Mây đen rậm rạp, cuồng phong gào thét, sắc trời lại một lần nữa u ám xuống. Quan Vũ đứng trên đầu thành, cảm tưởng như chỉ cần khẽ vươn tay là có thể nắm trọn những khối mây đen tựa như vũng mực trên bầu trời.

Dĩ nhiên, đó chỉ là một loại ảo giác mà thôi, Quan Vũ nào có thể tóm được mây đen, nhưng cảm giác ảo ảnh này lại khiến ông vô cùng khó chịu. Trái tim không kìm được mà đập nhanh hơn, đôi tay nắm chặt chuôi kiếm cũng khẽ run rẩy. Quan Vũ hít sâu mấy hơi, nhưng vẫn không thể ngăn được nỗi sợ hãi tột cùng này.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Quan Vũ không tự cho rằng mình đang đa nghi, không đợi trinh sát do ông phái xuống thành kiểm tra về báo, đột nhiên, từ phương Nam một đạo bạch quang lao tới. Đạo bạch quang ấy cuồn cuộn mãnh liệt, thẳng tiến Giang Lăng.

Quan Vũ dụi mắt nhìn kỹ, tâm tình lập tức chìm xuống đáy biển. Đạo bạch quang thẳng tiến Giang Lăng kia rõ ràng là dòng sông cuồn cuộn, không cần suy nghĩ, Quan Vũ đã hiểu rõ Từ Hoảng muốn dùng nước nhấn chìm Giang Lăng rồi.

Chỉ sau hai hơi thở ngắn ngủi, Quan Vũ đã trấn tĩnh lại, trầm giọng quát lớn: "Người đâu! Truyền lệnh Hình Đạo Vinh, Trần Ứng, Bảo Long, Quan Bình và chư tướng lập tức dùng đất đá bịt kín bốn cửa thành. Trong vòng một nén nhang, nếu không hoàn thành mệnh lệnh, quân pháp bất vị thân! Ngoài ra, lập tức truyền lệnh Phùng Tập dẫn người lấp đầy gi��ng nước trong thành..."

Quan Vũ nhìn dòng sông cuồn cuộn từ xa mà vẫn bình tĩnh ban bố từng quân lệnh đâu ra đấy. Quân lính trên tường thành cũng thấy rõ điều đó, thấy nước lũ từ xa ập tới, vốn dĩ sợ hãi muốn lớn tiếng la hét, nhưng nhìn thấy Quan Vũ mặt không đổi sắc, cũng bị sự trấn tĩnh của ông lây lan, tiếp tục truyền ra từng đạo quân lệnh.

Đây không phải vì tố chất tâm lý của Quan Vũ cường hãn đến cực điểm. Quan Vũ cũng không phải người sắt đá, làm sao có thể không có chút nào sợ hãi? Trên thực tế, Quan Vũ đã có chút chết lặng, những đả kích nặng nề đã khiến ông sinh ra tư tưởng "vò đã mẻ lại sứt". Nước lũ thì sao chứ, chẳng qua là mất đi Giang Lăng mà thôi sao?

Đã lâu như vậy không thấy viện quân của Lưu Bị, Quan Vũ đã hiểu rõ đại thế đã mất rồi. Chỉ cần Từ Hoảng không giao chiến với Triệu Vân, Giang Lăng sớm muộn gì cũng thất thủ.

Giang Lăng lúc này tựa như một kẻ nghèo mắc bệnh nan y giai đoạn cuối, tuyệt đối sẽ không sợ kẻ cầm đao cướp bóc. Muốn tiền thì không có, muốn chết à, haha... cũng không có.

Chẳng mấy chốc, dòng nước do Từ Hoảng dẫn đến đã tràn ngập gần Giang Lăng. Quân lính đã có thể nghe rõ tiếng nước chảy ào ào bên tai rồi, tuy nhiên, dưới nghiêm lệnh của Quan Vũ, quân lính Kinh Châu cũng không quá hoảng loạn.

Trên thực tế, quân lính Kinh Châu cũng không đặc biệt sợ hãi nước lũ. Giang Lăng nằm cạnh Đại Giang, lại là nơi mưa nhiều, hầu như cứ vài năm lại có lũ lụt tràn bờ. Mà t��ờng thành Giang Lăng cũng có khả năng chống lũ, bốn phía tường thành đều được xây dựng từ nền móng bằng đá tảng kiên cố, gạch xanh vững chắc, ngâm trong nước lũ mấy tháng cũng chẳng hề hấn gì.

Bất chấp sự chống cự của hàng ngàn quân sĩ, dòng lũ rộng vài trượng ầm ầm va đập vào tường thành, rồi chia làm hai dòng, lao nhanh dọc theo tường thành. Lúc này, phần lớn quan viên tướng lĩnh cũng đã nhận được tin tức, từng đợt kéo nhau lên đầu thành, từng người một mặt mày sợ hãi, chăm chú nhìn dòng nước lũ cuồn cuộn dưới chân.

Dòng nước lũ ập tới tựa như vô tận, chậm rãi dâng cao bên ngoài thành Giang Lăng. Đến lúc mặt trời lặn, nước lũ đã dâng cao đến nửa tường thành.

Đến lúc này Quan Vũ mới cảm thấy có điều bất ổn. Gia Cát Lượng phản ứng nhanh nhất, ông khẽ thở dài, chậm rãi nói: "Từ Hoảng e rằng đã đào một con mương dẫn nước, chuyển hướng dòng nước về đây. Nói cách khác, nước lũ tràn bờ, hướng chảy khó lường, Giang Lăng không thể nào có lượng nước lớn đến như vậy. Tướng quân vẫn nên sớm đưa ra quy��t định thì hơn!"

Quan Vũ liếc nhìn Gia Cát Lượng, suy tư một lúc lâu mới gọi Quan Bình đến bên cạnh, thì thầm dặn dò vài câu. Quan Bình cúi đầu đáp lời, rồi vội vã xuống thành.

Người khác không biết Quan Vũ và Quan Bình đã nói những gì, nhưng những người cẩn trọng có thể đoán ra phần nào. Quan Vũ hẳn là đã lệnh cho Quan Bình chuẩn bị đường lui... thuyền bè, thuyền ba ván để chạy trốn.

Suy đoán này không sai, Quan Vũ quả nhiên đã chuẩn bị đường lui. Trên thực tế, ông không những không cảm kích lời nhắc nhở của Gia Cát Lượng, mà còn thầm hận Gia Cát Lượng lắm chuyện. Như văn trước đã nói, việc Từ Hoảng dùng nước nhấn chìm Giang Lăng hay chưa cũng không ảnh hưởng lớn đến Quan Vũ. Không có viện quân của Lưu Bị, Giang Lăng sớm muộn gì cũng sẽ bị chiếm đóng mà thôi.

Nhưng Quan Vũ lại không thể tha thứ việc Gia Cát Lượng làm nhiễu loạn quân tâm: "Ngươi đứng trên tường thành lải nhải cái gì vậy, có chuyện không thể kín đáo bẩm báo sao? Nhìn xem, khiến quân lính bốn phía sợ hãi đến mức nào, còn ai có dũng khí giữ thành nữa?"

Gia Cát Lượng bị Quan Vũ liếc nhìn một cái, toàn thân bất giác lạnh toát, nhưng ngay sau đó ông kịp phản ứng, nhận ra mình đã lắm lời.

Điều này không thể trách Gia Cát Lượng không đủ thông minh, thật sự là do ông không phải người đứng đầu, không tham gia vào việc hoạch định mọi sự. Quan Vũ thống lĩnh toàn quân, Gia Cát Lượng căn bản không cần cân nhắc nhiều đến vậy. Nếu là Gia Cát Lượng tự mình lĩnh quân, tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm như vậy.

Quan Bình xuống tường thành, Quan Vũ lớn tiếng quát lên: "Chư vị không nên hoảng loạn, Tào quân tuy dùng nước nhấn chìm thành, nhưng tường thành Giang Lăng của chúng ta đều được xây bằng gạch kiên cố, căn bản không sợ nước xâm. Trong thành lương thực tích trữ cũng rất đầy đủ, có thể phòng thủ lâu dài. Hơn nữa, hôm nay tiết Vũ Quý đã qua, nước lũ tất nhiên không thể kéo dài, không quá nửa tháng, nước lũ sẽ rút đi... Ha ha... Từ Hoảng làm thế này chẳng khác nào tự trói mình, ngoài thành toàn là nước, xem Từ Hoảng làm sao mà xây dựng doanh trại tạm thời!"

Không thể không nói, tài hùng biện của Quan Vũ cũng không tồi chút nào. Ông đổi trắng thay đen, dễ dàng biến diệu kế dùng nước nhấn chìm Giang Lăng của Tư Mã Ý thành chiêu trò tự trói mình thối nát. Lời nói ấy rất có sức thuyết phục, hầu như lừa gạt được phần lớn quan quân và binh lính cấp trung, hạ tầng "không rõ chân tướng".

Thấy quân lính đã gần như trấn tĩnh lại, Quan Vũ tiếp lời: "Để phòng ngừa Từ Hoảng thừa cơ công thành, các cấp tướng lĩnh phải chuẩn bị thêm hỏa tiễn, lưu huỳnh, dầu lửa và những vật dụng tương tự. Sào (cọc đẩy thuyền chiến) cũng phải chuẩn bị một ít, đề phòng bất trắc..."

Quan Vũ nhanh chóng ban bố từng quân lệnh, cuối cùng phân công trách nhiệm phòng thủ tường thành. Hình Đạo Vinh đóng giữ hai cửa Đông Bắc, Phùng Tập đóng giữ hai cửa Tây Nam. Trần Ứng và Bảo Long hai người được chọn làm người luân phiên. Quan Bình cai quản an ninh nội thành, Gia Cát Lượng, Mã Lương và những người khác phụ trách chuẩn bị lương thảo quân nhu. Quan Vũ tự mình điều phối chung.

Có thể nói, những điều động liên tiếp này của Quan Vũ vô cùng hợp lý, nhưng dù điều động có hợp lý đến mấy cũng chỉ là đối phó bị động. Quan Vũ thật sự không thể ngờ rằng, Tư Mã Ý lại còn cài đặt ba cái cửa cống trên mương nước. Chính ba cái cửa cống này đã mang đến tai họa ngập đầu cho Quan Vũ.

Đêm đó, quân lính Kinh Châu đã trải qua trong lòng đầy bất an. Dưới tường thành, nước lũ không ngừng dâng cao, phát ra tiếng ào ào. Nước sông thời cổ đại vô cùng trong xanh, mặt nước dưới ánh trăng chiếu rọi, dâng lên ánh sáng u ám. Theo dòng nước lũ chảy xiết, mặt nước mang lại cho người ta cảm giác chao đảo, nhìn lâu dần, tựa như tường thành cũng muốn nghiêng đổ theo.

Đến sáng ngày thứ hai, quân lính Kinh Châu hoảng sợ phát hiện, nước lũ đã dâng cao hơn một mét dưới đầu thành. Nói cách khác, những quân lính trên thuyền nhỏ đã có thể trực tiếp tấn công thành trì rồi.

Bình minh vừa ló rạng, vạn trượng hào quang chiếu rọi. Trên mặt nước lấp lánh ánh sáng, vô số thuyền bè rậm rịt xuất hiện trong tầm mắt.

"Đùng đùng đùng..." Tiếng trống trận ầm ầm vang vọng, xé tan sự tĩnh lặng của buổi bình minh.

Tiếng la hét của binh lính Kinh Châu vang lên, từng đợt mũi tên vũ bão rơi xuống đầu tường, mang đến từng tiếng kêu thảm thiết. Sau một lát, quân lính trên tường thành dưới sự chỉ huy của Quan Vũ đã bắt đầu phản kích. Từng bó lửa bay lên từ đầu tường, rơi xuống thuyền chiến của quân Tào.

Bên phía quân Tào, Từ Hoảng tự mình dẫn binh tác chiến, Ngô Lan và Lôi Đồng phân thành hai cánh. Trên chiến thuyền, cờ quân phấp phới, tiếng trống rung trời, thanh thế vô cùng hùng tráng. Nếu không phải Từ Hoảng hiện tại trong tay không có thủy quân nào, mà chiến thuyền đều là gấp rút chế tạo tạm thời, thì quân lính Kinh Châu đã không có dũng khí đối đầu rồi.

Thế nhưng, sau cuộc giao phong bằng vũ tiễn, quân giữ thành Giang Lăng cũng phải chống cự vô cùng gian khổ. Quân Tào mượn sức nước chảy, rất dễ dàng áp sát tường thành, cùng quân giữ thành triển khai chém giết cận chiến.

Giữa đao quang kiếm ảnh, vô số quân lính kêu thảm rơi xuống dòng nước lũ. Chưa đầy một nén nhang, dưới thành Giang Lăng đã nhuộm một màu đỏ ngầu.

"Giết! Giết! Quân địch không thể chống đỡ được lâu nữa đâu, nước lũ lập tức sẽ rút đi thôi!" Quan Vũ cầm Cương Đao trong tay, trên tường thành tả xung hữu đột, thanh đao trong tay lóe lên quang mang, chém mấy tên Tào binh thành hai đoạn, đồng thời lớn tiếng hò hét, ra sức khích lệ sĩ khí.

Ngay lúc Quan Vũ đang ra sức chống cự, Quan Bình như phát điên xông lên tường thành, giữ chặt lấy Quan Vũ mà kêu lên: "Phụ thân, đại sự không ổn rồi... Phùng Tập... đã đầu hàng Tào Tháo, tường thành phía tây đã bị chiếm đóng rồi."

"Cái gì?" Quan Vũ chộp lấy áo giáp của Quan Bình, thấp giọng quát hỏi: "Ngươi nói lại lần nữa xem, Phùng Tập đã đầu hàng Tào Tháo rồi ư?"

Quan Bình khóc nức nở nói: "Phùng Tập còn chưa đánh đã đầu hàng, Nhạc Tiến đã dẫn Tào binh chiếm giữ tường thành phía tây rồi, phụ thân, chúng ta mau rút lui thôi."

Không đợi Quan Vũ lên tiếng, Quan Bình đã vội vàng nói: "Phụ thân, Giang Lăng không thể giữ được nữa rồi, giữ được thân xanh không lo thiếu củi, chúng ta mau chóng đến Tương Dương đi thôi..."

Quan Vũ hai mắt đ��� bừng, lạnh lùng nói: "Phùng Tập thất phu, kẻ vong ân phụ nghĩa."

Mắng xong, Quan Vũ vô cùng lo lắng kêu lên: "Đi thế nào đây, bốn phía đều là nước lũ? Đến nông nỗi này, chỉ có thể tử chiến thôi, ngươi lập tức dẫn người đánh lui Nhạc Tiến."

Quan Bình lắc đầu nói: "Không kịp nữa rồi, nhưng phụ thân cứ yên tâm, con đã cho người chuẩn bị thuyền chiến, thuyền ba ván ở cửa Đông rồi. Chúng ta đi nhanh thôi phụ thân, đánh lui Nhạc Tiến cũng vô ích, con e rằng Trần Ứng và Bảo Long hiện giờ cũng không thể tin tưởng được nữa rồi."

Lời Quan Bình nói không phải là giả. Nhân phẩm của Trần Ứng và Bảo Long thật sự không tốt chút nào. Hai người đó tuy rằng chưa đầu hàng Tào Tháo, nhưng cũng không lên tường thành giúp đỡ Quan Vũ, mà đang dẫn mấy ngàn quân dự bị đứng nhìn chiến sự! Hai kẻ này không hề vội vã, muốn đầu hàng, lúc nào đầu hàng cũng được.

Quan Vũ lúc này cũng kịp phản ứng. Trần Ứng và Bảo Long không tiến lên trợ chiến, e rằng cũng đã có ý phản loạn rồi. Hôm nay bốn phía tường thành đã mất đi một nửa, quân dự b��� trong thành cũng đã điều động hết. Chỉ dựa vào ba ngàn quân lính trong tay Quan Bình, dù thế nào cũng không thể xoay chuyển được cục diện thất bại này. Ông chỉ đành thở dài một tiếng, theo Quan Bình xuống khỏi tường thành.

Lúc chạy trốn, Quan Vũ cũng không dẫn theo quân lính cửa Nam cùng chạy. Những quân lính đang chiến đấu hăng hái này vẫn chưa hay biết gì, họ đã bị chủ tướng bỏ rơi. Giờ phút này, tác dụng duy nhất của những quân lính này chính là tranh thủ một ít thời gian cho Quan Vũ chạy trốn.

Giữa tiếng hò hét hỗn loạn, Quan Vũ cùng Quan Bình đi tới cửa Đông. Lúc này, Quan Bình đã cho người hạ vài chiếc thuyền chiến, thuyền ba ván xuống nước rồi. Trên thuyền ba ván còn chuẩn bị sẵn mấy con chiến mã; trong lúc vội vàng, động tác của Quan Bình đã rất nhanh nhẹn rồi. Quan Vũ quay đầu nhìn lại những tướng sĩ bị khói lửa bao vây, rồi tung người nhảy lên một chiếc thuyền nhỏ.

Tác phẩm này được dịch độc quyền bởi Truyện.Free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm bản quyền.