Do đó, Lý Khôi bèn trình bày suy nghĩ của mình với Triệu Vân cùng mọi người, hắn nói: “Suy nghĩ của khôi cũng rất đơn giản. Trước tiên là chuyện đổi ý này, nếu tướng quân đồng ý đánh cược, nhưng hai bên chúng ta lại khó tin lời nhau, vậy chi bằng chúng ta cùng lập lời thề trọng thể ngay đây thì sao? Kẻ nào đổi ý, khi đó ắt sẽ gặp Thiên Khiển!”

Triệu Vân nghe vậy gật đầu. Quả thực, nhiều người xưa rất tin vào lời thề, đặc biệt là lời thề trọng thể. Dù với cách đối nhân xử thế và thân phận của Triệu Vân, hắn một khi đã chấp thuận thì tuyệt đối sẽ không thất hứa, nhưng cũng cần để Lý Khôi an tâm. Vì thế, Triệu Vân đồng ý.

Về phần Lý Khôi, mọi chuyện cũng tương tự. Dù với sự kiêu ngạo của một văn sĩ, hắn cũng không thể nào bội ước; nhưng hắn cũng hiểu rằng mình cần làm cho Triệu Vân và mọi người yên lòng. Vì vậy, cả hai bên đều nhất trí đồng ý lập trọng thệ trước, rồi sau đó mới tính tiếp. Đề nghị này của Lý Khôi được mọi người thông qua.

Triệu Vân liền tiếp tục hỏi: “Không hay tiên sinh nói về cuộc đấu này, cụ thể là ba trận tỉ thí nào? Xin tiên sinh hãy trình bày rõ ràng!”

Những điều Triệu Vân muốn hỏi đều đã nằm trong dự liệu của Lý Khôi, vì thế hắn lập tức đáp lời: “Nếu cuộc đánh cược này là do khôi là người đầu tiên đưa ra, vậy khôi xin đề nghị nội dung trận tỉ thí đầu tiên sẽ do phe ta quyết định, được chứ? Còn trận thứ hai, đương nhiên sẽ do tướng quân quyết định!”

Triệu Vân gật đầu, thầm nghĩ bụng rằng việc này có thể thực hiện được. Hắn lại hỏi: “Nhưng không biết trận cuối cùng này, tiên sinh định thế nào đây?”

Lý Khôi cười nhẹ một tiếng: “Nếu quả thực đến trận cuối cùng đó, vậy chúng ta sẽ bàn bạc sau, tướng quân thấy sao?”

Triệu Vân nghe xong, thấy khá là công bằng, hơn nữa dù sao cũng là trước mặt bao nhiêu người như vậy. Vậy nên, Lý Khôi Lý Đức Ngang cũng không thể nào giở trò gì được, bởi vậy hắn gật đầu bày tỏ sự đồng ý.

Thấy vậy, Lý Khôi hỏi: “Vậy là tướng quân đã đồng ý cuộc đánh cược này rồi chứ?”

“Chính xác, ý của Vân chính là như vậy! Tiên sinh đoán cũng đúng!”

“Được! Ta, Kiến Trữ Lý Khôi Lý Đức Ngang, nay xin thề trước Thánh Nhân: phe ta sẽ đấu ba trận với Triệu Tử Long; kẻ nào bại trước, không được bội ước, người vi phạm ắt gặp Thiên Khiển, thân nhân cũng chịu chung!”

Dứt lời, Lý Khôi quay sang phía Triệu Vân hỏi: “Tử Long tướng quân, ngài thấy vậy đã hài lòng chưa?”

“Được! Nay ta, Thường Sơn Triệu Vân Triệu Tử Long, cũng xin thề: quân ta sẽ đấu ba trận với phe Lý Đức Ngang; kẻ nào bại trước, không được bội ước, người vi phạm ắt gặp Thiên Khiển, thân nhân cũng chịu chung!”

Triệu Vân chỉ việc làm theo lời Lý Khôi đã nói, không ai tìm ra được chỗ nào sai sót. Trong lòng Triệu Vân lúc này, hắn không hề nghĩ rằng phe mình có thể thua, bởi vậy lời thề trọng thể kia có cũng như không. Cứ cho là lùi một vạn bước, nếu chẳng may phe mình bất ngờ thua cuộc, thì cùng lắm là chịu trách nhiệm gánh vác cũng chẳng phải không thể. Chẳng qua, việc đó tuyệt đối còn xa xôi hơn, và phải đối mặt với vô vàn gian nan, hiểm trở hơn nhiều so với việc vào Tê Huyện.

“Được. Nếu đã vậy, Tử Long tướng quân, việc này không nên chậm trễ, hai bên chúng ta bắt đầu ngay bây giờ nhé! Trận đầu này chính là hai bên ta và ngài cùng đấu cờ một ván. Mời Tử Long tướng quân!”

Triệu Vân nghe xong, thầm nghĩ bụng: hóa ra ván đầu tiên là đấu cờ! Lý Đức Ngang quả nhiên đã nắm bắt được điểm yếu của phe mình. Vô luận là hắn, Trương Phi, Tang Bá hay Lôi Đồng, có thể nói là trình độ cờ đều kém, người duy nhất có chút khả năng chính là tiên sinh Công Định.

Nghĩ vậy, Triệu Vân nhìn sang Hoàng Quyền bên cạnh, còn Hoàng Quyền vừa thấy ánh mắt Triệu Vân thì liền cười khổ. Đương nhiên Hoàng Quyền biết chơi cờ, nhưng tài nghệ của hắn thì thực sự không được tốt cho lắm. Dĩ nhiên, dù sao cũng mạnh hơn Triệu Vân và những người khác một chút. Vì thế, dù thế nào đi nữa, ván này cũng đành phải do hắn ra trận. Thắng thua tạm thời không nói đến, mấu chốt là phe mình không thể để mất khí thế, càng không thể không xuất chiến!

Vì vậy, Hoàng Quyền vội vàng nói với Triệu Vân: “Lần này, Quyền xin được ra trận đấu!”

“Mọi việc đều trông cậy vào tiên sinh!”

Thực ra Triệu Vân cũng không mấy tin tưởng Hoàng Quyền. Hắn biết tài nghệ cờ của Hoàng Quyền, tuy mạnh hơn đám mình không ít, nhưng chưa chắc đã thắng được đối phương. Dù sao, Lý Khôi Lý Đức Ngang dám lấy cờ vây làm trận tỉ thí đầu tiên, đủ thấy hắn tuyệt đối rất tự tin vào việc này. Có câu nói rất hay: “Chưa thông ba bàn cờ Thần Sa, chớ dám nghịch chuyển bàn cờ Tây”. Ít nhất trong ván đầu tiên này, Lý Đức Ngang chắc chắn đã có sự chuẩn bị kỹ càng, Triệu Vân thầm nghĩ bụng.

Hoàng Quyền lúc này chỉ có thể bất đắc dĩ nói: “Quyền tự nhiên sẽ cố hết sức!”

Triệu Vân không nói thêm gì nữa. Lúc này, Lý Khôi đã sai thuộc hạ mang bàn cờ, quân cờ đến, và cả nơi ngồi cho hai người. Nói chung, những gì cần chuẩn bị, hắn đều đã dặn dò thuộc hạ sửa soạn đâu vào đấy.

Lý Khôi đi trước đến gần, còn Hoàng Quyền cũng xuống ngựa tiến lại. Khi hai người đã ở gần nhau, Hoàng Quyền chắp tay nói: “Trong kẻ không tên Hoàng Quyền, Công Định xin đến đây lãnh giáo các hạ, mời!”

Hoàng Quyền hôm nay là phải kiên trì, nếu không phe mình sẽ không ai ra trận ván này. Trương Phi và những người khác đều là võ tướng, tài nghệ chơi cờ sao có thể sánh bằng hắn, vậy nên đừng nói đến việc cùng Lý Khôi đấu cờ.

Lý Khôi chỉ cười một tiếng: “Kiến Trữ Lý Khôi Lý Đức Ngang, xin thỉnh giáo cao chiêu của các hạ!”

Dứt lời, hai người ngồi vào chỗ, rồi bắt đầu đấu cờ. Hoàng Quyền cầm quân đen đi trước. Ngay khi hai bên bắt đầu giao tranh, dần dần, Hoàng Quyền đã bắt đầu đổ mồ hôi, càng lúc càng nhiều. Tài nghệ cờ của Lý Khôi quả thực cao hơn m��nh không ít, mình không phải là đối thủ của người ta rồi, Hoàng Quyền thầm nghĩ. Đừng thấy trận đấu vẫn chưa kết thúc, nhưng Hoàng Quyền thừa biết rõ cân lượng của mình, tài nghệ của đối phương hắn cũng biết đại khái, dù sao thì mình không phải là đối thủ.

Quả nhiên, cuối cùng Lý Khôi nói với hắn: “Đa tạ, đa tạ!”

Hoàng Quyền cười khổ một tiếng: “Đức Ngang huynh cao minh, tiểu đệ tự thấy không bằng rồi!”

Hoàng Quyền nhỏ hơn Triệu Vân một tuổi, còn Lý Khôi năm nay 29 tuổi, tính theo tuổi mụ là ba mươi, đang độ tuổi sung sức, trưởng thành. Vì thế Hoàng Quyền gọi câu “Đức Ngang huynh” cũng không sai, còn Lý Khôi vẫn cười một tiếng: “Công Định không cần quá khiêm tốn, thế này là tốt lắm rồi! Khôi nay bất quá chỉ là già hơn Công Định vài tuổi mà thôi, mà chờ Công Định đến tuổi của ta bây giờ, chắc chắn sẽ mạnh hơn ta bây giờ rất nhiều!”

Nghe câu “Đại hồng hoa kiệu người mang người”, Hoàng Quyền tự nhiên hiểu ra rằng lời Lý Khôi nói không phải là lời khách sáo, mà là thật lòng. Hắn cũng cảm thấy có chút ngại ngùng, bởi thực ra, Lý Khôi không chỉ lớn tuổi hơn mà danh tiếng cũng lớn hơn hắn. Nhìn lại hôm nay, tài nghệ chơi cờ của đối phương vẫn cao hơn mình, đoán chừng bản lĩnh cũng đương nhiên mạnh hơn mình.

Trước kia, Hoàng Quyền đối với Lý Khôi vẫn có chút… nói sao đây, khinh thị thì không phải, ghen tỵ thì dường như cũng không phải. Nói chung, Hoàng Quyền không tin rằng Lý Khôi Lý Đức Ngang có thể xứng với lời khen của Tử Hư thượng nhân dành cho hắn. Tuy nhiên, lúc này nhìn lại, đối phương quả đúng là xứng đáng như vậy.

Mà người có thể được Tử Hư thượng nhân khen ngợi, đương nhiên không phải không có lý do. Quả đúng là “dưới thanh danh vang dội chẳng có kẻ hư danh” – Lý Đức Ngang, ít nhất hôm nay mình không bằng hắn. Lúc này, Hoàng Quyền cũng có chút bội phục Lý Khôi, dù sao Lý Khôi cũng chỉ lớn hơn hắn năm sáu tuổi mà thôi.

Sau khi Hoàng Quyền và Lý Khôi chắp tay từ biệt, hắn trở về phe mình trong thất bại. Tuy nhiên, không ai trách cứ gì hắn, bởi vốn dĩ Lý Khôi đã có sự chuẩn bị kỹ càng, nên việc thua trận đầu tiên này đều nằm trong dự liệu của Triệu Vân, Trương Phi và những người khác.

Hoàng Quyền sau khi trở về, chắp tay về phía Triệu Vân nói: “Hôm nay Quyền tài nghệ không bằng người, không thể giành chiến thắng, kính xin tướng quân trách phạt!”

Triệu Vân khẽ lắc đầu: “Tiên sinh Công Định không cần như vậy. ‘Thắng bại là chuyện thường của binh gia’ mà, huống hồ Lý Đức Ngang quả thực có phần trội hơn, chúng ta đúng là không thể địch lại. Hắn dám đề nghị đấu cờ ở ván đầu tiên, đương nhiên là vì có niềm tin tuyệt đối vào việc này. Tiên sinh đâu có tội tình gì, đừng nói như vậy nữa!”

“Đa tạ ân điển không trách tội của tướng quân. Quyền thấy Lý Đức Ngang này quả thực là một nhân tài!”

Triệu Vân lần này cũng gật đầu. Nếu Hoàng Quyền đã nói như vậy, thì chắc hẳn không sai là bao, Lý Khôi người này tuyệt đối không phải là kẻ tầm thường. Hơn nữa, trước đó mình và hắn đã nói chuyện khá nhiều, nhưng ngay cả trong lúc đối đáp với nhiều người, vẫn có những chỗ khó hiểu.

Lúc này, Triệu Vân nói với phe Lý Khôi: “Ván đầu tiên này chúng ta đã thua, Đức Ngang tiên sinh, chi bằng chúng ta tiếp tục ván kế tiếp luôn chứ?���

Thắng là thắng, bại là bại, Triệu Vân không có gì phải chối bỏ.

Lý Khôi nghe vậy, cười nói: “Tốt, nhưng chẳng lẽ tướng quân không muốn nghỉ ngơi thêm chút sao?”

Nói là nghỉ ngơi, nhưng thật ra đâu có gì để nghỉ chứ. Triệu Vân hiểu ý Lý Khôi, đó là vì phe mình đã thua ván đầu tiên, nên hắn muốn cho phe mình thêm chút thời gian trấn tĩnh lại tinh thần, rồi sau đó mới tiếp tục ván thứ hai. Nhưng phe mình có cần thiết phải như vậy không, chớ nên xem thường phe mình, không cần thiết đâu. Chẳng lẽ Lý Đức Ngang sợ sao, sợ hắn sẽ thua ván thứ hai? Triệu Vân không nghĩ vậy, có lẽ Lý Khôi chỉ có ý tốt, muốn phe mình trấn tĩnh lại tinh thần trước mà thôi.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.