Binh sĩ dưới trướng Dương Sửu cuối cùng cũng không chịu nổi. Không phải họ chuẩn bị chưa đủ kỹ lưỡng, mà là trong lòng họ không có ý chí tử chiến. Cửa thành chỉ cách đó vài dặm, ai mà chẳng tính toán thiệt hơn: ở lại đây liều chết, hay trở về thành nội an toàn? Đó là một câu hỏi không cần phải lựa chọn.

Sự chạy loạn có tính lây lan, chỉ cần một binh sĩ bắt đầu bỏ chạy, rất nhanh liền lan ra khắp đám đông. Dương Sửu dù cố gắng kiềm chế, nhưng vô ích.

Cùng lúc đó, tại cửa thành Mã Ấp cũng bùng nổ một trận đại chiến. Quân trấn thủ Mã Ấp thấy viện quân của Dương Sửu đã đến gần, đương nhiên muốn phái người ra tiếp ứng. Mà Lý Trọng cũng không thể khoanh tay đứng nhìn quân Dương Sửu bình yên vào thành, buộc phải ngăn cản. Hai bên vừa lúc chạm trán ở cửa đông thành, lập tức bùng nổ một trận hỗn chiến.

Hai bên dốc khoảng ngàn quân, nhưng lại không có sự chỉ huy hiệu quả, gần như là một trận chiến kiểu du côn, địch ta lẫn lộn. Điều này khiến cả hai bên đều không thể phái binh tiếp viện. Ngay cả kỵ binh của Thái Sử Từ cũng chỉ có thể đứng yên quan sát, bởi nếu tấn công, e rằng quân ta cũng sẽ chết không ít.

Lý Trọng đứng đằng xa nhìn cuộc hỗn chiến của hai bên, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh. Trận hỗn chiến thế này đúng như ý hắn. Hắn chẳng quan tâm quân mình chết bao nhiêu, chỉ cần quân Mã Ấp cũng ph���i tổn thất theo là được. Đã chết thì cùng nhau chết!

Khi bại quân của Dương Sửu gia nhập vào trận hỗn chiến này, Lý Trọng thật sự muốn bật cười thành tiếng. Giờ phút này, hắn thực sự mong ông trời đánh xuống một tia sét, đánh chết cả địch lẫn ta.

Cuối cùng, phía Mã Ấp cũng không chịu nổi cái phong cách chơi liều mạng của Lý Trọng, đành phải rút quân. Bất kể chiến thuật của đối phương là gì, khi gặp phải chiến thuật không sợ chết thì đều phải lột da.

Sau trận chiến, Lý Trọng kiểm kê một lượt, kỵ binh của Thái Sử Từ tổn thất nặng nề, thương vong đạt một phần mười. Đừng nên coi thường con số này, ở thời cổ đại, quân đội thương vong vượt quá ba thành mà không bỏ chạy thì hiếm thấy.

Năm trăm quân tham gia hỗn chiến ở cửa thành tổn thất hơn hai trăm người, thương vong gần như đạt một nửa. Điều này không phải vì những đội quân này tinh nhuệ đến mức nào, mà là trận hỗn chiến này căn bản không có đội hình đáng kể, bốn phía đều là địch nhân, ngay cả chạy trốn cũng không tìm thấy phương hướng, chỉ đành kiên trì liều chết.

Theo ước tính của Thái Sử Từ, viện quân của Dương Sửu tổn thất hơn ba trăm người, còn số lượng quân địch ở cửa thành tổn thất hẳn là không kém quân của Lý Trọng bao nhiêu, cũng khoảng hai trăm người.

Lý Trọng vẫn tương đối hài lòng với kết quả này. Chỉ có việc ba mươi kỵ binh chết và bị thương khiến hắn đau lòng một thời gian dài. Cùng với Thái Sử Từ, người cũng đau lòng không kém, cả hai than thở suốt nửa ngày. Hai người bí mật bàn bạc một chút, quyết định để Thái Sử Từ tăng gấp đôi tiền trợ cấp cho binh sĩ tử trận, chu cấp vợ con già trẻ của họ.

Về phần quân lính quèn, chết thì cứ chết thôi, Lý Trọng cũng không có nhiều tiền lương thực đến mức có thể thu mua lòng người.

Hai bên mỗi người thu quân về doanh nghỉ ngơi, không nhắc tới nữa. Mấy ngày tiếp theo, Lý Trọng đã phát động vài lần chiến dịch công thành, nhưng hiệu quả lại không như mong muốn. Vì vậy, Lý Trọng liền lấy cớ lương thảo không đủ, nhổ trại rút đi, đồng thời lệnh Thái Sử Từ mai phục trên đường, chờ phục kích Dương Sửu.

Nhưng Dương Sửu căn bản không mắc mưu, không hề có ý truy kích. Thái Sử Từ mai phục hai ngày sau đó, đành ấm ức đuổi theo đại quân, quay về Quảng Võ.

Trở lại Quảng Võ, Lý Trọng cho binh sĩ về doanh nghỉ ngơi. Sau khi sắp xếp xong xuôi các công việc như trợ cấp, v.v., hắn trở về hậu trạch nghỉ ngơi.

Ngày hôm đó, Lý Trọng đang đùa giỡn cùng Thái Diễm cô nương, thì có người đến bẩm báo rằng Tưởng Khâm ở Nguyên Bình phái người đến gặp. Lý Trọng nhéo nhẹ khuôn mặt Thái Diễm, cười nói: "Bảo bối nhỏ, ta đi một lát sẽ về."

Thái Diễm sớm đã thành thói quen với những lời đường mật của Lý Trọng, đầy vẻ phong tình liếc xéo hắn, hờn dỗi nói: "Thật là không biết xấu hổ, thiếp đâu phải nương tử nhà chàng... Chuyện chiến tranh lớn như vậy mà chàng cũng không đưa thiếp đi, thiếp sẽ không thèm để ý chàng nữa!"

"Hắc hắc..." Lý Trọng lập tức cười cười, rồi đi thẳng đến chính đường.

Bước vào chính đường, Lý Trọng liếc mắt đã thấy giữa chính đường đứng một đại hán vạm vỡ. Đại hán mặc áo vải, làn da ngăm đen, bàn tay rộng lớn, đôi mắt ẩn chứa ánh vàng, có chút giống màu nước sông.

Bên cạnh đại hán còn có một binh sĩ đi cùng. Lý Trọng cẩn thận nhận ra, phát hiện binh sĩ này chính là một trong những thân binh của Tưởng Khâm. Hắn gật đầu cười với người ấy. Binh sĩ này thấy Lý Trọng rõ ràng nhận ra mình, lập tức có chút thụ sủng nhược kinh, bước nhanh đến trước mặt Lý Trọng, ôm quyền nói: "Tham kiến đại nhân, tiểu nhân phụng mệnh tướng quân Tưởng Khâm, xin giới thiệu vị tráng sĩ này với đại nhân."

Từ khi Lý Trọng vào cửa đến nay, ánh mắt đại hán vẫn luôn dán chặt vào người Lý Trọng. Nghe lời của binh sĩ, hắn vội vàng ôm quyền nói: "Chu Thái người Cửu Giang, bái kiến Lý đại nhân."

"Chu Thái!" Lý Trọng nghe vậy mừng rỡ trong lòng. Hắn biết rõ Chu Thái và Tưởng Khâm có quan hệ rất tốt, cả hai đều là giặc cỏ trong vùng. Tưởng Khâm đã đến đây đầu phục, thì Chu Thái tự nhiên cũng sẽ đến theo. Chỉ là Lý Trọng không ngờ Chu Thái lại đến nhanh như vậy.

"Người đâu, ở thiên sảnh sắp xếp chỗ ngồi cho khách!" Lý Trọng h�� một tiếng, rồi dẫn Chu Thái đi vào thiên sảnh.

Hai người ngồi đối diện nhau, đương nhiên có hạ nhân dâng lên rượu gạo, điểm tâm cùng các món ăn. Lý Trọng cười nói: "Ấu Bình là từ Nguyên Bình đến sao?"

Chu Thái vội vàng đáp: "Đại nhân nói không sai, Chu Thái từ Nguyên Bình đến, còn dẫn theo hơn trăm huynh đệ cùng nhau đến đây đầu nhập đại nhân, mong đại nhân thu nhận."

"Còn có hơn trăm người?" Lý Trọng nhất thời có chút sững sờ, hắn quả thật có chút ngoài ý muốn. Chẳng lẽ mãnh tướng dễ chiêu mộ đến vậy sao? Không cần mình phải khóc lóc van xin đến mời, ngược lại tự mình đến, còn kèm theo hơn trăm binh sĩ. Đây quả thực là bánh từ trên trời rơi xuống sao! Chẳng phải... đang mơ sao!

Kỳ thực, Lý Trọng đã quá tự coi nhẹ mình. Hắn cũng không nghĩ đến, hiện tại hắn nắm giữ ba huyện, cũng coi như binh hùng tướng mạnh. Chu Thái có thân phận gì đâu, chỉ là một thủy tặc mà thôi, há chẳng phải muốn chạy tới làm quan sao?

Nhưng Lý Trọng cũng chỉ sửng sốt một chút, liền lộ vẻ vui mừng, cười nói: "Có Ấu Bình tương trợ, đ���i với Lý mỗ mà nói, thật sự là vui như lên trời!"

Chu Thái vội vàng đứng dậy, quỳ rạp xuống đất, cung kính kêu lên: "Chu Thái bái kiến chúa công."

Lý Trọng cũng đứng dậy, vươn tay đỡ y, cùng Chu Thái diễn một màn quân thần hòa thuận.

Sau khi sai người chuẩn bị tiệc rượu, Lý Trọng bắt đầu cân nhắc sắp xếp cho Chu Thái và thuộc hạ của y như thế nào. Qua nói chuyện, hắn biết những người dưới trướng Chu Thái dũng mãnh có thừa, nhưng quân kỷ lỏng lẻo, cũng có thể nói là không có quân kỷ, chỉ là một đám ô hợp.

Tuy nhiên, những người này cũng có điểm mạnh, đó chính là tinh thông thủy chiến. Nhưng vấn đề là nơi đây của Lý Trọng ngay cả một con sông lớn cũng không có, nên tài năng tinh nhuệ thủy chiến của thuộc hạ Chu Thái không có đất dụng võ. Nếu để những người này cùng bộ binh xuất chiến, Lý Trọng lại có chút không nỡ, bởi tỷ lệ tử vong của bộ binh quá cao, mà hắn còn định giữ lại một ít hạt giống tinh binh thủy chiến.

Suy đi nghĩ lại, Lý Trọng bỗng nhiên có một chủ ý. Chu Thái không phải từng bảo vệ Tôn Quyền sao? Chi bằng cứ để Chu Thái làm thân binh thủ lĩnh của mình trước đã. Như vậy, bất kể là Chu Thái hay binh sĩ dưới trướng y, đều có nơi sắp xếp. Hơn nữa thân binh cũng không yêu cầu gì khác, chỉ cần không sợ chết là được, mà những kẻ liều mạng dưới trướng Chu Thái vừa vặn không sợ chết.

Hắn đem ý nghĩ của mình nói với Chu Thái, Chu Thái vui vẻ đồng ý, cảm kích Lý Trọng đến mức dập đầu xuống đất. Thủ lĩnh thân binh ư, đây chính là người thân cận nhất của chúa công! Tương lai được trọng dụng, sao lại không thể làm tướng quân thủy quân chứ?

Sau khi dùng tiệc khoản đãi, Lý Trọng sai người sắp xếp chỗ ở, phát áo giáp binh khí cho Chu Thái và mọi người, cho đến khi mọi việc vặt vãnh hoàn tất. Đêm đó, Chu Thái liền ở lại huyện nha, chính thức đảm nhiệm vị trí thủ lĩnh bảo tiêu.

Nội dung này được chắt lọc riêng biệt, dâng tặng độc giả từ truyen.free.