Quan Vũ dốc sức liều mạng một phen, thanh Cương Đao vung lên lạnh lẽo lóe sáng, quét qua một vòng huyết quang quanh thân. Ngay lúc khí thế Quan Vũ đạt đỉnh điểm, một ngọn trường thương gào thét tới, chặn đứng lưỡi đao của ông.

Triệu Vân chặn Cương Đao của Quan Vũ, lạnh lùng quát: "Tất cả mau tránh ra!"

Quân lính Hà Bắc chỉ mong mau chóng tránh đi, chẳng ai muốn vây công một sát thần như Quan Vũ. Trong lòng họ thầm nghĩ: Triệu Vân tướng quân vĩ đại, xin trông cậy vào ngài. Rào rào một tiếng, đám quân lính vây công Quan Vũ liền tản ra sang một bên.

Triệu Vân cũng chẳng thiết cùng Quan Vũ đại chiến một trận long trời lở đất, điều đó thật không cần thiết. Dù có thể chém giết Quan Vũ, Triệu Vân cũng có thể phải trả cái giá rất lớn. Nhưng có Mã Siêu trợ giúp thì lại khác. Triệu Vân và Mã Siêu liên thủ, nhất định có thể chém giết Quan Vũ, dưới tình thế ấy, cũng chẳng cần lãng phí tính mạng của binh lính quèn.

Chẳng đợi Quan Vũ kịp phản kích, cây thương thép trong tay Triệu Vân liền hóa thành một đoàn thương ảnh, dày đặc đâm về phía Quan Vũ. Sau những tiếng binh khí va chạm vụn vặt vang lên, đao thương va chạm tóe lửa. Chẳng đợi Quan Vũ thở dốc một hơi, thương thép của Mã Siêu cũng đã tới, mang theo tiếng gió rít ô ô đánh thẳng vào Quan Vũ.

"Leng keng..." Một tiếng vang dội, kình khí cuồn cuộn bay ngang. Quan Vũ bị Mã Siêu đánh bật lùi lại, chiến mã dưới háng ông không kìm được hí vang một tiếng.

Triệu Vân thúc ngựa tiến lên, trường thương trong tay khẽ run, mang theo từng đạo tàn ảnh lướt ngang qua. Thân thương xé rách không khí, phát ra tiếng chiến minh ông ông.

"Hừ..." Quan Vũ rên khẽ một tiếng, giơ Cương Đao lên, dốc sức ngăn cản thân thương của Triệu Vân. Nhưng chân ông chưa đứng vững, hoàn toàn không hóa giải được lực đạo của Triệu Vân, suýt chút nữa bị thân thương cuốn xoay.

Ngay lúc Quan Vũ dùng hết toàn bộ sức lực, chống chọi với luồng lực xoáy ấy, một mũi thương lóe hàn quang, lặng lẽ đâm thẳng vào eo sườn Quan Vũ.

Xoẹt một tiếng, khôi giáp xé rách, máu tươi tung tóe. Trong cơn đau nhói kích thích, Quan Vũ chợt nghiêng mình, tránh thoát nhát thương có thể xuyên ruột thủng bụng ấy. Cùng với tiếng hừ lạnh của Quan Vũ, thương thép của Triệu Vân cũng hóa thành đầy trời quang ảnh, bao phủ từ trên xuống. Trong chớp mắt, cát bụi nổi lên bốn phía, kình khí cuồn cuộn bay ngang.

Có thể nói như vậy, dưới sự giáp công của Triệu Vân và Mã Siêu, Quan Vũ chắc chắn không trụ nổi năm mươi hiệp. Hơn nữa, chiến mã dưới háng cũng không còn ăn ý, Quan Vũ ngay cả cơ hội trốn thoát cũng chẳng có.

Đối mặt với hai ngọn thương thép tựa Giao Long thoắt ẩn thoắt hiện, tâm thần Quan Vũ đột nhiên trở nên bình tĩnh đến lạ. Thanh Cương Đao trong tay vung lên xuống tung bay, xé rách không khí, phát ra tiếng rít thê lương. Từng luồng đao quang lóe lên, hai ngọn thương thép lại không thể xuyên qua ánh đao, trong chốc lát Quan Vũ lại không hề rơi vào thế hạ phong.

Mã Siêu chẳng vội, Triệu Vân lại càng chẳng vội. Cả hai đều hiểu rõ, đây cũng chỉ là hồi quang phản chiếu của Quan Vũ mà thôi. Người đến bước đường cùng, rất có thể sẽ bộc phát ra toàn bộ tiềm lực. Một võ tướng như Quan Vũ bộc phát ra sức chiến đấu có thể so với Lữ Bố cũng là điều rất bình thường, nhưng khi bùng nổ qua đi, chính là lúc Quan Vũ kiệt sức.

Giờ khắc này, Triệu Vân và Mã Siêu đã nảy sinh ý muốn bắt sống Quan Vũ.

Kỳ thực, Mã Siêu cũng có phần khó hiểu, vì những đợt phản kích có hạn của Quan Vũ đều nhắm vào mình. Điều này cũng dễ hiểu, đối với Triệu Vân, Quan Vũ chẳng có tâm oán hận gì, đều là vì chủ của mình mà thôi! Nhưng đối với Mã Siêu, Quan Vũ lại hận đến nghiến răng nghiến lợi. Nói thật, nếu không phải Mã Siêu phản loạn, Lưu Bị mất Tương Dương, chắc chắn không đến nỗi thảm hại như hiện nay.

Mã Siêu sợ Quan Vũ dốc sức liều mạng, cùng mình quyết chiến sinh tử, thế công cũng vì thế mà giảm bớt vài phần. Dẫu vậy, Quan Vũ bị thua cũng chỉ là vấn đề thời gian, tuyệt đối sẽ không xảy ra bất kỳ điều bất ngờ nào.

Quả đúng như hai người dự đoán, Quan Vũ thật sự đang hồi quang phản chiếu, chỉ là tiềm lực bùng nổ nhất thời mà thôi. Sau mười mấy chiêu, Quan Vũ bỗng nhiên cảm thấy toàn thân bủn rủn, ngay cả tinh thần cũng dần tan rã.

Thể lực tiêu hao nghiêm trọng, tinh thần khó có thể tập trung, người ta khó tránh khỏi sẽ nghĩ ngợi lung tung. Quan Vũ cũng vậy, ông nghĩ đến là Bá Vương Hạng Vũ.

Thử đặt mình vào hoàn cảnh ấy mà suy nghĩ, Quan Vũ cuối cùng cũng hiểu vì sao Bá Vương Hạng Vũ không chịu qua sông. Hiện tại tình cảnh hai người cực kỳ tương tự, cả hai đều thân hãm tuyệt cảnh, lại bị đại quân đuổi giết. Đương nhiên, dù là Quan Vũ hay Hạng Vũ, đều có cơ hội chạy trốn. Hạng Vũ có cơ hội ngồi thuyền trốn thoát, Quan Vũ cũng có cơ hội cải trang bỏ trốn.

Nhưng Quan Vũ lại không thể bỏ mặc hai ngàn quân tốt đã theo mình. Quân tốt dưới quyền thề sống chết theo tướng, chủ tướng cũng phải bất ly bất khí mới đúng. Nếu Quan Vũ là kẻ ham sống sợ chết, vứt bỏ những người dưới quyền, ông sẽ không được quân tốt ủng hộ, bởi bản chất điều này là sự tương trợ lẫn nhau.

Phá vây và độc thân chạy trốn là hai khái niệm khác biệt. Nếu Quan Vũ dựa vào võ công, giết ra khỏi vòng vây, cho dù chỉ dẫn được hai ba tên quân tốt ra ngoài, ông cũng không thẹn với lương tâm, cùng lắm thì lòng mang tiếc nuối mà thôi. Nhưng nếu Quan Vũ một mình chạy trốn, lương tâm ấy sẽ bị cả đời dày vò. Nghĩ đến Bá Vương Hạng Vũ cũng vậy...

Kỳ thực, tính cách trọng nghĩa khí của Quan Vũ không phù hợp làm một đại tướng, mà nên hành tẩu giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa, làm Bang chủ một bang phái mới phải. Đương nhiên, về sau, Quan Vũ cũng dần dần trở thành đối tượng được một số băng nhóm xã hội đen thờ cúng.

Suy nghĩ ấy của Quan Vũ là đúng. Hạng Vũ năm đó cũng sợ rằng một mình chạy trốn sẽ không còn mặt mũi đối diện với phụ lão Giang Đông. Nhưng, đang giao thủ với Triệu Vân và Mã Siêu mà còn phân tâm thì dù là thần tiên cũng không thể cứu Quan Vũ.

Chẳng đợi Quan Vũ kịp tập trung tinh thần trở lại, hai vệt hàn quang lạnh lẽo chợt lóe qua, vai Quan Vũ thoáng hiện vết máu, thanh Cương Đao trong tay leng keng một tiếng rơi xuống đất.

Mã Siêu vô cùng căm ghét Quan Vũ, sợ ông lại thoát khỏi tay mình, liền dùng cán thương đâm thẳng vào ngực Quan Vũ. Một đòn ấy khiến Quan Vũ máu tươi cuồng phún, trực tiếp ngã văng khỏi ngựa. Đám quân lính vây xem rào rào xông tới, thi nhau đè chặt Quan Vũ, có ngay binh lính cởi dây lưng, trói chặt ông lại.

Quan Vũ bị bắt, Quan Bình, Quan Hưng và những người khác chẳng còn ý muốn chống cự, thi nhau buông đao bỏ thương, bị Triệu Vân và mọi người trói lại. Số quân tốt may mắn còn sống sót khóc lớn một hồi, rồi cũng đều trở thành tù binh.

Bắt được Quan Vũ, Triệu Vân và Mã Siêu vui mừng khôn xiết. Bàn bạc xong xuôi, Triệu Vân tự mình áp giải Quan Vũ về Đương Dương, Mã Siêu vẫn tiếp tục mai phục, chờ phục kích viện binh của Lưu Bị. Kỳ thực Mã Siêu không biết rằng, viện binh của Lưu Bị sẽ không đến, bởi trước đó, Chu Du bên Tương Dương đã sớm đánh cho Lưu Bị không còn chút sức lực chống đỡ.

Lý Trọng vô cùng muốn gặp một lần Quan Vân Trường lừng danh thiên cổ. Nếu nói tài năng quân sự của Gia Cát Lượng là lời đồn thổi, thì võ nghệ của Quan Vũ lại là chân thật không sai. Việc ông có thể trở thành thần tiên trong mắt hậu thế, cũng chẳng phải chuyện vô cớ.

Sau mười mấy ngày, bên ngoài thành Giang Lăng, bên bờ sông ngập nước, Lý Trọng cuối cùng cũng gặp được Quan Vũ.

Tương tự, Lý Trọng cũng không có ý chiêu hàng Quan Vũ. Nếu nói chiêu hàng Gia Cát Lượng còn có một phần khả năng, thì chiêu hàng Quan Vũ chính là nằm mơ giữa ban ngày. Ngay cả khi Quan Vũ đầu hàng, Lý Trọng cũng không dám thu lưu ông, bởi lẽ không bị Quan Vũ ám sát mới là chuyện lạ.

Dù mới ngoài bốn mươi tuổi (167 – 207), râu tóc Quan Vũ cũng đã lốm đốm bạc. Có thể thấy, nhiều năm liên tục khổ chiến đã tiêu hao hết tinh lực của Quan Vũ. Nhớ năm đó Quan Vũ trong vạn quân ám sát Nhan Lương, oai phong lẫm liệt biết nhường nào, nhưng nay nhìn xem, thân là tù nhân, ông đã sớm chẳng còn hùng phong năm xưa.

"Ban thưởng ghế ngồi..." Lý Trọng nhìn Quan Vũ, chậm rãi nói.

Quan Vũ cũng không từ chối, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, hắng giọng nói: "Loạn thần tặc tử, chẳng cần giả bộ! Quan Vũ chỉ có một cái chết mà thôi, tuyệt đối sẽ không phản bội chúa công!"

"Ngông cuồng! Lớn mật!"

Trong lều nhất thời vang lên một tràng tiếng quát mắng.

Lý Trọng nghe vậy cười lớn ha hả, phất tay ra hiệu mọi người an tĩnh lại, hỏi: "Quan Vân Trường, ngươi cho rằng ta là loạn thần tặc tử sao?"

Quan Vũ hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngươi trong mắt không có thiên tử, tự mình dấy binh, không phải loạn thần tặc tử thì là gì?"

Lý Trọng nghe vậy khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Nếu nói như vậy, ta đúng là loạn thần tặc tử. Nhưng Lưu Huyền Đức chẳng phải cũng là loạn thần tặc tử sao?"

Chẳng đợi Quan Vũ phản bác, Lý Trọng liền nói tiếp: "Ta không muốn cùng ngươi thảo luận Lưu Huyền Đức có phải là chính thống Hán thất hay không, điều này chẳng có ý nghĩa gì. Ta chỉ muốn hỏi ngươi, khi Lưu Huyền Đức binh bại, rút quân đốt cháy thành trì, đuổi dân đen, khiến mấy vạn dân đen không nhà để về, chết trong tay Lưu Huyền Đức, ngươi có biết không?"

Quan Vũ nghe vậy thần sắc buồn bã, nói thật, ông đối với việc Lưu Bị đối xử với bách tính có chút phê bình kín đáo, chỉ là không tiện nói ra mà thôi.

Lý Trọng cười lạnh một tiếng, nói tiếp: "Ta tự mình dấy binh là thật, nhưng Lưu Huyền Đức chẳng phải cũng tự mình dấy binh sao? Cho dù ta không đánh Lưu Huyền Đức, Lưu Huyền Đức có thể tha cho ta, Tào Mạnh Đức, sao? Lại nói, kể từ khi ta dấy binh đến nay, chưa từng làm chuyện tàn sát bách tính (việc bắt lính thì ai cũng làm, thời kỳ chiến tranh ai cũng như nhau). Ta đây không thẹn với lương tâm, Lưu Huyền Đức có thể không thẹn với lương tâm sao?"

Trầm ngâm nửa ngày, Quan Vũ mới chậm rãi nói: "Cho dù như thế, ngươi cũng có thể phò tá Hán đế, bình định thiên hạ mới phải."

"Ha ha ha..." Lý Trọng cười phá lên, tay chống trán nói: "Dựa theo lời Vân Trường ngươi nói, năm đó Cao Tổ Lưu Bang cũng có thể phò tá Tần Nhị Thế, bình định thiên hạ mới phải chứ?"

Quan Vũ nghe vậy lại một lần nữa trầm mặc u ám.

Lý Trọng sau khi cười xong, nói tiếp: "Kẻ thành công thì xưng vương hầu, kẻ thất bại thì là giặc cướp. Thiên hạ hưng vong, tự có định số. Ta không có ý muốn đấu khẩu với ngươi, chỉ là mấy ngày trước ta vừa chém Gia Cát Khổng Minh, hôm nay lại muốn giết ngươi, Quan Vân Trường. Anh hùng thiên hạ, đều gãy trong tay ta, lòng không khỏi cảm thán mà thôi."

"Khổng Minh cũng tử trận!" Quan Vũ không kìm được than lên một tiếng, vẻ mặt càng thêm suy sụp.

Lý Trọng ừm một tiếng, đứng dậy hỏi: "Vân Trường lên đường bình an. Chẳng hay trước khi rời đi, còn có tâm nguyện gì chưa dứt, ta đây tất nhiên sẽ hết sức làm theo."

Quan Vũ thở dài một tiếng, buồn bã nói: "Đại trượng phu da ngựa bọc thây, chết trận sa trường, chết thật có ý nghĩa. Chỉ là Quan mỗ còn có con út Quan Tác, con gái Ngân Bình, hiện đang lưu lạc trong quân, vạn mong Triệu Vương chiếu cố đôi chút."

Lý Trọng lúc này gật đầu nói: "Đại trượng phu tranh hùng thiên hạ, không thể liên lụy vợ con người khác. Vân Trường cứ yên tâm đi."

Quan Vũ chắp tay tạ ơn, đứng lên nói: "Đa tạ Triệu Vương nhân từ. Quan Vũ sau khi chết, xin hãy đưa thi thể ta về Hà Đông an táng... Cảm kích khôn cùng."

"Lá rụng về cội... Lẽ thường tình của con người!" Lý Trọng lúc này đáp ứng. Ông chợt nhớ ra, quê nhà của Quan Vũ không ở Kinh Châu, mà ở Hà Bắc.

Đưa mắt nhìn Quan Vũ bước ra khỏi màn trướng chịu chết, nghĩ đến hai người nổi danh nhất thời Tam Quốc là Gia Cát Lượng và Quan Vũ đều chết trong tay mình, Lý Trọng không khỏi có chút thổn thức, cũng chẳng biết còn bao nhiêu danh thần võ tướng sẽ bị chôn vùi trong chốn gió tanh mưa máu này.

Bản dịch này là tâm huyết gửi gắm, chỉ độc quyền tại truyen.free.