Bảy ngày sau khi tin Quách Gia bị bắt truyền về Dương Châu, Hứa Trử cùng những người khác cuối cùng đã hoàn thành kế hoạch chuẩn bị giải cứu, có thể bắt đầu hành động giải cứu Quách Gia.

Cùng lúc đó, đặc phái viên của chú cháu Trương Tể cũng đã gặp Lưu Biểu, trình bày rõ ràng từng tình huống bên trong Vũ Quan, đồng thời bày tỏ ý muốn của chú cháu Trương Tể là đồng ý nương tựa Lưu Biểu.

Lưu Biểu không hề ngu ngốc, ông ta tự nhiên biết chú cháu Trương Tể vốn muốn nương tựa Viên Thuật, nên mới giết đặc phái viên của mình. Tuy nhiên, hiện giờ hai người họ lại bày tỏ như vậy, Lưu Biểu vẫn rất vui mừng.

Nếu có thể thu nhận chú cháu Trương Tể, Lưu Biểu có thể giảm bớt phòng ngự ở phía bắc, ngược lại sẽ bố trí quân lực đến Giang Lăng và khu vực phía đông, phòng bị Lưu Yên cùng Viên Thuật.

Thế là Lưu Biểu làm ra vẻ tin tưởng đặc phái viên của chú cháu Trương Tể, đồng ý sáp nhập hai người họ cùng ba vạn quân dưới trướng. Về đề nghị của chú cháu Trương Tể là lấy thủ cấp của Quách Gia – trọng thần của Viên Thuật – làm đầu danh trạng, Lưu Biểu vui vẻ đồng ý.

Lần này Viên Thuật khởi binh tấn công quận Giang Hạ, gây ra tổn thất rất lớn cho Lưu Biểu. Hoàng Tổ, một tướng lĩnh quan trọng của Lưu Biểu, cũng bị quân Viên Thuật sát hại. Hoàng Tổ chết đi không quá quan trọng, nhưng thái độ của Hoàng gia Giang Hạ đối với Lưu Biểu lại hoàn toàn sa sút.

Bởi Lưu Biểu vẫn đang xử lý cục diện hỗn loạn ở bốn quận Kinh Nam, muốn trước tiên giải quyết xong di họa mà Tôn Kiên để lại, nên mới giao Giang Hạ cho Hoàng Tổ để ông ta tự quyết.

Không ngờ rằng, Hoàng Tổ này dựa vào ưu thế địa lợi tuyệt vời như Cửu Giang, Hạ Khẩu... lại bại vong với tốc độ khiến người ta trố mắt ngoác mồm. Hoàn toàn không cho Lưu Biểu thời gian phản ứng.

Bị người chặt đứt một cánh tay, Lưu Biểu vô cùng căm tức. Giờ đây có cơ hội chặt đứt một cánh tay của Viên Thuật, ông ta đương nhiên sẽ không bỏ qua. Ngay lập tức, ông ta viết tay một phong thư, đóng đại ấn của mình, rồi sai đặc phái viên mang đến Vũ Quan, trình cho Trương Tể.

Vào buổi tối, Quách Gia dùng bữa do tỳ nữ mang tới, sau khi làm ra vẻ mệt mỏi, liền trở về phòng nghỉ ngơi. Mấy tỳ nữ chăm sóc hắn ban đầu thấy kỳ lạ, lén nhìn mấy lần, thấy Quách Gia thật sự đã nghỉ ngơi thì không còn quan sát nữa, rồi lười biếng đi ngủ trước.

Cảm thấy trong viện không còn động tĩnh, trời cũng không còn sớm nữa, Quách Gia vội vàng mặc kỹ y phục, lặng lẽ mở cửa phòng, kiểm tra xung quanh một lượt, rồi mới quay lại phòng, tìm một cái bát từ chiếc bàn thấp trong nhà, úp xuống đất, lắng nghe động tĩnh phía dưới nền. Chỉ chốc lát sau, Quách Gia liền nghe thấy tiếng cào xới dưới lòng đất.

"Đến rồi!" Nghe thấy động tĩnh, Quách Gia lần theo tiếng động đến, kiên nhẫn chờ đợi ở một bên.

Tiếng cào xới càng lúc càng lớn, đến nỗi trong phòng cũng có thể nghe thấy, Quách Gia bắt đầu dùng mảnh bát đào bới tại nơi phát ra tiếng động. Hai bên cùng lúc dùng sức, chưa đầy mấy phút, liền đào thông địa đạo.

"Có phải Quách Gia không?" Tiễn Tam trong địa đạo thấy có người ở cửa hầm, bèn hỏi một câu.

"Là ta, ta phải đi thế nào?"

"Ra đi! Để Quách Gia đi trước, chúng ta sẽ ở trong phòng chuẩn bị sẵn sàng, nếu có người đến đây điều tra, cứ giết chết chúng." Tiễn Tam từ trong hầm bò ra, sau đó quay vào nói một tiếng, tiếp đó có hai người theo hắn cùng ra.

"Quách Gia, ngài xuống trước đi, cứ bò thẳng là được, đừng dừng lại, những việc khác giao cho chúng tôi!" Tiễn Tam đỡ Quách Gia đi vào cửa hầm, thấy thân thể Quách Gia đã biến mất, liền ra mấy thủ thế, sai một mật thám đi theo Quách Gia vào, còn hắn cùng một người khác thì ngụy trang lại cửa hầm, bất cứ lúc nào cũng có thể kiểm tra xem có ai phát hiện cửa hầm hay không.

Đối với việc giải cứu này, Tiễn Tam không dám chút nào bất cẩn. Nơi này cách lối ra vài chục trượng, nếu bị phát hiện quá sớm, kẻ địch chỉ cần đốt lửa cây cỏ ở lối ra, là có thể làm ngạt chết những người bên trong hầm.

Núp trong phòng Quách Gia, Tiễn Tam và hai người kia cũng đã quan sát gần một phút, cảm thấy thời gian đã gần đủ, Tiễn Tam lúc này mới ra dấu tay ra hiệu mật thám ở lại rút lui, đợi mật thám đi vào trong hầm, hắn tiếp đó cũng bò vào trong hầm.

Hai người họ lần theo đường hầm tối đen bò đi, không mấy phút liền đến được cửa hầm. Lúc này, tất cả những người còn lại đã chờ sẵn ở lối ra, và đã thay giáp phục của quân địch.

Thấy Tiễn Tam và hai người kia đang thay giáp phục, Quách Gia không tự nhiên mà nâng mũ giáp lên, hỏi: "Tiếp theo còn có sắp xếp nào nữa không?"

"Kế hoạch gây náo loạn trong phủ tướng quân của Thống lĩnh cũng sắp đến lúc rồi, chúng ta chuẩn bị một chút, lát nữa sẽ giả vờ là quân đội từ nơi khác tiến vào phủ tướng quân, rồi lặng lẽ rời đi theo đường phụ." Nói xong, Tiễn Tam buộc chặt dây mũ giáp, đi đến cửa phòng và hướng về phía phủ tướng quân quan sát.

"Bắt đầu rồi. Quân đội xung quanh đã bị kinh động, chúng ta đi thôi!" Vừa đi tới cửa phòng, Tiễn Tam liền nhìn thấy một ngọn lửa lớn bùng lên ở phía phủ tướng quân, bên ngoài phòng cách mười mấy trượng, một đám binh sĩ tuần tra đang vội vã chạy về phía phủ tướng quân.

Theo Tiễn Tam, các mật thám hộ tống Quách Gia ở giữa, vội vã rời khỏi căn nhà, lấy Tiễn Tam làm người dẫn đầu, tạo thành dáng vẻ một đội tuần tra nhỏ, tiến gần về phía phủ tướng quân.

Đi tới giữa đường, quan sát hướng đi của quân địch xung quanh, lặng lẽ khống chế tốc độ đến một ngã ba chữ T, Tiễn Tam vội vàng dẫn mọi người đổi hướng. Đi tiếp hơn mười bước, bỗng nhiên từ trong một căn phòng lại tràn ra bảy, tám người, gia nhập vào đội ngũ.

"Tăng nhanh tốc độ, chúng ta không còn nhiều thời gian." Hứa Trử vừa gia nhập đội ngũ đã lên tiếng nói, rồi dẫn mọi người rẽ vào đường nhỏ, sau đó tăng tốc thoát khỏi khu vực xung quanh.

Mười mấy người dưới sự dẫn dắt của Hứa Trử, băng qua những khu nhà ít người trong thành, rẽ ngang rẽ dọc, rất nhanh đã rời xa phủ tướng quân. Còn những người dân trong thành phát hiện hành tung của họ, thấy đoàn người mặc áo giáp, đều trốn vào nhà không dám lên tiếng.

"Các ngươi là đội quân nào? Cấp trên đã hạ lệnh toàn quân lùng sục quanh phủ tướng quân, bắt thích khách, mau theo ta cùng đi vào!" Ngay khi mấy người sắp đến khu vực an toàn, thì đụng phải một toán quân địch năm người.

"Hả? Chúng ta vừa tuần tra xong, đang chuẩn bị đi giao lệnh, chẳng lẽ tướng quân đã điều động tất cả mọi người sao?" Hứa Trử áng chừng thời gian đội tuần tra Vũ Quan đổi ca, thấy gần như là lúc này, liền tiến lên giả vờ hỏi.

Nghe thấy đội quân phía trước là đội tuần tra, ngũ trưởng gạt bỏ sự nghi ngờ trong lòng, nói: "Hóa ra là đội tuần tra, ta còn đang thắc mắc tại sao các ngươi lại đi về phía quân doanh! Là mệnh lệnh của Vương giáo úy, các ngươi thuộc về đội nào?"

Nghe lời ngũ trưởng, Hứa Trử trong lòng giật mình: "Không ổn rồi, lời ngũ trưởng này nói không biết thật hay giả, trả lời sai sẽ bị lộ tẩy." Hứa Trử nháy mắt ra hiệu với thủ hạ, sau đó vừa đi vừa tiến gần mấy người kia, nói: "Hóa ra là người dưới trướng Vương giáo úy à!"

Chỉ trong lúc nói một câu đó, Hứa Trử cùng bảy mật thám đã vượt qua vài bước khoảng cách, Hứa Trử đã tiếp cận đến chỗ ngũ trưởng. Ngũ trưởng đang thắc mắc tại sao Hứa Trử và những người khác lại tiến tới gần, thì thấy trên mặt Hứa Trử hiện lên vẻ tàn nhẫn, một cánh tay vươn ra.

"Không..." Tình huống bất thường này khiến hắn cảnh giác, hắn vừa định cảnh báo binh sĩ xung quanh, thì bị Hứa Trử thuận tay tóm lấy cổ, khẽ bóp một cái, chỉ nghe thấy một tiếng "rắc" giòn tan, ngũ trưởng kia lập tức xương cốt tan vỡ, mất mạng tại chỗ.

Các binh sĩ khác dưới trướng ngũ trưởng cũng bị mật thám áp sát bên cạnh nhanh chóng vặn gãy cổ giết chết, không một ai kịp phản ứng hay phát ra cảnh báo.

"Năm người ra đây, lặng lẽ chuyển năm thi thể này đến gần cửa ải, tạo hiện trường giả là đã phát hiện tặc nhân trốn về phía cửa ải rồi bị giết, để đánh lừa quân địch. Xong việc thì đi đường vòng quay về. Những người còn lại theo ta hộ tống Quách Gia đến nơi ẩn náu." Hứa Trử ra lệnh xong, đưa thi thể trong tay cho một mật thám, sau đó dẫn những người còn lại tiếp tục xuất phát.

Một phút sau, Hứa Trử cùng những người khác lẩn trốn, né tránh, lại vượt qua mấy đội quân địch, cuối cùng cũng an toàn đến được nơi ẩn náu gần tường thành phía tây, sắp xếp ổn thỏa cho Quách Gia.

Mặt khác, Trương Tể bị vụ ám sát của Hứa Trử làm cho kinh hồn bạt vía, vẫn còn đang cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ. Vụ ám sát hôm nay quá đột ngột, có rất nhiều điểm khiến Trương Tể không thể hiểu nổi.

Đầu tiên là vấn đề nhân số của quân địch, theo như những gì Trương Tể tận mắt thấy, chỉ bắt được một nội ứng trong phủ, ba người còn lại thấy tình thế không ổn liền nhanh chóng tẩu thoát.

Thứ hai, xét về thân thủ của những người này, họ đều đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, tài nghệ chiến đấu siêu quần, sự hiểu biết của họ về phủ tướng quân cũng cho thấy những người này đã giám sát Trương Tể không phải một hai ngày.

Từ đó có thể biết, nếu đám người này có kế hoạch thỏa đáng, có thể nhẫn nại, thì biết đâu một ngày nào đó hộ vệ sơ sểnh bất cẩn một chút, vụ ám sát sẽ thực sự thành công. Nhưng họ lại rõ ràng rằng hiện tại không thể lấy mạng Trương Tể, trái lại còn làm kinh động, điều này khiến Trương Tể vô cùng khó hiểu.

"Rốt cuộc là vì cái gì? Gây náo loạn ở phủ tướng quân rốt cuộc là vì điều gì?" Trương Tể đi đi lại lại hai vòng trong đại sảnh, bỗng nhiên nhìn thấy tầng tầng binh sĩ canh gác bên ngoài đại sảnh mà ngẩn người.

"Điệu hổ ly sơn, gây náo loạn phủ tướng quân chính là để điều thị vệ đi! Bên này tuần tra chỉ có... Không ổn! Mau cử người vào kiểm tra sân giam giữ Quách Gia!" Nghĩ thông suốt, Trương Tể kinh hãi đến biến sắc mặt, tất cả hành động của kẻ địch đều cho thấy, rất có khả năng họ đến là vì Quách Gia.

Bản dịch này là tâm huyết của Tàng Thư Viện, kính mời độc giả đón đọc trọn vẹn tại đây.