Trương Tể muộn màng nhận ra tình thế đã chẳng còn chút lợi lộc nào. Đến khi hắn nhận ra đám thích khách nhắm vào Quách Gia thì Quách Gia đã ẩn mình trong địa điểm bí mật mang tên "Thu Thủy" tại Vũ Quan, khả năng bị phát hiện gần như không có.

Thêm vào đó, Hứa Chử đã lợi dụng tình thế hỗn loạn, tung ra tin tức sai lệch cho Trương Tể cùng những người khác, khiến họ lầm tưởng Quách Gia đã thoát khỏi thành qua đường bí mật. Đối mặt với vùng đất rộng lớn bên ngoài thành, Trương Tể đã điều động hàng ngàn kỵ binh truy lùng suốt đêm, nhưng tất cả đều vô ích.

Thực ra, đây đều là do Trương Tể suy nghĩ theo lối mòn của chính mình. Hắn cho rằng Hứa Chử cùng những người khác đã gây ra một trận náo loạn ngay trong phủ tướng quân được canh gác nghiêm ngặt, năng lực chắc chắn rất mạnh, việc rời khỏi thành cũng là lẽ đương nhiên. Thế nhưng, điều trớ trêu là Quách Gia cùng đồng bọn lại an toàn ẩn náu ngay trong thành, trong khi Trương Tể và quân lính lại bận rộn tìm kiếm bên ngoài.

Ba ngày sau, đoàn đặc phái viên của Lưu Biểu cùng đặc phái viên của Trương Tể cùng đến Vũ Quan. Ngay lập tức, đặc phái viên của Lưu Biểu đã mở lời yêu cầu Trương Tể cùng những người khác thể hiện thành ý. Đáng tiếc, lúc này Quách Gia đã cao chạy xa bay, bọn họ lấy đâu ra người mà giao nộp.

Không có Quách Gia, đặc phái viên của Lưu Biểu cũng không dám tự ý quyết định có nên chấp thuận Trương Tể cùng đồng bọn hay không, chỉ đành phái người về Uyển Thành bẩm báo để Lưu Biểu đưa ra quyết định cuối cùng.

Trong lúc Lưu Biểu cùng Trương Tể và đồng bọn vẫn đang dây dưa không dứt, tranh cãi rối như tơ vò, Viên Thuật thì bận rộn xử lý công việc ở Dương Châu, chủ trì cuộc tấn công quân phản loạn Giao Châu, thì tại Thành Đô, Tôn Sách lại đang đón chào một bước nhảy vọt khác trong đời mình.

Từ khi bị Lưu Biểu đánh bại, tâm trạng Tôn Sách vẫn luôn không tốt. Hai cha con đã nỗ lực hơn mười năm, cuối cùng cũng có thể bước chân vào tầng lớp thượng lưu, nhưng vào thời khắc này, mọi công sức đều tan thành mây khói. Cả nhà già trẻ lang bạt kỳ hồ, cùng đường mạt lộ, chỉ có thể sống nhờ vả người khác.

Điều khiến Tôn Sách lo lắng nhất không gì bằng thái độ của Lưu Yên đối với Tôn gia. Bề ngoài Lưu Yên tỏ vẻ coi trọng bọn họ, nhưng sau lưng lại chỉ thị Hoàng Quyền cùng những người khác ra sức chèn ép Tôn gia.

Là khách trên đất Thục, không có căn cơ, Tôn Sách chỉ đành cắn răng chịu ơn, chấp nhận sắc lệnh Tì Tướng Quân của Lưu Yên, dẫn th��� hạ đóng quân ngoài Thành Đô. Mỗi ngày, hắn đành trơ mắt nhìn người lãnh đạo trực tiếp Ngô Ý viện đủ lý do để điều động những bộ hạ cũ của mình đi các nơi khác, sau đó lại điều các tướng lĩnh bản địa đất Thục khác đến để làm rỗng quyền lực của mình.

Cũng may, vẫn còn Từ Thứ, vị đại tài này đi theo hắn, vì hắn bày mưu tính kế, nên trong quân Tôn Sách mới có được chút ít quyền lên tiếng, đồng thời những sự chèn ép từ chính trị cũng được hóa giải đi rất nhiều, giúp Hàn Đương, Hoàng Cái cùng những người khác tranh thủ được một số lợi ích.

Trong thời gian này, khắp các phố lớn ngõ nhỏ ở Thành Đô đều lan truyền tin tức Tào Tháo cùng Lữ Bố, Viên Di liên tục nảy sinh mâu thuẫn, Viên Thuật tấn công Lưu Biểu, Mã Đằng và Hàn Toại giao tranh ác liệt.

Nghe tin Lưu Biểu bị Viên Thuật đánh cho liên tục bại lui, thậm chí cả đại tướng Hoàng Tổ cũng bị chém chết, tâm trạng Tôn Sách cuối cùng cũng khá hơn một chút.

"Haizz, không biết đến bao giờ Lưu Yên mới chịu đồng ý cho ta suất quân đông tiến, báo thù cho phụ thân đây!" Nghĩ đến sau trận chiến với Viên Thuật, Lưu Biểu chắc chắn tổn thất nặng nề, đây chính là thời cơ tốt để hắn báo thù cho cha, Tôn Sách không ngừng thở dài.

"Bá Phù! Bá Phù! Đại hỷ rồi!" Tôn Sách vừa định tự mình rót thêm một chén rượu, thì từ ngoài lều truyền đến một tiếng gọi, tiếp theo đó là Từ Thứ vén màn lều, bước nhanh vào.

"Chuyện gì mà khiến Nguyên Trực huynh vui mừng đến thế?" Thấy Từ Thứ mặt mày hớn hở, Tôn Sách nghi hoặc hỏi.

Từ Thứ đến Thành Đô sau, y dựa vào bản lĩnh hơn người của mình, rất nhanh liền đứng vững gót chân trong thành, được phong làm Ích Châu Tế Tửu, giá trị bản thân tăng vọt, địa vị trong lòng Lưu Yên cao hơn Tôn Sách không biết bao nhiêu. Cũng may Từ Thứ không phải kẻ thấy lợi quên nghĩa, vẫn một lòng thân thiết với Tôn Sách như xưa.

"Hôm nay, hoàng thân quốc thích lấy cớ thiên tử băng hà, quốc gia không thể một ngày không có vua, tán dương công lao cả đời của Lưu sứ quân, thỉnh cầu Lưu sứ quân đăng cơ xưng đế, và Lưu sứ quân đã chấp thuận rồi!" Từ Thứ vội vàng nói.

"Ồ? Lưu sứ quân muốn xưng đế ư? Thật là đáng mừng đáng mừng!" Nghe xong, Tôn Sách bên ngoài tỏ vẻ vui mừng, nhưng nét thất vọng ẩn hiện trên gương mặt thì ai cũng có thể nhận ra.

Biết Tôn Sách trong lòng không dễ chịu, Từ Thứ vội vàng nói: "Ha ha, Lưu sứ quân xưng đế, tất nhiên sẽ cần đến ngọc tỷ truyền quốc, mà nhắc đến ngọc tỷ thì không thể không nhắc đến Bá Phù rồi. Huống hồ với mối quan hệ giữa Lưu sứ quân và Lưu Biểu, hai bên chỉ có thể đối địch, đến lúc đó sứ quân tuyên bố Lưu Biểu là phản tặc, chẳng phải cơ hội của Bá Phù sẽ đến sao?"

"Hả? Lưu Biểu thế lực lớn mạnh, sứ quân làm sao có thể dễ dàng chọc giận Lưu Biểu?" Rõ ràng Lưu Yên chắc chắn không buông tha Lưu Biểu, nhưng với thực lực của Lưu Biểu, Lưu Yên mới lên ngôi hoàng đế làm sao lại tự mình gây dựng một kẻ địch mạnh?"

"Ha ha, Lưu sứ quân là bất đắc dĩ mà thôi! Ngươi nghĩ xem, Lưu sứ quân đăng cơ, với thân phận hoàng thất tông thân của Lưu Biểu, rốt cuộc hắn sẽ thừa nhận hay không thừa nhận? Thừa nhận, liền phải hành lễ thần tử, tuân thủ hiệu triệu của sứ quân; không thừa nhận thì chính là phản tặc. Với thực lực của Lưu Biểu, liệu hắn có cam tâm không? Mà nếu không thể dựng nên uy tín, sứ quân đăng cơ làm hoàng đế chẳng phải là trò cười sao? Bởi vậy, Lưu sứ quân nhất định sẽ có hành động để thể hiện thái độ với Lưu Biểu, dù chỉ là làm ra vẻ, thì một trận đại chiến với Lưu Biểu vẫn là điều không thể tránh khỏi!" Nói xong, Từ Thứ tìm một cái bát, tự mình rót rượu vào.

Suy nghĩ một lát, Tôn Sách cuối cùng cũng đã thông suốt, mừng rỡ nâng chén rượu kính Từ Thứ nói: "Đa tạ Nguyên Trực đã nhắc nhở, ta biết Nguyên Trực lòng mang kế sách sâu xa, mong Nguyên Trực giúp ta!"

"Đâu dám, đâu dám! Ta nguyện toàn lực trợ giúp Bá Phù đoạt được hổ phù, để Bá Phù đạt được tâm nguyện trong lòng!"

Ba ngày sau, Lưu Yên chuẩn bị đầy đủ vật tư đăng cơ, tế trời xưng đế, tiếp tục quốc hiệu Đại Hán, đổi niên hiệu là Thừa An, lấy ý nguyện kế thừa ý chí tổ tiên, an định lòng dân thiên hạ. Sau đó, Lưu Yên phong Hoàng Quyền làm Đại Tư Mã, Ngô Ý làm Đại Tướng Quân, Ngô Ban làm Chấp Kim Ngô, Cao Phái làm Trung Hộ Quân, Nghiêm Nhan làm Tiền Tướng Quân, Tôn Sách làm Hậu Tướng Quân. Những người còn lại, ngoài việc không động đến những phong thưởng của Hiến Đế dành cho các chư hầu, đều được ông ta sắp xếp vị trí cho người dưới trướng mình.

Tin tức Lưu Yên xưng đế lan truyền với tốc độ nhanh chóng ngoài sức tưởng tượng, chưa đầy ba ngày đã truyền đến Uyển Thành của Kinh Châu, trong vòng bảy ngày đã khiến toàn cõi Đại Hán xôn xao, ai nấy đều biết.

Biết được Lưu Yên xưng đế, Lưu Biểu lập tức ban bố cáo thị, tuyên bố Lưu Yên tư tàng quốc khí, lén lút dòm ngó đại bảo, chính là phản tặc thực sự, kiên quyết không công nhận thân phận của Lưu Yên. Còn những người khác, ngoài Trương Lỗ ở gần Lưu Yên đã thừa nhận, thì những người còn lại đều không tỏ thái độ, chờ đợi tình hình phát triển thêm một bước.

Lưu Biểu kiên quyết không công nhận Lưu Yên, quả nhiên đã khiến Lưu Yên hết sức coi trọng. Hắn lập tức hạ chiếu, phong Đại Tướng Quân Ngô Ý làm chủ soái, Hậu Tướng Quân Tôn Sách làm phó soái, dẫn hai vạn quân men Trường Giang tiến vào Kinh Châu chinh phạt phản tặc Lưu Biểu.

Sau đó, Lưu Yên lại lấy việc Lý Giác, Quách Phá từng hoành hành, làm loạn triều cương làm lý do, chê bai hai người là phản tặc, hiệu triệu nghĩa sĩ thiên hạ cùng chung sức thảo phạt. Trong lúc nhất thời, Lý Giác và Quách Phá đang tranh quyền đoạt lợi ở Trường An bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, hai người vội vã ôm nhau thành một phe.

Biết hai người mình không được chư hầu thiên hạ tán đồng, trong khi cách làm của Lưu Yên lại thuận theo đại nghĩa, hai người không có biện pháp nào hay hơn, liền chấp nhận đề nghị của Cổ Hủ, từ trong ngục đưa con trai của Lưu Ngu là Lưu Hợp ra, vội vàng tiến cử Lưu Hợp đăng cơ.

Thế là, một màn khôi hài đã xuất hiện. Nửa tháng sau khi Lưu Yên đăng cơ, Lưu Hợp tại Trường An cũng đồng dạng đăng cơ xưng đế, đổi niên hiệu là Thừa Hưng, với ý nguyện kế tục tiên hoàng, hưng thịnh Đại Hán.

Sau đó, Quách Phá cùng Lý Giác lập tức thả Dương Bưu cùng các quan chức Tây Hán khác khỏi ngục, phong Dương Bưu làm Đại Tư Mã, Lý Giác tự phong Đại Tướng Quân, Quách Phá tự phong Thái Úy, Cổ Hủ làm Quang Lộc Đại Phu, những người còn lại đều có phong thưởng, khiến triều đình trở nên náo nhiệt.

Sau khi hoàn thành bố trí triều đình, hai người lập tức tuyên bố Lưu Yên và bè đảng là nghịch tặc, tự ý cướp đoạt ngọc tỷ truyền quốc, đăng cơ xưng đế, là ngụy đế. Đồng thời, họ phong Lưu Biểu làm Tiền Tướng Quân, lĩnh Kinh Châu Mục, muốn Lưu Biểu càn quét phản tặc.

Một quốc gia hai đế, phe này chẳng làm gì được phe kia, hai bên không ngừng tranh cãi. Các chư hầu ngoài cuộc đều im lặng quan sát, chờ đợi hai bên phân rõ thắng bại.

Tháng Mười, Công Tôn Toản, đang giao chiến ác liệt với Viên Thiệu ở quận Giữa Sông, đã liên lạc trước với Lý Giác và Quách Phá tại Trường An, thừa nhận thân phận của Lưu Hợp, tranh thủ danh hiệu Liêu Vương, xưng Viên Thiệu là phản tặc, trợ Trụ vi ngược, rồi liên lạc với Hậu Tướng Quân Lưu Bị, Tả Tướng Quân Đào Khiêm, cùng nhau thảo phạt.

Thấy Viên Thiệu bị người ta gọi là phản tặc, đây chính là thời cơ tốt để lôi kéo Viên Thiệu, Lưu Yên vội vàng hạ chiếu tán dương công lao cả đời của Viên Thiệu, phong Viên Thiệu làm Tề Vương, dùng cách này để lôi kéo Viên Thiệu ủng hộ mình.

Viên Thiệu thấy Lưu Yên có thái độ như vậy, liền thuận thế ban bố một đạo cáo thị, trao chức Xa Kỵ Tướng Quân cho Tào Tháo, và cũng giúp Viên Di có được danh hiệu Tả Tướng Quân, mời hai người cùng hắn đối kháng Công Tôn Toản.

Ngoài ra, Mã Đằng ở Tây Lương xa xôi nhận được phong hiệu Hộ Khương Giáo Úy từ Lưu Hợp, quản lý dân tộc Khương ở Tây Lương. Còn Hàn Toại thì được Lưu Yên trao tặng chức Hữu Tướng Quân, lệnh chinh phạt tặc đảng Mã Đằng.

Đối với Viên Thuật, cả hai bên đều đưa ra ý định phong hắn làm Sở Vương. Viên Thuật suy nghĩ một hồi lâu, sau đó cho rằng nếu đoạt được Kinh Châu chắc chắn sẽ đụng độ với Lưu Yên, đến lúc đó trở mặt cũng khó. Còn đối với Lý Giác và Quách Phá, thì chẳng có chút tín nghĩa nào đáng kể, nên hắn đã chấp nhận sắc lệnh của Lưu Hợp, nhận tước vị Sở Vương.

Chưa đầy hai tháng, thiên hạ Đại Hán trong nháy mắt đã thay đổi, trở thành cục diện hỗn loạn với hai đế tranh chấp, ba vương xưng bá. Trong khi đó, Quách Gia cùng những người khác ở Vũ Quan, cũng vì biến cố này mà bị Trương Tể phong tỏa cửa ải, không thể xuất quan, đành bị vây khốn bên trong Vũ Quan.

Bản dịch đặc sắc này, được tạo ra với tất cả tâm huyết, là tài sản độc quyền của Truyen.free.