Chiến sự bùng nổ ầm ầm, trên chiến trường tên bay như mưa, đá gầm gào dội lên tường thành, khiến cả tòa thành rung chuyển. Tào Chương binh lực chiếm ưu thế, lại có máy ném đá cùng các vũ khí hạng nặng khác trợ chiến, không ngần ngại đẩy chiến tuyến về phía trước. Hai ngàn cung tiễn thủ đã áp sát tường thành chỉ còn cách năm mươi bước.

Hách Chiêu nhìn cảnh đó, tức đến thổ huyết. Ông giấu sau tường thành mấy chục chiếc máy ném đá, vốn là để đối phó cung tiễn thủ của Tào Chương. Thế nhưng Tào Chương lại đẩy cung tiễn thủ tiến lên, lập tức phá hỏng kế hoạch phản công của Hách Chiêu.

Tính toán khoảng cách, Hách Chiêu bố trí máy ném đá cách đó không quá một trăm năm mươi bước. Khoảng cách này đối với máy ném đá mà nói quá gần, một khi phóng ra, tám chín phần mười sẽ rơi trúng phía sau cung tiễn thủ của Tào Chương. Bởi vậy Hách Chiêu sốt ruột sai người đẩy máy ném đá lùi lại. Di chuyển máy ném đá là một hành động cực kỳ tốn thời gian, ít nhất phải dọn dẹp một khoảng sân bằng phẳng, thậm chí còn phải phá bỏ nhà cửa.

Tào Chương tự mãn không hề hay biết rằng mình đã vô tình đặt Hách Chiêu vào thế khó. Ỷ vào võ nghệ cao cường của mình, ông thúc ngựa qua lại trước trận, chỉ huy quân sĩ tấn công mạnh vào tường thành Chiêu Vũ huyện.

"Rầm rầm rầm..." Xe đụng thành cuối cùng cũng di chuyển đến cửa thành. Nhưng vừa va chạm vài cái, Tào Chương liền nghe thấy âm thanh không ổn. Tiếng va chạm vô cùng trầm đục. Tào Chương tập trung nhìn vào, lập tức đoán được Hách Chiêu nhất định đã dùng đất cát bịt kín cửa thành. Nếu không, cửa thành Chiêu Vũ huyện ít nhất cũng phải rung chuyển đôi chút.

Tào Chương truyền lệnh cho quân sĩ điều khiển xe đụng thành lùi ra, rồi chuyển sự chú ý sang những quân sĩ đang vác thang mây.

Khác với xe đụng thành phải rút lui vô ích, dưới sự áp chế của cung tiễn thủ, quân Tào rất dễ dàng tránh được tất cả những mũi tên của quân phòng thủ, chạy đến điểm mù dưới chân tường thành, giương thang mây leo lên. Tường thành Chiêu Vũ huyện không cao, kết cấu cũng rất dễ dàng để cố định thang mây, bởi vậy quân Tào chỉ phải chịu tổn thất rất nhỏ liền leo được lên đầu tường.

Đón chào quân Tào chính là một loạt cương đao sáng loáng. Trên tường thành trong chốc lát dấy lên một trận gió tanh mưa máu. Sau một vòng tàn sát, quân Tào cũng bắt đầu giận dữ phản kích, liều mạng sống mái với quân phòng thủ trên đầu thành.

Quân đội do Hách Chiêu một tay huấn luyện quả thật rất lão luyện trong phòng thủ. Các loại binh chủng phối hợp cực kỳ ăn ý, cứ thế xây dựng nên một phòng tuyến bằng máu thịt trên tường thành. Quân Tào chém giết nửa canh giờ, cũng không thể chiếm được một chỗ đứng vững chắc trên đầu tường.

Dưới tình thế bất lợi, quân Tào tổn thất phi thường lớn.

Bất quá Tào Chương cũng không nổi giận. Quân sĩ dưới trướng Hách Chiêu vốn không nhiều, với cường độ chém giết cao như vậy, quân phòng thủ sẽ sớm cạn kiệt thể lực. Đến lúc đó, cơ hội của quân Tào sẽ đến.

Nhưng vào lúc này, trên đầu thành bỗng nhiên rơi xuống vô số cự thạch, cự mộc. Gỗ đá trượt theo thang mây xuống dưới, khiến quân Tào tan xương nát thịt, rối rít ngã xuống đất.

Sau những khối gỗ lăn, là những chậu dầu lửa nồng nặc và cây đuốc. Trong nháy mắt, dưới thành Chiêu Vũ liền lửa cháy ngút trời, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, ít nhất một nửa số thang mây bị đốt thành than tro.

"Cung tiễn thủ, toàn lực bắn tên!" Tào Chương giận quát một tiếng. Hắn thật sự không sợ Hách Chiêu dùng đá và dầu lửa. Vật liệu thủ thành quả thật rất lợi hại, nhưng cũng có ngày dùng hết. Từ xưa đến nay vẫn là như vậy, rất ít đội quân có thể đánh hạ thành trì trước khi quân phòng thủ hết lương hết đạn. Nếu không, đã chẳng có câu "công thành là hạ sách" nữa rồi.

Hơn nữa, gỗ lăn dù lợi hại đến đâu cũng cần quân sĩ di chuyển mới được. Lợi dụng lúc quân phòng thủ ném gỗ đá, dùng cung tiễn bắn chết họ, vẫn có thể chiếm chút lợi thế. Đừng nói là chiếm lợi thế, dù có một mạng đổi một mạng, chịu chút thiệt thòi Tào Chương cũng cam lòng. Hơn nữa, việc tổn thất thang mây cũng chẳng đáng kể. Núi Lê nằm gần đây, không thiếu gỗ, có thể tùy thời chế tạo. Đến khi thực sự công phá thành, Hách Chiêu cũng không có binh lực để quấy rầy đội hậu cần của Tào Chương.

Dưới tường thành đỏ rực một khoảng. Quân Tào không kịp rút lui đều chôn thây trong biển lửa, tiếng kêu cứu thê lương vọng ra xa, khiến lòng người không khỏi chua xót.

Thấy cung tiễn thủ phát huy uy lực, bắn chết hơn mấy chục tên quân phòng thủ, khóe miệng Tào Chương lộ ra một nụ cười lạnh lùng. Nhưng chưa kịp vui mừng cất tiếng cười, trong thành bỗng nhiên bay ra mấy chục viên cự thạch. Cự thạch bay lên với góc độ rất cao, rồi rơi xuống đầu cung tiễn thủ của quân Tào, gần như rơi thẳng đứng xuống.

Cung tiễn thủ ngửa đầu tránh né đá vô cùng khó khăn. Trên thực tế, trong trận hình dày đặc, cung tiễn thủ muốn né tránh tứ phía vẫn rất khó. Những viên cự thạch lăn tròn thoáng cái liền đập ngã hơn mười tên cung tiễn thủ, văng lên những vòi máu trong quân trận. Mọi người đều biết, cung tiễn thủ là binh chủng tương đối yếu ớt, lực phòng ngự gần như không có. Thấy đồng bạn bên cạnh bị cự thạch đập tan xương nát thịt, nhất thời bắt đầu chạy tán loạn khắp nơi, trận hình quân Tào đại loạn một phen.

Kỳ thật, trong số đá khổng lồ, còn lẫn không ít gỗ thô. Đây không phải Hách Chiêu muốn hỗn hợp đạn dược để mở rộng phạm vi sát thương của máy ném đá, mấu chốt là Hách Chiêu có chút không nỡ lãng phí đá, vì đá còn quý hơn gỗ nhiều.

Nhưng chính những khối gỗ đó lại gây ra thương vong cho cung tiễn thủ nhiều hơn. Trên thực tế, bị đá hay gỗ thô từ trời rơi xuống đập trúng, đối với quân Tào mà nói, chẳng có gì khác biệt, đều là cái chết! Bất quá, sau khi rơi xuống đất, sự khác biệt giữa gỗ và đá liền hiện rõ.

Hòn đá nặng nề, nện trên mặt đất trực tiếp lún sâu vào đất. Nhưng gỗ tương đối nhẹ hơn, rơi xuống mặt đất vẫn có thể lăn lộn vài cái, chính mấy lần lăn lộn này cũng có thể va trúng làm bị thương không ít quân Tào.

Hách Chiêu vui mừng khôn xiết, vội vàng truyền lệnh cho tất cả máy ném đá đều ném gỗ. Gỗ hình dạng không quy tắc, chỗ rơi không chính xác, Hách Chiêu làm sao quản được nhiều đến thế. Ông cũng không hề muốn đập chết toàn bộ cung tiễn thủ của Tào Chương, điều đó quá không thực tế. Chỉ cần có thể hù dọa Tào Chương một phen, khiến hắn không dám không chút kiêng kỵ dùng cung tiễn áp chế mình là được.

Từ đầu đến cuối, Hách Chiêu chưa từng nghĩ đến thắng lợi. Nếu có thể cầm cự đến ba tháng, xem như đại công cáo thành.

Cuộc chiến công thành như vậy, ngoài từ "thảm thiết" để hình dung, chẳng còn từ ngữ nào khác có thể miêu tả được. Đó là sự chết chóc không ngừng, chết cho đến khi một bên sụp đổ mới thôi.

Nhìn sang Quản Hợi, ông ta lại khá xui xẻo. Vốn là bị Tào Chương chặn đánh một trận, chạy đến đại sa mạc, ngay sau đó lại lạc đường. Chưa kịp tìm được phương hướng chính xác, liền gặp phải Hàn Kỳ suất binh truy sát. Giải thích rõ một chút, mục đích của Hàn Kỳ chính là quấy rối Quản Hợi, không cho ông ta kịp thời đến cứu viện Hách Chiêu.

Sĩ khí mà đã suy sụp, muốn khôi phục lại sẽ vô cùng khó khăn. Quản Hợi mặc dù binh lực chiếm ưu thế, nhưng lại không có cách nào đánh tan quân truy đuổi của Hàn Kỳ. Hai đội quân chém giết, truy đuổi lẫn nhau trong sa mạc, kết quả là cả Quản Hợi và Hàn Kỳ đều không biết mình đang ở đâu nữa.

Không lâu sau đó, Quản Hợi và Hàn Kỳ liền dứt khoát ngưng chiến.

Hai người không chỉ ngưng chiến, mà còn đi đến mức coi nhau như không tồn tại. Nguyên nhân rất đơn giản, nước mang theo của cả hai đội quân đều đã cạn. Ở sa mạc, có thể không có lương thực, cùng lắm thì giết chiến mã, cũng có thể cầm cự mười ngày nửa tháng. Nhưng nếu không có nước, ngay cả ba ngày cũng không chịu nổi.

Cho nên Quản Hợi và Hàn Kỳ chỉ có thể vừa giám thị nhau vừa tìm kiếm nguồn nước. Bất quá, cả hai người vẫn không biết rằng, bọn họ đã chiến đấu đến gần Cư Diên Hải, chính là phía bắc sa mạc Ba Đan, cách Chiêu Vũ huyện mấy trăm dặm về phía bắc.

Dù là Mã Siêu hay Tào Chương cùng Hách Chiêu, hay Quản Hợi và Hàn Kỳ, những cuộc giao chiến này không thể phân định thắng bại trong thời gian ngắn. Nơi quyết định thắng bại vẫn là chiến trường Hán Trung, giữa Triệu Vân và Tào Hưu. Chính tại chiến trường này, Tào Tháo và Lý Trọng sẽ lật lá bài tẩy cuối cùng của mình.

Nhận được quân lệnh của Tào Tháo, Tào Hưu lập tức điểm đủ một vạn binh mã, xuất phát từ Dương Bình quan, thẳng tiến Nam Trịnh, trợ giúp cha con Chung Diêu, đồng thời tiếp quản toàn bộ quyền hành quân sự trong cuộc chiến. Cùng lúc đó, con trai Điển Vi là Điển Mãn phụ trách thủ vệ Dương Bình quan. Thực tình mà nói, nếu Tào Tháo còn có lựa chọn tốt hơn, ông chắc chắn sẽ không để Điển Mãn, người mới hai mươi tuổi, trấn giữ Dương Bình quan, bởi vị trí địa lý của Dương Bình quan quá hiểm yếu.

Bởi vì Chu Thái khống chế toàn bộ sông Hán Thủy và các nhánh sông, đường thủy, cũng liền gián tiếp khống chế khu vực phía đông Dương Bình quan. Cho nên, Tào Hưu vừa rời khỏi Dương Bình quan, Chu Thái liền nhận được tin tức, và chuyển quân tình đến tay Triệu Vân.

Không hề nghi ngờ, Triệu Vân phải tách quân ra đối phó với đội quân này của Tào Hưu.

Đối với Triệu Vân mà nói, đây không chỉ là một cơ hội, mà còn là một cơ hội! Khi biết Tào Hưu xuất binh, Triệu Vân lập tức chìm vào suy nghĩ khổ sở. Nhưng nói thật, Triệu Vân trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa" quá hoàn mỹ. Trên thực tế, Triệu Vân không phải một trí tướng. Trong lịch sử, Triệu Vân chỉ là một thống lĩnh bảo tiêu, kiêm chức Thống lĩnh kỵ binh, cũng không có cơ hội chỉ huy một cánh quân độc lập. Về địa vị, Triệu Vân thậm chí còn kém xa Ngụy Diên. Cho đến sau khi Lưu Bị qua đời, Triệu Vân mới dần dần bước lên võ đài quân sự của Thục Hán, nhưng đúng lúc này, tuổi tác của Triệu Vân đã không còn trẻ, cũng chẳng còn bao nhiêu cơ hội để tỏa sáng.

Triệu Vân trên võ đài quân sự của Thục Hán không mấy nổi bật. Ngoài việc Lưu Bị dùng người không khách quan, năng lực bản thân của Triệu Vân cũng là một vấn đề. (Trong lịch sử, Triệu Vân từng phò tá Viên Thiệu và Công Tôn Toản, nói cách khác, Triệu Vân không phải huynh đệ thân tín của Lưu Bị.)

Mà sau khi Lý Trọng tiếp quản lịch sử này, Triệu Vân đạt được không ít cơ hội chỉ huy quân tác chiến, kinh nghiệm tăng lên nhanh chóng. Nhưng cho dù như thế, thiên phú của Triệu Vân vẫn nằm ở mức đó. Muốn quyết thắng ngàn dặm, thấu hiểu chiến trường, vẫn còn hơi viễn vông.

Đương nhiên, võ nghệ của Triệu đại tướng quân vẫn vô địch thiên hạ như trước.

Sau một hồi khổ tư, Triệu Vân vẫn chưa nghĩ ra cách nhanh chóng đánh bại Tào Hưu. Ông đành phải gọi Từ Thứ vào trong trướng, bàn bạc đối sách.

Từ Thứ không hổ là người cơ trí ứng biến. Ông suy nghĩ chốc lát, liền đưa ra một kế sách.

Hiện tại Tào Hưu vẫn còn đang hành quân. Bởi vì không có đường thủy để đi, dọc đường đều là khu vực do thủy quân Chu Thái khống chế. Cho nên, mang theo đại lượng khí tài công thành nặng nề, tốc độ hành quân của Tào Hưu chắc chắn sẽ rất chậm.

Cho nên Triệu Vân có thể tạo ra động thái giả vờ tấn công mạnh Nam Trịnh. Một khi Nam Trịnh gặp nguy cấp, cha con Chung Diêu nhất định sẽ cầu viện Tào Hưu. Đương nhiên, dù cha con Chung Diêu không cầu viện, Triệu Vân cũng có thể tự mình tiết lộ tin tức cho Tào Hưu. Như vậy, Tào Hưu nhất định sẽ đẩy nhanh tốc độ hành quân.

Đồng thời, Chu Thái phái ra các tiểu đội dọc đường quấy rối đại quân của Tào Hưu. Thắng bại không quan trọng, chỉ cần tạo cho Tào Hưu một loại ảo giác rằng Triệu Vân đang cố hết sức trì hoãn tốc độ hành quân của ông ta là được.

Ngay sau đó, Triệu Vân phái ra một cánh quân, lấy danh nghĩa đánh lén Dương Bình quan mà xuất phát, rồi cố ý để thám tử của Tào Hưu phát hiện ra chuyện này, sau đó bí mật mai phục, bố trí phục binh đối phó Tào Hưu. Một màn hư hư thực thực, chiêu trò hỗn loạn này, Tào Hưu khó mà không trúng kế! Đại quân Tào Hưu một khi sơ sẩy, thì việc cưỡng công Dương Bình quan cũng có thể nằm trong kế hoạch quân sự.

Chỉ có tại truyen.free, bạn mới có thể tìm thấy bản dịch độc đáo này.