Sau khi Lưu Yên và Lưu Cùng lần lượt xưng đế, trong thiên hạ đột nhiên xuất hiện hai hoàng đế và ba vương gia, mỗi người cát cứ một phương, tranh đấu không ngừng. Trương Tể và cháu của ông, vốn muốn nương tựa vào Lưu Biểu, khi thấy Lưu Cùng và Lưu Yên xưng đế, liền vội vàng lảng tránh các đặc phái viên của Lưu Biểu, liên tục trì hoãn chuyện nương tựa, nhằm quan sát tình thế.

Lưu Biểu cũng biết mình đã khai chiến với Lưu Yên, Trương Tể chắc chắn sẽ trì hoãn việc nương tựa để quan sát tình hình chiến sự của mình, nhằm tránh bị liên lụy nếu ông ta không thể trụ vững.

Lưu Biểu vốn không đặt nhiều hy vọng vào Trương Tể, nên cũng chẳng hối thúc y, mà tự mình gia cố phòng tuyến Giang Lăng.

Trong khi Lưu Biểu không màng đến Trương Tể và cháu, thì ở Trường An, Quách Phiếm và Lý Giác lại không thể không tăng thêm sự coi trọng đối với Trương Tể.

Sau khi Lưu Cùng xưng đế, Lưu Yên và Lưu Biểu đã khai chiến. Lợi dụng lúc hai phe tranh đấu, Quách Phiếm và Lý Giác vội vàng phong thưởng Lưu Biểu, nhưng đáng tiếc Lưu Biểu lần nào cũng đuổi hoạn quan tuyên chiếu ra khỏi cửa. Y không phản đối, cũng chẳng nhận chiếu thư, khiến thái độ của y đối với triều đình Lưu Cùng trở nên khó lường.

Nghĩ đến Lưu Biểu là tông thất nhà Hán, lại có dã tâm không nhỏ, Quách Phiếm và Lý Giác càng thêm đề phòng y. Việc ph��ng bị Lưu Biểu vốn rất dễ dàng, bởi Kinh Châu chỉ có một con đường duy nhất có thể đi về Trường An, nhưng đáng tiếc yết hầu của con đường này — Vũ Quan — lại vẫn nằm trong tay Trương Tể khó lường.

Trương Tể vốn là một tướng lĩnh Tây Lương độc lập, thái độ nửa vời, chẳng thiết tha gì đến Quách Phiếm và Lý Giác, khiến hai người họ vô cùng tức giận. Trước đây, bọn họ không muốn lôi kéo Trương Tể là vì không muốn y đến Trường An chia một chén canh. Nhưng hiện giờ, tình thế đã khác, chính quyền của Lưu Cùng bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ sụp đổ, việc lôi kéo Trương Tể đã trở thành ưu tiên hàng đầu.

Chỉ khi giữ vững Vũ Quan, yếu đạo phía Nam mới được bảo vệ, phú quý của các tướng lĩnh Tây Lương mới có thể trường cửu. Thế là, Lý Giác và Quách Phiếm không hẹn mà cùng gác lại sự xa lánh đối với Trương Tể, chuẩn bị lôi kéo y gia nhập thế lực Trường An.

Về việc lôi kéo người, cả Lý Giác và Quách Phiếm đều không am hiểu, nhưng trong quân Tây Lương lại có một người rất giỏi làm việc này. Thế là, sau khi hai người bàn bạc, không cần đợi Cổ Hủ đồng ý, liền ra lệnh cho y làm sứ giả, phái đến Vũ Quan để thực hiện nhiệm vụ.

Đối với sự sắp xếp dành cho Cổ Hủ, Lý Giác và Quách Phiếm cảm thấy vô cùng mâu thuẫn. Nếu không có Cổ Hủ bày mưu tính kế, hai người họ từ lâu đã trở thành chó mất chủ, không biết bỏ mạng nơi nào. Nhưng nếu đề bạt y quá cao, với sự thông tuệ của Cổ Hủ, thành quả nỗ lực nhiều năm của quân Tây Lương chắc chắn sẽ bị y chiếm đoạt.

Lý Giác và Quách Phiếm luôn sắp xếp cho Cổ Hủ những chức quan có cấp bậc siêu việt, nhưng lại không hề có thực quyền.

Vì Cổ Hủ có công lớn trong việc ủng lập Lưu Cùng, Lý Giác và Quách Phiếm không thể không giao cho y trọng trách. Thế là, trong khoảng một tháng gần đây nhất, ước chừng hơn mười tướng lĩnh Tây Lương đang lén lút tiếp xúc với Cổ Hủ, mục đích không rõ ràng, khiến hai người họ vô cùng lo lắng.

Biết được tình huống này, Quách Phiếm và Lý Giác đều không muốn tiếp tục khoan dung cho Cổ Hủ nắm giữ địa vị siêu nhiên trong quân, bắt đầu ra tay đả kích các mối quan hệ của y trong quân, làm suy yếu sức ảnh hưởng của Cổ Hủ.

Nhận thức được mối đe dọa từ Cổ Hủ, hai người liền bàn bạc với nhau. Nếu muốn Trương Tể gia nhập để chia sẻ lợi ích, vậy Cổ Hủ nhất định phải bị thanh trừ khỏi tầng lớp thống trị. Biện pháp đối phó Cổ Hủ, ngoài việc lạnh nhạt dần rồi gạt bỏ, không còn cách nào khác.

Nhận được chiếu thư của Thiên tử Lưu Cùng, Cổ Hủ cho lui hoạn quan truyền chiếu, sau đó mở ra xem đi xem lại mấy lần.

"Ha ha, cuối cùng các ngươi cũng ra tay rồi! Ta còn tưởng rằng phải chậm thêm vài tháng nữa! Nhưng mà ra tay lúc này cũng tốt, ta cũng có thể sớm tính toán!" Cổ Hủ vốn chẳng hề hy vọng gì vào hai người Quách Phiếm và Lý Giác, đã sớm ngờ rằng bọn họ sẽ không ngồi yên nhìn mình chia sẻ lợi ích của họ, sớm muộn gì cũng có ngày bọn họ sẽ dần dần vứt bỏ mình. Chỉ là y không ngờ rằng bọn họ lại ra tay sớm đến vậy.

"Thuyết phục Trương Tể ư? Chẳng phải chỉ là muốn giành quyền kiểm soát Vũ Quan, sau đó trước sau như một co cụm tử thủ trong thành kiên cố đó thôi. Hai người này lăn lộn trong thời loạn lạc lâu như vậy, vẫn chẳng có chút tiến bộ nào!" Cổ Hủ khinh bỉ Quách Phiếm và Lý Giác một hồi, sau đó trong lòng thấy trống rỗng.

Xác định Lý Giác và Quách Phiếm muốn đối phó mình, Cổ Hủ cảm thấy ở Trường An không thể ở lâu, lập tức sai người đi trước truyền thư cho gia đình, dặn dò họ cẩn thận, chờ đợi tin tức của mình. Còn bản thân y thì chuẩn bị, sau khi hoàn thành việc thuyết phục Trương Tể, nếu có thể đi thì đi, không thể đi thì ở Trường An đấu với bọn họ.

Cũng trong thời điểm quân Viên Thuật tiếp thu Sài Tang, Cổ Hủ mang theo đoàn sứ giả đến Vũ Quan, gặp mặt Trương Tể, bàn bạc chuyện Trương Tể nhập triều.

Trương Tể vô cùng ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Cổ Hủ. Trong hàng tướng lĩnh Tây Lương, bản thân Quách Phiếm và Lý Giác giao hảo, sau đó mới kết thành đồng minh. Đối với Trương Tể, người từ một chức quan nhỏ đột nhiên trở thành đại tướng, bọn họ vẫn luôn không mấy yêu thích; xét về mối quan hệ, dù không phải kẻ thù, cũng chẳng khác gì người xa lạ. Duy chỉ Cổ Hủ là người duy nhất trong quân Tây Lương mà các thế lực đều rộng mở đối đãi.

Biết Cổ Hủ đến để thuyết phục mình nương tựa Trường An, Trương Tể hơi lúng túng một chút. Bản thân y rất tình nguyện đến Trường An làm quan lớn, ngày ngày rượu ngon gái đẹp, hưởng thụ cuộc sống, nhưng lại không muốn giao tính mạng của dòng dõi mình cho hai người Lý Giác và Quách Phiếm. Thế là, Trương Tể vẫn chưa vì nể mặt Cổ Hủ mà lập tức đồng ý, mà nói rõ rằng muốn cân nhắc vài ngày, mời Cổ Hủ ở lại Vũ Quan vui chơi thêm.

Cổ Hủ biết Trương Tể lo lắng, vẫn chưa nói thêm điều gì, vui vẻ tiếp nhận sự tiếp đón của Trương Tể, mỗi ngày du ngoạn khắp thành Vũ Quan, thưởng thức cảnh đẹp, chờ đợi Trương Tể suy nghĩ thấu đáo.

Ở lại Vũ Quan nhiều ngày, Cổ Hủ cũng phát hiện nơi đây không giống những nơi khác. Vũ Quan vẫn luôn trong tình trạng giới nghiêm, không rõ là đang đề phòng điều gì.

"Gần đây Vũ Quan có chuyện gì xảy ra ư? Sao ngày nào trong thành cũng giới nghiêm?" Không nghĩ ra, Cổ Hủ đành hỏi ti���u tướng Tây Lương đi cùng bên cạnh.

"Hai tháng trước, có kẻ đột nhập phủ tướng quân, ý đồ ám sát tướng quân, đồng thời trọng phạm Quách Gia đang bị giam giữ cũng bị người cứu đi. Qua điều tra kỹ lưỡng, vụ này có ít nhất năm người liên quan. Tướng quân cảm thấy nhân sự ở Vũ Quan phức tạp, lại thêm thế cuộc thiên hạ biến hóa thất thường, nên vẫn chưa giải trừ giới nghiêm." Tiểu tướng nói xong, dẫn Cổ Hủ đi về phía trước.

"Ha ha! Nếu sợ có kẻ đến ám sát, vậy tại sao phải giới nghiêm lâu như vậy? Cố ý giải trừ giới nghiêm, bố trí rộng rãi các trạm gác ngầm, trong bóng tối kẻ địch thấy phòng thủ lơi lỏng, tất sẽ có dị động. Đến lúc đó chẳng phải có thể tìm hiểu nguồn gốc, một lần dẹp sạch mọi mối đe dọa sao?" Cổ Hủ lắc đầu, nói ra kiến giải của mình.

Cổ Hủ làm như vậy là vì y biết tiểu tướng kia chính là thám tử của Trương Tể, bất kỳ hành động nào của mình cũng sẽ bị truyền đến tai Trương Tể. Bây giờ y nói ra kiến giải này, chính là để giành được tín nhiệm của Trương Tể, sớm ngày hoàn thành nhiệm vụ, đồng thời cũng là để Vũ Quan giảm bớt phòng thủ, may mắn khi thời cơ đến có thể lặng lẽ rời đi, rồi đi tập hợp người nhà, lưu vong nơi khác.

Đi được mấy bước, Cổ Hủ nhớ lại lời tiểu tướng vừa kể, theo kinh nghiệm cá nhân của y, vụ ám sát không thành công kia là vì mục đích cứu người. Bước tới vài bước, Cổ Hủ đến bên tiểu tướng hỏi: "Ngươi vừa nói trọng phạm Quách Gia? Quách Gia đó là ai?"

"Quách Gia đó là sứ giả của Viên Thuật ở Dương Châu, đến Vũ Quan là để thuyết phục tướng quân nương tựa Dương Châu, đồng thời công kích Lưu Biểu. Nhưng đáng tiếc Quách Gia lại lén lút giết chết sứ đoàn của Lưu Biểu, nên tướng quân đành phải bắt giữ y, giao cho Lưu Biểu xử trí!" Tiểu tướng nói xong, lại tiếp tục hỏi: "Không biết Cổ Đại phu còn có điều gì muốn hỏi không?"

Thấy thái độ của tiểu binh này, Cổ Hủ biết mình đã hỏi quá nhiều, y cũng không muốn can dự quá sâu vào những chuyện này, vì thế cười một tiếng, vẫy tay nói: "Không còn gì nữa, được rồi! Dẫn ta đi xem Tây Thành!"

��i dạo một ngày, Cổ Hủ chậm rãi về dịch quán nghỉ ngơi, còn tiểu tướng dẫn đường kia thì trở về phủ tướng quân, báo cáo tình hình cho Trương Tể.

Biết được ý nghĩ của Cổ Hủ, Trương Tể cũng suy nghĩ một lát: "Phòng trộm ngàn ngày, khó tránh khỏi sơ sẩy, sao không nhân tiện kế của Cổ Hủ, thi hành kế 'dẫn xà xuất động', một mẻ bắt hết đám 'xà trùng' trong Vũ Quan thì thỏa đáng hơn?"

Thế là ngày hôm sau, lệnh giới nghiêm kéo dài mấy tháng ở Vũ Quan liền được giải trừ, dân chúng trong cửa ải, trừ buổi tối, ban ngày đều có thể hoạt động trong thành.

Đối với chuyện Trương Tể giải trừ hạn chế trong thành, Cổ Hủ chỉ cười khẽ, cũng không mấy để ý.

"Quách Gia, chúng ta đã gặp nguy hiểm mấy tháng nay, nay Trương Tể đã giải trừ giới nghiêm, chúng ta có phải nên trở về Dương Châu không?" Sau khi thăm dò tình hình trong thành, Hứa Chử hỏi Quách Gia.

Để bảo vệ Quách Gia, Hứa Chử và những người khác đã không dùng các biện pháp nguy hiểm để rời Vũ Quan, mà vẫn ở lại trong thành, chờ khi danh tiếng lắng xuống mới an toàn xuất quan. Hiện tại Trương Tể đã giải trừ giới nghiêm, chỉ cần thao tác thỏa đáng, lặng lẽ đưa Quách Gia rời đi sẽ không thành vấn đề.

"Không, không được! Mới ngày hôm trước đặc phái viên Trường An đến, Trương Tể liền giải trừ giới nghiêm. Theo lý thuyết, y hẳn phải tăng cường phòng vệ, bảo vệ an toàn cho đoàn đặc phái viên mới phải. Sự việc bất thường tất có điều k��� lạ, chúng ta không thể không đề phòng, vẫn là chờ thêm một thời gian nữa thì thỏa đáng hơn!"

"Gần đây phải cẩn thận một chút, ta đoán không sai, trong thành hẳn là đang tăng cường mật thám, chúng ta vẫn nên ẩn nấp thêm một thời gian!" Như không yên lòng về những mật thám này, Quách Gia cố ý dặn dò thêm một câu.

Chương truyện này do truyen.free đặc biệt chuyển ngữ, kính mong độc giả trân trọng thành quả.