Năm 192, tháng 5, Tôn Kiên đang trấn giữ Ba Lăng, do bị trọng thương, cộng thêm thời tiết biến đổi thất thường khiến vết thương nhiễm trùng, tính mạng chỉ còn như ngọn đèn trước gió. Lúc này, trong đại doanh của Tôn Kiên tại Ba Lăng, tràn ngập một bầu không khí bi thương.

Trong trung quân đại doanh, Tôn Kiên, với bộ ngực quấn chặt băng vải dày cộm, cố hết sức mở mắt ra, nhìn Tôn Sách cùng các trợ thủ đắc lực như Trình Phổ, Ngô Cảnh đang quỳ trong doanh. Đôi môi tím tái của ông khẽ run, dường như muốn nói điều gì đó.

Trình Phổ, người vẫn luôn dõi theo Tôn Kiên, thấy ông hơi mở mắt thì vô cùng kích động, vội vàng hô lớn: "Chúa công tỉnh rồi! Chúa công tỉnh rồi!" Rồi ông tiến đến kiểm tra tình hình của Tôn Kiên.

"Phụ thân! Phụ thân cuối cùng người cũng tỉnh rồi! Người cảm thấy thế nào? Mau đi gọi thầy thuốc!" Tôn Sách, người vẫn đang lo nghĩ về cục diện hiện tại, thấy Tôn Kiên tỉnh lại, lập tức hoàn hồn, ghé sát vào giường Tôn Kiên, lo lắng hỏi thăm.

"Không... không... dùng... khụ... khụ..." Cố hết sức thốt ra vài chữ, sắc mặt vốn tái nhợt của Tôn Kiên giờ càng thêm trắng bệch.

"Mau, mang nước lại!" Tôn Sách hô một tiếng, hai mắt đẫm lệ nói: "Phụ thân, người hãy chậm lại một chút, phụ thân..."

Tôn Kiên không tiếp lời, nắm lấy tay Tôn Sách đặt lên ngực mình, nhìn Tôn Sách có vài ph���n giống mình, khẽ cười.

"Bá Phù, con... con..." Có lẽ do mũi tên trúng vào phổi, Tôn Kiên nói chuyện vô cùng khó khăn.

Nhìn thấy dáng vẻ đau đớn của phụ thân, lòng Tôn Sách nóng như lửa đốt.

"Nước đến rồi! Thiếu chủ, nước đây! Thầy thuốc mau lại đây!" Trình Phổ đưa một chén nước từ phía sau Tôn Sách, sau đó nắm lấy thầy thuốc từ phía sau lưng, kéo đến bên giường.

Tôn Sách nhận lấy chén nước, cẩn thận từng li từng tí đút Tôn Kiên uống một ngụm, sau đó chuẩn bị đứng dậy, nhường chỗ cho thầy thuốc để ông ta kiểm tra cho Tôn Kiên.

"Không! Nghe... nghe... ta nói!" Tôn Kiên lại một lần nắm lấy tay Tôn Sách, thều thào vài chữ.

Hai mắt đẫm lệ, Tôn Sách đành quỳ xuống, ghé sát đầu vào bên cạnh Tôn Kiên lắng nghe lời ông dặn dò.

"Bá... Phù... Mang theo đoàn người rời đi... Rời đi nơi này, nhất định... nhất định phải..." Chờ một lúc, không thấy Tôn Kiên nói thêm lời nào, Tôn Sách chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn về phía phụ thân đang nằm trên giường.

"Phụ thân! Phụ thân..." Người phụ thân anh vĩ như chiến thần kia đã không còn hơi thở, Tôn Sách nước mắt bỗng chốc tuôn như suối, ôm chặt tay Tôn Kiên mà gào khóc.

Chỉ chốc lát sau, tiếng khóc bi thương vang vọng khắp toàn bộ đại doanh của Tôn Kiên, rất lâu không ngớt. Tôn Kiên, vị mãnh hổ Giang Đông từng ngang dọc sa trường mấy chục năm với chiến công hiển hách, đã bỏ mình tại đại doanh Xích Bích. Ngày hôm sau, Tôn Sách tiếp nhận quyền lực của Tôn Kiên, trở thành người lãnh đạo toàn bộ phe Tôn Kiên.

Vừa tiếp nhận trọng quyền, Tôn Sách biết rằng cuộc đại chiến lần này ứng phó vội vàng, khiến thực lực quân đội của mình sau trận Xích Bích đã giảm sút mấy phần, bản thân không thể chống đỡ cuộc tấn công tiếp theo của Lưu Biểu. Đồng thời cũng hiểu rằng mình không thể hành động theo cảm tính mà phải hoàn thành di nguyện của phụ thân, Tôn Sách liền hạ lệnh binh lính mang theo vật tư của đại doanh trên ba quận, toàn quân mặc đồ trắng, đốt cháy đại doanh rồi rời đi.

Ba ngày sau, Tôn Sách dẫn ba vạn tàn quân đến Trường Sa. Sau khi an táng Tôn Kiên tại Trường Sa, chỉ cách một ngày, Tôn Sách liền mang theo gia quyến, thống lĩnh toàn bộ năm vạn quân lính còn lại đi theo đường thủy đến Ích Dương, chuẩn bị hội quân với Hàn Đương tại Sàn Lăng, tìm đường thoát thân khác.

Ngồi trên thuyền đi về phía bắc Ích Dương, Tôn Sách hai mắt đỏ hoe, bưng một vò rượu một mình than thở không thôi.

Hắn không ngờ rằng thực lực quân Lưu Biểu ở phương bắc lại cường đại đến vậy. Dù Trường Sa đã dùng hết mọi thủ đoạn, nhưng trước thực lực tuyệt đối, Trường Sa vẫn không chống đỡ nổi một đòn. Hắn càng không ngờ rằng, sau khi trải qua trận Xích Bích, phụ thân Tôn Kiên lại chết trận sa trường.

Bây giờ, toàn bộ nhà họ Tôn đều đặt trong tay Tôn Sách. Bọn họ đang bị đại quân của Lưu Biểu truy sát, chỉ cần một chút sơ sẩy, mấy ngàn người còn lại này sẽ chôn vùi tại đây. Mà tính mạng người nhà cùng di chí của phụ thân đều do một mình hắn gánh vác.

"Bá Phù đang suy nghĩ gì vậy?" Ngay khi Tôn Sách đang buồn rầu không ngớt thì phía sau hắn vang lên một giọng nói.

"Nguyên Trực huynh! Ta đang suy nghĩ nên đi đâu đây! Đến Ích Dương xong, Nguyên Trực huynh cứ tự đi đi. Lưu Biểu tất nhiên sẽ không tha cho chúng ta bình yên thoát đi, ở Sàn Lăng còn có một trận đại chiến chờ đợi." Nghĩ đến bến đò Ích Dương không xa phía trước, Tôn Sách liền nhắc nhở.

"Ha ha, theo Bá Phù, Từ Thứ ta đây lại là kẻ tham sống sợ chết sao?" Từ Thứ ngồi xuống bên cạnh Tôn Sách, khẽ cười nói.

"Chuyện này chẳng liên quan gì đến sợ chết cả. Nguyên Trực huynh cùng Tôn gia ta không có bất cứ liên quan nào, tội gì phải uổng mạng?"

"Nói như vậy, lần này Bá Phù đi Sàn Lăng chẳng lẽ là ôm chí nguyện phải chết sao?" Từ Thứ suy nghĩ một chút, nhận ra thực ra Tôn Sách vẫn có thể chạy thoát từ những nơi khác. Bây giờ đi đến Sàn Lăng, một là có thể đi hội hợp với đại quân rồi chạy về phía nam chiếm cứ khu vực phía nam Vũ Lăng để cố thủ; hai là có thể mạnh mẽ phá vỡ vòng vây của quân Lưu Biểu, đánh chiếm Giang Lăng, liều chết một trận.

"Hôm nay trong tay ta chỉ có năm vạn quân, nếu không thể hội hợp quân đội Sàn Lăng, Lưu Biểu tùy tiện một đội quân yểm trợ liền có thể tiêu diệt ta. Nhưng n��u muốn giải nguy cho Sàn Lăng, tất có một trận đại chiến. Đến lúc đó, thắng thì có thể kéo dài hơi tàn được một thời gian, bại..." Nói đến đây, Tôn Sách không còn giọng nói nữa.

"Bá Phù hà tất phải lo lắng? Theo ta thấy, lần này Bá Phù đi chắc chắn sẽ thắng." Từ Thứ ở một bên nhẹ nhàng nói.

"Nguyên Trực huynh nói vậy là có ý gì?"

"Nếu Lưu Biểu muốn thừa thế xông lên lấy mạng Bá Phù, thì Bá Phù sớm đã không còn mạng sống. Bây giờ Lưu Biểu điều động đại quân đuổi Bá Phù chạy về phía bắc Sàn Lăng, e rằng đây là hành động cố ý."

"Ồ? Lời này là sao?"

"Quân đội của Lưu Biểu cũng không phải là bền chắc như thép. Lưu Biểu vì muốn Kinh Châu ổn định, đối với Thái gia và Khoái gia có rất nhiều yêu cầu. Thế nhưng Khoái gia lại thông minh hơn Thái gia, bọn họ vẫn chưa một mực cướp đoạt quyền lợi trong quân, mà ngược lại chuyên tâm vào quyền thế chính trị. Hiện tại huynh đệ Thái Mạo có quyền thế rất lớn, đối với Lưu Biểu mà nói đây không phải là tin tức tốt. Bởi vậy, Lưu Biểu đẩy Bá Phù đi tới Sàn Lăng, chính là muốn dựa vào Bá Phù để đánh Thái Mạo, một mũi tên trúng hai đích a!" Từ Thứ nói xong, bội phục thủ đoạn của Lưu Biểu không thôi.

"Chuyện này... chuyện này... chẳng lẽ hắn không sợ ta thừa thế trực tiếp tấn công, cướp đoạt Giang Lăng sao?" Tôn Sách sao có thể biết trong này còn có những mưu kế như vậy. Thế nhưng nghĩ đến khi Tôn Kiên bỏ mình, Lưu Biểu bỗng nhiên dừng quân không tiến, sau đó bày ra vòng vây đuổi mình lên phía bắc Ích Dương, tất cả đều không khác mấy so với lời Từ Thứ nói, hắn bắt đầu có chút tin tưởng Từ Thứ.

"Ha ha, đây e rằng là một bố trí khác của Lưu Biểu. Chỉ cần ngươi đánh chiếm Giang Lăng, quân đội còn lại của Ô Lâm đang truy đuổi phía sau, thêm vào đại quân Tương Dương ở quận phía nam, liền có thể tạo thành thế vây kín đối với ngươi. Đến lúc đó, chúng ta dù có mọc cánh cũng không thể bay thoát." Từ Thứ nói xong, không nói thêm lời nào nữa.

Tôn Sách nghe xong Từ Thứ phân tích, càng nghĩ càng thấy rùng mình, trên trán mồ hôi đổ ra liên tục.

"Cũng may có Nguyên Trực huynh nhắc nhở kịp thời. Ta còn muốn sau khi hội quân ở Sàn Lăng thì đánh chiếm Giang Lăng, rồi dựa vào Giang Lăng là trọng trấn để cố thủ." Nói tới chỗ này, Tôn Sách chợt ngừng lời, nhìn về phía Từ Thứ.

Nhìn chằm chằm Từ Thứ một lúc lâu, Tôn Sách bỗng nhiên đứng dậy quay về phía Từ Thứ mà hành một đại lễ, nói rằng: "Tôn Sách ta mắt như mù, lại không nhận ra khoáng thế kỳ tài đang ở bên cạnh. Hôm nay nghe một lời của Nguyên Trực huynh, Tôn Sách ta tự nhiên đã thông suốt. Xin Nguyên Trực huynh hãy giúp ta!"

Từ Thứ nhìn thấy Tôn Sách làm như thế, biết hắn đang muốn lôi kéo mình. Bất quá trải qua hơn một tháng giao thiệp, Từ Thứ trong lòng cũng đã công nhận Tôn Sách, cảm thấy hắn làm người nghĩa khí, không mất nhân nghĩa, là một người đáng để phó thác. Bởi vậy hôm nay mới chỉ điểm cho hắn, liền mở miệng nói: "Ha ha ha, Bá Phù khách khí quá rồi! Nếu Bá Phù đã chân thành mời, vậy Từ ta xin đáp ứng. Từ Thứ bái kiến chúa công!"

"Có Nguyên Trực huynh giúp đỡ, Tôn Sách ta hà cớ gì phải sợ Lưu Biểu, hãy cạn chén!" Tôn Sách thấy Từ Thứ đáp ứng trợ giúp mình, xua tan nỗi uất khí trong lòng, nâng vò rượu lên mời.

Hai người anh mời tôi, tôi mời anh, rất nhanh, một vò rượu đã cạn đáy. Cân nhắc rằng bây giờ đang trên đường chạy trốn, Tôn Sách không uống thêm nữa, mà hướng Từ Thứ thỉnh giáo về đường thoát.

"Ta nghe nói chúa công trên tay có một vật, ai có được vật ấy có thể hiệu lệnh thiên hạ?" Từ Thứ không trả lời câu hỏi c��a Tôn Sách, mà hỏi ngược lại.

"Ngươi..." Chợt nghe Từ Thứ nhấc lên ngọc tỷ, Tôn Sách khiếp sợ không ngớt. Bất quá nghĩ đến bây giờ mình đã như chó mất chủ, hắn chợt bỏ xuống cảnh giác, nói: "Ai! Không giấu gì Nguyên Trực huynh, ngọc tỷ truyền quốc đang ở trong tay ta. Vật này cầm ở trong tay quả thực là trăm hại mà không một lợi a!"

"Ha ha ha, có là tốt rồi, có là tốt rồi. Ngọc tỷ truyền quốc trăm hại mà không một lợi, nhưng hiện tại lại là lợi khí có lợi nhất cho Bá Phù đó!" Từ Thứ thấy Tôn Sách không có lừa gạt mình, cuối cùng cũng yên tâm trong lòng.

"Giải thích thế nào?" Tôn Sách nghĩ đến phụ thân vì chuyện ngọc tỷ đã đắc tội với đông đảo chư hầu trong thiên hạ, ngay cả chuyện Viên Thiệu lập thiên tử khác cũng không gọi Tôn Kiên tham dự. Bây giờ đã đến nông nỗi này, vật này còn có lợi ích gì hắn thật sự không biết.

"Ngày nay, nếu có người muốn xưng đế, ngọc tỷ ắt không thể thiếu! Ta nghĩ Lưu Biểu vội vàng nam hạ như vậy, tất nhiên cũng là ôm ý đồ cướp đoạt ngọc tỷ đăng cơ xưng đế, sau đó l���y đại nghĩa để áp chế Viên Thuật ở Dương Châu. Vì vậy nếu chúng ta đem ngọc tỷ này tặng đi, tặng cho người hữu dụng, còn sợ không có một vị trí đặt chân sao?"

"Tặng đi? Tặng cho ai?"

"Lưu Yên ở Ích Châu!"

Công trình chuyển ngữ này là thành quả độc quyền từ truyen.free, không chấp nhận việc sao chép.