Những đại thần này sớm đã bị Tào Tháo làm cho choáng váng, tất cả đều xem Tào Tháo như người một nhà mà đối đãi. Giờ đây thấy Tào Tháo hợp tác như vậy, chẳng phải là để cho những người như mình được chiếu cố trên con đường hoạn lộ sau này sao? Đó là chuyện đương nhiên. Lúc này, các đại thần đều vỗ ngực đồng ý.

Thế nhưng! Bọn họ tuyệt đối không ngờ rằng, việc Tào Tháo thỉnh cầu bọn họ chiếu cố, chẳng qua là Tào Tháo muốn làm tê liệt ý chí của họ mà thôi. Đợi Tào Tháo đưa Hoàng Phủ Tung về đại doanh của mình, thoát khỏi sự khống chế của các đại thần triều đình, Tào Tháo liền lập tức giam lỏng Hoàng Phủ Tung.

Sau đó, Tào Tháo hung hăng nói với Hạ Hầu Đôn và những người khác: "Thà ta phụ người trong thiên hạ, chứ không để người trong thiên hạ phụ ta! Ban đầu, ta chỉ muốn tiếp quản quyền kiểm soát Tư Lệ, chứ không hề có ý đồ gì với cái tiểu triều đình Lạc Dương này. Nhưng đã chúng dám ngầm đối đầu với ta, thì ta quyết không thể buông tha chúng!"

Tào Tháo đương nhiên là rất tức giận, vẫn là câu nói ấy, hiện tại Tào Tháo vẫn còn chút trung nghĩa với triều đình, chưa hoàn toàn biến thành kẻ kiêu hùng! Thế nhưng đối với quân đội của mình, hắn tuyệt đối không buông tay!

Tại chỗ, Tào Tháo liền triển khai cái gọi là hành động trả thù của mình. Tào Tháo ra lệnh Tào Hồng cầm theo lệnh bài, ấn tín tìm được trên người Hoàng Phủ Tung và những người khác, dẫn năm vạn đại quân tiếp quản mấy vạn quân mã của Hoàng Phủ Tung.

Tiếp theo, Tào Tháo lại sai Tào Nhân dẫn một vạn binh lính tiến vào Lạc Dương, kiểm soát tất cả phủ đệ quan lại triều đình Lạc Dương. Đồng thời bắt giữ toàn bộ đội vũ trang tư nhân và hộ vệ của các đại thần này.

Cuối cùng, Tào Tháo tập hợp những đại thần kinh hồn bạt vía này. Khác hẳn với thái độ bá đạo trước đó, Tào Tháo dùng giọng điệu cực kỳ khách khí, thậm chí gần như nhún nhường để thương nghị với các đại thần, nói: "Tấm lòng trung thành của Tháo với nhà Hán, trời đất chứng giám. Nhưng, gai góc chắn lối phía trước, Tháo tự nhiên sẽ vượt mọi chông gai, làm việc nghĩa bất dung từ! Chư vị đều là lão thần của tiên hoàng, là trụ cột của quốc gia. Tháo còn cần dựa vào sự dẫn dắt, chỉ điểm của các vị. Mưu sự của chư vị, Tháo không dám tự ý bàn luận. Cục diện triều đình, vẫn cần chư vị nhọc công. Chỉ là những việc vặt vãnh như sai chạy, truyền lời, hậu bối này xin được cống hiến sức lực."

Lời lẽ của Tào Tháo tuy khách sáo, nhưng ý tứ cụ thể đã rõ ràng: cái tiểu triều đình này của các vị muốn làm gì, đạt được gì, tùy ý. Hơn n���a sau này các vị cũng do ta, Tào Tháo, cung dưỡng. Thế nhưng các vị muốn làm việc gì hay ban bố mệnh lệnh gì, thì đều phải được sự đồng ý của ta, Tào Tháo, và cũng do ta, Tào Tháo, tiến hành. Nói trắng ra là, cái tiểu triều đình Lạc Dương này, từ nay đã bị ta Tào Tháo giam lỏng và khống chế.

Trong tình cảnh sinh tử thế này, những đại thần này còn có gì đáng để cân nhắc nữa. Nhất là Tào Tháo tuy nói là thương lượng với họ, nhưng điều này cũng chẳng khác gì việc đơn phương thông báo cho họ. Dù sao mặc kệ những đại thần này có đồng ý hay không, Tào Tháo cũng chỉ là mượn danh nghĩa của họ mà thôi. Những đại thần thề sống chết không theo đã sớm bị Tào Tháo giam lỏng rồi. Thế nhưng, danh hiệu của họ thì Tào Tháo vẫn sẽ sử dụng như thường.

Tào Tháo sau khi đã khống chế cái tiểu triều đình Lạc Dương này, lập tức tăng cường mức độ đả kích đối với Quách Thái. Thế nhưng sau vài lần giao tranh, Tào Tháo rất hứng thú với đội quân đã trải qua tôi luyện trong khói lửa chiến tranh này. Đội quân của Quách Thái, lần lượt trải qua chiến dịch Khăn Vàng, chiến dịch Tịnh Châu, lại đối kháng lâu ngày với Hoàng Phủ Tung, những người còn sót lại đều là lão binh tinh nhuệ, xem nhẹ sinh tử. Binh sĩ già yếu hầu như đều đã chết sạch. Hiện tại, sức chiến đấu của đội quân Quách Thái khủng khiếp đến nhường nào?

Còn đội quân Bạch Nhiêu, cũng đều là những tinh binh còn sót lại sau vô số trận ác chiến, kẻ già yếu cũng đều chết sạch. Những người còn lại đều là những kẻ liều mạng, sẵn sàng hy sinh tính mạng, coi một mạng đổi một mạng là đủ, hai mạng thì lời. Vì vậy, sau khi tính toán tổng thể binh lực của mình và so sánh với đám cường đạo này, Tào Tháo bi quan nhận ra rằng, dù có thể tiêu diệt được chúng, thì toàn bộ quân đội mà mình vất vả tích lũy được cũng sẽ phải bỏ mạng tại đây. Sau đó, điều chờ đợi mình chỉ có thể là sự diệt vong.

Trong loại tuyệt cảnh này, Tào Tháo vắt óc suy nghĩ, hội họp bàn bạc với các bộ hạ để giải quyết vấn đề. Hi Chí Tài hiến kế cho Tào Tháo rằng: "Thỏ khôn gặp tuyệt cảnh còn đạp ưng. Hai tên giặc Quách Thái, Bạch Nhiêu đều là những giặc cỏ từ Tịnh Châu, Hoài Nam chạy trốn sau thất bại thảm hại, đã kinh qua huyết chiến, hung hãn ngoan cường. Dưới sự áp bức của đại quân ta, chúng lại không còn đường thoát, đương nhiên sẽ thề sống chết chống cự, liều mạng chém giết. Có câu rằng "thượng sách đánh bằng mưu kế, kế sách thứ nhì đánh bằng ngoại giao". Chúa công có ý muốn viện trợ triều đình, đại nghĩa trong tay, sao không mô phỏng kế sách chiêu hàng Trương Yến của Tấn vương điện hạ ngày xưa để chiêu hàng đám giặc cỏ này? Những giặc cỏ này đã trải qua cuộc sống bôn ba liều mạng, nếu được chúa công nâng đỡ, ắt sẽ "động lâu nghĩ tĩnh", yên tâm quy thuận chúa công. Kể từ đó, chúa công không những không tổn hại binh sĩ nào, lại còn có thể thu được hơn mười vạn tinh binh. Chẳng phải là chuyện tốt lớn lao sao?"

Tào Tháo đối với đề nghị này của Hi Chí Tài thực sự có chút động lòng, nhưng việc làm sứ giả đến chỗ Quách Thái, Bạch Nhiêu lại là một việc vô cùng nguy hiểm. Quách Thái và Bạch Nhiêu nào phải là chư hầu gì, đó là hai tên đại giặc cỏ! Chúng nào có biết tuân thủ cái quy củ "lưỡng quân đối trận không chém sứ giả" chứ.

Vì vậy, Tào Tháo cau mày nói: "Kế này tuy hay, nhưng ai có thể làm sứ giả đây?"

Hi Chí Tài ngẩng đầu ưỡn ngực nói: "Thuộc hạ xin vì quân mà đi!"

Tào Tháo vội xua tay nói: "Không được! Không được! Tiên sinh là mưu chủ của quân ta, thân thể vạn vàng. Việc này vô cùng hung hiểm, ta thà bỏ ngàn quân vạn mã cũng không muốn tiên sinh có mệnh hệ gì! Việc này hãy bàn lại! Bàn lại!"

Hi Chí Tài trong lòng cảm động, càng quyết ý muốn đi. Mà Tào Tháo nói gì cũng không đồng ý. Cuối cùng, Hi Chí Tài lấy đại nghĩa quốc gia ra để thuyết phục Tào Tháo, lại liên tục cam đoan rằng với mưu lược, lời lẽ của mình, tuyệt đối sẽ không có bất kỳ sơ suất nào, nhất định có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách viên mãn. Tào Tháo lúc này mới đành phải chấp thuận thỉnh cầu của Hi Chí Tài. Cuối cùng, Tào Tháo khóc tiễn Hi Chí Tài ra doanh, và cũng dặn dò Hi Chí Tài rằng mọi việc phải lấy bảo toàn tính mạng làm trọng, nhất định phải sống trở về. Đồng thời, Tào Tháo lệnh cho tộc đệ Tào Hồng hộ tống Hi Chí Tài an toàn, và huấn thị Tào Hồng rằng nếu Hi Chí Tài có bất kỳ sơ suất nào, thì Tào Hồng ngươi cũng không cần trở về nữa.

Toàn doanh các tướng đều cảm động trước tấm chân tình Tào Tháo dành cho cấp dưới. Mà Hi Chí Tài cũng không phụ sự tin cậy của Tào Tháo, sau khi đến chỗ Quách Thái và Bạch Nhiêu, đã nói rõ sự thật, bày rõ đạo lý. Khiến Quách Thái và Bạch Nhiêu đều động lòng không thôi.

Thế nhưng! Quách Thái sớm đã nhận được mệnh lệnh ngầm từ Trương Yến, và đã chấp nhận chiêu an của Lưu Bân. Hiện tại chỉ là muốn giành lấy một phần địa bàn, sau đó mở rộng thêm chút thực lực, để làm cái giá mà mình có thể yêu cầu Lưu Bân một chức quan lớn hơn.

Hôm nay Bạch Nhiêu đã cùng hắn hợp vốn. Thực lực cũng đủ rồi, địa bàn cũng đã có chút ít rồi. Quách Thái sớm đã liên hệ với bên Trương Yến. Chỉ là Quách Thái nhận được mệnh lệnh là tạm thời án binh bất động, che giấu thân phận, chờ đợi Đổng Trác xuất binh rồi thì tập kích hậu phương, kiềm chế, quấy rối binh mã của Đổng Trác.

Mà sau khi Quách Thái hoàn thành nhiệm vụ một cách viên mãn. Quách Thái có thể đạt được phong hào Võ Uy tướng quân, cùng với thực quyền đứng đầu một quận. Vì vậy, Quách Thái cho rằng Tào Tháo còn kém xa Tấn vương Lưu Bân về thực lực, hơn nữa những lợi ích mà Tào Tháo đưa ra cũng không thể sánh bằng những điều U Châu hứa hẹn. Lại thêm việc cảm kích ân huệ của Trương Yến, và e ngại sự lợi hại của Lưu Bân, nên Quách Thái đã uyển chuyển từ chối đề nghị của Hi Chí Tài. Dù sao so với Tấn vương điện hạ U Châu, Tào Tháo và những chư hầu này quả thực kém quá xa! Đã có lựa chọn tốt hơn, cớ gì hắn lại chấp nhận lựa chọn kém cỏi?

Tuy nhiên, Quách Thái một mặt tự cho mình hiện tại cũng coi như nửa người trong triều đình, không nên đối đầu gay gắt với đại thần. Mặt khác, hắn cũng cho rằng lúc này không nên xung đột với binh mã của Tào Tháo, để tránh làm lỡ đại sự của mình. Cho nên Quách Thái vẫn rất lễ độ tiếp đãi Hi Chí Tài. Ăn uống thịnh soạn, tiếp đãi tử tế. Chuẩn bị để Hi Chí Tài nghỉ ngơi tốt rồi hãy về, và nhân tiện nhờ Hi Chí Tài thay mình bày tỏ nguyện vọng muốn chung sống hòa bình, bình an vô sự với Tào Tháo.

Nhưng những ý nghĩ, toan tính này của Quách Thái, Bạch Nhiêu lại không hề hay biết. Cho nên Bạch Nhiêu rất khó hiểu trước hành động không hàng không chiến của Quách Thái!

Hơn nữa Bạch Nhiêu đã chém giết nhiều năm như vậy, luôn phải trải qua cảnh bị người đuổi giết, cuộc sống nay đây mai đó. Thực sự đã có chút mệt mỏi. Vì vậy, Bạch Nhiêu rất phấn khích trước viễn cảnh tươi đẹp mà Hi Chí Tài đã miêu tả, hết lòng mưu cầu danh lợi.

Mặt khác, từ khi Bạch Nhiêu hợp vốn với Quách Thái, từ vị trí "Duy Ngã Độc Tôn" đã phải xuống làm thủ lĩnh thứ hai. Mà vốn dĩ địa vị trên giang hồ của Bạch Nhiêu còn xếp trên Quách Thái, nên trong lòng Bạch Nhiêu ít nhiều cũng có chút không cam lòng. Quách Thái lại tự cho mình là người của phe Trương Yến, trước kia từng theo Trương Yến một thời gian ngắn, sau này nếu theo Tấn vương Lưu Bân thì khẳng định còn có thể thăng chức rất nhanh. Vì vậy, trong ngày thường Quách Thái đối nhân xử thế ít nhiều cũng có chút kiểu cách quan lại. Đối đãi Bạch Nhiêu cũng có phần kiêu căng, ngạo mạn. Chỉ là vì bị hoàn cảnh xung quanh áp bách, Bạch Nhiêu mới không tách khỏi Quách Thái. Giờ đây Hi Chí Tài lại mở ra một con đường sống, sự không cam lòng của Bạch Nhiêu lập tức bộc lộ ra ngoài.

Những hành động nhỏ nhặt này giữa Bạch Nhiêu và Quách Thái vốn chẳng đáng gì, nhưng Hi Chí Tài lại tinh tường nhìn thấy tất cả. Ngay đêm đó, Hi Chí Tài gọi Tào Hồng hộ tống mình đến doanh trướng của Bạch Nhiêu. Đối thoại, dùng lời lẽ khéo léo để phân tích, thuyết phục Bạch Nhiêu. Châm ngòi bất hòa giữa Bạch Nhiêu và Quách Thái, khiến sự không cam lòng của Bạch Nhiêu đối với Quách Thái càng trở nên mãnh liệt hơn!

Bạch Nhiêu động lòng, liền cắn răng quyết định liều một phen! Bạch Nhiêu suốt đêm tập hợp binh lính, thừa lúc Quách Thái không phòng bị mà tập kích đại doanh của y! Thừa cơ giết Quách Thái, chiêu hàng bộ chúng của y! Cuối cùng, dưới sự lôi kéo của Hi Chí Tài, Bạch Nhiêu đã đầu hàng Tào Tháo.

Từ đó, Tào Tháo một tay ép buộc quần thần, nắm giữ triều đình, chiếm giữ địa bàn rộng hai châu rưỡi, và sở hữu năm mươi vạn quân. Tào Tháo lúc này coi như đã trên đà phát triển. Thực lực càng tiến một bước! So với Viên Thuật, cũng không hề kém cạnh chút nào! Mà việc Quách Thái mất mạng, tuy có phần phá hủy bố trí của Bộ Tổng tham mưu U Châu. Thế nhưng, đội phục binh của Quách Thái, chẳng qua là một sự phát triển ngoài dự kiến, tự động xuất hiện sau khi y mở rộng thực lực. Đối với bố phòng toàn cục của U Châu thì không có tổn thất đáng kể. Cho nên quân U Châu cũng không mấy bận tâm!

Đoạn văn này là một sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.