Về phần tại sao Mã Siêu lại chú ý đến hai nơi này, dĩ nhiên là có lý do riêng của hắn. Khu vực Tư Lệ thì không cần nói nhiều, bởi vì đây là mục tiêu tiếp theo của Mã Siêu sau Ích Châu. Nơi này hiện đã lâm vào nạn đại hạn nghiêm trọng, năm nay Quan Trung cũng khô hạn khốc liệt, nên vùng Tư Lệ hiển nhiên là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Trong khi đó, Lương Châu dưới quyền Mã Siêu, so với Ích Châu, quả thật vẫn còn tương đối khá.

Dù sao Lương Châu vốn không phải là vùng đất màu mỡ, huống chi tài sản của Mã Siêu nay lại càng thêm phong phú, bởi vì ngay cả toàn bộ gia tộc họ Mi cũng đã dời đến Lương Châu. Vì vậy, Mã Siêu quả thật có thể nói là “Trong tay có lương thực, trong lòng không hoảng hốt”. Hắn không những không bị ảnh hưởng đáng kể, ngược lại còn tiếp nhận không ít nạn dân từ khu vực Tư Lệ, xem như là được lợi lớn.

Dù cho là như vậy, Mã Siêu cũng thừa biết rằng hiện tại vẫn chưa phải là lúc ra tay với Lý Giác và Quách Tỷ, bởi thời cơ chưa chín muồi. Hơn nữa, quân đội Lương Châu của hắn quả thực cũng rất cần được nghỉ ngơi. Trước đó, vào năm Kiến An thứ ba, họ đã đi chinh phạt Hán Trung, kết quả đến năm Kiến An thứ tư lại đại chiến gần hai tháng ở Ích Châu. Bởi vậy, năm nay hắn dù thế nào cũng phải cho quân sĩ Lương Châu nghỉ ngơi một năm thật khỏe mới được. Cho nên, trừ phi trong tình huống đặc biệt cần thiết, Mã Siêu tuyệt đối sẽ không dễ dàng điều động binh lính.

Vả lại, thời cơ hiện tại quả thực chưa đến, nếu mạo hiểm tiến binh thì tuyệt đối không có lợi cho bản thân. Có lẽ vẫn có thể giành chiến thắng, nhưng chắc chắn sẽ khiến nhiều bên thương vong vô số, cuối cùng cái được không bù đắp nổi cái mất. Bởi vậy, Mã Siêu tuyệt đối không muốn dùng cái giá quá đắt như vậy để đổi lấy thắng lợi. Mã Siêu hiểu rõ điều này, trong lòng hắn tự nhiên có những toan tính riêng của mình.

Về khu vực Tư Lệ, tạm thời chỉ có bấy nhiêu đó, và đó cũng là tính toán của Mã Siêu. Còn việc chú ý đến Hoài Nam, dĩ nhiên là vì có Tôn Sách, nhân vật ấy, ở đó. Tôn Sách hiện đang nương nhờ, làm việc dưới trướng Viên Thuật. Mặc dù hắn thừa biết những va chạm giữa cha mình và Viên Công Lộ thuở trước, nhưng Tôn Sách hiện tại cũng có chút bất đắc dĩ.

Bởi vì hắn không có chức quan trong tay, không phải là một chư hầu một phương, nên chỉ có thể tạm thời nương nhờ người khác. Tuy nhiên, Tôn Sách đã hai mươi tuổi, quả thực có chí lớn trong lòng, giống như phụ thân hắn là Tôn Kiên. Chỉ tiếc là Tôn Kiên đoản mệnh, anh niên tảo thệ.

Tuy Tôn Sách có bản lĩnh thật sự, nhưng ở trước mặt Viên Thuật, hắn không được đối xử tốt, cũng chỉ vì hắn là con trai của Tôn Kiên. Nếu không có nguyên nhân này, có lẽ Viên Thuật đã rất coi trọng hắn. Thế nhưng hiện tại thì không, Viên Thuật chỉ chẳng qua là lợi dụng hắn mà thôi, chẳng hề có sự coi trọng nào. Những điều này Tôn Sách dĩ nhiên cũng biết, nhưng hắn cũng chẳng có cách nào. Bản thân hắn cũng đã hai mươi tuổi, nên luôn tìm cách thoát khỏi Viên Thuật để tự lập. Chỉ có điều vẫn chưa có cơ hội tốt mà thôi.

Thật ra, cơ hội nói trắng ra chính là binh quyền, mà Tôn Sách căn bản chẳng có chút binh quyền nào. Viên Thuật liệu có cho hắn binh quyền không? Hiển nhiên là không thể nào. Bởi vậy, ngay cả một chút binh mã cũng không có, chỉ có Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương và Tổ Mậu bốn tướng mà thôi. Nếu tình huống là như vậy, thì hắn còn có thể làm được chuyện gì đây? Cho nên, chỉ còn cách đợi chờ thời cơ tốt, sau đó "nhất phi trùng thiên" ư?

Bởi vậy, đừng xem Tôn Sách tuổi tác hiện nay không lớn lắm, nhưng hắn lại còn hiểu được đạo lý ẩn nhẫn. Biết nhẫn nhịn, cho nên hắn thật sự là một người có thể thành đại sự.

Mã Siêu cảm thấy mình nên giúp Tôn Sách một tay, để đại cục thiên hạ có thể vận hành theo ý muốn của mình. Dù sao Viên Thuật đời này muốn có được Ngọc Tỷ truyền quốc đến mức sắp phát điên, thậm chí nằm mơ cũng thấy mình cầm ngọc tỷ rồi lên làm hoàng đế. Mà Ngọc Tỷ truyền quốc cũng là vật có thể giúp Tôn Sách một tay như vậy. Vì vậy Mã Siêu liền chuẩn bị hành động như thế.

Thật ra, đối với Mã Siêu mà nói cũng tốt, hay đối với Tôn Sách mà nói cũng được, Ngọc Tỷ truyền quốc thực chất chỉ là một khối đá. Nói trắng ra, nó là một khối bảo ngọc, tựa như Hòa Thị Bích, nhưng ngoài ra thì cũng chẳng có gì đặc biệt. Mã Siêu tự nhiên biết, nếu Ngọc Tỷ truyền quốc đến tay Tôn Sách, thì cuối cùng nó sẽ biến thành binh mã mà hắn tha thiết ước mơ, và Viên Thuật cuối cùng cũng sẽ vui vẻ đồng ý.

Nói với mọi người một tiếng rằng mình phải ra khỏi thành, Mã Siêu liền mang theo Ngọc Tỷ truyền quốc rời khỏi Lương Châu, bước lên con đường đi Dương Châu. Mọi người dù không biết chủ công rốt cuộc đi làm gì, lại còn mang theo một cái bọc quần áo rất lớn, nhưng đối với việc chủ công đi làm việc riêng tư thì quả thật chẳng có ai dám ngăn cản.

Về phần Lương Châu, Mã Siêu giao cho Quách Gia xử lý hết thảy sự vụ, mọi lời hắn nói đều được xem trọng. Hơn nữa, có Quách Gia ở đó thì mọi việc đều không thành vấn đề. Vùng lân cận Lương Châu chỉ có người Khương và Lý Giác, Quách Tỷ mà thôi, xa hơn một chút thì có dân tộc Tiên Bi, nhưng Mã Siêu cũng không lo lắng về họ.

Phía người Khương có mười tám thủ lĩnh trông coi Kim Thành, nói vậy trừ phi người Khương không biết điều, nếu không thì họ cứ đến đó. Dù sao hiện tại Quách Gia đang ở Lương Châu chủ trì đại cục, người Khương có thể gây ra chuyện gì chứ? Mã Siêu cũng không cho rằng họ có thể làm nên đại sự gì.

Về phần Lý Giác cùng Quách Tỷ, thật sự không phải Mã Siêu xem thường họ. Nếu họ thật sự có bản lĩnh lớn đến thế, thì có lẽ đã sớm xuất binh đánh Lương Châu lúc quân của mình tiến vào Ích Châu rồi. Đáng tiếc thay, thời cơ tốt đã sớm không còn nữa. Mã Siêu cũng không phải không hiểu họ, thật ra hai người họ cũng chỉ có chút toan tính nhỏ nhoi này thôi, trông coi vùng Tư Lệ 'bé nhỏ' kia để làm thổ hoàng đế của riêng mình, cứ thế mà sống lay lắt qua ngày.

Một ngày nọ, Mã Siêu cuối cùng đã đến thành Thọ Xuân thuộc Cửu Giang quận, Dương Châu. Suốt dọc đường đi, Mã Siêu vô cùng cẩn thận, chỉ sợ bị người khác nhận ra, nên cố ý che giấu dung mạo của mình, ngay cả Bạch Sư Tử cũng không dám cưỡi. Toàn thân ăn vận còn bình thường hơn cả người bình thường, chính là để tránh phiền toái. Hiện tại, chỉ cần không phải người đặc biệt quen biết, thì nhìn thấy dáng vẻ này của hắn, tuyệt đối sẽ không nhận ra hắn chính là Lương Châu mục Mã Siêu, Mã Mạnh Khởi.

Mặc dù Mã Siêu cũng cảm thấy mình có lẽ đã quá cẩn thận, nhưng hắn vẫn luôn nhớ một câu nói: “Cẩn tắc vô áy náy”. Nhất là khi đã rời khỏi phạm vi thế lực của mình, trên địa bàn của người khác, không cẩn thận nhất định là không được.

Sau khi vào thành, Mã Siêu tự nhủ trong lòng, rốt cuộc phải làm thế nào mới tìm được Tôn Sách đây? Thọ Xuân không phải là thủ phủ của Dương Châu, mà thủ phủ nằm ở Lịch Dương, Cửu Giang. Thế nhưng hiện tại Thọ Xuân cũng là đại bản doanh của Viên Thuật, cho nên chắc chắn có thể tìm thấy Tôn Sách ở đó. Bất quá, tìm được hắn thôi thì chưa đủ, quan trọng là phải gặp mặt mà không để lộ thân phận. Dù sao Trình Phổ và những người khác đều biết mặt hắn, mà Mã Siêu một chút cũng không muốn để lộ thân phận. Mọi chuyện phải diễn ra trong bí mật, để Tôn Sách không hề hay biết.

Lúc này Mã Siêu đã đi tới gần thao trường Thọ Xuân, kết quả vừa đến gần nơi này, binh lính canh gác liền vội vàng đưa binh khí ra chặn trước mặt Mã Siêu: “Người nào? Lén la lén lút! Người kia dừng bước, nếu không chém chết không tha!”

Mã Siêu vừa nghe, vội vàng cười nói: “Ha hả, hai vị binh gia, ha hả, cái này......”

“Đừng có vòng vo, đi mau! Không đi nữa là ngươi sẽ không đi được đâu!”

Một người thủ vệ quát lên. Mã Siêu vội vàng tiến lên, từ trong lòng ngực móc ra mười mấy đồng tiền Ngũ Thù, đưa cho tên thủ vệ này.

Sau đó liền nói với hắn: “Đây là tấm lòng hiếu kính gửi đến hai vị binh gia. Tại hạ chỉ muốn hỏi thăm chuyện này, không có ý gì khác đâu, không biết......”

Quả nhiên, tiền Ngũ Thù đã phát huy tác dụng của nó, dù sao tiền Ngũ Thù vẫn rất đáng tin cậy, không như tiền đúc lung tung, hỗn tạp ở những nơi khác, có đồng nào đáng giá đâu, có khi còn chẳng phải tiền nữa. Bởi vậy, tên thủ vệ rất thích tiền Ngũ Thù. Hắn vội vàng nhận lấy tiền, nhanh chóng cất vào túi, sau đó nói với Mã Siêu: “Được, ngươi hỏi đi, nhưng hỏi xong thì phải đi ngay đấy nhé!”

Mã Siêu vội vàng gật đầu lia lịa, rồi hỏi: “Không biết binh gia có hay biết về Tôn Sách tướng quân không?”

Tên thủ vệ vừa nghe, tự nhủ trong lòng, là kẻ đến tìm Tôn Sách đó ư? Chẳng lẽ là người quen của hắn? Nhưng nhìn cách ăn mặc thì không giống lắm, liền hỏi: “Ngươi là người phương nào? Tìm Tôn Bá Phù làm gì? Ta cho ngươi biết, ngươi nghe cho rõ đây, hắn chẳng phải tướng quân nào cả! Chúng ta có Kỷ tướng quân, có Trương tướng quân, nhưng tuyệt nhiên không có Tôn tướng quân nào hết!”

Mã Siêu nghe vậy thì cười gật đầu: “Đúng, phải, là tại hạ nói sai rồi! Chính là Tôn Bá Phù. Xin hỏi binh gia, không biết có thể gặp được hắn ở đâu?”

Kết quả lúc này tên thủ vệ còn lại đi tới nói: “Ngươi quen biết Tôn Bá Phù đó à?”

Mã Siêu lắc đầu: “Không quen, chỉ là nghe nói người này võ nghệ thật sự rất cao cường, nên rất bội phục hắn. Chẳng phải muốn gặp mặt xem dung mạo hắn ra sao thôi sao!”

Nghe Mã Siêu nói như thế, tên thủ vệ này cũng cười một tiếng, sau đó nói: “Thôi được, không nói nhiều nữa, Tôn Bá Phù đó võ nghệ quả thật vô cùng cao cường. Chẳng qua là ngươi muốn gặp hắn, thì thật ra cũng không quá khó khăn.”

Mã Siêu vừa nghe, tự nhủ trong lòng: tốt quá rồi! Nếu quả thật là như vậy, thì mình cứ đến đó chờ chẳng phải được sao? Ôm cây đợi thỏ, hắn không tin là không gặp được Tôn Sách.

“Ha hả, đa tạ binh gia, đa tạ hai vị binh gia!”

“Được rồi được rồi, đi nhanh lên đi, đừng ở chỗ này mà đợi, nếu không ngươi sẽ biết tay đấy!”

“Vâng, vâng, tại hạ xin cáo từ ngay đây, cáo từ ngay!”

Nói xong, Mã Siêu đã đi. Hai tên thủ vệ lúc này mới nhìn nhau, rồi chợt nghĩ liệu mình có phải đã nhận được quá ít tiền không. Nhưng bây giờ hối hận cũng đã vô ích, bởi vì người ta đã lấy được tin tức rồi đi mất.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho độc giả.