người khác ngăn cản thế nào, ông cũng bỏ ngoài tai.

Đương nhiên, Quan Vũ cũng không bị lửa giận làm choáng váng đầu óc hoàn toàn. Ông cũng là nhìn thấy kỵ binh của Mã Siêu đứng cách ba, bốn dặm, mới dám xuất thành một trận chiến.

Ý nghĩ thực sự trong lòng Quan Vũ là muốn xem liệu có thể tìm kiếm cơ hội may mắn để giết Mã Siêu.

Đáp án dĩ nhiên là phủ định. Quan Vũ không có khả năng chém giết Mã Siêu. Có thể nói như vậy, chỉ cần Mã Siêu không mắc phải sai lầm ngớ ngẩn, nói về đơn đấu mà nói, trên thế giới này không ai có thể chém giết Mã Siêu ngay lập tức. Quan Vũ cùng Mã Siêu kịch chiến hơn một trăm hiệp dưới thành Giang Lăng, cũng không phân thắng bại.

Khác với lần giao thủ trước đó, lần này Quan Vũ và Mã Siêu đều ở trạng thái sung mãn nhất, không bị thương thế cản trở, thể lực bền bỉ. Ánh đao bóng thương đan xen chằng chịt, trên sa trường xuất hiện từng vết nứt, đánh đến cát bay đá chạy, phong vân biến sắc.

Ngay khi hai người giao chiến kịch liệt nhất, mười lăm ngàn kỵ binh của Mã Siêu bỗng nhiên thúc ngựa tiến lên, đao thương cùng tiến tới. Từng luồng sát khí tụ lại, tựa như sóng to gió lớn, quét thẳng về phía Quan Vũ.

Sát khí vô hình vô chất, nhưng lại giống như sĩ khí, là thứ tồn tại thực sự. Trong khoảnh khắc đó, Quan Vũ đã cảm thấy cả người lạnh toát, áp lực vô hình đè nén Quan Vũ đến mức gần như không thở nổi.

Dù cho ngàn vạn người có ập tới! Trạng thái tinh thần của Quan Vũ vẫn chưa đạt tới cảnh giới của câu nói kia.

Quan Vũ thì khá hơn một chút. Dù sao cũng là võ tướng danh chấn thiên cổ, ý chí kiên định vượt xa người thường. Nhưng mấy trăm quân lính mà Quan Vũ dẫn theo thì không làm được vậy. Bọn họ cũng không có dũng khí đối kháng với hơn vạn kỵ binh như hổ đói. Cho nên khi kỵ binh Hà Bắc tiến lên, những quân lính này liền không tự chủ được lùi về phía sau.

Một trăm kỵ binh do Mã Siêu dẫn đầu cũng không phải kẻ ngu ngốc. Thấy thân binh của Quan Vũ có ý định bỏ chạy, tự nhiên liền muốn tiến lên vây công Quan Vũ, đây là chiến trường giết địch, chứ đâu phải lôi đài tỷ võ.

Quan Vũ rơi vào thế đường cùng, dốc sức bổ ra mấy đao, đẩy lui Mã Siêu, chật vật rút về Giang Lăng. Mã Siêu cũng không đuổi theo Quan Vũ, ậm ừ quay về, án binh dưới thành hai canh giờ, liền rút binh trở về, mang theo những cuộn bụi mù, biến mất khỏi tầm mắt binh tướng Giang Lăng.

...

Đèn lồng vừa lên, thành Giang Lăng đã sớm thực hiện lệnh giới nghiêm ban đêm, cho nên vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân của tuần thành binh sĩ qua lại. Giữa đêm khuya thanh vắng, trong một mật thất, Trần Ứng cùng Bảo Long ngồi đối diện nhau.

Trần Ứng thấp giọng nói: "Bảo Long huynh đệ, lần này ta đến đây, có chuyện quan trọng muốn bàn bạc."

Bảo Long hỏi: "Đại huynh có chuyện gì cứ nói thẳng. Giữa huynh đệ chúng ta còn có chuyện gì không thể nói rõ ràng?"

Dù không có ai, Trần Ứng vẫn liếc nhìn xung quanh một chút, rồi mới lên tiếng: "Huynh đệ, ngươi nói thật lòng... Quan Vũ có thể đánh thắng Từ Hoảng và Mã Siêu không?"

Bảo Long suy nghĩ một chút, nói: "Quan Vũ cũng không phải thần tiên, làm sao có thể đối phó được cả Từ Hoảng và Mã Siêu chứ."

Trần Ứng gật đầu nói: "Đây chính là lý do ta tìm huynh đệ ngươi bàn bạc. Nếu như Quan Vũ chiến bại, huynh đệ chúng ta nên đi con đường nào đây?"

Bảo Long nói không chút do dự: "Dù sao huynh đệ chúng ta không thể cùng Quan Vũ chịu chết, không có giao tình lớn đến thế."

Lời nói này của Bảo Long vô cùng thẳng thắn và hùng hồn. Hắn và Trần Ứng hai người đều không phải xuất thân binh lính, đều là thợ săn Quế Dương, bởi vì luyện được một thân võ nghệ giỏi, nên mới được Quan Vũ thu nhận vào quân. Cái tư tưởng trung quân ái quốc gì đó, hoàn toàn không liên quan đến hai người bọn họ. Trong lòng những anh hùng xuất thân thảo dã này, chỉ có hai chữ nghĩa khí mà thôi.

Trần Ứng thấy Bảo Long trả lời như vậy, trong lòng vô cùng trấn an, nói: "Lời ấy rất hợp ý ta. Bất quá huynh đệ đừng quên, một khi thành vỡ, đại quân Từ Hoảng tất nhiên sẽ ùa vào, Mã Siêu cũng có thể nhân cơ hội trục lợi. Huynh đệ chúng ta có nắm chắc bảo toàn tính mạng trong loạn quân không?"

Bảo Long nghe vậy nhíu mày, siết chặt tay nói: "Chỉ cần huynh đệ chúng ta đồng tâm, mở ra một con đường máu, thì không khó."

Trần Ứng lắc đầu, chậm rãi nói: "Cho dù ta và ngươi có thể giết ra khỏi vòng vây trùng điệp, nhưng những đồng hương kia thì sao? Chẳng lẽ bỏ mặc không quan tâm sao? Nếu như thế, ta và ngươi thì có gì khác loài cầm thú đâu chứ."

Bảo Long hừ một tiếng, nói vội: "Đại huynh đừng nói nhảm nữa, ngươi có biện pháp thì cứ nói ra là được."

Trần Ứng cười cười, nói: "Huynh đệ chúng ta vốn là xuất thân thợ săn, không được triều đình ban cho chút lợi lộc nào. Nếu muốn chúng ta vì triều đình hiện tại dốc sức liều mạng, thì quả là si tâm vọng tưởng. Cho nên, chi bằng huynh đệ chúng ta đổi một vị chủ công, chẳng những có thể bảo toàn tính mạng và tài sản, còn có thể vì bà con già trẻ trong làng tìm được một chút đường sống."

*** Tuyệt tác này do nhóm truyen.free dày công biên dịch.