Mã Lương đứng một bên, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, trong lòng tự nhủ: Lý Trọng này sao lại không làm theo lẽ thường vậy? Ít nhất, ngươi cũng phải nói vài câu chiêu hàng chứ. Đằng này vừa ra tay đã giết người, chẳng cho ai cơ hội đầu hàng, thật là... đáng sợ.

Thời Tam Quốc, những người có thể khiến Lý Tr���ng phải hạ mình chiêu mộ, chẳng phải Gia Cát Lượng, mà là Trương Trọng Cảnh, Hoa Đà và Mã Quân. Ba người này đều không có lập trường chính trị rõ ràng, họ mới thực sự là những người lo cho dân, mang nặng tấm lòng vì bách tính thiên hạ. Ngay cả Lý Trọng cũng không cho rằng mình có tấm lòng cao thượng đến nhường ấy.

Tương tự như vậy, ngay cả Gia Cát Lượng cũng không ngoại lệ, ông cũng chỉ phục vụ cho tập đoàn Lưu Bị mà thôi.

Trong Tam Quốc Ngụy, Thục, Ngô, vốn chẳng có chính nghĩa hay tà ác, chỉ là sự giao tranh lợi ích giữa ba tập đoàn chính trị mà thôi. Lý Trọng cũng không khác là bao, có lẽ sẽ tận lực hết sức để thương xót bách tính, làm suy yếu đặc quyền của sĩ tộc, và trên phương diện luật pháp có thể đạt được sự công bằng cho mỗi người.

Nhưng nếu ngươi bảo Lý Trọng phải tiên phong, chỉ cưới một người vợ, ngày ngày chỉ ăn cơm rau dưa đạm bạc, thì Lý Trọng không làm được, vả lại ông cũng không cần phải làm như vậy.

Dân không sợ nghèo, chỉ sợ không công bằng. Dân chúng căm ghét không phải kẻ giàu, mà là kẻ gi��u làm điều ác mà không bị trừng phạt, căm ghét chính là sự lạm dụng quyền lực quốc gia vào việc riêng.

Lý Trọng hẳn sẽ không ăn uống kham khổ như vậy, nhưng hiện tại có một người, lại ngay cả thức ăn đạm bạc cũng chẳng kịp ăn. Người đó chính là Quan Vũ Quan Vân Trường.

Nói đi thì cũng phải nói lại, Quan Vũ xem như tương đối xui xẻo. Địa thế Giang Lăng phía Tây cao, phía Đông thấp, kỳ thực toàn bộ Hoa Hạ cũng đều có địa thế tương tự. Nước lũ vây quanh Giang Lăng tự nhiên muốn chảy về phía đông. Bởi vậy, tình cảnh của Quan Vũ còn bi thảm hơn Gia Cát Lượng đôi chút. Gia Cát Lượng cùng đám người phiêu bạt hai ngày một đêm, Quan Vũ phiêu bạt hai ngày hai đêm, vậy mà vẫn chưa thoát khỏi phạm vi nước lũ.

Đây không phải vì phạm vi nước lũ quá lớn, mấu chốt là thuyền bè của Quan Vũ quá kém về khả năng cơ động, hơn nữa binh sĩ thiếu thốn lương thực, thể lực suy kiệt, tốc độ di chuyển của đội thuyền thật sự quá chậm.

Tiếp đó, địa thế chập chùng, muốn phân biệt phương hướng cũng chẳng dễ dàng gì. Cứ quanh quẩn trên mặt nước, hai ngày trôi qua, vẫn chưa đi được bốn mươi dặm đường (khoảng cách đường chim bay).

Khó khăn lắm mới gặp được đất liền, binh sĩ chạy nạn liền hò reo vui mừng. Hai ngày này đã khiến bọn họ đói lả, Quan Bình căn bản không chuẩn bị bao nhiêu thức ăn, mỗi người chỉ được phát một cái bánh khô mà thôi. May mà không thiếu nước, nếu không, những binh sĩ này thật sự chẳng còn thể lực nào để chống đỡ.

Vừa nhảy lên bờ, Quan Vũ liền vội vàng gọi người thu thập củi khô, chuẩn bị cơm canh.

Nước lũ cuộn trào dưới chân bờ đất, cuồn cuộn không ngừng. Quan Vũ đứng bên bờ nước, hai tay nắm chặt trường thương, dõi mắt nhìn chằm chằm mặt nước.

Giữa lúc hoàng hôn, mặt nước khẽ động đậy. Quan Vũ quát lớn một tiếng, một thương đánh thẳng xuống mặt nước. Cán thương còn chưa chạm đến mặt nước, kình phong đã ép cho mặt nước lõm xuống. Một tiếng nổ vang ầm ầm, bọt nước văng cao hơn một trượng, mấy con cá chép bay lên khỏi mặt nước. Quan Vũ vội vã vung thương đâm liên tiếp, ghim chết những con cá chép bị chấn động mà choáng váng.

Đây cũng là việc chẳng đặng đừng, vì để lấp đầy cái bụng đói, Quan Vũ đường đường là một vị tướng quân, lại đành phải tự mình đánh cá. Lại còn phải dùng thân thủ võ nghệ tuyệt thế của mình để bắt cá lớn, thật sự có chút mất mặt.

Chẳng riêng Quan Vũ, bên bờ nước còn tụ tập vô số binh sĩ Kinh Châu, ai nấy đều thảm thiết, chỉ mong có thể ăn được một miếng thịt. Vỏ cây rễ cỏ cũng chẳng phải không có, nhưng ăn hết vỏ cây rễ cỏ thì cũng chỉ là không chết đói mà thôi, thể lực căn bản không thể khôi phục được, phía trước còn có hơn một trăm dặm đường.

Cũng may thời cổ đại môi trường còn tốt, nhờ nước lũ tràn lan, việc bắt chút cá tôm cũng chẳng quá khó khăn. Sau khi ăn một bữa canh cá bên bờ nước, Quan Vũ liền dẫn theo hai nghìn binh sĩ lên đường.

Hiện tại Quan Vũ đang ở giữa Giang Lăng và Miện Dương. Vượt qua Miện Dương huyện, chính là Vân Mộng Trạch nổi tiếng. Dọc theo Vân Mộng Trạch hành quân về phía nam, đi qua một đoạn đầm lầy ngắn, liền có thể đến Đại Giang. Vượt qua Đại Giang, cũng là đến hồ Động Đình, xem như lại một lần nữa tiến vào địa bàn của Lưu Bị.

Đối với Quan Vũ mà nói, con đường này thật sự rất khó đi, vô cùng chật vật. Thiếu thốn lương thảo không phải đáng sợ nhất, mà đáng sợ nhất chính là quân truy kích phía sau.

Quan Vũ lo lắng cũng không phải là vô cớ. Ngay lúc Quan Vũ đi ngang qua Miện Dương huyện, Lý Trọng đã phái Triệu Vân và Mã Siêu dẫn theo một vạn bộ kỵ xuôi nam, truy đuổi Quan Vũ. Đối với Lý Trọng mà nói, lần xuất binh này không những muốn truy đuổi Quan Vũ, mà còn muốn chiếm luôn Giang Lăng cùng các huyện phía tây như Miện Dương, Kính Lăng, triệt để bình định khu vực Giang Bắc.

Hai nghìn binh sĩ một đường lội bộ, dìu đỡ lẫn nhau, chật vật vượt qua Vân Mộng Trạch, đi đến vùng đất khô cằn. Ai nấy đều đã mệt mỏi không chịu nổi. Sau khi đốt đống lửa, ăn xong bữa súp rau dại, liền lăn ra đất ngủ ngáy o o.

Quan Vũ có lòng muốn gọi binh sĩ đứng dậy lên đường, nhưng nhìn thấy bộ dạng mệt mỏi của họ, chỉ đành thở dài một tiếng, ngậm miệng lại. Mắt nhìn hai bên rừng rậm xanh ngắt, đồi núi trùng điệp, Quan Vũ bỗng nhiên có cảm giác như trở về chốn cũ.

Cứ như vậy một đường lội bộ, chờ đến khi nhìn thấy Nhạc Dương huyện cách sông mà đối diện, thì đã là hơn mười ngày sau. Trong hơn mười ngày ngắn ngủi này, hai nghìn binh sĩ của Quan Vũ chỉ còn lại hơn một nghìn tám trăm người, gần hai trăm người đã chết trên đường hành quân. Đói khát dẫn đến bệnh tật, là sát thủ số một gây ra cái chết cho binh sĩ.

Ngoài ra, đầm lầy cũng đã nuốt chửng sinh mạng của mười mấy binh sĩ.

Chưa kịp để Quan Vũ tìm được một nơi thích hợp để nghỉ ngơi, đã thấy trinh sát phi ngựa tới, thấp giọng kêu lên: "Quân Hầu, việc lớn không hay rồi, truy binh của Triệu Vân và Mã Siêu đã ở trong phạm vi năm dặm."

Quan Vũ thầm tính toán, vượt sông thì đã không còn kịp nữa rồi, chỉ đành sai người tìm một ngọn đồi nhỏ để bố phòng. Lại sai phái vài binh sĩ giỏi bơi lội vượt Đại Giang, đi tìm viện binh trước.

Theo suy nghĩ của Quan Vũ, kết quả lý tưởng nhất là binh sĩ thuận lợi sang sông, đến Ích Dương tìm viện binh, hai tướng cùng hợp sức tấn công quân truy kích của Triệu Vân và Mã Siêu. Theo lẽ thường mà nói, Triệu Vân và Mã Siêu truy kích trăm dặm, sức chiến đấu sẽ không còn cao, nếu kiên trì cầm cự, chưa chắc không có khả năng thắng lợi.

Đương nhiên, đây cũng chỉ là suy nghĩ của Quan Vũ mà thôi, nói là viển vông cũng chẳng sai.

Cho dù Triệu Vân và Mã Siêu hành quân trăm dặm, địa hình lại không thích hợp cho kỵ binh tung hoành, binh sĩ thể lực tiêu hao rất lớn, nhưng cũng không phải là Quan Vũ có khả năng ngăn cản. Hơn nữa, hiện tại đang là mùa nước lũ tràn, mặt sông vô cùng rộng lớn, gần gấp đôi so với chiều rộng thông thường, binh sĩ có bơi qua được Đại Giang hay không cũng đã là một vấn đề.

Điểm cuối cùng, cho dù binh sĩ có bơi qua Trường Giang, cũng không tìm thấy viện binh đến cứu Quan Vũ. Chu Du cùng Chu Thái liên thủ phong tỏa Trường Sa quận, Lưu Bị hiện tại còn lo thân mình không xong, đâu có khả năng cứu viện Quan Vũ.

Quan Vũ bên này vừa mới bố trí xong trận thế, Mã Siêu đã dẫn theo đợt kỵ binh đầu tiên tới nơi. Gần nghìn kỵ binh khó khăn lắm mới đi đến vùng đất rộng lớn, ai nấy đều vô cùng hưng phấn. Binh sĩ hò reo, tiếng chiến mã hí vang, trực tiếp dừng chân dưới chân ngọn đồi nhỏ, từng người rút ra cương đao, khí thế đằng đằng sát khí nhìn lên ngọn núi.

Mã Siêu cưỡi chiến mã đi vòng một lượt, ra hiệu cho binh sĩ dừng chiến mã, bản thân phi ngựa lên trước, thẳng tiến lên ngọn núi.

Mã Siêu dĩ nhiên không phải muốn một mình xông lên tấn công, hắn chỉ muốn xem xét địa hình mà thôi. Sau khi nhìn quanh một vòng dưới chân núi, Mã Siêu cười lạnh một tiếng, rồi trở về đội ngũ.

Ngọn đồi nhỏ mà Quan Vũ đóng quân không có nhiều cây cối, cũng chẳng được coi là cao chót vót, người cưỡi ngựa leo núi cũng không phải chuyện khó. Nói cách khác, nếu Mã Siêu muốn, có thể lập tức tấn công.

Bất quá, Mã Siêu không có xúc động như vậy, chỉ xem xét địa thế rồi thôi. Trên thực tế, Mã Siêu cũng không có ý định lập tức tấn công, xem xét địa hình, chặn Quan Vũ trên ngọn đồi là được rồi. Cho dù Quan Vũ muốn chết, Mã Siêu cũng sẽ không để Quan Vũ chết dễ dàng như vậy, trong kế hoạch quân sự mà Lý Trọng đã định ra, Quan Vũ còn phải làm mồi nhử dụ Lưu Bị.

Sau khi Mã Siêu dò xét một vòng, đợt kỵ binh thứ hai cũng đã tới, tương tự tập trung dưới chân núi, mài đao soèn soẹt, chỉ chờ Quan Vũ xuống núi giao chiến.

Đến tận ban đêm, dưới chân núi đã tập trung năm nghìn binh sĩ. Năm nghìn binh sĩ này đốt đuốc sáng rực, vây kín dưới chân núi. Quan Vũ từ trên núi nhìn xuống, năm nghìn binh sĩ giống như một hàng rào dài, chắn ngang phía nam ngọn đồi nhỏ.

Sáng sớm ngày thứ hai, Mã Siêu dẫn đầu một nghìn binh sĩ tiến hành một đợt tấn công dò xét. Đây không phải vì Mã Siêu không nhịn nổi, mà thật sự nếu không tấn công, Mã Siêu sợ Quan Vũ sẽ sinh nghi.

Biện pháp phòng ngự mà Quan Vũ xây dựng cũng không tệ lắm. Binh sĩ chỉ cần dùng đao, thương trong tay, đào ra từng rãnh hào dài hẹp, xây lên từng bức tường đất.

Mã Siêu vung người tấn công, trên núi liền đất đá bay loạn, đánh tới mức trước người Mã Siêu bụi mù mịt trời, binh sĩ ôm đầu kêu la thảm thiết. Những mũi tên lẻ tẻ bắn tới, Mã Siêu né tránh vài cái, rồi dẫn quân lui về. Cứ giả vờ giả vịt là được rồi, chết người thì Mã Siêu cảm thấy không đáng.

Chẳng bao lâu sau, Triệu Vân dẫn đại quân cũng ầm ầm kéo tới chiến trường. Có kỵ binh hộ vệ, bộ binh bắt đầu xây dựng doanh trại tạm thời, đào bếp nấu cơm.

Từng đợt mùi thơm theo gió bay lượn, xộc thẳng vào mũi binh sĩ của Quan Vũ. Mùi thơm của thức ăn đối với người bụng đói cồn cào mà nói, sức hấp dẫn quá lớn, quả thực là thử thách cực hạn sự nhẫn nại của con người. Bởi vậy liền có một vài người ý chí không kiên định, lén lút chạy xuống núi đầu hàng Triệu Vân.

Triệu Vân cho đưa từng binh sĩ đầu hàng đến, hỏi han cặn kẽ, cuối cùng xác định một điều, Quan Vũ quả thật đã phái người vượt sông đi tìm viện binh. Nếu đã vậy, Triệu Vân có thể an tâm chờ đợi.

Quan Vũ cũng không phải không biết có người lén lút xuống núi, nhưng Quan Vũ giờ phút này cũng không muốn nói gì nữa. Gần hai nghìn người này có thể một đường đi theo đến đây, đã xem như là tận nhân tận nghĩa rồi.

Quan Vũ tuy kiêu ngạo nhưng cũng không hồ đồ, rất hiểu nỗi khổ của binh sĩ. Đương nhiên, nếu không phải Quan Vũ thương binh như con, gần hai nghìn binh sĩ này cũng sẽ không một đường đi theo ông, không nỡ từ bỏ.

Dưới núi, cờ xí tung bay, cuồn cuộn như sóng lớn, Quan Vũ chỉ cảm thấy càng lúc càng quen mắt.

Đến ngày thứ năm, rễ cây vỏ cỏ trên núi cũng đã ăn gần hết. Ngay cả chuột, rắn, côn trùng đều bị binh sĩ đào đất bắt ra, ăn không còn sót chút gì. Chiến mã cũng chỉ còn lại một con, Quan Vũ cũng không thể kiên trì thêm được nữa rồi. Ông hướng về phía Tương Dương, quỳ lạy một lần, rồi dẫn theo Quan Bình cùng mọi người xuống núi.

Theo động tác của Quan Vũ, Triệu Vân và Mã Siêu cũng dẫn binh ra khỏi doanh trại, cùng Quan Vũ giao tranh một trận chém giết thảm thiết dưới chân núi.

Ôm quyết tâm hẳn phải chết, Quan Vũ lúc này đã không thể dùng từ "đáng sợ" để hình dung nữa, mà phải gọi là "khủng bố" cũng chưa đủ. Cương đao trong tay Quan Vũ gần như hóa thành từng đạo thanh quang vung vẩy, phàm là binh sĩ nào tới gần Quan Vũ, đều bị chém thành hai nửa, chết không toàn thây.

Trong chớp mắt, Quan Vũ đã đột phá hơn hai mươi bước, chém giết mấy chục binh sĩ. Nhưng trong quân của Quan Vũ, những người có thể đảm bảo sức chiến đấu chỉ có Quan Vũ, Quan Bình và một số ít người khác. Còn lại binh sĩ đã sớm đói bụng đến mức tay chân mềm nhũn, căn bản không phải đối thủ của binh sĩ Hà Bắc. Kỵ binh vài lần xông lên liều chết, những người bên cạnh Quan Vũ liền chẳng còn mấy.

Đúng lúc này, Mã Siêu cùng Triệu Vân cũng không thể đứng nhìn nữa. Trận chiến này thật sự là ức hiếp người quá đáng. Cũng không cần phải chỉ huy, hai người nhìn nhau một cái, liền phi ngựa thẳng tới Quan Vũ mà đánh.

Tuyệt phẩm dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại không gian riêng của truyen.free.