Lúc này, Võ An Nước đứng trên thang mây, lớn tiếng hô: "Các huynh đệ ơi, quân địch sắp không giữ nổi nữa rồi, mau xông lên!"

Binh sĩ Lương Châu đang công thành lúc này quả thực như được tiếp thêm sức mạnh. Ai nấy đều đã nhận ra ưu thế của quân mình và thế yếu của địch. Dù binh sĩ Lương Châu có thể chưa từng nghe nói câu “thừa dịp ngươi bệnh, đòi mạng ngươi” này, nhưng ý nghĩa của nó thì ai cũng hiểu. Vì vậy, từng người xông lên đầy dũng mãnh, biết rằng thời cơ tốt như thế này, một khi đã bỏ lỡ thì sẽ không còn nữa. Đêm nay chính là lúc công phá Miên Trúc, là thời điểm rửa sạch mọi nhục nhã! Sẽ không bao giờ còn bị đánh lui, bị buộc phải rút về trong bất lực nữa.

Trong lòng Trâu Tĩnh thầm mắng, tự hỏi tại sao binh sĩ dưới trướng mình lại chậm chạp đến vậy, giờ phút này rồi mà vẫn chưa lên được đầu thành. Thực ra, hắn cũng chẳng nên trách ai, bởi chính hắn đã ra lệnh cho binh sĩ không cần canh gác gì cả, cứ nghỉ ngơi thật tốt, để đề phòng quân địch tấn công ồ ạt vào ban ngày. Và những binh sĩ đó có lẽ cũng đã thật sự nghe lời, nên ngoài số ít lính gác trên tường thành, những người khác đều lơ là hơn so với bình thường.

Đến khi tất cả binh sĩ giữ Miên Trúc thành leo lên được đầu thành thì đại cục đã mất hơn phân nửa. Vô số binh sĩ Lương Châu đã tràn lên tường thành. Nhiều binh sĩ Miên Trúc vừa mới tới, còn chưa kịp phản ứng đã bị binh sĩ Lương Châu chém giết không thương ti���c. Dù sao họ cũng chỉ vừa tỉnh giấc không lâu, nghe tin địch tập kích rồi vội vã chạy đến tham chiến, cuối cùng chưa kịp nhận thức tình hình thì không ít người đã bỏ mạng.

Trâu Tĩnh cực kỳ không cam lòng, nhưng hắn cũng biết mọi chuyện đã không thể cứu vãn. Hắn vội vàng ra lệnh cho một tên binh sĩ Miên Trúc thành, bảo y đi giết chết tên binh sĩ Lương Châu đã đến mật báo trước đó – đó là điều cuối cùng hắn có thể làm. Ngay lúc đó, Võ An Nước đã leo lên đầu thành, hùng hổ xông thẳng về phía hắn. Trâu Tĩnh vội vàng giương binh khí chống đỡ, còn Võ An Nước thì vung đao cười nói: "Xem ngươi còn đỡ được mấy chiêu?"

Hôm nay, Trâu Tĩnh nghiến răng chiến đấu với Võ An Nước. Hắn biết rõ mình căn bản không phải đối thủ của y, nhưng vẫn phải cố sức chống cự. Chưa đầy hai mươi hiệp, Võ An Nước đã một đao đánh bay binh khí của Trâu Tĩnh, sau đó vung đao kề thẳng vào cổ y, quát: "Đừng nhúc nhích, chớ phản kháng nữa, ngươi nên biết điều mà thúc thủ chịu trói đi!"

Lúc này, Trâu Tĩnh chỉ biết nhắm chặt mắt, trong lòng tự nhủ: "Xong rồi! Hết thảy đều xong rồi." Hắn thật sự rất không cam tâm, không phục, nhưng có ích gì đâu, biết làm sao bây giờ? Giờ đây đại thế đã mất hoàn toàn, mọi sự chống cự khác đều đã phí công. Tự biến thành tù binh của địch. Miên Trúc thành cũng đã sắp mất đến nơi.

Quả nhiên, nghe Võ An Nước lớn tiếng hô: "Chủ tướng của các ngươi là Trâu Tĩnh đã bị ta bắt rồi! Các ngươi còn không mau đầu hàng đi! Còn đợi đến bao giờ!"

Thực ra, binh sĩ giữ Miên Trúc thành đã sớm thấy rõ tình hình, giờ đây họ đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu. Trước đó, dù sao có Trâu Tĩnh ở đó, họ tuy tạm thời ở thế bất lợi, nhưng vẫn có thể ngăn chặn phần nào những đợt tấn công của quân Lương Châu. Nhưng hôm nay, ngay cả chủ tướng của mình cũng đã bị quân địch bắt giữ, chứng kiến quân Lương Châu không ngừng ào ạt tràn lên đầu thành, họ cảm thấy thực sự không thể chống cự nổi nữa.

Vì vậy, trên tường thành lúc này chỉ còn nghe tiếng binh khí rơi loảng xoảng xuống đất. Không ít binh sĩ Miên Trúc thành vội vàng hô to: "Chúng tôi xin ��ầu hàng! Chúng tôi xin đầu hàng!"

Lần này, Võ An Nước cuối cùng cũng nở nụ cười mãn nguyện. Đã bao ngày chờ đợi, cuối cùng cũng đến được ngày này.

Vì vậy, hắn lớn tiếng ra lệnh cho binh sĩ phe mình: "Mau! Trước tiên khống chế họ lại, những kẻ chống cự thì cứ đánh. Nhanh chóng mở cửa thành, để chủ công vào thành!"

"Dạ!"

Kẽo kẹt... Cửa thành lớn mở. Mã Siêu ở phía sau nhìn thấy, liền cười nói với Quách Gia bên cạnh: "Phụng Hiếu, chúng ta vào thành!"

"Dạ!"

Quách Gia đi theo Mã Siêu, cùng vào Miên Trúc thành. Sau đó, Mã Siêu cùng đoàn người đi đến nơi Trâu Tĩnh bị giam giữ, Mã Siêu nói với Võ An Nước: "Dẫn người tới đây!"

"Dạ!"

Trâu Tĩnh bị binh sĩ Lương Châu áp giải tới. Một tên binh sĩ đá ngã Trâu Tĩnh xuống đất, Mã Siêu cười nói: "Trâu Tĩnh, ngươi có chịu đầu hàng quân ta không?"

Trâu Tĩnh ngẩng cao đầu, cười lớn nói: "Ha ha ha, đầu hàng ư? Nực cười! Mã Mạnh Khởi, chi bằng cho ta một cái chết thống khoái đi!"

Mã Siêu nghe vậy khẽ gật đầu, mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của hắn. Nếu vậy, hắn sẽ thành toàn cho trung nghĩa của Trâu Tĩnh. Vì thế, hắn khoát tay áo với binh sĩ Lương Châu: "Dẫn đi, chém!"

"Dạ!"

Lúc này, Trâu Tĩnh cười lớn: "Lão tử hai mươi năm sau, vẫn là một hảo hán! Ha ha ha! Ha ha ha ha!"

Trâu Tĩnh quả thực không có gì phải sợ hãi, nhập ngũ mấy chục năm, ông đã sớm không màng sinh tử. Chẳng qua hắn cảm thấy thất bại lần này thật sự không đáng, nên trong lòng vẫn còn tiếc nuối. Tiếc nuối không phải vì mình bỏ mạng, mà là vì đã phụ lòng lão chủ công Lưu Yên. Ông đã để mất Miên Trúc thành, đến dưới cửu tuyền còn mặt mũi nào mà gặp lão chủ công đây.

Sau khi giải quyết xong chuyện của Trâu Tĩnh, Mã Siêu quay sang cười nói với Quách Gia: "Lần này làm phiền Phụng Hiếu bày mưu tính kế. Nếu không có ngươi, quân ta làm sao có thể dễ dàng chiếm được thành trì kiên cố như Miên Trúc này?"

Quách Gia nghe vậy mỉm cười đáp: "Chủ công quá lời! Có thể đoạt được Miên Trúc, thực ra hoàn toàn là nhờ tướng sĩ quên mình cống hiến, đúng rồi, còn có sự dũng mãnh của tướng quân Võ An. Gia chỉ là góp chút sức mọn mà th��i!"

Mã Siêu cười khẽ một tiếng rồi không nói gì thêm. Thực ra, cũng có thể nói là Trâu Tĩnh quá đỗi tự tin, và Quách Gia đã nắm bắt được điểm này ở hắn, từng bước dẫn hắn vào cạm bẫy của phe mình.

Kế sách của Quách Gia lúc đó là thế này: Mấy ngày trước, hắn đã để mắt tới một tên binh sĩ. Tên binh sĩ này không phải lão binh Lương Châu, cũng không phải người từ trại Hoành Sơn mà ra, mà là một binh sĩ thuộc số nhân mã Mã Siêu sáp nhập từ Ngưu Phụ. Do đó, độ trung thành của hắn quả thực không cao. Quách Gia vẫn luôn quan sát người này, nên cuối cùng quyết định rằng mấu chốt để phá địch nằm ở chính hắn.

Sau đó, hắn trao đổi với Mã Siêu, Võ An Nước và Ngụy Bình. Mọi người đều gật đầu đồng ý. Dù sao dùng một người như thế để thực hiện kế này cũng chẳng mất mát gì; nếu hắn thực sự trung thành thì tuyệt sẽ không phản bội. Ngược lại, nếu hắn phản bội, chẳng phải đúng ý nguyện của phe mình sao?

Thế là sau đó có chuyện Võ An Nước đánh đập tên binh sĩ trong đại trướng. Kế đó, Mã Siêu cố ý đến lều lớn c���a Võ An Nước tìm y, rồi nói vài câu. “Trùng hợp” thay, tên binh sĩ đó lại nghe được vài từ khóa quan trọng. Sau khi Võ An Nước thả hắn, hắn liền lén lút trốn khỏi đại doanh, chạy về phía Miên Trúc.

Thực ra, đây cũng là một điểm đáng ngờ của Trâu Tĩnh: Tại sao tên binh sĩ này lại dễ dàng thoát khỏi đại doanh của quân Lương Châu đến vậy? Lẽ nào lại không làm người ta nghi ngờ sao? Nhưng Trâu Tĩnh không nghĩ rằng đây là kế của Mã Siêu và đồng bọn cố tình bày ra, mà chỉ cho rằng Mã Siêu phái người này đến để lừa gạt mình, nên hắn mới tự nhiên thoát khỏi đại doanh.

Vì vậy, Trâu Tĩnh cực kỳ tự tin vào phán đoán của mình. Hắn tin chắc rằng đối phương chính là Mã Siêu phái tới để lừa dối hắn. Mãi đến khi binh bại hoàn toàn, hắn mới thay đổi suy nghĩ ban đầu. Đến lúc đó, hắn mới biết thì ra những lời tên binh sĩ kia nói đều là thật. Mã Siêu không phải phái hắn tới để lừa dối Trâu Tĩnh, mà là lợi dụng chính hắn để lừa dối Trâu Tĩnh.

Vào tối ngày đầu tiên, bởi vì mọi việc diễn ra hoàn toàn tương tự với dự đoán của mình, lòng tự tin của Trâu Tĩnh càng thêm ngùn ngụt. Hắn thầm nghĩ: "Vài ba thủ đoạn nhỏ mọn này, người khác có thể mắc mưu, nhưng còn lâu mới lừa được đôi mắt tinh tường của mình!"

Sau đó vào ban ngày, Mã Siêu lại không công thành, điều này càng khiến hắn tin chắc phán đoán của mình là đúng. Đến tối ngày thứ hai, sau khi nghe tên binh sĩ kia thuật lại, Trâu Tĩnh càng thêm xác định, người này chính là Mã Siêu phái tới, vững như kiềng ba chân. Kết quả là ngày thứ hai Mã Siêu lại lần nữa phô trương thanh thế, và Trâu Tĩnh đã không còn thay đổi suy nghĩ của mình nữa. Cho đến tận hôm nay, hắn mới biết. Mình quả nhiên cuối cùng vẫn bị mắc lừa, hoàn toàn thua cuộc, không cách nào vãn hồi.

Sau sự kiện Miên Trúc, Mã Siêu đặc biệt ra lệnh cho đại quân nghỉ ngơi và dưỡng sức tại đây. Còn Ngụy Bình, người được Mã Siêu phái đi, lúc này đã dẫn thám mã trở về Miên Trúc. Tuy nhiên, đội thám mã này đã thiếu mất vài người.

Ngụy Bình gặp Mã Siêu, thuật lại tình hình. Mã Siêu nhíu mày, nhận lấy lá thư Ngụy Bình mang về.

Mở thư đọc xong, hắn khẽ mỉm cười, rồi đặt lá thư lên bàn, nói với Ngụy Bình: "Chuyện này ta đã rõ. Ngươi cứ xuống nghỉ ngơi đi, mấy ngày qua đã vất vả rồi!"

"Đây là việc thuộc hạ phải làm, nhưng thuộc hạ vẫn hổ thẹn vì đã phụ sự tin tưởng của chủ công!"

Mã Siêu lắc đầu: "Chuyện này thực ra chẳng có gì đáng nói. Vốn dĩ 'thắng bại là lẽ thường của binh gia', huống chi hôm nay chúng ta đâu có thất bại! Thôi được rồi, đừng bận tâm nữa, cứ xuống nghỉ ngơi cho tốt đi!"

"Dạ! Thuộc hạ cáo lui!"

Ngụy Bình nói xong liền lui xuống. Mã Siêu lúc này nheo mắt lại, trong lòng tự nhủ: "Trương Nhậm, ngươi đây là muốn khiêu chiến ta ư? Rất tốt, Mã Mạnh Khởi ta cũng muốn xem ngươi, đệ nhất đại tướng ở đất Thục, rốt cuộc có bao nhiêu tài cán đáng để ta phải ra tay!"

Không sai, lá thư Ngụy Bình mang về chính là do Trương Nhậm viết cho Mã Siêu. Bởi vì khi Trương Nhậm mang quân tiến nhanh đến Miên Trúc, thám mã của hắn đã đụng độ với người của Ngụy Bình. Tất nhiên, cuộc chạm trán này không phải là việc hai bên đụng nhau toàn bộ, mà là những toán thám mã bị lạc của Trương Nhậm gặp phải những toán thám mã bị lạc của Ngụy Bình. Kết quả là mười thám mã của Ngụy Bình đã tổn thất bốn người, số còn lại thì trở về Miên Trúc. Về phần phía Trương Nhậm, Ngụy Bình và đồng đội cũng đã giết chết sáu người của đối phương.

Về phần lá thư này, Ngụy Bình tìm thấy trên người một tên thám mã địch. Hắn biết đây là thư của chủ tướng địch Trương Nhậm, gửi cho chủ công mình. Trên thư viết rõ: "Mã Mạnh Khởi thân khải", năm chữ lớn. Sau đó, Ngụy Bình và đồng đội liền vội vã trở về Miên Trúc, và cảnh tượng vừa rồi đã diễn ra.

Lá thư của Trương Nhậm rất ngắn gọn, ý tứ cũng rất đơn giản. Hắn nói rằng: "Hôm nay ngươi Mã Mạnh Khởi chiếm được Miên Trúc, quả thực nhanh hơn ta dự đoán một chút, nhưng điều đó có nghĩa lý gì? Nếu Mã Mạnh Khởi ngươi thật sự có bản lĩnh, thì hãy mau chóng mang quân đến Lạc Huyện. Ta sẽ đợi ngươi ở đó, để quân Lương Châu các ngươi được kiến thức thế nào là Ích Châu quân thực sự!"

Mã Siêu hiểu rõ, đây chính là chiến thư Trương Nhậm gửi cho hắn, hoặc có thể nói là gửi cho quân Lương Châu. Dù sao quân mình đã liên tiếp chiếm được Gia Manh Quan, Tử Đồng, Phù Huyện, ba địa điểm quan trọng. Đương nhiên, hôm nay Miên Trúc cũng đã bị đánh hạ. Có thể nói là một đường thế như chẻ tre, quả thật chẳng ngoa chút nào.

Cho nên, từ trên xuống dưới Ích Châu, các tướng lĩnh và binh sĩ Ích Châu quân, hẳn là đều cảm thấy vô cùng mất mặt, thật sự là quá ê chề.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến những dòng văn chân thực và sống động.