Sau khi khó khăn lắm thoát khỏi doanh trại địch, Chu Du và những người khác mới biết được tin Trương Huân làm phản. Viên Thuật liền gấp rút hạ lệnh cho Kỷ Linh, người đang đóng quân ở Nhữ Nam, trở về Thọ Xuân.

Trong số các đại soái của Viên Thuật lúc này, chỉ có Kỷ Linh là chưa có nhiệm vụ tác chiến, và cũng chỉ mình hắn đủ tư cách thống lĩnh đại quân bình định Giao Châu. Cũng may, tình thế phương bắc lúc này đã rõ ràng, Tào Tháo đang tiến công liên quân Viên Di và Lưu Đại, rơi vào thế giằng co cực kỳ gay cấn, tạm thời không thể rảnh tay làm những động tác khác.

Để nhanh chóng đánh tan phản quân Giao Châu, lần này Viên Thuật đã chuẩn bị liều mạng. Hắn điều động gần như toàn bộ binh sĩ tinh nhuệ trong địa phận Dương Châu, tạo thành một đại quân. Sau đó, lại truyền lệnh cho 5000 binh sĩ đang chờ lệnh ở Long Xuyên, lệnh cho họ phòng bị địch đánh lén. Cuối cùng, ông còn điều động bộ tướng Phan Chương đang đóng quân ở Châu Nhai, quận Hợp Phổ, để Tương Khâm phối hợp hành động cùng Kỷ Linh, quyết phải dẹp trừ kẻ phản bội.

Một ngày sau, Kỷ Linh nhận được quân lệnh của Viên Thuật, liền lên đường đến Thọ Xuân. Còn bộ đội đang trú ở Long Xuyên cũng biết được mức độ nghiêm trọng của sự việc, vội vàng lệnh đại quân tăng cường phòng bị. Đồng thời, họ phái binh sĩ đi kiểm soát các bộ lạc thổ dân gần Long Xuyên, đề phòng họ ngả về phe phản quân và đột nhiên gây khó dễ.

Trong lúc khẩn trương bố trí, mười ngày thoáng chốc đã trôi qua. Đặc phái viên của Trương Huân rốt cuộc cũng ngày đêm không nghỉ, chạy tới doanh trại đại quân của Lưu Biểu đang đóng ở Lâm Vũ, quận Quế Dương.

Sau khi được đặc phái viên của Trương Huân khuyên nhủ, cùng với bức thư có đóng đại ấn của Trương Huân, Ngô Cự, người chủ sự quân Lưu Biểu ở Lâm Vũ, tin rằng Trương Huân đã làm phản Viên Thuật, khởi binh tự lập. Hắn liền giúp đặc phái viên của Trương Huân đi lên phía bắc gặp mặt Lưu Biểu.

Cuối cùng, sau mười lăm ngày kể từ ngày Trương Huân giết chết Dương Hoằng, tin tức Trương Huân làm phản Viên Thuật, khởi binh tự lập, tự xưng Giao Châu Thứ Sử mới truyền đến khu vực Trung Nguyên.

Sự việc Trương Huân làm phản Viên Thuật lập tức gây nên sóng gió lớn trong giới chư hầu. Tào Tháo, Viên Thiệu và những người khác đều cười trên nỗi đau của Viên Thuật, đồng thời lại vui mừng khôn xiết. Bởi nếu không phải Trương Huân làm phản, với thực lực của Lưu Biểu, việc đơn độc chống lại sự tiến công của Viên Thuật cũng không dễ dàng. Nay Trương Huân làm phản, Viên Thuật phải dốc hết sức lực đánh chiếm Kinh Châu, đây chính là kết quả mà mọi người đều mong muốn.

Lưu Biểu lại phấn khích dị thường. Nếu không có Trương Huân làm phản, với đại quân một vạn người của Lương Cương, việc bình định nam bộ Kinh Châu vẫn là rất có khả năng. Đến khi Lương Cương và Văn Sính hội quân, liền có thể tạo thành một đạo quân với số lượng lớn, từ đó có khả năng uy hiếp Giang Lăng, uy hiếp Kinh Bắc.

Sau khi Trương Huân làm phản, quân Lương Cương liền bị cắt đứt tiếp tế, chỉ có thể dựa vào nguồn tiếp tế trước đó hoặc thu thập quân tư từ các thị trấn địa phương ở Quế Dương, chắc chắn không thể chống đỡ được bao lâu.

Bởi vậy, sau khi gặp mặt đặc phái viên của Trương Huân, Lưu Biểu rất nhanh đồng ý đạt thành hiệp định với Trương Huân, không xâm phạm lẫn nhau, đồng thời cùng chống lại sự tiến công của quân Viên Thuật.

Lưu Biểu thì đúng là cao hứng, nhưng chú cháu Trương Tể đang ở gần Vũ Quan lại lập tức rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Quách Gia mang theo thư lệnh của Viên Thuật đến Vũ Quan chiêu dụ chú cháu Trương Tể, hứa hẹn hậu đãi, khiến cả hai vô cùng phấn khích. Bản thân họ là thuộc cấp của Đổng Trác, vẫn luôn không được hào tộc Trung Nguyên coi trọng, nhận được sự ủng hộ từ các thế gia rất ít, cuộc sống trải qua chẳng ra sao.

Nếu không phải Vũ Quan có nguồn dự trữ phong phú, thêm vào việc cướp bóc các thị trấn quanh đó, Trương Tể từ lâu đã không cách nào cung dưỡng đạo quân khổng lồ của mình.

Không phải Trương Tể không muốn thoát khỏi Vũ Quan, đi đến những nơi giàu có khác, mà là ngoài việc ở lại gần Vũ Quan, hắn không còn cách nào khác. Ở Trường An, Quách Phiếm và Lý Giác tổng cộng nắm giữ hơn mười vạn đại quân; gần Hoa Âm là mấy vạn quân đội của Đoạn Ổi; hướng đông lại có đại tướng Hạ Hầu Uyên của Tào Tháo thủ vệ; còn xuôi nam lại là đại quân Lưu Biểu vẫn luôn duy trì thái độ địch ý với hai người.

Bởi vậy, sau khi Quách Gia đến Vũ Quan, chú cháu Trương Tể vô cùng nhiệt tình, lấy lễ quý khách mà tiếp đãi hắn. Về đề nghị của Quách Gia về việc liên minh với quân Viên Thuật, từ Vũ Quan xuôi nam uy hiếp Uyển Thành, ngăn cản binh lực của Lưu Biểu, cả hai đã cùng Quách Gia thảo luận hơn mười ngày, và cũng đồng ý. Điều duy nhất chưa xác nhận chính là có nên gia nhập quân Viên Thuật, trở thành thuộc hạ của Viên Thuật hay không.

Ngay mấy ngày trước đó, để thể hiện thái độ liên minh với quân Viên Thuật, chú cháu Trương Tể đã bắt giữ toàn bộ sứ đoàn của Lưu Biểu đến chiêu dụ họ, sau đó xử tử ngay trước mặt Quách Gia.

Khi biết được Giao Châu Đô đốc Trương Huân làm phản, đại tướng bị vây khốn ở Kinh Nam, Viên Thuật có ý định trì hoãn thế công vào Kinh Châu, chuyển sang bình định, chú cháu Trương Tể nhất thời há hốc mồm.

Nếu Viên Thuật quả thực trì hoãn việc công chiếm Kinh Châu, Lưu Biểu liền có thể rảnh tay giải quyết hai người họ. Trước đây, Lưu Biểu còn có thể giả vờ thân thiện, hết sức chiêu dụ hai người, nhưng hiện tại Viên Thuật đã lộ ra kế hoạch, biết được dự định của Viên Thuật, Lưu Biểu không thể không nhân lúc Viên Thuật bận rộn mà giải quyết mối uy hiếp phía sau.

"Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Hữu Duy, ngươi xem chúng ta phải làm gì đây! Mấy ngày trước ta đã nói, không nên dễ dàng đưa ra kết luận, bây giờ chúng ta đã chém đặc phái viên của Lưu Biểu, hiện lại mất đi ngoại viện của Viên Thuật, ngày bại vong đã cận kề rồi!" Trương Tể cầm bức thư mật thám, không ngừng quở trách Trương Tú.

"Ai, thúc phụ, không phải con muốn chém giết bọn họ, mà là Quách Gia kia căn bản không tin tưởng chúng ta. Nếu không phải con chém giết đặc phái viên của Lưu Biểu, hắn làm sao có thể dễ dàng ký kết minh ước với chúng ta như vậy?" Trương Tú biện giải một câu, sau đó rút kiếm đâm mạnh vào cột bên cạnh, phát tiết nỗi oán khí trong lòng.

"Nào có thể nghĩ rằng đại tướng của Viên Thuật lại làm phản tự lập, khiến Viên Thuật bị kẹt trong việc đánh chiếm Kinh Châu? Lần này chúng ta chỉ có một bản minh ước, gây ra chuyện thì phải tự mình gánh chịu. Đều do cháu nhất thời không suy xét kỹ, làm ra chuyện hồ đồ như vậy, xin thúc phụ giáng tội!" Trương Tú nói xong, quỳ một gối xuống, dâng kiếm cho Trương Tể.

"Thôi, thôi! Nước đổ khó hốt, bây giờ nói những điều này có ích lợi gì? Hiện tại điều quan trọng nhất là phải giải quyết việc này thế nào, bịt miệng Lưu Biểu!" Trương Tể cũng không đành lòng xử phạt Trương Tú, nói xong, ngồi phịch xuống bàn phía sau.

"Hừ! Nếu tất cả mọi chuyện đều do Quách Gia kia mà ra, việc chúng ta ký kết điều ước cũng chỉ có vài người biết. Sao không trói hắn lại, bắt giam vào lao? Chờ mấy ngày nữa khi Lưu Biểu đến vấn tội, liền nói là hắn chủ trương thủ hạ giết chết sứ đoàn, chính là để chúng ta ngả về Viên Thuật. Sau đó đem hắn giao cho Lưu Biểu, như vậy Lưu Biểu sẽ không có cớ công đánh chúng ta!" Trương Tú suy nghĩ một chút, đột nhiên đứng dậy nói.

"Nhưng Lưu Biểu sẽ dễ dàng giảng hòa như vậy sao? Hắn khẳng định sẽ không bỏ qua cho chúng ta!" Trương Tể nghe Trương Tú nói, tuy rất tán thành, nhưng lại nghĩ đến cách của Trương Tú chỉ là trị phần ngọn, không trị tận gốc, không có tác dụng, liền thất vọng nói.

"Ha ha ha, thúc phụ đừng lo! Người nói chúng ta trói Quách Gia này giao cho Viên Thuật, chẳng phải là ruồng bỏ Viên Thuật, vậy tại sao chúng ta không thể đầu hàng Lưu Biểu đây? Hắn Lưu Biểu muốn lấy Vũ Quan, công Trường An, chúng ta cũng là một sự giúp đỡ lớn a!" Trương Tú nói xong, như trút được gánh nặng trong lòng bao ngày, rút thanh bảo kiếm cắm trên cột tra vào vỏ, đi đến bàn phía sau ngồi xuống.

"Đúng, ta làm sao không nghĩ tới! Lưu Biểu không thích tướng lĩnh Tây Lương chúng ta, nhưng chúng ta cũng không phải không có cơ hội đầu hàng hắn, hắn còn rất nhiều chỗ cần dựa vào chúng ta a!" Trương Tể lẩm bẩm nói vài câu, bỗng nhiên quát lớn: "Hữu Duy, ngươi lập tức đi bắt giữ cả Quách Gia tiểu nhi cùng đám người của hắn. Ta sẽ viết một phong thư cho Lưu Biểu giải thích sự việc này!"

Trương Tú nhận được mệnh lệnh, lập tức đứng dậy rời khỏi phòng khách.

Chiều hôm đó, mật thám "Thu Thủy" của Viên Thuật liền biết được sứ đoàn của Quách Gia đang đi sứ ở Vũ Quan đã bị Trương Tú dẫn quân bắt giữ, tống giam, không một ai chạy thoát.

Hai ngày sau, Viên Thuật đang ở Thọ Xuân xa xôi nhận được mật báo từ "Thu Thủy" —— Quách Gia đi chiêu dụ chú cháu Trương Tể đã bị Trương Tú bắt giam, giữ ở ngục Vũ Quan.

"Trương Tể này thật là to gan, lại dám bắt giữ đặc phái viên của quân ta! Hắn sao dám làm vậy!" Biết được Quách Gia bị bắt, Viên Thuật tức giận đến nổi trận lôi đình.

Mấy ngày nay, những tin tức truyền đến không có lấy một cái nào tốt đẹp, đại tướng làm phản, mưu sĩ cánh tay phải lại bị người bắt sống, khiến Viên Thuật lo lắng không ngừng.

"Quách Gia còn sống không?" Trút một trận tức giận, Viên Thuật vội vàng hỏi người truyền mật lệnh.

"Quách Biệt Giá vẫn còn sống sót, Trương Tú chỉ là giam giữ bọn họ, vẫn chưa làm hại!" Người của điệp báo nói xong, chờ quân lệnh của Viên Thuật.

"Lập tức thăm dò vị trí của Quách Gia cho ta, lập ra con đường và phương thức cứu viện thật kỹ, ngươi lui xuống đi."

Chờ người của điệp báo rời đi, Viên Thuật vội vàng triệu Viên Phách đến nói: "Đưa thư cho Tiễn Tam, để hắn đến đây nhận quân lệnh của ta, dẫn theo bộ hạ tinh nhuệ nhất, đi đến Thiệu Lăng, Nhữ Nam tìm Hứa Chử. Lấy Hứa Chử làm chủ, Tiễn Tam làm phó, cần phải cứu Quách Biệt Giá ra cho ta trong vòng mười ngày. Nếu không thể cứu Quách Biệt Giá ra hoàn hảo, để hai người họ mang đầu đến gặp ta!"

Viên Phách biết Viên Thuật rất coi trọng Quách Gia, mà giờ đây Quách Gia hãm sâu vào vũng bùn, nên không thể không vội vã. Chàng không nói thêm lời nào, vội vàng chạy ra khỏi phòng khách, trước tiên đi tìm Tiễn Tam, làm công tác bố trí trước, hy vọng kịp thời cứu được hắn trước khi Quách Gia bị làm hại.

Bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho độc giả tại truyen.free, không sao chép.