Tháng 3 năm 191, dưới sự mong đợi của muôn người, Vũ Tiến cuối cùng đã hoàn thành và hạ thủy năm chiếc thuyền biển đầu tiên. Viên Thuật rốt cục có thể khởi động kế hoạch buôn bán ngựa lên phía bắc thông qua đường biển.

Tuyến đường từ xưởng đóng tàu Vũ Tiến, ra cửa sông Trường Giang, lên phía bắc đến vịnh Bột Hải, trong mấy năm qua đã được các bộ đội còn lại của Viên Thuật khảo sát rõ ràng. Nhờ có lộ trình chi tiết, những chiếc thuyền biển mới sau khi được phân bổ nhân sự có thể khởi hành lên phía bắc ngay lập tức.

Nói về đối tượng giao thương, Công Tôn Độ không phải là lựa chọn tối ưu. Tuy nhiên, vì hiện tại Công Tôn Toản đột nhiên phất cờ bắc tiến tiêu diệt Lưu Ngu ở Kế Thành, thực lực y đã tăng mạnh. Nếu tiếp tục tăng cường cho Công Tôn Toản, Viên Thiệu rất có thể sẽ bại vong trong vòng một đến hai năm. Để duy trì thế "hai hổ tranh đấu" giữa Công Tôn Toản và Viên Thiệu, Viên Thuật đã lựa chọn Công Tôn Độ làm đối tượng giao thương.

Công tác thuyết phục Công Tôn Độ đã được triển khai từ khi thảo phạt Dự Châu. Sau gần hai tháng đi đường, đặc phái viên của Dương Châu cuối cùng đã đến Liêu Đông an toàn. Sau nửa tháng không ngừng thương nghị, Dương Châu và Công Tôn Độ đã đạt được một hiệp định giao thương.

Trong hiệp định giao thương, hai bên đã làm rõ các mặt hàng trao đổi. Dương Châu cung cấp lương thực và vũ khí trang bị cho Liêu Đông, đổi lấy chiến mã tốt. Trong đó, một thạch lương thực đổi lấy một thớt chiến mã tốt. Tuy nhiên, việc cung cấp vũ khí và áo giáp sẽ khiến Liêu Đông thêm đề phòng đối với thuyền biển của Dương Châu, hoặc cố gắng mô phỏng. Điều này sẽ gây ảnh hưởng rất lớn và vô cùng bất lợi cho bố cục chiến lược sau này của Dương Châu.

"Ha ha, ta nghĩ nhiều làm gì? Đến đâu hay đến đó thôi!" Viên Thuật tự giễu cười cợt, nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều. Y liền dẫn Viên Chí và các hộ vệ khác đến biệt thự xưởng đóng tàu, tiến hành sắp xếp sơ bộ cho kế hoạch đóng thuyền đợt tiếp theo.

Ngày thứ hai, Lăng Thao và mấy người đã ra khỏi Trường Giang, tiến vào biển khơi. Hiện tại họ đã ra khỏi địa phận Dương Châu, đến hải vực thuộc Từ Châu.

Bởi vì việc thuyền biển cần được giữ bí mật, tránh bại lộ quá sớm khiến các chư hầu dọc đường đề phòng, Lăng Thao đặc biệt ra lệnh cho tất cả thuyền rời xa bờ biển, đi ngoài tầm nhìn.

Thực tế, ở khoảng cách này, họ đã gần thoát ly thềm lục địa, biển rất sâu, ven đường hầu như không có đá ngầm, độ an toàn của thuyền được đảm bảo rất tốt. Bởi lúc này đang là mùa xuân, gió biển thổi từ nam ra bắc, toàn bộ đội tàu di chuyển với tốc độ rất nhanh.

Lau đôi môi khô khốc, Lăng Thao nâng ấm nước lên uống một ngụm lớn, sau đó quát lớn: "Hướng gió thay đổi, truyền lệnh điều chỉnh buồm, duy trì tốc độ tối đa!"

Nói xong, Lăng Thao quay đầu nhìn Chu Thái, người vừa được điều đến đội ra biển. Thấy y đang nhìn biển rộng mênh mông, với vẻ mặt vẫn còn sợ hãi, Lăng Thao đi tới vỗ vai y nói: "Sao vậy? Vẫn chưa hồi phục sao? Khà khà, đừng nghĩ mãi về biển rộng sâu không lường được, ngươi cứ coi nó như đất liền, coi thuyền là xe ngựa là được."

"Tướng quân, ta... chỉ là có chút không quen. Ngài nói, biển rộng mênh mông vô bờ này, nếu chúng ta rơi xuống nước, chẳng phải là..." Đây là lần đầu Chu Thái đi thuyền biển rời xa đất liền, hiện tại y chỉ cảm thấy mình nhỏ bé như con kiến, tràn ngập sợ hãi trước biển rộng vô tận.

"Ha ha ha, cứ yên tâm đi, trong quân của ta có những ngư dân lão luyện. Tuy họ chưa từng ra khơi sâu như chúng ta, nhưng cũng là những người đã sống bằng nghề đánh cá nhiều năm bên bờ biển, nắm rõ tình hình thay đổi thời tiết như lòng bàn tay. Nếu có bão tố tiếp cận, chúng ta có thể chuẩn bị sớm." Nói xong, Lăng Thao nói tiếp: "Huống hồ thuyền của Dương Châu ta không phải là thuyền bình thường, những chiếc thuyền này đã sớm được kiểm tra kỹ lưỡng, sẽ không dễ dàng lật úp."

"Vậy nếu như..." Chu Thái vẫn còn chút lo lắng.

"Nếu thật sự chìm, vậy thì đành phó mặc cho số phận vậy." Nói đến việc tàu chìm, trong lòng Lăng Thao cũng lo lắng. Biển rộng mênh mông, tàu chìm là phải chết đuối, bất cứ ai cũng đều rất e ngại điều này.

Thấy lời nói của mình khiến chủ tướng có chút trùng xuống, Chu Thái vội vàng nói sang chuyện khác: "Tướng quân, đội thuyền biển này do quân ta nắm giữ, đã có lợi khí như vậy, vì sao chúng ta không dựa vào nó bất ngờ tấn công các châu quận khác, mà lại muốn lên phía bắc mua chiến mã?"

"Ha ha, vấn đề này rất phức tạp, chỉ có thể tự mình suy nghĩ. Chờ khi nào ngươi nghĩ thông suốt, liền có thể độc lập dẫn một quân ra ngoài tác chiến." Lăng Thao thấy Chu Thái hỏi một vấn đề nhạy cảm như vậy, liền tùy tiện qua loa một câu rồi nói tiếp: "Được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa, hãy cố gắng làm tốt chuyện của mình. Một số binh sĩ của ta cũng như ngươi, lần đầu đi xa, ngươi hãy đi động viên họ."

Nói xong, Lăng Thao xoay người rời đi. Chu Thái đứng lại tại chỗ mấy phút, sau đó lắc đầu đi xuống boong tàu, xem xét tình hình binh lính trong thuyền.

Tất cả tinh hoa chữ nghĩa nơi đây đều được chuyển tải từ truyen.free, xin đừng sao chép.