Đặng Hiền và Cao Bái sau đó cũng dứt khoát, chẳng bao lâu sau khi Triệu Vân vào đại doanh, hai người họ liền dẫn toàn bộ quân sĩ Ích Châu rút lui. Hơn nữa, cả hai cũng đã tuân theo ước định với Triệu Vân, dù vạn phần bất đắc dĩ, vẫn phải để lại một nửa số lương thảo hiện có trong quân, dù không đủ một nửa, nhưng ít nhất cũng xấp xỉ một nửa. Điểm này, Đặng Hiền không dám lừa dối quân Lương Châu, sợ rằng nếu không làm tốt chuyện này, sẽ gây thêm phiền toái cho Lôi Đồng, thì y sẽ thật sự không thể trở về Thành Đô.

Thế là Đặng Hiền và Cao Bái lập tức dẫn quân rút về Quảng Hán. Dọc đường, Đặng Hiền cũng không dám làm gì Triệu Vân. Trừ việc không thể rời khỏi phạm vi kiểm soát của họ, Triệu Vân vẫn hoàn toàn tự do và luôn ở giữa Đặng Hiền cùng Cao Bái. Tuy vậy, Đặng Hiền vẫn không khỏi lo sợ, y sợ Triệu Vân sẽ giở lại trò cũ, sau đó y cũng bị bắt đi, thì coi như hết. Vì thế, lúc nào y cũng đề phòng Triệu Vân. Triệu Vân dĩ nhiên đã nhận ra điều này, nhưng y chỉ thầm cười trong lòng, không nói một lời.

Thật ra, suy nghĩ của Đặng Hiền, y không phải là không thể hiểu được. Y biết Đặng Hiền lúc này đang có tâm lý "một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng". Chẳng qua là ban đầu y dùng kế bắt người, nên làm vậy thì không có gì sai. Nhưng hôm nay y lại đến làm "con tin", làm sao có thể bắt Đặng Hiền được nữa chứ? Thế mà nhìn Cao Bái xem, y đâu có như vậy. Quả thật, Cao Bái chẳng có gì phải bận tâm. Bởi vì y ít nhiều cũng hiểu Triệu Vân một chút, y biết lúc này Triệu Vân tuyệt đối sẽ không tiếp tục làm cái việc bắt người như với Lôi Đồng. Nói "thời thế thay đổi", há chẳng phải là có lý do sao?

Mà chẳng bao lâu sau khi Đặng Hiền và Cao Bái dẫn quân rời đi, một vạn quân sĩ từ Dương Bình Quan cũng đã đến nơi. Vì lúc đó cần thả Lôi Đồng, nên nhất định phải có người trấn giữ các phe phái, đúng không? Thế nên Mã Siêu đã sai Mã Đại phái một vạn quân sĩ từ Dương Bình Quan tới để giúp Thủ Hợi và phô trương thanh thế. Chẳng phải lúc này đã đến rồi sao? Thủ Hợi đã cho quân sĩ đóng quân ngoài thành Miện Dương, đến lúc thích hợp, y tự nhiên sẽ dẫn họ lên đường.

Tại Nam Trịnh, binh mã do Mã Siêu phái đi cũng đã lên đường tới Định Quân Sơn. Lần này, Mã Siêu trực tiếp cử Trương Phi dẫn đội đi trước. Mặc dù không phải ra trận đánh giặc, nhưng Trương Phi vẫn hớn hở dẫn quân đi. Bởi vì trong suy nghĩ của y, vạn nhất quân Ích Châu không biết điều, muốn so tài với quân Lương Châu, thì đó là lúc vừa vặn, mặc dù y vừa mới giết Dương Tùng và đồng bọn. Nhưng hôm nay tay y vẫn còn ngứa ngáy lắm.

Nhớ lại lúc ấy Trương Phi được chủ công ra lệnh, dẫn binh tiêu diệt toàn bộ anh em Dương Tùng cùng Trương Vệ. Chừng sáu trăm người không ai sống sót, đúng là chém tận giết tuyệt. Tuy nhiên, trong mắt y, số người đó vẫn còn quá ít. Nên Trương Phi vẫn thấy chưa đã ghiền. Nhưng lần này nếu gặp phải quân Ích Châu, nếu họ dám gây sự, thì y cũng sẽ trực tiếp dẫn binh diệt gọn họ.

Tuy nhiên, Mã Siêu không giao cho Trương Phi quá nhiều binh mã. Chỉ có năm ngàn người, tạm thời cho y đóng quân tại Định Quân Sơn, sau này tự nhiên sẽ có người đến thay thế y.

Mã Siêu đã suy nghĩ mấy ngày, rốt cuộc nên cử ai làm Hán Trung Thái Thú lúc này. Đầu tiên, vị Thái Thú này nhất định phải là người thân tín của mình, hơn nữa, cố gắng không phải là người Hán Trung. Dĩ nhiên, Mã Siêu dù có muốn cho người Hán Trung làm, nhưng trong số những người thân tín của mình, làm gì có ai là người Hán Trung? Nên không được.

Vậy thì không cần người thân tín nữa. Dùng người địa phương Hán Trung, thì cũng căn bản không thể được. Sau khi Mã Siêu tiêu diệt Dương gia, nói thật, các đại tộc địa phương ngang ngược khác ở Hán Trung đều không dám lên tiếng nữa. Biết Mã Siêu đã làm được chuyện này, nhưng trước mặt ai cũng không dám nói gì, làm gì. Về phần sau lưng, Mã Siêu cũng không nhìn thấy, cũng không biết. Tuy nhiên, không thể không nói, hành động diệt Dương gia của Mã Siêu quả thật đã chấn nhiếp những kẻ ở Hán Trung có ý đồ khác.

Tại Hán Trung, vốn dĩ không có thế gia đại tộc hàng đầu, nên Mã Siêu càng không cần phải e ngại họ. Vẫn là câu nói đó, nếu họ trung thành, thì mọi chuyện đều dễ nói. Bản thân Mã Siêu cũng rất rõ ràng, vấn đề thế gia không phải chuyện một sớm một chiều có thể giải quyết được. Ngay cả cả đời y, cũng không giải quyết xong. Vì vậy Mã Siêu chỉ có thể nói, nếu họ biết điều, trung thành, y sẽ không làm gì họ. Nhưng nếu không nghe lời, lại bày mưu tính kế, thì chỉ có thể nói là xin lỗi, ngươi đã muốn bị diệt tộc, vậy y cũng chỉ có thể thành toàn ngươi thôi sao?

Mã Siêu không biết cảm thấy thế nào, chẳng lẽ không thể tiêu diệt tất cả thế gia hay sao? Nhưng dù có là áp dụng chính sách cương nhu, thì y vẫn cảm thấy không sai khi đối phó các thế gia đại tộc theo cách này. Các thế gia đại tộc dĩ nhiên cũng hiểu rõ trong lòng, họ đúng là có chút thực lực, nhưng điều đó còn phải xem là so với ai. Nếu so với Lương Châu Mục Mã Siêu Mã Mạnh Khởi, thì vẫn không bằng người ta. Người ta là Đại tướng biên cương trong triều, lại nắm trong tay trọng quyền, binh hùng tướng mạnh. Nên nếu muốn gia tộc có thể phát triển lâu dài, thì không thể gây trở ngại cho người ta. Nếu không, Dương gia chính là vết xe đổ, ai lại muốn làm Dương gia thứ hai chứ? Cứ thế, Mã Siêu và các đại tộc địa phương ngang ngược, hai bên coi như đã đạt được một sự thỏa hiệp ngầm. Có thể nói là "nước sông không phạm nước giếng", cũng có thể coi đây là một hình thức hợp tác. Dù sao, nay Mã Siêu đã đặt chân vào Hán Trung, mà không ai còn dám ngăn cản hay gây trở ngại gì cho y nữa.

Vì vậy cuối cùng Mã Siêu nghĩ đi nghĩ lại, nhận ra rằng trong số những người thân tín của mình, người thích hợp nhất làm Hán Trung Thái Thú thì chỉ có một, đó chính là Trương Ký Trương Đức, người hiện đang làm Thái Thú ở Đôn Hoàng, Lương Châu. Hơn nữa, dưới trướng Trương Ký còn có Tư Mã Vương Kháng, cùng với Bàng Nhu Bàng Cung Minh – trấn thủ Ngọc Môn Quan, cũng là đại ca ruột của Bàng Đức. Mã Siêu chuẩn bị điều những người này cùng nhau đến Hán Trung.

Những người này chính là thích hợp nhất để đến Hán Trung, bởi vì Mã Siêu quá hiểu rõ năng lực của Trương Ký. Vì vậy giao trọng trấn quân sự quan trọng như Hán Trung cho y, Mã Siêu có thể nói là rất yên tâm. Về phần Vương Kháng, y chính là người Ích Châu, hơn nữa kinh nghiệm cũng khá phong phú, nên để y lo liệu quân sự Hán Trung, Mã Siêu cũng yên tâm. Cuối cùng là Bàng Nhu, đã làm trấn thủ Ngọc Môn Quan nhiều năm. Mã Siêu sẽ cho y đi đóng quân ở Định Quân Sơn, một nơi tối quan trọng như vậy hiện nay. Đối với điều này, Mã Siêu cũng có thể yên tâm hơn nhiều.

Cứ thế, Mã Siêu viết một bức thư tay và sai người đưa đến Đôn Hoàng. Đến lúc đó chỉ cần đợi mấy người họ đến nơi là được. Về phần việc ở Đôn Hoàng, giao cho người khác là được rồi. Trương Ký lúc này đang gánh vác trọng trách, Đôn Hoàng đã không còn là nơi để y thể hiện hết bản lĩnh của mình nữa.

Sau khi giải quyết xong những chuyện này, vấn đề khiến Mã Siêu đau đầu kế tiếp chính là tàn dư bộ hạ cũ của Trương Lỗ. Những bộ hạ cũ này chủ yếu gồm mấy người, cùng với đội Quỷ Tốt dưới trướng ông ta.

Những người này lần lượt là anh em Dương Ngang, Dương Nhâm, và mưu sĩ Diêm Phố.

Lúc này, Mã Siêu liền sai người triệu Diêm Phố tới. Sau khi gặp y, Mã Siêu nói: “Tiên sinh mời ngồi!”

“Đa tạ Châu Mục!”

“Không biết tiên sinh sau này có tính toán gì không?”

Diêm Phố nghe vậy, nhưng không trả lời Mã Siêu ngay. Thật ra, Diêm Phố vẫn rất trung thành với Trương Lỗ. Nhưng khi thấy chủ công của mình đã vô tâm tranh bá nữa, nên trong lòng y cũng có ý định đầu quân cho Mã Siêu. Dù sao, Mã Siêu, bất kể là về danh tiếng, địa vị, tuổi tác, thực lực hay cách đối nhân xử thế, đều mạnh hơn chủ công cũ của mình. Nhưng hôm nay Diêm Phố lại không trực tiếp đáp ứng Mã Siêu. Thay vào đó, y nói: “Không hay Châu Mục có thể cho hạ quan gặp Chủ công một lần không?”

Mã Siêu cười một tiếng: “Dĩ nhiên có thể, tiên sinh xin mời!”

“Tạ ơn Châu Mục!”

Thế là Diêm Phố tạm thời cáo từ Mã Siêu, y lập tức đi tìm Trương Lỗ.

Cuối cùng không ai biết hai người họ đã nói những gì. Dù sao thì khi Diêm Phố từ chỗ Trương Lỗ đi ra, y đã trở lại và bái Mã Siêu làm chủ công.

Mã Siêu nghe vậy, trong lòng mừng rỡ. Mặc dù đã triệu Trương Ký về, tạm thời đã có ứng cử viên Hán Trung Thái Thú, nhưng dù có thêm Vương Kháng và Bàng Nhu, thì cũng không đủ số quan viên cho Hán Trung. Nay có Diêm Phố gia nhập, có thể nói Mã Siêu lại càng yên tâm hơn rất nhiều. Dù sao Diêm Phố vốn là quan viên Hán Trung, hơn nữa kinh nghiệm cũng không kém, coi như là một người mà y để lại cho Trương Ký vậy. Tin rằng với sự hiểu biết của Diêm Phố về Hán Trung, Trương Ký còn có thể từ trong Hán Trung tìm ra không ít người tài năng và trung thành.

Tiếp đến là anh em Dương Ngang, Dương Nhâm. Dương Ngang vẫn luôn bị giam giữ ở Dương Bình Quan, nay Mã Siêu đã sớm sai Mã Đại phái binh dẫn y tới Nam Trịnh. Về phần Dương Nhâm cũng tương tự như vậy. Mặc dù trước đó y khá hợp tác, nhưng Mã Siêu vẫn không cho y trở về Dương Bình Quan, chỉ sai người đến Miện Dương, dặn y rằng nếu muốn gặp đ���i ca mình, thì lập tức đến Nam Trịnh.

Dương Nhâm những ngày qua vẫn luôn oán trách, nhưng y cũng biết, tự mình oán trách cũng vô ích. Đại ca mình ở Dương Bình Quan, mà Dương Bình Quan lại có hai vạn quân của Mã Đại trấn giữ, nên y tự đi cũng không vào được. Cho đến khi Mã Siêu sai người đến tìm y, y mới biết, cuối cùng mình cũng có thể gặp được đại ca rồi. Thế là y liền "người không cởi giáp, ngựa không ngừng vó" mà đến Nam Trịnh.

Khi y gặp đại ca mình ở Nam Trịnh, tâm trạng vô cùng kích động. Tuy nhiên, cuối cùng y vẫn hỏi Mã Siêu: “Không hay Châu Mục định xử trí huynh đệ chúng tôi thế nào?”

Mã Siêu cười lớn, hỏi Dương Ngang: “Ngươi muốn Bản Châu Mục xử trí huynh đệ các ngươi thế nào?”

Dương Ngang vẫn chưa trả lời, nhưng y lại thỉnh cầu Mã Siêu cho y gặp Chủ công của mình. Mã Siêu dĩ nhiên là đồng ý.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn tin cậy cho những ai yêu thích văn học.