Mặc dù thời gian không còn nhiều lắm, nhưng thuyền bè, thuyền tam bản Quan Bình đã chuẩn bị sẵn cũng không ít. Dù sao, hồng thủy đã ập đến suốt một ngày một đêm, chỉ là Quan Bình không ngờ rằng mình lại phải dùng đến những chiếc thuyền trốn chạy này sớm như vậy.

Quan Vũ không chỉ huy binh sĩ chèo thuyền, mà đứng ở mũi thuyền, lạnh lùng nhìn thành Giang Lăng. Sắc mặt ông tái mét, ngay cả ngón tay cũng không ngừng run rẩy. Hồi lâu sau, ông mới lạnh giọng nói: "Phùng Tập... Ngươi, kẻ vong ân bội nghĩa, dám phản bội chúa công. Ta, Quan Vũ, nhất định sẽ phanh thây xé xác ngươi!"

Quan Vũ lẩm bẩm những lời này, nhưng không biết rằng nếu những lời ấy lọt vào tai Phùng Tập, chắc chắn Phùng Tập sẽ kêu oan thấu trời.

Ít nhất, Phùng Tập không cho rằng việc mình đầu hàng Tào Tháo là vong ân bội nghĩa. Lưu Bị có ân huệ gì với hắn đâu? Mặc dù Phùng Tập cũng là một tướng quân, nhưng công lao chiến trường của hắn đều là do tự mình liều mạng đổ máu giành lấy. Nói cách khác, vinh hoa phú quý của Phùng Tập là do bản thân hắn nỗ lực đổi lấy, chứ không phải do Lưu Bị ban cho.

Xã hội hiện tại cũng vậy, đừng lúc nào cũng nói đất nước nuôi dưỡng ai, đảng phái nuôi dưỡng ai. Nếu phải nói lời cảm ơn, thì cũng phải cảm ơn mảnh đất này, cảm ơn muôn dân bách tính, chứ không phải một chính đảng nào đó. Kỳ thực, một số chính đảng mới là những k�� cần phải cảm ơn muôn dân bách tính!

Cuối đời Minh, Trương Hiến Trung từng viết một bài thơ nổi tiếng tên là "Thất Sát": "Trời sinh vạn vật dưỡng người, người không vật gì báo trời. Giết! Giết! Giết! Giết! Giết! Giết! Giết! Kẻ trung có thể giết! Kẻ bất hiếu có thể giết! Kẻ bất nhân có thể giết! Kẻ bất nghĩa có thể giết! Kẻ bất lễ, bất khôn, bất tín, Đại Tây Vương viết: Giết, giết, giết! Ta sinh không phải trục lộc ra, cửa lười trúc hoàng kim cái. Trạng nguyên, quan lại cũng như chó, vội vàng dưới đao thốc tài. Truyền lệnh bốn vương tử dưới quyền, phá thành không cần phong Đao chủy. Đỉnh núi thay trời dựng bia này, kẻ nghịch thiên đứng chết quỳ cũng chết."

Hiện tại nhìn lại, bài thơ này mang ý vị phẫn thế bất bình. Kỳ thực, trong thơ Trương Hiến Trung không hề có bảy chữ "Sát" ấy. Đó là do những kẻ thống trị triều đại Mãn Thanh đã bịa đặt ra để gán tội đồ sát người Tứ Xuyên lên Trương Hiến Trung.

Nhưng dù nói thế nào, tư tưởng của Trương Hiến Trung vẫn rất tân tiến. Câu "Trời sinh vạn vật dưỡng người" là hoàn toàn chính xác.

Dân chúng không dựa vào bất kỳ ai để sống. Trời dưỡng dân chúng. Dân chúng không cần phải mang ơn một chính phủ nào. Không có chính phủ, trăm họ cũng sẽ không đói chết.

Đương nhiên, những lời này cũng có thể hiểu theo một cách khác: có chính phủ, trăm họ cũng vẫn chết đói.

Tóm lại, Quan Vũ cho rằng Phùng Tập là kẻ tiểu nhân xảo trá, chỉ muốn lập tức giết chết hắn. Đi��u này khiến những binh sĩ đi theo Quan Vũ tháo chạy đều khiếp vía run sợ, không dám nói nhiều.

Đối với Phùng Tập mà nói, chỉ một từ là có thể đáp lại Quan Vũ... "Dựa vào cái gì?"

Quan Vũ chật vật tháo chạy, tự nhiên không thể qua mắt được Từ Hoảng. Tuy nhiên, Từ Hoảng không hề có chút nào ý định truy sát Quan Vũ.

Đây không phải vì Từ Hoảng không thể điều động binh lực để đối phó Quan Vũ, cũng không phải Từ Hoảng không coi trọng Quan Vũ, càng không phải vì tình riêng mà Từ Hoảng buông tha Quan Vũ. Thực tế, việc Quan Vũ có thể thoát thân dễ dàng như vậy có liên quan rất lớn đến sự nhượng bộ của Từ Hoảng. Đối với Tào Tháo mà nói, Giang Lăng là vị trí chiến lược hiểm yếu, nhất định phải đoạt lấy. Nhưng Quan Vũ lại là một cao thủ đánh trận núi, không thể bắt, cũng không thể giết.

Sau khi chiếm cứ Giang Lăng, Tào Tháo hầu như không còn liên hệ gì với Lưu Bị. Mặc dù Vũ Lăng quận cách sông nhìn nhau, nhưng Tào Tháo không có thủy quân, cũng không thể trông cậy vào việc vượt sông tác chiến.

Trong tình huống này, giết Quan Vũ và kết tử thù với Lưu Bị là điều không đáng. Tào Tháo càng hy vọng Quan Vũ chết trong tay Lý Trọng, để Lưu Bị phải liều mạng tranh đấu với Lý Trọng.

Hiện tại, Quan Vũ và Quan Bình cùng đám người cưỡi thuyền nhỏ chạy trốn, hoàn toàn hợp ý Từ Hoảng. Cho nên Từ Hoảng thậm chí không bày ra tư thế truy kích, mà xông vào Giang Lăng trấn an quân dân.

Dưới sự cố tình nương tay của Từ Hoảng, không chỉ Quan Vũ, Quan Bình, mà Gia Cát Lượng và Mã Lương cũng mang theo mấy trăm người sống sót chạy thoát khỏi Giang Lăng. Khác biệt ở chỗ Quan Vũ chạy về phía đông, còn Gia Cát Lượng và đám người thì chạy về phía bắc.

Địa thế Giang Lăng có chút trũng thấp, nhưng càng đi về phía bắc, địa thế lại càng cao. Hơn ba mươi dặm, đã có núi đồi xuất hiện. Ngay tại khoảng ba mươi dặm hơn đó, một đội quân đang đóng trên đồi núi, nhìn ra vùng biển nước mênh mông trước mắt. Bây giờ nước lũ đã rất đục ngầu, trên mặt nước nổi đầy cỏ dại và cành khô.

Việc Mã Siêu xuất hiện ở đây cũng không có gì lạ. Sau khi Từ Hoảng ra lệnh nhấn chìm thành, kỵ binh trinh sát đã bẩm báo Triệu Vân. Triệu Vân lập tức để Mã Siêu dẫn 3.000 kỵ binh đến Giang Lăng, kiểm tra chiến sự. Mã Siêu vội vã đến Giang Lăng, vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, đã hiểu rõ kế sách của Lý Nho đã thất bại.

Tuy nói kế sách của Lý Nho đã thất bại, nhưng Mã Siêu cũng không hề coi thường Lý Nho. Thế giới này không có mưu kế bách chiến bách thắng. Từ Hoảng đã trực tiếp ra đòn hiểm, biến Giang Lăng thành biển nước mênh mông, cắt đứt giao thông. Mã Siêu dù muốn liên lạc với nội ứng trong thành Giang Lăng cũng không có cơ hội.

Nhưng Mã Siêu cũng không thể trở về tay không. Thế nên, Mã Siêu lập tức báo cáo tình hình chiến sự Giang Lăng về Đương Dương, còn mình thì tạm thời đóng quân, xem thử liệu có thể điều tra được điều gì không.

Mã Siêu đang chỉ huy binh sĩ chế tạo mấy chiếc bè đơn sơ, ý định đến gần Giang Lăng để quan sát. Bỗng nhiên, hắn thấy sâu trong dòng nước lũ có bóng người đông đúc. Nhìn kỹ, hóa ra là một đoàn thuyền hỗn tạp không chịu nổi đang hướng về phía bờ. Không hề nghi ngờ, đây chính là những đào binh từ Giang Lăng. Nhưng điều Mã Siêu không hiểu là, vì sao những đào binh Giang Lăng này, rõ ràng thấy mình hạ trại ở đây, mà vẫn dám liều mạng đến?

"Chẳng lẽ ta gần đây đánh ít trận, uy danh không còn sao?" Mã Siêu buồn bực gãi đầu.

Mã Siêu không biết rằng, những đào binh Kinh Châu này thật sự không sợ hắn. "Dân dĩ thực vi thiên," họ sợ đói hơn! Kể từ khi thành Giang Lăng bị phá, những binh sĩ này đã trôi dạt trên ván gỗ. Cho đến bây giờ, đã hai ngày một đêm trôi qua. Hai ngày một đêm không có gì ăn, đó là điều không ai chịu nổi.

Trong số những binh sĩ tháo chạy này còn có vài nhân vật quan trọng: Gia Cát Lượng và Mã Lương. Gia Cát Lượng một lòng trung thành, sắt son bền chặt với Lưu Bị. Vì vậy, Gia Cát Lượng đã ra lệnh cho những binh sĩ này đi một vòng lớn, vượt qua sông lớn để tìm Lưu Bị trước. Nếu là lúc bình thường, binh sĩ sẽ không dám trái quân lệnh của Gia Cát Lượng.

Nhưng bây giờ thì không được. Sau những trận đại bại liên tiếp, sự kính sợ của binh sĩ Giang Châu dành cho Lưu Bị đã gần như không còn. Hơn nữa, với cơn đói bụng cồn cào không chịu nổi, binh sĩ Kinh Châu đã vô cùng hối hận. Họ nghĩ thà biết vậy đã đầu hàng Từ Hoảng rồi còn hơn. Nhưng bây giờ chèo thuyền quay về đã không còn kịp nữa. Trong lúc khốn cùng, binh sĩ đã không còn chút thể lực nào.

Cho nên, ừm... đầu hàng Lý Trọng cũng là một lựa chọn. Mặc dù Lý Trọng từng có tiền lệ giết tù binh, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là làm quỷ chết đói.

Gia Cát Lượng và Mã Lương đương nhiên sẽ không đồng ý đầu hàng Lý Trọng. Mã Lương còn đỡ hơn một chút, mặc dù cũng rất kính trọng Lưu Bị, nhưng chưa đến mức độ trung thành đến chết. Vì vậy, hắn chỉ nói miệng thôi. Nhưng Gia Cát Lượng thì không giống vậy. Lúc này, ông rút ra thanh kiếm quý, định chém đầu những binh sĩ đề nghị đầu hàng để răn đe.

Dùng hai chữ có thể hình dung Gia Cát Lượng: ngu trung! Đương nhiên, đặt trên lập trường của Gia Cát Lượng mà xem, đây là vấn đề tiết tháo của một người, hoàn toàn không có khả năng thay đổi.

Kết quả là rõ ràng. Những binh sĩ chạy nạn không thể khoanh tay chịu trói. Gia Cát Lượng tuy có chút võ nghệ, nhưng "một cây làm chẳng nên non." Không bao lâu sau, ông đã bị những binh sĩ chạy nạn bắt giữ.

Có mấy binh sĩ có kiến thức uyên thâm đề nghị rằng, khi đầu hàng Lý Trọng, dâng Gia Cát Lượng còn sống sẽ càng thêm lấy lòng Lý Trọng. Vì vậy, Gia Cát Lượng cũng được bảo toàn mạng sống. Mã Lương thấy những binh sĩ chạy nạn công khai trở mặt, cũng không dám nói nhiều, cũng không dám nhắc đến bất kỳ chuyện trung quân ái quốc nào nữa.

Những binh sĩ chạy nạn điều khiển chiếc thuyền tam bản nhỏ đến bờ, đầu hàng Mã Siêu. Điều này thật sự khiến Mã Siêu mừng rỡ. Ha ha... Đây thật là thời cơ đến vận chuyển! Hắn chỉ đi mua tương dầu, vậy mà lại một mẻ hốt gọn được các văn thần Giang Lăng. Công lao này, thật quá dễ dàng!

Mã Siêu vui mừng khôn xiết, lập tức phái kỵ mã cấp báo Triệu Vân.

Vì Từ Hoảng đã nhấn chìm Giang Lăng, Lý Trọng và Lý Nho cùng mấy người khác không còn an tọa ở Tương Dương. Họ cũng chạy đến Đương Dương để bàn bạc, hội quân với Triệu Vân ở Đương Dương, rồi cùng nhau chạy ��ến Giang Lăng để kiểm tra chiến sự. Vừa vặn họ gặp sứ giả của Mã Siêu, vì vậy Lý Trọng hăm hở đi trước một bước, đến gặp Gia Cát Lượng.

Điều nhất định phải nói rõ là, Lý Trọng không hề có ý định chiêu hàng Gia Cát Lượng.

Ngược lại, Lý Trọng mang ý định tất sát Gia Cát Lượng mà đến. Hắn vội vã chạy tới là vì muốn tận mắt nhìn xem vị tiên sinh Ngọa Long danh chấn thiên cổ, danh xứng với thực này rốt cuộc là hạng người nào.

Nếu nói ngay từ đầu Lý Trọng đối với Gia Cát Lượng còn có chút thiện cảm, nhưng kể từ khi Lưu Bị thảm bại ở Kê Thạch, lùa trăm họ cản đường quân truy kích, Lý Trọng liền không còn cảm tình gì với Lưu Bị và Gia Cát Lượng nữa. Suy bụng ta ra bụng người, Lý Trọng cho rằng cho dù mình chiến bại, cùng lắm là chạy trốn đến chân trời góc bể mà thôi, nhưng cũng sẽ không làm ra chuyện giết hại bá tánh.

Về phần chiêu hiền đãi sĩ, thu phục nhân tâm, những chuyện này Lý Trọng vẫn sẽ làm, nhưng là phải xem người. Loại người trung thành đến chết như Gia Cát Lượng, không đáng để Lý Trọng hao phí thời gian.

Vừa nhìn thấy Gia Cát Lượng, Lý Trọng có chút cảm thán. Không nói đến năng lực thực tế, dung mạo của Gia Cát Lượng quả nhiên không hổ danh. Gia Cát Lượng dáng người cao tám thước, mặt tựa ngọc, dưới cằm ba chòm râu dài. Ngay cả khi thân là tù nhân, ông vẫn tự có một khí chất anh tuấn nho nhã, khiến người ta tự nhiên sinh lòng ngưỡng mộ.

Lý Trọng im lặng nhìn Gia Cát Lượng, Gia Cát Lượng cũng im lặng nhìn Lý Trọng.

Qua một thời gian rất dài, Lý Trọng bật cười. Hắn thầm nhủ mình vẫn còn mềm lòng quá, vừa rồi suýt chút nữa đã nảy sinh ý định chiêu mộ Gia Cát Lượng. Đây không phải là trò chơi, đây là cuộc tranh giành thiên hạ trong hiện thực, mỗi tấc đất đều máu đổ thành sông, nhân từ là không được.

Tuy nhiên, Lý Trọng cũng coi như ban cho Gia Cát Lượng chút ưu đãi, không bắt Gia Cát Lượng quỳ xuống. Mặc dù đối với sự trung thành đến chết của Gia Cát Lượng dành cho Lưu Bị, Lý Trọng có chút không tán thành, nhưng Lý Trọng vẫn rất kính trọng tiết tháo này. Ít nhất, Lý Trọng cho rằng mình không thể làm được đến mức đó. Lý Trọng tự nhận, mình rất sợ chết!

Thở dài một tiếng, Lý Trọng phất tay nói: "Giết... Ừm... Hãy giữ lại toàn thây cho Gia Cát Lượng!"

Gia Cát Lượng hừ lạnh một tiếng, không cần binh sĩ lôi kéo, xoay người rời khỏi trướng. Ngay khoảnh khắc Gia Cát Lượng xoay người, kẻ lôi kéo cũng kịp nhìn thấy trong mắt Gia Cát Lượng ánh lên vẻ hoảng sợ, hối hận, xen lẫn sự kiên nghị.

"Từ xưa, trong khốn cùng chỉ có một con đường chết!" Lý Trọng thầm cười một tiếng, thầm nghĩ: "Dù ngươi Gia Cát Lượng có bị thổi phồng đến mức gần như thành thần, thì cũng sợ chết mà thôi."

Tri Chu đoán chừng sau khi viết xong chương này sẽ lại bị mắng! Nhưng thật lòng mà nói, Tri Chu cảm thấy Gia Cát Lượng thật không xứng với danh tiếng. Đừng nói đến Lữ Bố hay Trương Lương, ngay cả Quản Trọng và Nhạc Nghị Gia Cát Lượng cũng không thể sánh bằng.

Bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong chư vị độc giả ủng hộ.