Kinh Châu châu phủ, đến canh ba, đêm khuya tĩnh mịch, Lưu Biểu dưới ánh đèn lờ mờ, khẽ siết chặt chiếc áo choàng lông chồn trên người.

"Chủ công, thiên hạ sắp đại loạn, Kinh Châu ta đang trong thời loạn lạc, sống chết mặc kệ quần hùng tranh đấu, giờ đây nếu tùy tiện xuất binh nam hạ, chẳng phải tự làm suy yếu chính mình? Nếu Viên Thuật xuất binh tây tiến, đại nghiệp sẽ hủy hoại trong một ngày!" "Chủ công, Tôn Kiên chẳng qua chỉ là mối họa trước mắt, ta lo lắng hơn cả chính là Viên Thuật ở Dương Châu, hôm nay nếu dốc toàn quân nam hạ, vạn nhất Viên Thuật tấn công, chúng ta. . ." Nhớ lại ban ngày văn võ dưới trướng từng người hết sức khuyên can, mong muốn mình đừng xuất binh nam hạ tiêu diệt Tôn Kiên, Lưu Biểu không khỏi siết chặt tay.

"Ha ha, Viên Thuật mới là đại địch số một, chẳng lẽ ta không biết sao? Những kẻ này à! Chẳng qua đều muốn mượn cớ Tôn Kiên gây sự để nắm giữ binh quyền Kinh Châu, coi ta như kẻ không biết gì sao?" Lưu Biểu khẽ lẩm bẩm một tiếng, nhìn trăng rằm, trầm mặc hồi lâu.

"Tôn Kiên chưa diệt, ta làm sao khống chế Kinh Châu phương Nam? Ta làm sao dựa vào Kinh Bắc để ngăn cản những kẻ dòm ngó bốn phía như Viên Thuật, Lý Giác và những người khác?"

Tự vấn lòng mình, Lưu Biểu không khỏi nhớ lại cuộc đời huy hoàng của mình.

Thiếu niên đã thành danh, ở Lạc Dương làm quan nhiều năm, kết giao khắp thiên hạ, nhưng tất cả những điều ấy chẳng qua đều là mây khói phù du. Lăn lộn trong quan trường nhiều năm, Lưu Biểu đã sớm nhìn thấu Đại Hán triều đình đã suy yếu đến không thể cứu vãn.

Triều đình tựa như mặt trời lặn về Tây, những hoàng thất dòng họ như bọn họ e rằng cũng không còn nhiều thời gian. Nghĩ đến trưởng tử Lưu Kỳ, Lưu Biểu trong lòng luôn mong muốn thoát khỏi sự ràng buộc của các thế lực trong triều đình, đến địa phương lập nên một cơ nghiệp, để con cháu có thể trường tồn.

Bởi vậy, khi Đổng Trác làm loạn triều chính, Lưu Biểu dứt khoát nhận chiếu lệnh của Đổng Trác, bỏ chức quan ở Bắc quân, lập tức dẫn gia quyến xuôi nam Kinh Châu, mưu cầu thoát khỏi vòng xoáy lớn Lạc Dương này.

Kết quả, hắn đã thành công! Lăn lộn trong triều đình mấy chục năm, dựa vào kinh nghiệm chính trị cao thâm, các quý tộc Kinh Bắc bị hắn thu phục, kẻ nào không phục thì bị tru diệt, vỏn vẹn trong một năm, Kinh Bắc đã rơi vào tay hắn.

"Quả nhiên Viên Công Lộ vẫn lợi hại a! Ta đã nghĩ đủ mọi cách để thoát thân khỏi Lạc Dương, không ngờ Viên Thuật lại sớm liệu định tình thế, đi trước ta một bước."

"Lưu Hiệp a Lưu Hiệp! Sao ngươi lại có thể chết chứ? Ngươi vừa chết, chư hầu thiên hạ há chẳng phải không còn gì ràng buộc? Nếu như ngươi còn sống thật tốt, chỉ cần cho ta thêm vài năm, ta nhất định có thể phục hưng Đại Hán!"

Nghĩ đến cái chết của Lưu Hiệp, Lưu Biểu không khỏi cảm thấy bi thương. Nếu Lưu Hiệp không chết, sự ràng buộc của triều đình Đại Hán vẫn còn, đến lúc đó, Viên Thuật xuất binh tấn công Kinh Châu chính là bất nhân bất nghĩa, với đặc điểm Viên Thuật luôn xem trọng danh tiếng, hắn sẽ không manh động, còn phương bắc sẽ hình thành cục diện tranh đoạt kịch liệt. Có một hai năm thời gian này, Lưu Biểu có thể biến Kinh Châu thành một pháo đài vững chắc, sừng sững bất khuất bên bờ Trường Giang.

Lưu Hiệp vừa mất, Đại Hán chỉ còn trên danh nghĩa, các lộ chư hầu không còn sự ràng buộc trên danh nghĩa của triều đình, tự ý chinh phạt, khiến cục diện Đại Hán tất yếu sẽ hỗn loạn bùng phát. Điều khiến Lưu Biểu không thể chấp nhận nhất chính là Viên Thuật vẫn đang một bên dòm ngó. Lần này Lưu Biểu đến Lạc Dương, vốn muốn kết minh với Viên Thuật, để phòng ngừa Viên Thuật tấn công Kinh Châu, nhưng Viên Thuật đã trực tiếp từ chối. Điều này cho thấy Viên Thuật đã có ý đồ với Kinh Châu, bởi vậy Lưu Biểu mới vội vàng tập hợp đại quân, tấn công Tôn Kiên, thanh trừ thế lực phản đối bên trong Kinh Châu, sau đó phòng bị Viên Thuật tấn công.

Với Lưu Biểu mà nói, Lưu Hiệp chính là một công cụ có thể tranh thủ thời gian, nhưng đáng tiếc lần này Lưu Hiệp đã mất, Lưu Ngu cũng bỏ mình. Như vậy đối với Lưu Biểu mà nói, vừa là kỳ ngộ lại là thách thức, cơ hội để thực hiện khát vọng trong mộng của hắn đang ở ngay trước mắt, tiền đề là hắn phải có được thực lực không kém hơn các chư hầu thiên hạ.

"Ha ha ha, Tôn Kiên, ngọc tỷ truyền quốc đâu dễ nắm giữ đến vậy!" Nhìn sắc trời, Lưu Biểu đứng dậy thổi tắt ngọn đèn, xoay người bước vào nội thất.

Ngày hôm sau, Lưu Biểu liền truyền xuống quân lệnh do mình thức đêm viết ra, và phân phó nhiệm vụ cho các tướng lĩnh đại quân.

Lần này thảo phạt Kinh Nam, Lưu Biểu quyết định sử dụng kế sách của Khoái Việt, từ hai lộ tiến quân, thẳng tiến đại bản doanh Trường Sa quận của Tôn Kiên, ý đồ trong thời gian ngắn buộc Tôn Kiên phải quyết chiến với phe mình, nhờ đó dựa vào ưu thế về chất lượng và số lượng binh lính để áp chế, tiêu diệt phần lớn thực lực của Tôn Kiên, sau đó nhanh chóng đoạt lấy quyền khống chế phía nam.

Biện pháp chiến lược này đã cân nhắc đầy đủ hiện trạng của Lưu Biểu, có thể hoàn thành việc thảo phạt trong thời gian cực ngắn, nhằm tranh thủ thời gian để phòng bị các chư hầu xung quanh tấn công. Quan trọng nhất là biện pháp này có thể làm suy yếu hữu hiệu ưu thế của quân Tôn Kiên, khiến mọi mưu kế của Tôn Kiên không thể triển khai, còn phe Lưu Biểu thì giảm thiểu số lần giao tranh bất ngờ với đối phương, tăng lớn tỷ lệ chiến thắng.

Lưu Biểu cân nhắc rằng mấy năm qua, nhờ dựa vào Thái gia mà hắn có thể ổn định Kinh Châu, Thái Mạo nay như mặt trời ban trưa, thêm vào đó Thái phu nhân lại sinh một con trai, Thái Mạo cực lực tăng cường tranh đoạt binh quyền Kinh Châu, gần một nửa quân đội Kinh Châu đã rơi vào tay y, đây cũng không phải một điềm lành. Cân nhắc Giang Lăng không phải là địa điểm chủ công lần này, nên Lưu Biểu lệnh Thái Mạo tổng đốc quân vụ Giang Lăng.

Tuyến Giang Lăng, Lưu Biểu quyết định bố trí ba vạn đại quân, bản thân hắn đốc chiến tại tiền tuyến Ô Lâm, lấy Thái Mạo làm phó đô đốc, Khoái Việt làm quân sư, phụ trách việc thảo phạt khu vực Giang Lăng.

Tuyến Giang Lăng là phòng tuyến chiến lược đã hình thành trong một năm qua. Toàn bộ phòng tuyến Giang Lăng từ tây sang đông, bắt đầu từ Di Lăng, dọc Trường Giang bố phòng, qua Giang Lăng, Miện Dương, Ô Lâm, Hán Dương cho đến Giang Hạ, hình thành một phòng tuyến lấy Trường Giang làm chủ yếu phòng ngự để phòng bị Tôn Kiên từ phía nam theo đường thủy tiến quân, tấn công Kinh Bắc.

Phòng tuyến Giang Lăng chủ yếu nhất là phòng bị đại quân Tôn Kiên ở Sàn Lăng cùng khoảng mười hai vạn quân đội ở Ba Lăng. Tôn Kiên mấy năm qua kinh doanh có chút khởi sắc, toàn bộ binh lực có thể điều động cũng chỉ có hai vạn đại quân này, còn lại quân đội vẻn vẹn chỉ là ô hợp chi binh, chủ lực một khi thất bại liền không đáng lo ngại.

Sau khi quyết định người được cử làm Tổng đốc, Lưu Biểu quyết định lần tiến công này sẽ sử dụng phương thức hiệp đồng phân chia. Sàn Lăng vốn hoang vắng, lại gần Giang Lăng, nhưng vì Sàn Lăng gần Trường Giang, dễ thủ khó công, bởi vậy nếu muốn dựa vào đánh chiếm Sàn Lăng để mở ra cục diện thì tổn hao sẽ rất lớn. Lưu Biểu liền sai Thái Mạo cùng Thái Trung, Thái Hòa, Tô Phi, Đặng Nghĩa, Lưu Tiên, Trương Duẫn và vài người khác, dẫn một vạn đại quân, tấn công bộ của Hàn Đương ở Sàn Lăng.

Trong đó Thái Mạo làm chủ tướng, Thái Trung, Trương Duẫn làm phó tướng, Tô Phi, Đặng Nghĩa cùng những người khác làm Giáo úy trong quân, cùng tấn công Hàn Đương và Hoàng Cái ở Sàn Lăng, yêu cầu bọn họ phải ngăn chặn quân đội Sàn Lăng, nếu có thể thì chiếm lấy Sàn Lăng, nếu không có cơ hội thì ngăn chặn quân đội Sàn Lăng chạy về phía nam.

Một lộ khác do chính Lưu Biểu tổng đốc, Hoắc Tuấn làm phó tướng, quân sư do Khoái Việt đảm nhiệm, dưới trướng triệu tập Hoàng Trung, Lữ Giới, Thái Hòa và những người khác làm Giáo úy, đóng quân ở Ô Lâm, chủ công Xích Bích, kỳ vọng sau khi đánh hạ Xích Bích, sẽ theo đường bộ tiến quân, thẳng đến Trường Sa.

Ngoài việc bố trí quân đội Giang Lăng, Lưu Biểu cũng phái Khoái Lương đến Giang Hạ phò tá Thái thú Giang Hạ là Hoàng Tổ, dẫn dắt một vạn đại quân nhàn rỗi ở Giang Hạ, xuất phát từ Hạ Khẩu, vượt Trường Giang về phía nam, tấn công Lục Khẩu. Cách bố trí này một mặt là để đảm bảo có thể mở ra một con đường an toàn ở Giang Nam, mặt khác cũng là để phân tán lực lượng vốn không nhiều của quân Tôn Kiên, giảm thiểu tổn thất khi đại quân vượt sông tác chiến.

Bố trí này của Lưu Biểu cũng là quyết định được đưa ra sau khi cẩn thận thương nghị cùng hai huynh đệ Khoái gia. Nếu mọi việc thuận lợi, chỉ cần Hoàng Tổ có thể thuận lợi chiếm được Lục Khẩu, liền có thể dẫn đại quân từ đường bộ cùng quân đội Ô Lâm cùng tấn công Xích Bích, tăng lớn tỷ lệ chiến thắng cho quân Lưu Biểu.

Sau khi công phá Xích Bích, Tôn Kiên tất yếu sẽ tổn thất nặng nề, việc ngăn cản quân Lưu Biểu đã quyết không thể thực hiện. Dựa vào thực lực quân Lưu Biểu, quét ngang Giang Nam là điều cực kỳ dễ dàng, lúc này quân Hoàng Tổ có thể không còn rảnh rỗi nữa. Đội quân Ho��ng Tổ đang rảnh rỗi này liền trở thành kỳ binh trong tay Lưu Biểu.

Dự liệu Viên Thuật sẽ thừa d���p chiến s��� phương bắc chư hầu đang căng thẳng, và chiến sự Kinh Châu sắp kết thúc để hung hãn xâm lấn Kinh Châu. Đến lúc đó, Lưu Biểu có thể lệnh Hoàng Tổ dẫn quân đội còn lại đông tiến Vũ Xương, sau đó tấn công Sài Tang thuộc Dự Chương, chiếm được trấn ải Sài Tang này, sau đó dựa vào nơi hiểm yếu của Trường Giang để phòng bị Viên Thuật.

Mặc dù đến lúc đó Sài Tang không cách nào bảo vệ, cũng có thể kéo dài tốc độ tiến quân của Viên Thuật, để Lưu Biểu tranh thủ thời gian bình định Kinh Nam, triệu tập quân đội Kinh Bắc.

Lưu Biểu vừa hành động, Tôn Kiên bên này đã sớm ngửi thấy sự dị động của Lưu Biểu, biết Lưu Biểu đã nảy sinh sát tâm với mình, Tôn Kiên cũng bắt đầu bố trí phòng ngự.

Tuyến Sàn Lăng liên quan đến an nguy của quận Vũ Lăng, đại quân không thể khinh suất hành động. Tôn Kiên chỉ lệnh Hàn Đương ở Sàn Lăng cố thủ vững chắc, dựa vào phòng ngự để tiêu hao quân đội của Lưu Biểu.

Tuyến Ba Lăng, Tôn Kiên quyết định tự mình dẫn quân xuất chinh, lệnh trưởng tử Tôn Sách tổng quản chính sự ở Trường Sa, ở phía sau đốc thúc vận chuyển lương thảo, bổ sung binh sĩ. Còn hắn thì dẫn theo Trình Phổ và những người khác, suất lĩnh một vạn đại quân lên phía bắc Xích Bích bố phòng, kỳ vọng dựa vào Trường Giang cùng thủy quân tinh nhuệ Kinh Nam để ngăn cản quân đội Lưu Biểu, chặn đứng bước tiến của Lưu Biểu.

Những tình tiết hấp dẫn này sẽ không bao giờ xuất hiện ở bất cứ nơi nào khác ngoài truyen.free.