Ba ngày sau khi hội nghị công lược Dự Châu bế mạc, hai người Viên Hoán và Tuân Du, những người chủ trì các hạng mục ngoại giao, cuối cùng đã đưa ra phương án của mình.

Lần này, sau khi Viên Hoán và Tuân Du thương nghị, đã chọn ra hai người tuy vô danh trong Dương Châu để lo liệu việc này, nhưng danh tiếng của họ, Viên Thuật lại đã nghe qua từ lâu.

Những người được chọn đến Trường An để thỉnh cầu chiếu thư, đồng thời gắn kết mối quan hệ giữa Dương Châu và Trường An, lại càng là người vì Dương Châu tranh thủ đại nghĩa phát triển, chính là Lỗ Túc người Hạ Bi và Trương Chiêu, một thanh niên tuấn kiệt từ Từ Châu phía Bắc lưu vong đến Dương Châu.

Người được chọn để đại diện Viên Thuật và Dương Châu vấn an Khổng Trụ, đồng thời làm sâu sắc thêm mối quan hệ song phương, chính là Cố Ung, con cháu của gia đình giàu có ở Dương Châu, và Chu Nhiên, người của Chu gia thăng chức nhờ có công dẹp giặc cỏ.

Khi Viên Thuật nhận được công văn của Viên Hoán, còn ngỡ mình đã nhìn nhầm. Theo suy nghĩ của Viên Thuật, Lỗ Túc đáng lẽ đang ở vùng Tương Dương, Kinh Châu. Khi thấy tên Lỗ Túc trên công văn, Viên Thuật ban đầu còn tưởng là trùng tên trùng họ. Sau đó, ông lệnh Viên Chí đi bí mật điều tra, mới phát hiện người này mất cha từ nhỏ, chưa đến tuổi nhược quán (20 tuổi) nhưng lại có chữ Kính. Lúc đó mới biết Lỗ Túc này chính là Lỗ Túc, vị chiến lược gia nổi tiếng trong lịch sử.

Ngoài ra, Trương Chiêu cũng khiến Viên Thuật vô cùng vui mừng. Khi còn đọc sách, có một câu nói Viên Thuật vẫn mãi ghi nhớ – ngoại sự không quyết hỏi Chu Du, nội sự không quyết hỏi Trương Chiêu. Hơn nữa, qua điều tra của Viên Chí, Trương Chiêu này chính là Trương Chiêu tự Tử Bố, trọng thần nước Ngô trong lịch sử.

Mặt khác, về Cố Ung và Chu Nhiên, Viên Thuật lại không mấy kinh ngạc. Bởi vì hiện tại Viên Thuật có mối liên hệ mật thiết với Tứ đại thế gia Giang Đông, ông đoán rằng Cố Ung và Chu Nhiên này chính là trọng thần nước Ngô trong lịch sử.

Để gặp gỡ những nhân vật lưu danh thiên cổ này, Viên Thuật triệu kiến những người sắp lên đường, ban cho họ một chút cổ vũ, đồng thời chuẩn bị chu đáo hành trang cho họ.

Qua nửa canh giờ hội kiến, Viên Thuật đã hiểu rõ gốc gác của Lỗ Túc ở Dương Châu. Tất cả những điều này đều phải bắt đầu từ chiếu lệnh chiêu hiền và thi cử nâng đỡ quan chức.

Lỗ Túc vốn là người Hạ Bi, bởi Hạ Bi gần với Cửu Giang quận của Dương Châu. Từ năm 187, quận Hạ Bi thuộc Từ Châu đã nổi lên nạn khăn vàng. Khăn vàng ở Từ Châu nói là khăn vàng, kỳ thực chính là từng toán loạn phỉ giương cờ khăn vàng đi khắp nơi cướp bóc nhà cửa.

Lúc đó, Lỗ Túc khi đó mới 14 tuổi, thường xuyên tán gia bại sản, giúp đỡ huyện trưởng địa phương chống lại đạo phỉ tấn công thành trì, một mình ông ta ở vùng Tứ Huyền có danh vọng rất cao. Nhờ sự giúp đỡ của Lỗ Túc, Tứ Huyền và vùng lân cận trở thành nơi an toàn nhất.

Nhưng Lỗ Túc, người thường xuyên ra ngoài hiệp trợ quan chức phòng thủ, đã phát hiện ra một vấn đề lớn. Đó là thường có rất đông dân chúng Từ Châu tập hợp thành những đoàn lưu dân lớn, đi qua Tứ Huyền để xuôi nam đến Dương Châu cầu sinh.

Lỗ Túc khi còn trẻ tuy đã nghe nói Viên Thuật hiền minh, nhưng ông ta cảm thấy đây đều là những trò hề do Viên Thuật dựa vào thân phận địa vị mà làm, e rằng Viên Thuật hữu danh vô thực. Theo ngày càng nhiều người lưu vong đến Dương Châu cầu sinh, Lỗ Túc càng lúc càng hoài nghi phán đoán của mình, cuối cùng đã phái nô bộc trong nhà xuôi nam Dương Châu thu thập tình báo.

Điều mà Lỗ Túc không ngờ tới là, sau khi nô bộc xuôi nam trở về đã miêu tả Dương Châu như một thời thịnh thế Đào Nguyên, phồn vinh phú cường, nhân dân an cư lạc nghiệp, từ đó Lỗ Túc nảy sinh ý định xuôi nam nương nhờ Viên Thuật.

Sau đó, vì ông nội vẫn nuôi nấng Lỗ Túc qua đời, Lỗ Túc đã ở nhà giữ đạo hiếu ba năm, năm nay vừa vặn hoàn thành. Lại kịp lúc gặp lệnh chiêu hiền và thi cử nâng đỡ quan chức phổ biến ở Dương Châu, Lỗ Túc liền chủ động thương lượng với gia tộc, sau đó dời toàn bộ Lỗ gia đến Mạt Lăng, Dương Châu. Bản thân ông ta cũng nhờ danh vọng tốt, tuy chưa đến tuổi nhược quán đã được Huyện lệnh Mạt Lăng tiến cử, trở thành một quan chức cấp thấp ở Dương Châu. Trải qua hai tháng nhậm chức, Lỗ Túc với tài năng của mình đã được Quận trưởng tiến cử đến Thọ Xuân làm quan, tiếp đó liền được Viên Hoán và Tuân Du thưởng thức.

Trương Chiêu thì vì tránh loạn chiến ở Trung Nguyên phương Bắc, cùng gia tộc chuyển đến Dương Châu, tìm sự che chở từ Trương gia ở Dương Châu. Vì bản thân rất có tài năng, ông đã được chủ Trương gia tiến cử. Sau khi Viên Hoán và Tuân Du khảo sát, cho rằng ông ta có thể đảm nhiệm việc đi sứ Trường An, vì thế đã cử ông ta làm phó sứ, cùng Lỗ Túc đi sứ Trường An.

Sau khi đã quyết định lựa chọn nhân sự, toàn bộ cơ cấu quản lý của Dương Châu bắt đầu vận hành, hai đoàn đặc phái viên lập tức xuất phát.

Ngày 10 tháng 7 năm 190, Cố Ung và Chu Nhiên, sau hai ngày đến Tiếu Huyền thuộc Tiếu Quận, cuối cùng đã được Khổng Trụ đích thân tiếp kiến. Cố Ung và Chu Nhiên đã ở lại Phủ Thứ Sử được phòng vệ nghiêm ngặt một canh giờ, sau đó mang theo vẻ mặt thỏa mãn rời đi. Không lâu sau, tại hậu viện một cửa hàng không mấy nổi bật ở phía nam Tiếu Huyền, một đàn bồ câu đưa thư được thả bay.

Chiều ngày 11, Viên Thuật nhận được mật báo từ "Thu Thủy". Mật báo nói rõ Cố Ung và Chu Nhiên đã hoàn thành nhiệm vụ một cách viên mãn, được Khổng Trụ tự tay viết quyền lệnh giao phó, mấy ngày nữa sẽ trở về.

Được Khổng Trụ cho phép, Viên Thuật lập tức triệu hai toán lính liên lạc đã chờ đợi từ lâu, trao quân lệnh đã chuẩn bị sẵn cho họ, lệnh họ suốt đêm đưa đến Hạ Thái và Bình A. Đồng thời, ông triệu Viên Dận đến, giao cho y một phong thư tín tự tay mình viết, lệnh y mang thư đến Sơn Dương quận tìm Viên Di, sau đó giao thư cho ông ta.

Tất cả những điều này đều là kế sách được liên kết chặt chẽ. Bức thư Viên Thuật tự mình viết cho Viên Di kỳ thực không có gì gọi là kích động hay đầu độc cả. Bởi vì theo tính cách của Viên Di và mối quan hệ tệ hại giữa hai người họ, Viên Thuật cũng không cảm thấy mình nói gì đó có thể kích động Viên Di hung hãn xuất binh xuôi nam, chiếm lấy Lương Quốc và Phái Quốc. Vì thế, trong toàn bộ bức thư, Viên Thuật chỉ mời Viên Di cùng nhau thôn tính Dự Châu; tương tự, trong thư cũng nêu rõ sự lo lắng về việc thế lực Tào Tháo bành trướng quá nhanh. Cuối cùng, ông còn viết rõ ràng hy vọng dựa vào Viên Di để thôn tính Dự Châu, ngăn chặn ý đồ bành trướng của Tào Tháo.

Quân lệnh gửi cho Hạ Thái và Bình A lại là những dụ lệnh. Lần xuất chinh này tuy rằng không có nhiều chiến sự, nhưng cường độ chấp hành chiến thuật lại yêu cầu cực kỳ cao. Viên Thuật muốn chiếm đoạt hai quận này mà không để lại bất kỳ tác dụng phụ nào, điều này yêu cầu quân của Viên Thuật phải đánh chiếm toàn bộ hai quận với tốc độ nhanh, đồng thời đối với phòng ngự cũng có yêu cầu rất cao. Vì thế, Viên Thuật vô cùng coi trọng chiến sự ở Dự Châu.

Về hướng Hạ Thái, Viên Thuật phong Văn Sính làm thống soái, Hàn Hạo làm phó soái. Hà Nghĩa, Khôi Cố và mấy người khác làm tướng tá trong quân. Triệu Vân được đặc cách đề bạt làm tiên phong, Viên Phách làm quân sư, phụ trách liên hệ Viên gia và các thị tộc Nhữ Nam, lên phía Bắc để hoàn thành chiến lược do Tuân Du sắp xếp.

Về hướng Bình A thì lệnh Kỷ Linh làm thống soái, Quách Gia làm phó, cùng với các tướng tá Bình A như Kiều Nhuy, Du Bộ, Phiền Năng, Trương Anh và mấy người khác cùng đóng quân tại Bình A, chờ đợi chiếu lệnh từ Trường An.

Tối ngày 11, Văn Sính nhận được quân lệnh của Viên Thuật ngay đêm đó liền điểm quân xuất chinh, ngày hôm sau liền vượt qua ranh giới giữa Hạ Thái và Nhữ Nam Châu, tiến vào nội địa Nhữ Nam.

Sau khi tiến vào Nhữ Nam, Văn Sính lập tức giương cờ hiệu viện quân, một mặt phái người thông báo lời lẽ tự tay Khổng Trụ viết, cho thấy chi nhánh 12000 tinh nhuệ Dương Châu này chỉ là nhận thư cầu viện của Khổng Trụ, chuẩn bị lên phía Bắc Dĩnh Xuyên, phòng bị Tào Tháo rất có khả năng xuôi nam tiến vào Dự Châu.

Nhờ công tác chuẩn bị chu đáo từ trước, thêm vào sự phối hợp của Khổng Trụ, quân Viên Thuật tiến vào nội địa Dự Châu một đường vô cùng thuận lợi, không gặp bất kỳ cản trở nào, tốc độ hành quân cực kỳ nhanh.

Ngày thứ 5 sau khi bộ tướng Văn Sính tiến vào Nhữ Nam quận, đại quân cuối cùng đã đến huyện lớn đầu tiên là Trinh Huyền. Bởi vì có đại nghĩa ở bên mình, bộ tướng Văn Sính đã được các huyện trưởng ở Trinh Huyền hoan nghênh.

Viên Phách, người phụ trách việc kết giao với các thế lực địa phương và tranh thủ sự ủng hộ của các thế gia theo mật lệnh ở Nhữ Nam, đã thương nghị với Văn Sính và quyết định ở lại Trinh Huyền hai ngày.

Trong hai ngày đó, Viên Phách mang theo quà tặng hoạt động khắp nơi ở Trinh Huyền, viếng thăm các thế gia có quan hệ tốt với Viên gia, sau đó cùng gia chủ mật nghị, tự mình thuật lại ý của Viên Thuật.

Viên Phách tiến hành nhiều cuộc viếng thăm như vậy mà không hề che giấu, chỉ cần là người có chút nhãn lực đều biết việc này không tầm thường. Bởi vì theo lẽ thường của việc viện trợ phòng thủ, binh quý thần t��c là điều ai cũng biết, nhưng quân của Viên Thuật lại không nhanh không chậm, còn lôi kéo khắp nơi các gia tộc quyền thế ở Trinh Huyền để bày thái độ. Thêm vào đó là việc Thứ Sử Dự Châu Khổng Trụ bệnh nguy, rất nhiều người đều biết Dự Châu nhanh chóng sẽ đổi chủ rồi.

Cùng với các cuộc thăm viếng của Viên Phách, Trinh Huyền lại thực sự quá gần Dương Châu, và có mối quan hệ quá mức chặt chẽ với Dương Châu, nên gần chín phần mười người dân Trinh Huyền từ trên xuống dưới đều tập trung vào tập đoàn Dương Châu.

Hai ngày sau, mọi việc ở Trinh Huyền đã ổn thỏa, Văn Sính để lại 500 người ở Trinh Huyền để đề phòng bất trắc, sau đó suất lĩnh đại quân đi thuyền lên phía Bắc đến Nhữ Âm.

Đến Nhữ Âm sau, theo thường lệ, Viên Phách lại đứng ra liên hệ với các đại tộc ở Nhữ Âm để nhận được sự ủng hộ, mọi việc tiến hành thuận lợi. Các thế gia ở Nhữ Âm cũng có đến bảy phần mười gia nhập phe Dương Châu, tương tự, Văn Sính cũng để lại 500 người ở đây để phòng bất trắc.

Sau đó, chuyện ở Cố Thủy Huyền tự không cần nói nhiều, dựa vào danh vọng của Viên gia, Cố Thủy cũng rất nhanh rơi vào tay Viên Thuật. Chỉ là điểm khác biệt ở Cố Thủy là Cố Thủy có ảnh hưởng trọng đại đến chiến lược của quân Viên Thuật.

Theo sách lược chia quân tiến đánh, Văn Sính đã chia quân đội ở đây thành hai bộ. Một bộ 4000 người, do Viên Phách làm chủ tướng, Khôi Cố làm phó tướng đi đến Bình Dư. Một bộ 5000 người do Văn Sính tự mình suất lĩnh, Hàn Hạo làm phó tướng đi đến Tân Dương Huyền. 2000 người còn lại do Hà Nghĩa thống suất, đóng quân ở Cố Thủy, cùng hai đội quân của Viên Phách và Văn Sính tương hỗ hỗ trợ, để ngừa các thế gia Nhữ Nam thay lòng phản loạn.

Mọi cảnh tượng huyền ảo trong thiên truyện này, xin quý vị chỉ thưởng thức độc quyền tại truyen.free, bởi đây là công sức biên soạn của chúng tôi.