Khi Hạ Hầu Đôn và Trần Cung khuyên nhủ từ bỏ kế hoạch xuôi nam tập kích Sở quân, mà thay vào đó dẫn quân phá hoại các con đường dọc theo tuyến, thì Kỷ Linh vẫn đang dẫn đại quân chờ địch đến.

Hiện giờ, Sở quân đã chờ đợi ròng rã một ngày rưỡi ở bờ Dĩnh Thủy. Theo lẽ thường, quân Tào hẳn đã đến nơi này rồi, nhưng giờ đây đến cả bóng ma cũng không thấy.

Kế sách ngồi đợi địch đến đã thất bại, Kỷ Linh buồn bực không vui, đành phải dẫn đại quân chỉnh đốn rồi xuất phát. Còn Chu Du, người đã đưa ra kế sách này, lại vô cùng lúng túng, lần đầu tiên bày kế đã bị địch nhìn thấu, trái lại còn làm lỡ tốc độ hành quân.

Tuy Kỷ Linh với tư cách chủ soái chưa hề quở trách hắn, nhưng hắn vẫn cảm thấy mất mặt vô cùng. Cứ thế thu mình vào một góc, một mình đau buồn.

Kế sách đã bị phá vỡ, việc chờ đợi đã không còn bất kỳ ý nghĩa gì nữa. Đúng vào buổi sáng, Kỷ Linh lệnh Hoa Hùng làm tiên phong, dẫn năm đại quân mở đường ở phía trước, sau đó đích thân dẫn bộ kỵ còn lại theo tiên phong lên phía bắc.

Đối với sự việc xuất chinh lần này, Kỷ Linh cũng đã viết xong quân báo, dùng bồ câu đưa thư theo quân mang về Thọ Xuân, bẩm báo để Viên Thuật biết được.

Ngồi trong vương phủ, Viên Thuật nhìn quân báo mà Viên Chí vừa đưa tới, trong lòng đủ mọi cung bậc cảm xúc.

Đại quân này xuất chinh vỏn vẹn trong hơn mười ngày ngắn ngủi, lại phát sinh nhiều chuyện đến vậy. Các tướng lĩnh của Tào Tháo này thật sự không thể xem thường.

Đối với chuyện Chu Du kế bại, Viên Thuật cho rằng không nên có bất kỳ sự trừng phạt nào. Dù sao, hành động quân sự dựa theo phương châm chiến lược mà có sự biến động là chuyện đương nhiên. Một lần mưu kế thất bại là rất bình thường, huống chi, lần này mưu kế thất bại mang đến ảnh hưởng không sâu sắc. Thời gian một hai ngày, Sở quân vẫn có thể chấp nhận hao tổn được.

Xem xong quân báo, Viên Thuật viết ý kiến của mình lên sách lụa rồi đóng đại ấn lên, sau đó để Viên Chí cưỡi khoái mã đưa đến tay Kỷ Linh.

Ở Trần Lưu, các đại tướng của hai phe Viên Tào không ngừng đấu trí. Thì ở Từ Châu, Tào Tháo cũng nghênh đón trận chiến khó khăn đầu tiên kể từ khi tiến vào Từ Châu. Sau những diễn biến ấy, Tào Tháo cuối cùng cũng dẫn quân đến ngoài thành Lan Lăng.

Đến ngoài thành Lan Lăng, Tào Tháo lập tức vô cùng đau đầu. Trước đó khi hắn đánh chiếm Xương Lự, Thừa Huyền cùng những nơi khác, tin tức quân Tào đến đã sớm lan truyền đến. Các gia đình giàu có trong thành đã sớm chạy nạn đến nơi khác, lương thảo tiền tài trong phủ khố cũng đã bị quân Từ Châu chở đi. Những nơi còn lại chỉ là một tòa thành nhỏ trống rỗng.

Nếu nói về lương thảo, Tào Tháo cũng chỉ thu được một phần có hạn từ tay bách tính Từ Châu. Phần lớn còn lại đều là từ việc đánh chiếm các ổ bảo ngang ngược chưa kịp di dời dọc đường mà có được.

Bởi vì bản thân đã trải qua mấy năm đại chiến, quân tài chính của Tào Tháo đã trống rỗng, lương thảo không còn nghi ngờ gì nữa đã trở thành một vấn đề. Vì lẽ đó, Tào Tháo mới bất đắc dĩ liều lĩnh, dưới tình cảnh thiếu thốn và biến cố không lường trước mà đánh chiếm Từ Châu.

Nhìn thấy thành Lan Lăng, Tào Tháo lại đau đầu. Lan Lăng này quả thực là trọng trấn phía tây Từ Châu, tường thành hàng năm đều được sửa chữa. Toàn bộ tường thành bên ngoài có hào nước bảo vệ, bên trong còn có nội thành. Tường thành cao đến ba trượng, tháp canh san sát.

Với sự giàu có của Từ Châu, một nơi như Lan Lăng tất nhiên còn có số lượng vật tư khổng lồ, vây thành cũng không thể làm được. Còn quân coi giữ trong thành, Tào Tháo cho người dựng một vọng tháp, trèo lên đỉnh tháp ước chừng một chút, thì ngay cả binh sĩ cũng có khoảng hai vạn người.

Để đánh chiếm một tòa kiên thành được bảo vệ bởi hai vạn binh sĩ, độ khó này quả thực không thể lường trước. Huống chi, Tào Tháo hắn còn có khuyết điểm của riêng mình. Hiện tại, Viên Thuật đã xuất binh Trần Lưu, nguồn tiếp tế từ Trần Lưu đã bị cắt đứt, lương thảo còn lại trong quân Tào chỉ đủ dùng trong hơn mười ngày mà thôi.

Như vậy, biện pháp duy nhất để nhanh chóng chiếm được Lan Lăng không nằm ngoài việc dụ địch ra khỏi thành, tiêu diệt phần lớn quân địch mà thôi. Làm sao để dụ địch liền trở thành việc Tào Tháo ưu tiên cân nhắc hàng đầu.

An trại kiên cố cách thành ba dặm, Tào Tháo triệu tập các tướng, hỏi về công việc công thành.

Nhìn hơn mười người được coi là phụ tá đắc lực đang có mặt trong trướng, Tào Tháo mở miệng nói: "Chư vị đều biết, sau khi ta Tào Tháo xuất binh Từ Châu, phản vương Viên Thuật đã dẫn quân lên phía bắc Trần Lưu, muốn cắt đứt đường lui của ta. Hiện tại quân ta đã áp sát Lan Lăng, trong quân còn lại lương thảo bất quá đủ hơn mười ngày dùng mà thôi. Lan Lăng này chính là một tòa kiên thành, làm thế nào để phá thành, các vị có thể có tính toán gì không?"

Là các tướng lĩnh dưới quyền Tào Tháo, bọn họ đương nhiên biết rõ tình hình lương thảo của đại quân. Trong những ngày qua, vì để ổn định quân tâm, lương thảo đều do Hạ Hầu Uyên canh giữ. Đừng nhìn doanh trại bên trong chất đống rất nhiều lương thảo vật tư, nhưng phần lớn trong đó chỉ là bùn đất cát đá dùng để che mắt người mà thôi.

Tào Tháo đưa ra vấn đề, lập tức đã chạm đến lòng của các tướng lĩnh đang ngồi. Lan Lăng này chính là một tòa kiên thành, ngoại trừ việc dụ địch ra ngoài, phương án thứ yếu chỉ có thể là mạnh mẽ tấn công. Nếu không thể đánh hạ trong thời gian ngắn, quân Tào chỉ có thể triệt binh, sau đó dọc đường cướp bóc bách tính để quay về Duyện Châu.

Tào Tháo hỏi xong, mọi người trong ��ại sảnh lại nhìn nhau không nói gì, ai nấy đều không có biện pháp tốt. Thủ tướng Lan Lăng kia chính là Tào Báo, một trong danh tướng Từ Châu. Nếu muốn dẫn Tào Báo đi ra, thì không phải là đơn giản như vậy.

"Chí Tài, ngươi có kế sách nào để đánh chiếm Lan Lăng không?" Tào Tháo thấy những người khác không nói gì, hỏi Hí Trung.

Hí Trung không hề trả lời, vẫn tiếp tục trầm mặc, xem ra là đang suy tư vấn đề. Điển Vi, hán tử ác đến xấu xí vừa được Tào Tháo mới thu nhận bên mình, vừa định tiến lên gọi hắn, lập tức đã bị Tào Tháo dùng ánh mắt ngăn lại.

Chờ một lúc, Hí Trung dường như phục hồi tinh thần lại, thấy tất cả mọi người trong đại sảnh đang nhìn mình, thì lúng túng không thôi.

"Chúa công hỏi ngươi có kế sách nào để phá Lan Lăng không!" Điển Vi thấy Hí Trung cười gượng, cất tiếng nói vang dội.

"Ha ha ha, lúc trước chúa công nhắc đến, mạt tướng dường như có điều giác ngộ! Hồn trên mây, thật đáng cười, thật đáng cười!" Hí Trung vội vàng cười ha hả, che giấu sự quẫn bách của mình khi không kịp đáp lời Tào Th��o.

"Ồ? Dường như có điều giác ngộ? Chí Tài, ngươi có phải đã nghĩ ra điều gì không?" Nghe Hí Trung nói, Tào Tháo vội vàng đặt câu hỏi.

"Bẩm chúa công! Mạt tướng có một kế, không biết có thể thành công hay không." Hí Trung vội vàng cúi chào rồi trả lời.

"Ta thường nghe nói, thủ tướng Lan Lăng là Tào Báo, tuy danh xưng là danh tướng, nhưng thực ra hữu danh vô thực. Người này mấy năm trước đây từng độc chiếm một nhà ở Từ Châu. Thế nhưng hiện tại, phía bắc có Tang Bá, bên trong có Mi Trúc, Trần Khuê cùng những người khác áp chế. Hắn tất nhiên sẽ tìm cơ hội thể hiện mình, mưu cầu lợi ích trong trận chiến lần này."

"Điều này nói rõ, chỉ cần chúng ta cho Tào Báo một cơ hội để đánh chiếm chúng ta, thì Tào Báo kia tất nhiên sẽ cam tâm mạo hiểm. Bất quá, cơ hội chúng ta cho Tào Báo này nhất định phải khiến hắn nhìn thấy hy vọng có thể một lần đánh tan chúng ta."

"Vậy làm sao mới có thể khiến hắn tin rằng hắn xuất thành nhất định có thể đánh tan quân ta?" Tào Tháo nghe xong, không nhịn được giục hỏi.

"Vừa nãy mạt tướng nghe chúa công nói quân ta lương thảo bất quá đủ hơn mười ngày dùng mà thôi, liền khiến mạt tướng nghĩ tới một chuyện của mấy năm trước!" Hí Trung cười cười rồi nói.

"Năm đó, Đổng Trác vâng mệnh tấn công Hàn Toại cùng Chương Bộ ở một bên. Quân bại bị vây khốn, lương thảo cạn kiệt. Thế nhưng Đổng Trác lại lệnh sĩ tốt cắt đứt dòng nước, giả vờ bắt cá tôm. Chương, Hàn Toại hai người bên kia cho rằng lương thảo của Đổng Trác đã cạn, chỉ phí công vô ích. Đổng Trác mê hoặc được kẻ địch, liền có thể an toàn lui lại. Hiện tại tình huống của chúng ta cùng Đổng Trác tương tự, bất quá chúng ta là vây hãm một phương mà thôi."

"Được gợi ý từ điều này, mạt tướng cho rằng chúng ta cũng có thể học Đổng Trác, phái ra một phần quân đội đến đập sông phía bắc thành để bắt cá tôm. Còn phía tây tiếp tục giữ trận địa sẵn sàng đón quân địch. Tào Báo kia thấy chúng ta bắt cá tôm, tất nhiên lòng sẽ sinh nghi hoặc, liền phái mật thám đến đây kiểm tra. Sau đó chúng ta liền có thể từ miệng sĩ tốt để lộ ra tình huống đại quân lương thảo không đủ. Biết được tin tức này, Tào Báo còn có thể phái mật thám lẻn vào đại doanh kiểm tra, lúc đó chúng ta cứ làm bộ để mật thám của hắn nhìn thấy lương thảo của quân ta. Tào Báo tất nhiên sẽ đến tập kích doanh trại!" Hí Trung chậm rãi nói ra sách lược của mình.

"Không đúng! Tào Báo đến tập kích doanh trại cũng không đủ để quân ta tan vỡ chứ! Hí quân sư, kế sách này của ngươi không ổn rồi!" Nghe xong Hí Trung nói, Hạ Hầu Uyên rơi vào trong sương mù liền lập tức nói.

"Ha ha ha, Vô Ưu, việc tập kích doanh trại này chỉ là một phần trong đó thôi. Quân ta để lộ tình huống lương thảo, Tào Báo tập kích doanh trại nhất định là vì lương thực. Đến lúc đó, quân ta cứ làm bộ không ứng phó kịp, để hắn thiêu hủy một phần lương thảo. Sau đó chúa công cứ làm bộ bất đắc dĩ đành phải dẫn quân lui binh. Ngươi nói Tào Báo sẽ không bỏ qua loại cơ hội đánh tan quân ta này sao?" Hí Trung bổ sung một câu nói rồi hỏi ngược lại.

"Lương thảo không đủ dùng, quân tâm bất ổn, đây chính là thời cơ tốt để phá địch. Nếu ta là Tào Báo, tất nhiên sẽ xuất binh truy kích!" Hạ Hầu Uyên suy nghĩ một chút, phát hiện nếu đặt hắn vào vị trí của Tào Báo, khẳng định cũng sẽ trúng kế.

"Hay! Hay! Hay! Cứ theo kế sách của Chí Tài mà làm! Hạ Hầu Uyên, ngươi đích thân dẫn quân đi trúc tạo đập nước. Tào Báo kia nhận ra ngươi, như vậy có thể tăng cường sự nghi ngờ của hắn." Tào Tháo nghe Hí Trung nói, liên tục nói ba chữ "hay". Để tránh trong quân sĩ tốt biết được tình huống, làm nhiễu loạn quân tâm, hắn lại phái Hạ Hầu Uyên đi cố ý bày ra nghi trận, còn việc phòng bị lương thảo vật tư bên trong doanh trại, thì lại giao cho Vu Cấm, hàng tướng này xử lý.

Đây là bản dịch do truyen.free biên soạn, mời quý độc giả ghé thăm để thưởng lãm.