Sau khi Hán Trung ổn định, mọi hậu quả đã được khắc phục và xử lý thỏa đáng, Mã Siêu mới chờ đợi Trương Ký và những người khác đến. Khi quân Ích Châu rút khỏi Hán Trung xong xuôi, hắn cũng có thể dẫn binh trở về Lũng huyện ở Lương Châu. Xa nhà chinh chiến, hắn thực sự rất nhớ nhà, nhớ người thân: mẹ, em trai, em gái, vợ và đứa con chưa chào đời.

--------------------------------------------------

Tại Quảng Hán, nơi tiếp giáp với Hán Trung, Đặng Hiền hỏi Triệu Vân: “Xin hỏi Triệu tướng quân, rốt cuộc khi nào chúng tôi mới được gặp Lôi Đồng tướng quân?”

Triệu Vân nghe vậy, chỉ mỉm cười nói: “Đặng tướng quân không cần nóng lòng. Hay là chúng ta cứ chờ thêm một ngày đã, có lẽ chỉ sau một ngày nữa, Đặng tướng quân chắc chắn sẽ gặp được Lôi tướng quân! Hôm nay Triệu mỗ vẫn đang làm khách ở chỗ quân quý vị, vậy nên Đặng tướng quân cần gì phải nóng lòng đến thế? Chẳng lẽ Triệu mỗ còn có thể chạy thoát sao?”

Đặng Hiền nghe vậy, hắn cũng đành chịu, chẳng còn cách nào khác, chỉ đành nói: “Tốt, vậy thì đành vậy! Hy vọng Triệu tướng quân không phải đang đùa cợt quân ta!”

Triệu Vân cười lắc đầu, trong lòng tự nhủ: "Đặng Hiền này hôm nay còn chẳng bằng Cao Bái trầm ổn. Xem người ta kìa, chẳng lẽ người ta không sốt ruột sao? Nhưng cũng đâu có luống cuống như ngươi thế này, việc gì phải đến mức đó chứ."

Thật ra thì Cao Bái đương nhiên trong lòng cũng sốt ruột, nhưng quả thực không đến mức luống cuống như Đặng Hiền. Có nhiều nguyên nhân, chẳng hạn như Đặng Hiền và Lôi Đồng có mối quan hệ thân thiết vô cùng, còn Cao Bái thì lại chẳng có chút giao tình nào với Lôi Đồng. Và đó cũng chỉ là một lý do mà thôi. Thật ra trong suy nghĩ của Cao Bái, lần này trở về, bị chủ công trách phạt là điều chắc chắn, còn về chuyện Lôi Đồng, nói thật thì chẳng liên quan chút nào đến mình cả.

Vậy nên, đến lúc đó nếu chủ công có trách phạt, thì đương nhiên cũng không đến lượt mình phải chịu. Nếu đã có câu “Trời sập, ắt có người cao chống đỡ”, thì mình có gì mà phải sợ? Nếu chủ công thật sự muốn trách phạt, thì mức độ trách phạt dành cho Đặng Hiền và Lôi Đồng tuyệt đối sẽ nặng hơn mình nhiều. Vì thế mình sẽ không sợ hãi quá mức, đương nhiên cũng chẳng nóng lòng, sốt ruột chỉ có mình Đặng Hiền mà thôi.

Một ngày sau đó, Đặng Hiền lại hỏi Triệu Vân: “Không biết Triệu tướng quân, người của quý vị rốt cuộc khi nào mới tới vậy?”

Triệu Vân vội khuyên: “Đặng tướng quân không cần nóng lòng, nếu hôm nay chưa được, Triệu mỗ nghĩ ngày mai nhất định sẽ đến!”

Đặng Hiền nghe vậy, đành im lặng, không nói thêm gì. Kết quả lại thêm một ngày trôi qua, hắn hỏi: “Triệu tướng quân, rốt cuộc các ngươi còn có thành ý hay không? Có muốn giao Lôi Đồng tướng quân cho quân ta hay không? Vậy mà sao giờ vẫn chưa thấy người của các ngươi đâu? Không biết Triệu tướng quân giải thích thế nào về chuyện này!”

Triệu Vân đáp: “Tâm tình của Đặng tướng quân, Triệu mỗ rất hiểu. Chẳng qua giờ đây Triệu mỗ đã ở trong doanh trại của quý vị rồi, vậy nên xin Đặng tướng quân cứ yên tâm. Có Triệu mỗ ở đây, người của chúng ta nhất định sẽ tới! Mà hôm nay Triệu mỗ còn chưa hề nóng lòng, vậy mà Đặng tướng quân lại chẳng cần phải nóng lòng đến thế!”

Ý của Triệu Vân rất đơn giản, chính là ta đây, kẻ làm “con tin”, còn không nóng nảy, thì ngươi còn sốt ruột cái gì nữa?

Đặng Hiền nghe vậy liền không thể phản bác được nữa. Thời gian lại trôi qua một ngày nữa, Trương Hợi rốt cuộc cũng dẫn theo một vạn binh sĩ tới đây.

Triệu Vân nói với Đặng Hiền và Cao Bái: “Đặng tướng quân, Cao tướng quân. Các vị thấy thế nào, chẳng phải đã tới rồi sao! Giờ đây các vị không nên nóng nảy nữa, kẻo trong lúc vội vàng lại phạm sai lầm!”

Mãi đến hôm nay, vào giờ phút này, Đặng Hiền mới thực sự trút bỏ được phần nào gánh nặng trong lòng. Trước trận, Đặng Hiền và Cao Bái đứng ở hai bên, giữa họ là Triệu Vân. Còn ở phía đối diện là Trương Hợi, bên cạnh Trương Hợi, phía bên phải, chính là Lôi Đồng vẫn đang “ngủ say”.

Trong suốt khoảng thời gian qua, Trương Hợi xử lý Lôi Đồng quả thực rất có kinh nghiệm. Hắn biết cái tên Lôi Đồng này hễ cứ tỉnh dậy là sẽ không thành thật, nên mỗi khi Lôi Đồng vừa mở mắt, Trương Hợi lập tức lại khiến hắn “ngủ say” trở lại. Vì thế suốt thời gian qua, Lôi Đồng thật sự đã gặp vận rủi lớn.

Trong ấn tượng của Lôi Đồng, hễ cứ vừa mở mắt là y lập tức lại chìm vào trạng thái hôn mê, hơn nữa y cũng biết ai đã làm việc này, nhưng y cũng chẳng có cách nào cả. Y biết rõ hôm nay mình đang mặc cho người ta định đoạt. Mà người ban đầu khiến y phải chịu cảnh này chính là cái tên Triệu Vân, Triệu Tử Long đã bắt y đi, dẫn đến y rơi vào tình cảnh hôm nay.

Cuối cùng, Đặng Hiền và Trương Hợi thương lượng, quyết định giữ một khoảng cách an toàn, trước tiên cho Lôi Đồng tới đây, sau đó Triệu Vân mới đi qua. Mặc dù nhìn có vẻ hơi bất công, song Triệu Vân cũng đồng ý, nên cứ thế mà làm. Cuối cùng, chiến mã của Lôi Đồng được dẫn tới chỗ quân Ích Châu trước. Khi Đặng Hiền đánh thức Lôi Đồng tỉnh hẳn, Lôi Đồng nhìn thấy Đặng Hiền và Cao Bái, hắn liền nói: “Các ngươi, ta đây là… đúng rồi, Triệu Vân đâu? Triệu Tử Long ngươi…?”

Triệu Vân đứng bên cạnh cười ha hả, nói: “Lôi tướng quân xin lỗi, tình huống lúc đó Triệu mỗ cũng là tình thế bất đắc dĩ mà thôi! Sau này chúng ta nhất định sẽ có dịp tái ngộ!”

Vừa dứt lời, Triệu Vân liền dẫn ngựa trở về đội hình, quân Ích Châu cũng chẳng ai dám có động tác gì với hắn. Còn Đặng Hi���n thì lúc này chỉ đơn giản giới thiệu cho Lôi Đồng mọi chuyện đã xảy ra trong thời gian qua. Lôi Đồng sau khi nghe xong, hắn thở dài một tiếng, nói: “Ai, chúng ta rút lui thôi!” Ai cũng nghe thấy sự không cam lòng trong lời hắn, nhưng biết làm sao được.

Tuy nhiên, nói xong câu đó, Lôi Đồng hướng về phía Triệu Vân ở đối diện mà hô lớn: “Triệu Tử Long, nỗi nhục ngày xưa, ngày khác sẽ đòi lại! ‘Núi xanh còn đó, nước biếc vẫn chảy’, chúng ta sau này sẽ còn gặp lại! Chúng ta đi thôi!”

Ngay khi Lôi Đồng vừa ra lệnh một tiếng, quân Ích Châu lập tức rút lui, hướng về Thành Đô mà rút. Đối phương đã bắt đầu rút quân, Triệu Vân và Trương Hợi đương nhiên cũng muốn dẫn binh rút lui. Họ sẽ về Miện Dương trước, sau đó đến Nam Trịnh hội quân với đại bộ phận quân chủ công, cuối cùng cùng nhau trở về Lũng huyện. Nhiệm vụ ở Hán Trung đến lúc này coi như đã hoàn thành viên mãn.

Nhìn đối phương dần dần đi xa, Triệu Vân liền hướng về phía quân Ích Châu mà lớn tiếng hô: “Thường Sơn Triệu Vân Triệu Tử Long nguyện phụng bồi đến cùng!”

Nói xong, hắn và Trương Hợi cũng dẫn binh rời đi. Về phần việc giao chiến, hai bên đều không có ý định này. Ai cũng biết đây không phải lúc giao chiến, bởi vì còn có những chuyện quan trọng hơn đang chờ đợi mình giải quyết. Quân Ích Châu, Lôi Đồng, Đặng Hiền và Cao Bái, tất cả đều biết điều quan trọng nhất lúc này là vội vàng chạy về Thành Đô: một là để tạ tội với chủ công của mình, hai là để trình bày rõ ràng mọi chuyện đã xảy ra với chủ công, nhằm giúp chủ công có sự đề phòng tốt trước quân Lương Châu của Mã Siêu, Mã Mạnh Khởi.

Và Triệu Vân nói với Trương Hợi cũng chính là điều đã thỏa thuận lúc nãy: về Miện Dương trước, rồi đến Nam Trịnh, cuối cùng cùng chủ công trở về Lũng huyện.

Khi đi ngang qua Định Quân Sơn, họ gặp Trương Phi, người vừa mới tới không lâu. Trương Phi thấy họ thì rất mừng rỡ, nhưng khi nghe tin quân Ích Châu đã rút lui, Trương Phi liền than: “Đã đến chậm rồi, ta vẫn là đã đến chậm rồi!”

Trương Hợi và Triệu Vân đều hiểu tâm tư của Trương Phi, cả hai cũng không nói thêm gì nữa, chỉ là nghỉ ngơi một lát rồi lại dẫn binh rời Định Quân Sơn, hướng về Miện Dương mà tiến phát.

--------------------------------------------------

Mấy ngày sau, những người Mã Siêu chờ đợi rốt cuộc cũng đã đến. Trương Ký, Vương Kháng và Bàng Nhu, ba người đã tới Hán Trung, để gặp chủ công của mình.

“Chủ công!” Ba người đồng thanh hô vang.

Mã Siêu gật đầu với ba người, sau đó nói: “Mời ba vị ngồi!”

“Tạ ơn chủ công!”

Sau khi cả ba cùng ngồi xuống, Mã Siêu liền nói với họ: “Hôm nay Hán Trung đã ổn định, đang rất cần sự tương trợ lớn lao của ba vị!”

Trương Ký nghe vậy liền đáp: “‘Ăn lộc vua, gánh lo nước’, nếu chủ công có điều gì sai bảo, thần nhất định sẽ dốc hết sức mình!”

Sau đó, Vương Kháng và Bàng Nhu cũng vội vàng tỏ rõ thái độ tương tự. Mã Siêu chỉ mỉm cười nói: “Chủ yếu là ta muốn Đức Cao…”

Mã Siêu trình bày ý định của mình với Trương Ký và ba người họ. Thật ra thì trong lời nói của Mã Siêu cũng không nói cụ thể là muốn họ làm gì. Nhưng cả ba cũng lờ mờ đoán được một phần. Đặc biệt là Trương Ký, hắn đâu phải kẻ đầu óc tầm thường, nên sớm đã biết chủ công muốn mình đến làm Hán Trung Thái Thú. Với sự bổ nhiệm và tin tưởng của chủ công dành cho mình, đương nhiên hắn không thể từ chối.

Cho nên nghe xong, Trương Ký vội vàng nói: “Chủ công đã tin tưởng thần như vậy, thần đương nhiên sẽ không để người thất vọng!”

“Thuộc hạ cũng là như thế!”

“Thuộc hạ cũng vậy!”

“Tốt lắm, vậy thì đành làm phiền ba vị vậy!”

Sau đó, Mã Siêu lại nói với ba người về những chi tiết cần phải chú ý. Chẳng hạn như cần phải đề phòng nghiêm ngặt ở Định Quân Sơn, nhất là ở hướng Quảng Hán và ba quận. Mặc dù Lưu Yên tạm thời sẽ không động binh đánh Hán Trung, nhưng cũng không thể không đề phòng hắn.

Thứ hai, ở vùng núi giáp ranh giữa Hán Trung và ba quận, cũng phải phái trọng binh đóng giữ, không ngừng do thám, đề phòng quân Ích Châu từ ba quận.

Mã Siêu chủ yếu nhấn mạnh hai địa điểm này, những nơi khác thì hắn không nói nhiều. Chỉ nói rằng, Lý Giác và Quách Tỷ cùng đám người ở Trường An không đáng để lo ngại, nên Hán Trung phía bắc không cần quá mức đề phòng, chỉ cần phái một đội quân thường trực canh giữ Bào Tà Đạo là đủ. Còn phía đông nam và phía đông, những nơi giáp ranh với Kinh Châu, cũng không cần trọng binh phòng ngự, chỉ cần huấn luyện tốt quân lính đồn trú ở Phòng Lăng là đủ rồi.

Theo nhận định của Mã Siêu, Lý Giác, Quách Tỷ và cả Lưu Biểu cũng không tính là uy hiếp lớn, hơn nữa họ cũng sẽ không có ý ki���n gì với Hán Trung. Lý Giác và Quách Tỷ, Mã Siêu coi như cũng hiểu rõ phần nào, họ chỉ nghĩ giữ vững Trường An, an phận với một mảnh đất nhỏ của mình, sau đó cùng các chư hầu khác theo kiểu “nước sông không phạm nước giếng”, sống chung hòa bình là tốt nhất.

Về phần Lưu Biểu, dù rằng nay Lưu Biểu tuổi tác đã không còn trẻ, nhưng Mã Siêu cảm thấy hắn có dã tâm mơ ước Hán Trung. Trước đây, đó vẫn là địa bàn của Lưu Yên, dòng dõi hoàng thất nhà Hán, nên Lưu Biểu không dám động tới Lưu Yên. Vả lại, hắn cũng không có thực lực bằng Lưu Yên. Lưu Yên ở Ích Châu, lời hắn nói ra đều có trọng lượng, ai cũng phải nghe theo. Còn Lưu Biểu ở Kinh Châu đây, nói trắng ra là, hắn còn phải nghe Thái Thị mới được, phải dựa vào người ta cả.

Tuy nhiên, dù vậy, Hán Trung nay đã về tay mình, Mã Siêu cho rằng Lưu Biểu sẽ không dám làm gì. Lưu Biểu không phải kẻ ngu, hắn biết Mã Siêu không phải đối đầu với Kinh Châu của hắn, mà là muốn đối phó Ích Châu. Cho nên hắn ước gì Mã Siêu xuất binh từ Hán Trung tiến đánh Ích Châu, làm sao có thể lại xuất binh tấn công Hán Trung được? Trừ phi đầu hắn bị lừa đá, hoặc là bị cửa kẹp mới có thể làm vậy.

Ba người nghe chủ công nói xong, đều đã hiểu rõ. Hơn nữa mấy người cũng đều biết rõ vì sao Hán Trung được coi là một quân sự trọng trấn, một yếu địa chiến lược, thể hiện ở những điểm nào. Bởi vì phía bắc nó là Tư Lệ, qua Bào Tà Đạo là có thể uy hiếp Tam Phụ; còn phía tây bắc là quận Võ Đô thuộc Lương Châu, có thể trực tiếp uy hiếp thành tự huyện của quận Võ Đô.

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.