Quả nhiên là Mã Siêu, tự Mạnh Khởi. Dù Mã Siêu trong lòng đã sớm rõ ràng, nhưng khi nghe từ miệng Mã Đằng, tâm anh vẫn khẽ rung động.

“Siêu nhi, tổ phụ con nói, Mạnh giả là đứng đầu bậc mạnh mẽ, Khởi giả là khởi xướng, hưng thịnh. Ta hy vọng Mã gia chúng ta từ cháu trai ta bắt đầu cũng đã hưng thịnh rồi, vì thế trưởng tôn Mã gia tự là Mạnh Khởi!” Mã Đằng vừa nói vừa hoài niệm.

Thì ra là ý nghĩa như vậy, ít nhất trước đây Mã Siêu chưa từng nghĩ đến Mạnh Khởi rốt cuộc có nghĩa gì.

Tên tự của người xưa đương nhiên không phải đặt bừa, mỗi cái đều mang hàm nghĩa riêng. Cứ lấy một ví dụ, trước đây ở tiệm mì Mã Siêu từng gặp Đổng Trác, tên tự của ông ta là Trọng Dĩnh. Vì Đổng Trác là con thứ hai trong nhà nên tự là “Trọng”, còn “Dĩnh” có nghĩa là thông minh, người nhà ông ta hy vọng Đổng Trác những lúc quan trọng đừng làm điều ngu ngốc, cư xử khôn ngoan hơn, nên mới đặt tự cho ông ta là Trọng Dĩnh.

“Được rồi, Siêu nhi, con đi đi.” Dù Mã Siêu đã có tên tự, nhưng làm phụ thân, Mã Đằng vẫn thích và quen gọi Mã Siêu là Siêu nhi.

“Vâng, con xin lui.” Mã Siêu xoay người trở về phòng mình.

Đến ngày hôm sau, Mã Đằng trở về quân doanh, còn Mã Siêu thì ở nhà sắp xếp đồ đạc chuẩn bị lên đường. Tuy nhiên, dưới sự khuyên bảo của mẫu thân Lưu thị, anh vẫn đồng ý ở nhà thêm vài ngày, chờ đến đầu tháng Năm rồi mới rời nhà.

Đúng lúc Mã Siêu đang dọn dẹp phòng, có hạ nhân báo tin ngoài cổng có cố nhân đến thăm.

Mã Siêu nghe xong chợt sửng sốt. Cố nhân ư? Mình hình như không có mấy cố nhân thì phải, lão sư Diêm Trung? Không thể nào. Đổng Trác? Càng không thể nào. Kẻo ai cũng được, cứ ra xem là biết, anh thầm nghĩ.

Đi đến cửa, Mã Siêu vừa nhìn, quả nhiên, người đến đúng là cố nhân thật.

Người đó cưỡi một con ngựa màu đỏ thẫm, trên lưng ngựa đeo một cây kích. Người đến xuống ngựa, nhìn người này, thân cao hơn tám thước, không mập cũng không gầy, trông rất vạm vỡ, trên lưng vắt chéo cây kích. Người đến không phải ai khác, chính là con trai duy nhất của người thầy cũ của Mã Siêu, Thôi Hồng – Thôi An.

Thôi An xuống ngựa xong, liền nhìn thấy ngay Mã Siêu. Chưa đợi Mã Siêu nói chuyện, cậu ta đã bước đến trước mặt Mã Siêu, quỳ sụp xuống, “Phù Phong Thôi An, Thôi Phúc Đạt, bái kiến chủ công!” Giọng cậu ta rất lớn, làm Mã Siêu đang không chuẩn bị giật mình thót tim.

Mã Siêu còn chưa kịp nói gì thì đã nghe Thôi An nói thêm: “Cha tôi trước khi mất đã dặn dò tôi, bảo tôi đến tìm anh, bái anh làm chủ công! Từ nay về sau chủ công làm gì, tôi sẽ theo đó làm nấy, cha còn đặt cho tôi tên tự là Phúc Đạt!”

Nghe Thôi An nói xong, Mã Siêu trong lòng không khỏi cảm thấy tự trách và áy náy. Trước đây anh đã hứa với Thôi tiên sinh sẽ chăm sóc Thôi An, nhưng suốt năm năm qua, anh chỉ lo việc riêng của mình, chẳng hề quan tâm đến cậu ấy, giờ đây vẫn là cậu ấy tự mình tìm đến. Nghĩ vậy, Mã Siêu đỡ Thôi An đứng dậy bằng hai tay, “Phúc Đạt, xin đứng lên. Ta thẹn với tiên sinh quá!”

“Vâng, chủ công.” Thôi An đứng lên.

Nhìn Thôi An trước mắt, Mã Siêu trong lòng thật sự rất vui mừng, cuối cùng cũng có một thuộc hạ của riêng mình. Hơn nữa khả năng của Thôi An thì anh cũng biết chút ít. Về sau muốn tranh bá thiên hạ, văn thần võ tướng không thể thiếu một ai, hôm nay chẳng phải có được một mãnh tướng sao, coi như đã có khởi đầu tốt đẹp rồi.

Điều khiến Mã Siêu vui hơn nữa là sự tin tưởng mà Thôi tiên sinh dành cho anh. Tiên sinh đặt tên tự cho con trai mình không khó để nhận ra, Phúc Đạt có âm đọc gần với “Phúc Đại” (phúc lớn), xem ra tiên sinh không trông cậy Thôi An làm rạng rỡ tổ tông, mà chỉ mong con trai được bình an, phúc lớn mệnh dày.

Thôi An không phải kẻ ngốc bẩm sinh, nhưng sự thông minh thực sự không liên quan nhiều đến cậu ấy. Có đôi khi đầu óc cậu ấy lại chậm chạp, không linh hoạt. Vì thế Thôi Hồng thật sự lo lắng cho con trai mình, nên mới cho cậu ấy theo Mã Siêu, ông tin Mã Siêu nhất định có thể chăm sóc Thôi An.

Mã Siêu mời Thôi An vào nhà, sắp xếp cho cậu ấy một căn phòng tươm tất. Trong lúc đó, Mã Siêu hỏi Thôi An những năm nay đã làm gì. Thôi An kể lại những chuyện đã trải qua trong mấy năm qua cho Mã Siêu nghe.

Thì ra, Thôi Hồng trước khi mất đã dặn dò Thôi An rằng, sau khi ta đi, con hãy đến tìm Mã Siêu, bái anh ấy làm chủ công, sau này cứ theo anh ấy mà làm việc, ta cũng yên lòng. Nhưng anh ấy sẽ đi học, ước chừng cũng phải mất năm sáu năm, vì thế con cứ đợi thêm vài năm, chờ anh ấy học thành tài rồi hãy đi tìm. Tạm thời con cứ ở nhà chờ, tuyệt đối đừng gây chuyện thị phi, năm năm sau là con có thể đi tìm Mã Siêu.

Thôi An nghe xong gật đầu đồng ý. Phải nói cậu ấy lớn chừng này, có thể nói là chẳng sợ trời, chẳng sợ đất, nhưng chỉ sợ có hai người. Một là lão sư, người còn lại chính là Thôi Hồng.

Nhưng lão sư của cậu ấy đã qua đời, không thể quản cậu ấy được nữa, còn ông cha Thôi Hồng thì chẳng biết đã đi đâu. Dù không ai quản, nhưng Thôi An cậu chàng này vẫn rất nghe lời. Thôi Hồng không cho cậu ấy ra ngoài, cậu ấy liền ngoại trừ việc hàng năm đi bái tế lão sư và người thân một lần thì không hề ra ngoài nữa. Cũng may Thôi gia nhiều đời kinh doanh, gia sản dồi dào, đủ để cậu ấy ăn uống không lo, nếu không thì thật là nan giải.

Cứ như thế hơn năm năm trôi qua. Hơn năm năm trời ấy đã khiến Thôi An cực kỳ bức bối, nhưng cuối cùng cũng đã vượt qua được. Ước chừng đã đến lúc, cậu ấy vội vàng sắp xếp đồ đạc đến Lũng Tây tìm Mã Siêu, sau đó chính là cảnh tượng ban nãy.

“Phúc Đạt, sau này ngươi cứ theo ta bên cạnh, nhưng ngươi phải nghe lời ta, không thì ngươi cứ về Phù Phong mà ở!” Mã Siêu nói vẻ mặt nghiêm nghị.

“Chủ công, anh cứ yên tâm, cha tôi đã sớm dặn tôi, tôi nhất định nghe lời anh là được!” Thôi An vỗ ngực cam đoan.

Mã Siêu lại bảo Thôi An cứ gọi mình là Mạnh Khởi, nhưng Thôi An lại là người tính tình bướng bỉnh, cậu ta nói cha đã dặn g��i là “chủ công” thì phải nghe lời cha cậu ấy. Mã Siêu thầm nghĩ, giờ mình đi đâu mà tìm cha cậu ấy chứ, đành chịu, anh cũng không muốn phí thời gian vào chuyện này.

Ngày hôm sau, hai người luận bàn võ nghệ. Trước đây Mã Siêu từng vài lần so tài võ thuật trên lưng ngựa với Mã Đằng. Anh bảo Mã Đằng đừng nhường mình, kết quả lần đầu tiên, Mã Siêu thua. Lần thứ hai, lại thua. Lần thứ ba, hai người so tài hơn một trăm năm mươi hiệp, bất phân thắng bại, cuối cùng đành hòa nhau. Nhưng Mã Siêu rõ ràng, nếu ở trên chiến trường, người thua vẫn sẽ là mình. Vì thế, Mã Siêu định vị bản thân ở đẳng cấp thượng thừa bậc hai, nhưng còn thiếu kinh nghiệm thực chiến.

Hôm nay, có cơ hội luận bàn với Thôi An, Mã Siêu cũng muốn xem mình có tiến bộ hay không, đồng thời cũng kiểm tra xem Thôi An ở trình độ nào.

Hai người cưỡi ngựa ra ngoại ô, cả hai đều đang chuẩn bị.

“Phúc Đạt, lát nữa luận bàn ngươi đừng nhường ta, dùng hết bản lĩnh thật sự!”

“Vâng, chủ công!” Thôi An là người tính tình bướng bỉnh, đã được dặn đừng nhường thì cậu ấy tuyệt đối sẽ không nhường.

Kết quả hai người vừa giao thủ, Mã Siêu trong lòng kinh ngạc. Thôi An quả nhiên cường hãn, người trong nghề chỉ cần ra tay là biết ngay trình độ. Thôi An tuyệt đối giỏi hơn mình rất nhiều, là võ nghệ hạng nhất.

Năm mươi hiệp đầu, Mã Siêu khó khăn lắm mới bất phân thắng bại với đối phương, nhưng đến hiệp thứ một trăm, Mã Siêu đã không trụ nổi nữa. Chỉ vừa quá trăm hiệp, Mã Siêu liền hoàn toàn bại trận. Nói như vậy, Thôi An còn mạnh hơn Mã Đằng, hẳn là thuộc hạng nhất bậc dưới.

Tuy thua trận, nhưng Mã Siêu trong lòng lại càng vui mừng. Đây là đại tướng tài ba, võ tướng hạng nhất, ngàn vàng dễ kiếm, một tướng khó tìm thay!

Sau đó vài ngày, hai người cũng mỗi ngày luận bàn. Hơn nữa không chỉ luận bàn, Mã Siêu còn hỏi Thôi An những chỗ chưa hiểu trong thương pháp. Phải nói Thôi An ở phương diện học võ thật sự rất giỏi, rất có thiên phú. Những chỗ Mã Siêu còn non kém, Thôi An đều hiểu rõ, và giảng giải cặn kẽ cho Mã Siêu. Khi cậu chàng này giảng võ nghệ, đầu óc lại cực kỳ minh mẫn, còn những lúc khác thì không được như vậy.

Mã Siêu nghe Thôi An giảng xong, như được khai sáng. Hai phần thương pháp còn non kém kia, anh cuối cùng cũng đã hoàn toàn lĩnh ngộ, thương pháp lại lên một tầm cao mới.

Trong khi anh tiến bộ, Thôi An cũng đồng dạng đang tiến bộ. Thôi An biết hai bộ kích pháp, một bộ do lão sư truyền cho cậu ấy, bộ còn lại là do chính cậu ấy tự sáng tạo, nhưng bộ tự sáng tạo đó vẫn chưa được hoàn thiện lắm. Nhưng khi nhìn thương pháp của Mã Siêu, cậu ấy dần dần hoàn thiện kích pháp tự sáng tạo của mình. Tuy nói vẫn chưa hoàn toàn hoàn thiện, nhưng tuyệt đối là mạnh hơn trước kia rất nhiều.

Kết quả khi hai người tái luận bàn, Mã Siêu chỉ có thể trụ được thêm không quá ba mươi hiệp dưới kích pháp của Thôi An. Kỳ thật cả hai đều tiến bộ rất lớn, chỉ là bản thân họ không tự mình nhận ra nhiều mà thôi.

Thoáng chốc đã đến tháng Năm, Mã Siêu phải lên đường, đương nhiên Thôi An cũng đi cùng. Lưu thị đã chuẩn bị cho họ hai con ngựa tốt.

Ở Lương Châu này, những thứ khác không có nhiều, nhưng bò, dê và ngựa thì nhiều nhất. Ngựa thì rất nhiều, nhưng muốn tìm bảo mã cũng không dễ dàng. Tuy nhiên, n��u là ngựa tốt thì bỏ tiền ra vẫn có thể mua được. Hai con ngựa thượng đẳng này là do Lưu thị bỏ số tiền lớn mua từ người Khương. Mã Siêu và Thôi An đều rất thích.

Mã Siêu buộc trường thương lên ngựa, sau đó lên yên. Bên kia, Thôi An cũng treo cây kích lên ngựa. Đồ Mã Siêu mang theo, ngoài trường thương ra, còn có Tuyết Ẩm Đao của anh, được Mã Siêu dùng vải bọc lại và đeo sau lưng. Đương nhiên còn có hành lý, bên trong có mấy bộ quần áo và tám quyển sách.

Tám quyển sách này, ngoài hai bản của Nam Hoa còn giữ lại, còn có sáu quyển sách mà Mã Đằng đã sao chép lại theo chỉ dẫn của Mã Viện. Trong túi còn có một ít tài vật, còn những gì Thôi An mang theo thì ít hơn Mã Siêu, ngoài cây kích và mũi tên ra thì hình như chỉ có vài bộ quần áo mà thôi.

Họ mang theo những thứ này lên ngựa, sau khi từ biệt người nhà, hai người liền lên đường. Điểm đến đầu tiên của họ là Cửu Nguyên thuộc Ngũ Nguyên, Tịnh Châu. Đó là nơi Thôi An bái sư học nghệ, và lão sư của cậu ấy cũng được an táng tại đó. Giờ đây đúng vào ngày giỗ lão sư, Thôi An đương nhiên là muốn đi.

Còn Mã Siêu trước kia chưa từng đi Tịnh Châu, lần này có cơ hội đương nhiên cũng phải đi. Tịnh Châu xem như là điểm dừng chân đầu tiên của anh. Về phần cụ thể sẽ đi đâu, đối với Mã Siêu mà nói, chỉ cần là Tịnh Châu thì chỗ nào cũng được. Nhưng vừa nghe là Ngũ Nguyên Cửu Nguyên, Mã Siêu liền sáng mắt lên, nếu may mắn có lẽ còn có thể gặp được những nhân vật nổi tiếng thì sao.

Hai người đi đường không vội vàng lắm, mỗi ngày nhiều nhất cũng chỉ bốn năm canh giờ. Mệt thì nghỉ ngơi một lát, ban ngày đi đường, tối thì ngủ. Dù sao có rất nhiều thời gian, căn bản không cần thức đêm đi đường hay gì đó. Nếu buổi tối gặp được thành trì, hai người liền vào thành qua đêm. Nếu vào thành muộn không kịp hoặc đi đến dã ngoại, thì họ ngay tại ngoài thành hoặc dã ngoại qua đêm.

Suốt năm năm học tập với Diêm Trung, Diêm Trung không ít lần dẫn Mã Siêu ngủ đêm ngoài trời, anh sớm đã được rèn luyện. Còn Thôi An thì sao, cậu chàng này còn lợi hại hơn, tùy tiện tìm một chỗ nào cũng có thể ngủ.

Mã Siêu và Thôi An một đường đi tới, kết quả gặp phải kẻ xấu. Trên đường không ít kẻ mù quáng chặn đường cướp bóc. Kỳ thật Mã Siêu và Thôi An ăn mặc rất bình thường, chẳng giống chút nào những người giàu có. Nhưng tọa kỵ lại là ngựa tốt, nên những kẻ đó cơ bản đều nhắm vào những con ngựa mà đến.

Bọn chúng vừa xuất hiện đã nói: “Hai người mau để ngựa lại, người thì có thể đi.” “Nếu chống cự thì đừng hòng ai đi khỏi!” Vừa lúc này, chưa đợi Mã Siêu nói gì, Thôi An liền trực tiếp tiến lên. Chẳng nói chẳng rằng, mỗi kích hạ một người, chỉ vài chiêu đã đâm chết mấy tên. Cũng đúng thôi, ba cái công phu mèo cào hạng bét của những kẻ đó làm sao có thể so với võ tướng hàng đầu như Thôi An. Những tên còn lại vừa thấy, lập tức liền ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Tình huống như vậy xuất hiện ba lượt, Mã Siêu thật sự là không đành lòng. Anh liền nói với Thôi An: “Lần sau lại có chuyện như vậy thì không cần ngươi ra tay nữa, ta tự mình đi đối phó.” Mã Siêu cảm thấy những kẻ chặn đường cướp bóc này hẳn đều là do cuộc sống bần cùng ép buộc, không còn cách n��o khác mới làm vậy. Ngươi nói nhà nào có ăn có uống đầy đủ mà lại đi cướp bóc trên đường chứ.

Nếu là thổ phỉ ác nhân, giết người phóng hỏa thì giết cũng đáng. Nhưng ngươi xem những kẻ này, áo quần rách rưới tả tơi, lấy đều là cuốc, gậy gộc các loại. Cũng có hai ba tên cầm dao phay, nhưng không phải dao cùn rỉ sét thì cũng là dao chằng chịt lỗ hổng đã hỏng. Một đội ngũ như thế có thể là thổ phỉ chuyên nghiệp ư?

Vì thế Mã Siêu không đành lòng tổn thương tính mạng của họ. Thôi An là người làm việc không mấy suy nghĩ, nên Mã Siêu không cho cậu ấy ra tay nữa. Sau đó lại gặp những đội ngũ như vậy, đều do một mình Mã Siêu tiến lên, tất cả đều bị đánh cho một trận tơi bời.

Sau khi trải qua những màn nhỏ trên đường này, dùng hơn mười ngày thời gian, Mã Siêu và Thôi An cuối cùng cũng đã đến Cửu Nguyên Thành thuộc quận Ngũ Nguyên. Anh đầu tiên là cùng Thôi An cùng nhau ra ngoài thành Cửu Nguyên bái tế lão sư của Thôi An. Đừng nhìn Thôi An bình thường ít nói, cũng không thích đùa giỡn lắm. Nhưng khi bái tế lão sư của mình, Thôi An đã khóc lóc thảm thiết, không ngừng dập đầu.

Phải nói Thôi An năm nay cũng đã hai mươi mốt tuổi, người lớn như vậy mà còn khóc như trẻ con, quả thật hiếm thấy. Cậu ấy vừa khóc vừa nói: “Sư phụ, con đến thăm thầy đây. Con không còn như trước đây gây chuyện thị phi nữa, giờ đây con đã đi theo chủ công, thầy cứ yên tâm đi!” Xem ra Thôi An có mối quan hệ rất tốt với lão sư của mình, bằng không cũng sẽ không như vậy. Điều này cũng khiến Mã Siêu đứng bên cạnh nhớ đến Thôi tiên sinh và lão sư Diêm Trung.

Với lão sư Diêm Trung thì đã gần một tháng không gặp, nhưng với Thôi tiên sinh thì đã hơn năm năm chưa gặp. Nghĩ vậy, Mã Siêu hỏi Thôi An đang quỳ dưới đất dập đầu: “Phúc Đạt, mấy năm nay ngươi có tin tức gì của Thôi tiên sinh không?”

Thôi An nghe vậy, lau nước mắt, lắc đầu với Mã Siêu: “Không có, cha tôi sau khi rời nhà hơn năm năm trước thì không có tin tức gì nữa.” Cậu ấy nói xong còn hiện ra vẻ rất thương cảm, xem ra Thôi An cũng đang tưởng niệm phụ thân mình, Mã Siêu thầm nghĩ.

“Thôi được, đừng suy nghĩ nhiều nữa. Tiên sinh sớm muộn gì rồi cũng sẽ trở về!” Mã Siêu vỗ vỗ vai Thôi An nói.

“Vâng!” Thôi An nói xong còn cố gắng nheo mắt cười với Mã Siêu, trông thật sự còn khó coi hơn cả khóc.

“Phúc Đạt, chúng ta vào thành đi, cũng không còn sớm nữa.”

“Vâng, chủ công!” Dường như đó là câu nói thường ngày của Thôi An.

Dứt lời, hai người lên ngựa hướng về Cửu Nguyên Thành mà đi. Vào thành, hai người tìm chỗ nghỉ chân. Suốt đường đi đều là như vậy, vào thành ăn cơm dừng chân, ra khỏi thành thì mua lương khô đủ ăn một hai ngày trên đường. Nếu lương khô đã hết mà vẫn chưa tìm được thành trấn, vậy thì chỉ có vào núi tìm thức ăn.

Thôi An là chủ lực, đừng nhìn Mã Siêu và cậu ấy không ai mang cung tên, nhưng Thôi An mỗi lần vào núi đều có thể mang về những con mồi lớn, nào hươu, nào lợn rừng, họ ăn không ít. Còn Mã Siêu vào núi thì chỉ có thể mang về thỏ rừng, gà rừng các loại.

Thôi An vừa thấy liền càu nhàu: “Chủ công, sau này anh không cần vào núi nữa, cứ để tôi đi. Anh đi một lần, chúng ta chẳng được ăn gì.” Mã Siêu hết cách, chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận, ai bảo kỹ năng không bằng người ta chứ.

Ở Cửu Nguyên Thành đợi hai ngày, Mã Siêu cũng chẳng gặp được nhân vật nào đặc biệt. Chuẩn bị lương khô và nước uống đủ cho hai ngày, họ rời khỏi Cửu Nguyên.

Mã Siêu hai ngày này đi khắp trong ngoài thành Cửu Nguyên. Tuy nói là không gặp nhân vật đặc biệt, nhưng không thể không nói phong tục dân gian Tịnh Châu cũng tương đối mạnh mẽ và dũng cảm, đặc biệt là cảm nhận được điều đó ở Cửu Nguyên Thành này.

Có thể là vì Ngũ Nguyên hướng bắc chính là địa bàn của người Tiên Ti. Nếu người Tiên Ti đến cướp phá, quận Ngũ Nguyên là điểm đến đầu tiên phải hứng chịu, Cửu Nguyên Thành cũng không thể thoát khỏi tai ương. Mà người Cửu Nguyên mang lại cho Mã Siêu cảm giác, họ còn lợi hại hơn người Lũng Tây, chỉ có hơn chứ không kém. Thật sự là môi trường nào tạo nên con người ấy, nếu không thì làm sao có thể xuất hiện một kẻ mạnh mẽ như Lữ Bố chứ.

Mã Siêu mang theo cảm khái và tiếc nuối cùng Thôi An rời khỏi Cửu Nguyên Thành. Khi đi đến ngoại ô, thì bỗng nghe thấy tiếng người từ phía sau la lớn: “Mau bắt lấy chúng, đừng để chúng thoát!”

Truyện dịch này được độc quyền bởi Truyen.free và luôn được mang đến cho bạn với những cảm xúc chân thực nhất.