Bước vào nội thành quận Đông Lai, Lý Trọng cảm thấy hai mắt mình không đủ để ngắm nhìn, không ngừng ngó nghiêng khắp nơi. Mỗi gian nhà, mỗi gốc cây đều mang lại cho Lý Trọng cảm giác cổ kính, phong trần. Đây chính là thành thị thời Hán sao, Lý Trọng không khỏi thầm cảm thán.

Liêu Hóa vẫn còn tiếc nuối về khoản tiền kia, không ngừng lái chủ đề sang chuyện tiền bạc: "Lý đại ca, chúng ta đã đổi toàn bộ tiền bạc trong sơn trại thành lương thực, vậy sau này biết làm sao đây?"

Lý Trọng cười đáp: "Chẳng có 'sau này' nữa rồi. Chiến loạn bùng nổ, có bao nhiêu tiền cũng không mua nổi lương thực."

Mắt Liêu Hóa sáng rực: "Vậy hôm nay chúng ta tiêu hết sạch tiền đi, giữ lại cũng chỉ lãng phí mà thôi!"

Mấy tên tùy tùng lập tức tỏ vẻ tán đồng: "Liêu tướng quân nói đúng lắm! Chúng ta đã mấy tháng nay chưa được uống rượu rồi, đi quán rượu uống rượu thôi!"

Liêu Hóa xua tay nói: "Trước hết may cho Lý đại ca chiếc áo khoác da, sau đó hãy đi uống rượu."

Mấy người đi vào một tiệm vải, Liêu Hóa ra vẻ một phú hộ mới nổi, nhìn quanh một lượt rồi gọi tiểu nhị: "May cho công tử nhà ta hai bộ xiêm y, phải là loại gấm Tứ Xuyên thượng hạng, lão gia đây sành sỏi lắm đấy!"

Tiểu nhị nhìn từ trên xuống dưới trang phục của Liêu Hóa, mỉm cười nói: "Vị khách quan này, gần đây trong tiệm chúng tôi không có gấm Tứ Xuyên rồi."

Liêu Hóa vừa định mắng lớn tiếng, Lý Trọng vội vàng kéo hắn lại, nhỏ giọng nói: "Hắn sợ ngươi không có tiền!" Lý Trọng thầm bật cười, hắn hết sức quen thuộc với tình huống này. Liêu Hóa ăn mặc không khác gì kẻ ăn mày, vào cửa lại đòi gấm Tứ Xuyên tốt nhất, tiểu nhị đâu phải đồ ngốc, bán cho hắn mới là chuyện lạ.

"À!" Liêu Hóa hiểu ra, thò tay vào trong ngực móc ra một nắm đồng tiền hỏi: "Có đủ hay không?"

Tiểu nhị cẩn thận đếm, cười làm lành nói: "Khách quan ngài thêm hai đồng tiền nữa là được rồi."

Liêu Hóa chẳng nói chẳng rằng, lại móc ra một bọc lớn đồng tiền ném lên quầy, kêu lên: "Lần này đủ rồi chứ! Còn nữa, dùng tấm da Hổ này may một chiếc áo khoác ngoài, phải nhanh lên, hiểu không?"

Tiểu nhị mặt mày hớn hở nói: "Quần áo trong tiệm đã có sẵn, ngài có thể mặc ngay. Áo khoác da thì trưa mai có thể làm xong, được không ạ?"

Sắc mặt Liêu Hóa trầm xuống: "Ta không có thời gian đợi đến ngày mai. Trưa nay phải làm xong, số tiền còn lại đều là của ngươi."

Tục ngữ có câu 'có tiền sai khiến được quỷ thần', tiểu nhị nghe vậy mừng rỡ, liên tục miệng đáp ứng nhất định sẽ làm xong vào giữa trưa.

Đợi đến khi đổi xong quần áo ra khỏi tiệm, Lý Trọng cười nói: "Nguyên Kiệm mua đồ không trả giá sao?"

Liêu Hóa hiên ngang đáp: "Trả giá làm gì, chẳng phải ngươi đã nói thiên hạ đại loạn, chư hầu phân tranh, tiền bạc sẽ không mua được thứ gì sao? Giữ lại cũng chẳng có tác dụng gì."

Lý Trọng giơ ngón cái lên với Liêu Hóa.

Quận Đông Lai là một quận huyện chưa bị giặc Khăn Vàng công phá, vẫn khá phồn hoa. Chẳng bao lâu, mấy người đã gặp một quán rượu. Nói là quán rượu thì có phần phóng đại, theo Lý Trọng hiểu thì hẳn phải là nhà trọ mới đúng.

Vừa bước vào cửa đã có tiểu nhị ra chào. Liêu Hóa hết sức thuần thục móc ra một nắm đồng tiền: "Mang năm cân rượu ngon lên, còn lại có món ngon gì thì cứ dọn lên."

Chẳng bao lâu, rượu và thức ăn đã được dọn lên bàn. Lý Trọng không nhịn được cười lên. Món ngon trong miệng Liêu Hóa chẳng qua là thịt kho và cá kho, còn lại là rau cải xào. Nếm một ngụm, Lý Trọng phát hiện ngoại trừ vị mặn ra thì chẳng có mùi vị nào khác, không khỏi thầm thở dài trong lòng. Xem ra sau này phải chịu đựng khẩu vị như thế này rồi.

Nhưng Lý Trọng lại rất hài lòng với rượu thời Hán. Chất rượu màu vàng nhạt hơi đục, nhưng không ảnh hưởng đến hương vị. Uống vào vừa ngọt vừa cay, nồng độ cồn lại không cao. Lý Trọng cứ thế uống từng ngụm liên tục. Đây chính là rượu được làm từ lương thực tinh khiết, không phải rượu pha chế, thật khiến người ta yên tâm.

Liêu Hóa nhìn một lúc, kinh ngạc nói: "Lý đại ca thật sự có tửu lượng tốt! Ta còn tưởng các văn sĩ như các ngươi thì không thể uống rượu được chứ!"

Trong lòng Lý Trọng không ngừng cười thầm: ngươi chưa từng uống rượu cồn sáu mươi độ, loại rượu có nồng độ thấp như thế này mà đặt ở đời sau, một cô bé cũng có thể uống hết nửa cân.

Vì chỗ ngồi gần cửa sổ, không cần lo lắng người khác nghe được tiếng nói chuyện của họ. Lý Trọng vừa ăn vừa nghe Liêu Hóa giới thiệu tình huống trong sơn trại, chậm rãi hỏi một vài chi tiết nhỏ. Chẳng mấy chốc đã đến giữa trưa. Liêu Hóa vừa phái một người đi lấy áo khoác da, thì thấy một người lưng đeo cung tiễn bước tới.

"Đây là Thái Sử Từ!" Sắc mặt Liêu Hóa thoáng chốc trở nên thận trọng, thấp giọng hô lên.

Trong lòng Lý Trọng cũng cả kinh, không ngờ lại có thể gặp được Thái Sử Từ. Trộm nhìn cẩn thận quan sát, Thái Sử Từ đội một chiếc mũ da, vành mũ che đến lông mày, để lộ đôi mắt sáng ngời, sống mũi kiên nghị, cằm vuông vắn rõ ràng, nhìn là biết ngay đây là một người quả cảm, cương trực.

Thái Sử Từ tìm một chiếc bàn trống, gọi một chút rượu và thức ăn, tự mình rót uống.

Sách ghi chép Thái Sử Từ trong nhà hết sức bần hàn, nhờ Khổng Dung giúp đỡ mới miễn cưỡng sống qua ngày, Lý Trọng nhớ rất rõ ràng. Đây chính là điểm khiến hắn cảm thấy kỳ quái. Xem ra Thái Sử Từ chẳng phải đang nghèo khổ sao, sao còn có tiền rảnh rỗi mà uống rượu thế này!

Lý Trọng đọc là Tam Quốc Diễn Nghĩa, có lẽ lão tiên sinh La Quán Trung chỉ tùy tiện viết một câu, quận Đông Lai cách quận Bắc Hải hơn trăm dặm, Khổng Dung sao có thể thường xuyên giúp đỡ Thái Sử Từ được chứ. Còn có Thái Sử Từ khi sắp chết đã than rằng: Đại trượng phu sinh ra trong loạn thế, phải mang kiếm ba thước lập công danh hiển hách, nay chí chưa toại, chết làm sao đây! Đây là Tam Quốc Chí ghi lại một cách chân thực, có thể thấy trình độ văn hóa của Thái Sử Từ không hề thấp. Thử nghĩ xem, xã hội bây giờ con nhà nghèo còn chẳng được đi học nổi, huống chi là thời cổ đại.

Đợi đến khi Thái Sử Từ đứng dậy thanh toán, Lý Trọng cũng lập tức gọi Liêu Hóa thanh toán, rồi đi theo sau.

Liêu Hóa thấp giọng hỏi: "Lý đại ca định làm gì vậy? Thái Sử Từ võ nghệ cao cường, ngàn vạn lần đừng chọc hắn."

Lý Trọng bực mình nói: "Ta chọc hắn làm gì chứ? Ta chỉ định kéo hắn về phe mình thôi."

"Điều đó không thể nào!" Liêu Hóa quả quyết nói: "Nghe nói Dương Châu Thứ Sử Lưu Diêu cùng hắn có tình bạn cố tri, Thái Sử Từ đã nhận lời theo Lưu Diêu rồi."

Lý Trọng đương nhiên biết rõ đoạn lịch sử này, nhưng hắn còn biết một đoạn mà Liêu Hóa không biết. Lưu Diêu sau này bị Tôn Sách đánh bại, Thái Sử Từ đã đầu hàng Tôn Sách. Có thể thấy Thái Sử Từ cũng không hoàn toàn trung thành với Lưu Diêu. Nếu có cơ hội, Tôn Sách làm được, ta cớ gì làm không được?

Lý Trọng mang theo ý niệm xấu xa trong đầu, bỗng nhiên trông thấy một người từ phía đối diện đi tới, hai mắt láo liên nhìn ngó khắp nơi. Nhìn thần sắc người này là biết ngay một tên lưu manh đường phố.

"Lại đây." Lý Trọng vẫy tay với tên lưu manh.

"Vị công tử này gọi tiểu nhân à?" Tên lưu manh nghi hoặc liếc nhìn Lý Trọng.

Lý Trọng gật đầu nói: "Chính là gọi ngươi đấy."

Tên lưu manh hơi sợ hãi, rụt rè bước tới, cúi đầu khom lưng hỏi: "Vị công tử này tìm tiểu nhân làm gì?"

"Ngươi có quen hắn không?" Lý Trọng chỉ tay về phía Thái Sử Từ.

Tên lưu manh gật gật đầu: "Dạ quen, Thái Sử Từ ở Đông Lai."

Lý Trọng cười nói: "Trộm hết tiền trên người hắn đi, ta sẽ thưởng thêm cho ngươi năm mươi văn, thế nào?"

Tên lưu manh lập tức kêu oan: "Vị công tử này, tiểu nhân đây chính là người tốt, chứ không làm cái việc trộm cắp đó."

"Một trăm văn!" Lý Trọng không hề chớp mắt.

Tên lưu manh im lặng một lát, vẫn lắc đầu nói: "Không được, ta thật sự là người tốt. Hơn nữa Thái Sử Từ võ nghệ cao cường, ta làm gì có chắc chắn."

Liêu Hóa nghe thế thì bật cười. Ngươi còn nói ngươi là người tốt, đến cả lời không có chắc chắn cũng nói ra rồi.

"Hai trăm văn!" Lý Trọng tiếp tục tăng giá.

Tên lưu manh nuốt nước bọt, giơ ba ngón tay: "Công tử nếu ra ba trăm văn, tiểu nhân sẽ thử một lần, nhưng phải đưa trước một nửa." Thấy Lý Trọng có vẻ muốn trở mặt, tên lưu manh vội vàng giải thích: "Vị công tử này, Thái Sử Từ võ nghệ cao cường, phải tìm thêm mấy người hỗ trợ mới được. Dù có bị đánh, cũng phải có mấy người chia sẻ chứ!"

Lý Trọng nghe vậy gật đầu ra hiệu cho Liêu Hóa lấy ra một trăm năm mươi đồng tiền, rồi đe dọa nói: "Ta sẽ phái người đi theo ngươi, nếu làm không tốt, hừ hừ..."

Tên lưu manh cười nịnh nọt nói: "Công tử yên tâm, tiểu nhân được xưng là đệ nhất 'diệu thủ' trong quận Đông Lai, bất quá... tiền trên người Thái Sử Từ có phải toàn bộ thuộc về tiểu nhân không?"

"Đương nhiên rồi!" Lý Trọng đáp ứng, lập tức sắc mặt trầm xuống, nghiêm nghị nói: "Ngươi nếu thất thủ, biết phải làm thế nào chứ."

Tên lưu manh liền nói biết rồi, theo đuôi Thái Sử Từ đi mất.

Liêu Hóa mở to hai mắt nhìn Lý Trọng, ngạc nhiên hỏi: "Sao Lý đại ca lại quen thuộc mấy tên giang hồ thế này?"

Lý Trọng mỉm cười. Loại lưu manh vô lại này, thời đại nào mà chẳng thiếu, lời nói cử chỉ đều giống nhau, rất dễ dàng nhận ra.

Liêu Hóa lại hỏi: "Trộm tiền của Thái Sử Từ làm gì?"

Lý Trọng cười gian xảo nói: "Thái Sử Từ có tiếng hiếu thảo với mẹ, ta không tin hắn không muốn mua quần áo, thức ăn cho mẹ hắn. Đến lúc đó... Hắc hắc... Chúng ta có thể làm người tốt rồi."

Mấy người há hốc mồm trợn mắt nhìn Lý Trọng. Mãi lâu sau Liêu Hóa mới thấp giọng lẩm bẩm nói: "Chả trách chúng ta cứ bại trận hoài, người đọc sách thật xấu xa." Mấy tên tùy tùng lập tức tỏ vẻ tán đồng, điều này đã biểu hiện đầy đủ tâm lý mâu thuẫn giữa sự khinh bỉ và ngưỡng mộ của những người thuộc tầng lớp bình dân đối với kẻ sĩ.

Chẳng bao lâu, tên lưu manh với vẻ mặt mừng rỡ trở về, như dâng vật quý, lấy ra một túi tiền. Tên tiểu tặc được Lý Trọng phái đi giám sát cũng đi theo trở về, tỏ vẻ không có gì dị thường. Lý Trọng sảng khoái thanh toán rồi rời đi, theo đuôi Thái Sử Từ.

Quả nhiên, chẳng bao lâu Thái Sử Từ đã đi vào một tiệm gạo lương thực. Lý Trọng cũng dẫn Liêu Hóa cùng những người khác theo vào. Liêu Hóa thấp giọng nói: "Khéo thật, ta chính là ở cửa hàng này nghe nói chuyện nhà họ Mi, không biết cửa hàng này có bối cảnh thế nào mà làm ăn lớn đến vậy."

Trong lúc nói chuyện, Thái Sử Từ đã bỏ lương thực vào túi, rồi lấy tiền ra thanh toán. Không ngoài dự liệu, tay Thái Sử Từ thò vào trong ngực nhưng không lấy ra được tiền. Vẻ mặt xấu hổ nói: "Chủ quán, tiền của ta bị mất rồi, có thể cho ta trả sau một chút được không? Ta tên Thái Sử Từ, ngươi chắc biết chứ."

Công trình chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.