Trải qua nửa năm chinh chiến khốc liệt, toàn bộ lực lượng dưới trướng Viên Thuật đồng lòng, cuối cùng cũng hoàn thành việc chinh phạt Dự Châu, gặt hái thành quả hiển hách. Sau khi an bài ổn thỏa đời sống dân chúng ba quận phía bắc, Tết Nguyên Đán cũng đã cận kề.

Giữa lúc vui mừng khôn xiết, trong lòng Viên Thuật lại chợt bị người ta đâm một nhát, khiến hắn khó chịu như nuốt phải ruồi suốt mấy ngày liền.

Nguyên nhân chính là do Hà Ngung. Hà Ngung vốn có mối giao hảo sâu sắc với Viên Thiệu. Thời Đổng Trác chuyên quyền, việc y chạy đến Nhữ Nam lánh nạn cũng chính là do Viên Thiệu khuyên bảo.

Hà Ngung dấy loạn rồi binh bại bị giết, Viên Thiệu vốn đã rất bất mãn. Điều khiến Viên Thiệu phẫn nộ hơn cả chính là thái độ của những người trong gia tộc Viên thị. Vốn dĩ, số người trong Viên gia ủng hộ Viên Thiệu nhiều hơn Viên Thuật rất nhiều. Nhưng vì Nhữ Nam giáp với Dương Châu, thế lực của Viên Thuật lại hùng mạnh. Lần này, khi Viên Thuật chiếm giữ Nhữ Nam, rất nhiều người trong Viên gia từng biểu lộ lòng trung thành với Viên Thiệu đều đã bỏ rơi y, quay sang quy thuận Viên Thuật. Chỉ có chưa tới một phần ba số người rời Nhữ Nam, lên phía bắc Ký Châu nương tựa Viên Thiệu.

Càng nghĩ càng thêm phẫn nộ, Viên Thiệu một mặt chỉ huy các tướng lĩnh dưới quyền tiếp quản thế lực của Hàn Phức tại Ký Châu, mặt khác lại triệu tập các mưu sĩ cùng nhau bàn bạc, công khai đưa ra tuyên bố đả kích danh vọng của Viên Thuật.

Giữa tháng 2 năm 191, Ký Châu mục Viên Thiệu đã công bố một văn thư, thông cáo thiên hạ, tập hợp một nhóm lớn nhân sĩ, đứng đầu là Quách Đồ, cùng với Phùng Kỷ, Tân Bình, Điền Phong, Tữ Thụ, công khai lên tiếng phê phán những sai lầm của Viên Thuật.

Công văn viết rằng: Hà Ngung chính là một hiền sĩ đương thời, có công lao phò tá xã tắc, diệt trừ hoạn quan. Tuy y có hiềm nghi kích động bạo loạn, nhưng chắc chắn là do bị kẻ khác che giấu, lừa gạt. Nếu Viên Thuật đã bắt sống người, trước tiên phải nghiêm tra sự việc, minh oan cho tội của Hà Ngung, sau đó mới tiến hành xử phạt. Nay Viên Thuật thân là Châu mục một phương, trên không thể phân định rõ ràng phải trái, dưới làm sao có thể giữ yên bờ cõi, an định lòng dân? Yêu cầu Viên Thuật phải đưa ra một câu trả lời hợp lý cho các bậc sĩ nhân chính nghĩa trong thiên hạ.

Công văn của Viên Thiệu vừa được công bố, rất nhanh đã có nhiều người đứng ra hưởng ứng. Đầu tiên là Khổng Dung ở Bắc Hải cùng Lưu Bị, cả hai đã phất cờ hô ứng, vạch trần những khuyết điểm của Viên Thuật.

Nhắc đến Lưu Bị, Viên Thuật cũng không khỏi đôi chút kinh ngạc. Vốn dĩ Viên Thuật cho rằng, vào thời chư hầu phạt Đổng, Lưu Bị tự tiện sai khiến Quan Vũ, Trương Phi rời bỏ Công Tôn Toản để làm rạng danh tên tuổi, đồng thời khiến Công Tôn Toản căm ghét. Giờ đây, y hẳn phải bị Công Tôn Toản ném vào xó xỉnh nào đó rồi. Nào ngờ, Lưu Bị vẫn từ U Châu chạy đến Thanh Châu, nhờ công cứu viện Khổng Dung mà tạo dựng được danh vọng trong giới sĩ nhân thiên hạ.

Sự thay đổi đáng kinh ngạc này cũng khiến Viên Thuật phải nhìn nhận lại những thiếu sót của bản thân. ***6 lạc, pha loãng số lượng người bản địa, dẫn đến nhiều vấn đề cho dân tộc Thổ. Còn việc khai phá, thì vẫn cần thêm một hai năm nữa mới có thể đạt được thành tích, hiện tại bàn luận thì hơi sớm.

Sắp xếp ổn thỏa mọi công việc, Tết Nguyên Đán đã đến. Đây là một năm được mùa, khắp Dương Châu ngập tràn không khí vui tươi. Các khu vực khác, do chiến loạn đã được dẹp yên, cũng hiếm hoi mang một luồng không khí Tết.

Bản dịch này là tài sản tinh thần quý giá, chỉ có tại truyen.free mà thôi.