Hi Chí Tài nhận thấy Tào Tháo vẫn còn do dự, vì vậy lại nói tiếp: “Hơn nữa, chúng ta cũng không phải nhổ tận gốc tất cả các gia tộc quyền thế cùng lúc. Chúng ta sẽ làm từng bước một, trước tiên chọn một gia tộc lớn để xử lý. Với binh lực Tào Công đang nắm giữ, ở Duyện Châu, cho dù là gia tộc quyền thế lớn đến mấy cũng không phải đối thủ của chúng ta. Trong khi xử lý gia tộc quyền thế này, chúng ta sẽ liệt kê từng tội trạng của họ và chia một phần đất đai cho các gia tộc quyền thế khác. Cứ thế, các gia tộc quyền thế còn lại, bất kể là những kẻ không cam lòng chịu lép vế dưới gia tộc quyền thế lớn nhất đó, hay những kẻ hy vọng có thể chia sẻ lợi ích, hoặc những kẻ đứng ngoài cuộc, chắc chắn sẽ không có ai ủng hộ họ nữa. Như vậy, chúng ta sẽ lần lượt thu phục từng gia tộc một. Đến khi lượt các gia tộc đứng ngoài cuộc, cũng sẽ chẳng còn ai có thể chống lại họ nữa. Còn dân chúng Duyện Châu thì chẳng cần bận tâm. Người dân nào mà chẳng từng chịu sự chèn ép của các gia tộc quyền thế. Các gia tộc quyền thế địa phương bị diệt vong, chỉ cần không ảnh hưởng đến những người dân chỉ muốn an cư lạc nghiệp này, họ sẽ không có lý do gì để phản đối chúng ta.”

Hi Chí Tài tuy cũng là học trò xuất sắc của Học viện Doanh Xuyên, đồng môn với Quách Gia, Tuân Úc và những người khác. Nhưng ông sinh ra trong cảnh bần hàn, thậm chí còn thua kém cả Quách Gia. Trong nhà chỉ có một mẹ già. Thuở nhỏ, ông cũng từng nếm trải không ít sự ức hiếp từ các thế gia đại tộc này, nên không hề có thiện cảm với những thế gia cường hào đó. Vì vậy ông mới nghĩ ra được kế sách này.

Tào Tháo quả nhiên bị lời nói của Hi Chí Tài thuyết phục. Việc sắp xếp lại các thế lực địa phương cũng là một việc tương đối có lợi cho sự thống trị sau này của mình. Vì vậy, Tào Tháo liền đồng ý và giao cho Hi Chí Tài chủ trì việc này. Thế nhưng, để xử lý việc này một cách ổn thỏa, không thể làm công khai ngay lập tức. Điều này cũng cần có thời gian. Hơn nữa, một hai gia tộc quyền thế nhỏ bé đối với Tào Tháo, người đang nắm trong tay hơn năm mươi vạn quân, mà nói cũng chỉ là một vấn đề nhỏ bé không đáng kể. Vì vậy, Tào Tháo vẫn còn đang phiền não. Và lúc này, Trình Dục, một tâm phúc khác của Tào Tháo, lại dâng lên một kế sách.

Trình Dục là người khá cố chấp, thậm chí đôi khi trong mắt người khác, ông còn bất chấp thủ đoạn để đạt được mục đích. Đương nhiên, Trình Dục tự cho rằng làm đại sự thì không cần câu nệ tiểu tiết. Và lúc này, kế sách Trình Dục đưa ra cho Tào Tháo cũng phát triển dựa trên mạch suy nghĩ đó.

Trình Dục hiến kế với Tào Tháo rằng: “Hiện nay quân lương thiếu thốn, thay vì chờ đến khi lương thực cạn kiệt, quân sĩ bất ngờ làm phản, chi bằng chọn một chư hầu giàu có nhưng yếu kém để đòi lương. Nếu chúng ta thắng, thì chiếm đất của hắn, đoạt lấy lương thực của hắn. Vấn đề của chúng ta cũng sẽ được giải quyết dễ dàng. Dù không thắng, chúng ta chỉ cần đảm bảo đội quân tinh nhuệ không bị tổn thất, có đủ binh lực để phòng thủ an toàn hai vùng Tư Lệ và Duyện Châu là ổn. Còn những binh sĩ vô dụng khác thì có thể mặc kệ cho họ chết trận hoặc bị tổn thất hết. Như vậy, chúng ta sẽ không còn bận tâm về vấn đề này nữa. Đợi đến năm sau thu hoạch lương thực xong, Tư Lệ, Duyện Châu đều phát triển, khi chúng ta có đủ binh lương, chúng ta sẽ lại chiêu binh. Khi đó, chúng ta vẫn có thể bình định loạn thế, mang đến cho dân chúng một nơi an cư lạc nghiệp.”

Trình Dục này quả thật coi nhân mạng như cỏ rác. Ngay cả Tào Tháo, một chính trị gia đại tài chưa từng để lộ suy nghĩ thật sự trong lòng, cũng phải giật mình trước kế sách của Trình Dục. Tuy nhiên, kế sách này vẫn có thể xem là một nước cờ khả thi vào lúc này. Tào Tháo giờ đây đúng là đang trong tình trạng có bệnh thì vái tứ phương. Ngay cả kế sách của Trình Dục ông cũng không bỏ qua. Dù tạm thời gác lại trong lòng, Tào Tháo vẫn phái đi một lượng lớn thám mã để quan sát thực lực các chư hầu xung quanh.

Trong lúc Tào Tháo đang buồn rầu vì những áp lực này, có lẽ trời cao thấy Tào Tháo khó xử như vậy, cuối cùng cũng mang đến cho ông một tin tốt lành! Người bạn cũ thân thiết của ông là Hứa Du, cùng với hai danh tướng Hà Bắc là Nhan Lương và Văn Xú, đã đến đầu quân cho ông!

Vì sao Hứa Du lại đi cùng Văn Xú và Nhan Lương? Chuyện rất đơn giản! Sau khi Hứa Du và nhóm người thất bại ở Bột Hải, họ không dám trở về gặp Viên Thiệu mà trực tiếp xuôi nam, chuẩn bị đến Duyện Châu đầu quân cho Tào Tháo!

Đúng lúc trên đường gặp được Nhan Lương, Văn Xú và những người khác đang phá vòng vây từ Nam Bì trở về! Hứa Du sau khi dò hỏi và biết rõ chiến sự ở Nam Bì, cũng không khỏi cảm thấy may mắn! May mắn là mình đã chạy thoát, nếu không, dù không chết dưới tay Viên Thiệu, cũng sẽ chết dưới lưỡi đao tàn sát của quân U Châu!

Trong lúc cảm thấy may mắn, khi Hứa Du nhìn thấy Văn Xú và Nhan Lương, lòng ông lại nảy sinh ý định khác! Ông vốn định đến đầu quân cho Tào Tháo, thế nhưng nếu cứ thế mà đi, thì tại chỗ Tào Tháo, ông cũng khó mà có được địa vị cao! Mặc dù ông có thể lôi kéo một đám tướng lãnh Ký Châu cùng đến đầu quân cho Tào Tháo, nhưng ông cũng biết những người này cơ bản đều là hạng nhì, khó có được thành tựu lớn! Thế nhưng Nhan Lương và Văn Xú thì khác! Hai người đó chính là hai vị đứng đầu trong "Hà Bắc Tứ Trụ"! Lại là hai đại tướng số một số hai dưới trướng Viên Thiệu! Nếu lôi kéo được họ cùng đến đầu quân cho Tào Tháo, thì Tào Tháo sẽ phải kính trọng mình vài phần! Mình ở dưới trướng Tào Tháo cũng có thêm người giúp sức!

Nghĩ đến đây, Hứa Du bắt đầu thuyết phục Nhan Lương và Văn Xú, khiến họ theo mình cùng đ���n đầu quân cho Tào Tháo! Còn Nhan Lương và Văn Xú, lúc này đang trong lúc hoang mang, họ cũng không biết sau này nên đi đâu!

Vốn dĩ, Lưu Bân và Viên Thuật là những đối tượng đầu quân tốt nhất của họ! Lưu Bân binh hùng tướng mạnh, thế lực đứng đầu thiên hạ; nếu đầu quân cho Lưu Bân, sẽ có một tiền đồ xán lạn cho sự phát triển sau này của bản thân!

Nhưng Viên Thiệu lại chết dưới tay Lưu Bân! Viên Thiệu là chủ cũ của họ, có ân tình sâu nặng; hai người tự nhận là trung nghĩa, không muốn đầu quân cho kẻ thù của chủ cũ! Vì vậy, Lưu Bân không phải là một lựa chọn. Còn Viên Thuật thì sao? Viên Thuật là em trai Viên Thiệu, cùng thuộc dòng họ Viên. Cổ ngữ có câu, anh mất em kế thừa! Viên Thiệu đã chết, vậy Viên Thuật chính là người chèo lái họ Viên rồi! Mình là thần tử của Viên gia, hiện tại đương nhiên phải tìm đến Viên Thuật rồi! Có điều, ai cũng biết, anh em Viên Thiệu và Viên Thuật vốn dĩ bất hòa từ nhỏ! Lớn lên, họ càng tự lập thế lực riêng! Hai người cả đời không qua lại với nhau, thậm chí còn suýt nữa tàn sát nhau! Đầu qu��n cho Viên Thuật, về cơ bản cũng chẳng khác gì đầu quân cho Lưu Bân!

Vì vậy Nhan Lương và Văn Xú lúc này đang vô cùng hoang mang, không biết giữa thiên hạ rộng lớn, đâu mới là nơi an thân của họ! Nay nghe Hứa Du nói vậy, hai người lập tức có cảm giác như vén mây gặp trời xanh! Đúng vậy! Tào Tháo cũng là một đối tượng đầu quân không tồi!

Tào Tháo là bằng hữu thân thiết của chủ cũ Viên Thiệu, hơn nữa, ngày xưa trong hội minh chư hầu, cũng may nhờ có Tào Tháo, chúa công mới có thể ngồi trên vị trí minh chủ! Đầu quân cho Tào Tháo, xem như cũng có một lời giải thích với chủ cũ Viên Thiệu! Nhóm người mình cũng không coi là phản bội chủ cũ! Vì vậy, Nhan Lương và Văn Xú liền cùng Hứa Du đến Duyện Châu đầu quân cho Tào Tháo!

Tào Tháo này không hổ là một đời kiêu hùng, thủ đoạn chính trị vô cùng cao thâm. Mức độ thu phục lòng người càng thêm tài tình. Cho dù hiện tại ông đã quyền cao chức trọng, khi biết Hứa Du đến, ông lập tức chân trần ra đón. Gặp Hứa Du xong, lại càng ra dáng bạn bè cũ thân thiết không ngừng. Mở miệng là không bàn chuyện công, chỉ nói chuyện tình bạn cố tri. Khiến Hứa Du vui đến quên cả trời đất. Điều này cố nhiên là do sự xuất hiện của Hứa Du mang lại không ít lợi ích cho Tào Tháo, khiến Tào Tháo trong lòng vô cùng kích động, nhưng điều này cũng cho thấy Tào Tháo thực sự có khả năng chiêu hiền đãi sĩ! Tư thế của một kiêu hùng đã sẵn sàng!

Hứa Du bị những lời lẽ thu phục lòng người của Tào Tháo làm cho ngây ngất, quên cả phương hướng. Không khỏi cảm thán rằng: "Đáng tiếc ta nhìn người không rõ. Ngày xưa từ biệt ở Lạc Dương, ta lại khuất thân dưới trướng Viên Bản Sơ, thật đáng hận là Viên Bản Sơ đối với ta, lời không nghe, kế không theo. Thật là than ôi!"

Tào Tháo là người thế nào, chỉ cần nghe một câu là đã thấu hiểu thâm ý. Lập tức tùy theo lời Hứa Du mà nói: "Hiền đệ quả là kinh thế đại tài. Bản Sơ là kẻ thích khoe khoang công lớn. Bề ngoài nghiêm nghị mà gan dạ thì mỏng, giỏi mưu tính mà không quyết đoán. Làm sao xứng với tài năng lớn như hiền đệ được. Hiền đệ đã phải chịu uất ức rồi."

Hứa Du bị Tào Tháo nói vậy, trong lòng càng thêm cảm kích. Vốn Hứa Du đã định đến đầu quân cho Tào Tháo, lúc này bị lời nói của Tào Tháo khích lệ, liền buột miệng nói: "Được Tào Công ưu ái. Ta bất tài, nay đặc biệt từ bỏ Bản Sơ, dẫn các danh tướng Hà Bắc là Nhan Lương, Văn Xú cùng những người liên quan đến gặp cố nhân. Mong Tào Công thu nhận."

Từ trư���c khi ra tiếp kiến Hứa Du, Tào Tháo đã phần nào đoán được Hứa Du có thể là đến đầu quân cho mình. Để tuyên dương đức tính chiêu hiền đãi sĩ, không quên bạn cũ của mình, ông mới long trọng đến thế để hội kiến Hứa Du. Chỉ có điều, Tào Tháo không ngờ Hứa Du lại không đến một mình, mà là dẫn theo hai vị thượng tướng nổi danh Hà Bắc là Nhan Lương, Văn Xú, cùng với hơn một ngàn binh tinh nhuệ đến đầu quân cho mình. Vì vậy, Tào Tháo cũng phải giật mình.

Danh tiếng của Nhan Lương và Văn Xú, Tào Tháo quả thật nghe như sấm bên tai! Họ là hai vị đứng đầu trong "Hà Bắc Tứ Trụ"! Là đại tướng dưới trướng Viên Thiệu! Mặc dù trong trận Hổ Lao quan, hai người liên thủ cũng không phải đối thủ của Lữ Bố, thế nhưng Lữ Bố là người thế nào chứ! Ngoài Tấn vương Lưu Bân, Lữ Bố là người có vũ lực cá nhân cường hãn nhất thiên hạ! Văn Xú và Nhan Lương tuy chiến bại, nhưng thất bại đó vẫn vẻ vang! Hơn nữa, ngoài Lưu Bân, họ là hai người duy nhất có thể thoát thân khỏi tay Lữ Bố! Chỉ dựa vào điểm này, Tào Tháo đã phải xem trọng hai người họ!

Tuy nhiên, lúc này Tào Tháo lại càng quan tâm đến việc rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Ký Châu với Viên Thiệu. Một người từng ngưỡng mộ gia nghiệp Viên Thiệu lớn mạnh, thanh danh hiển hách, mà đầu quân cho Viên Thiệu như Hứa Du, không chỉ triệt để từ bỏ Viên Thiệu để đến đầu quân cho mình, hơn nữa lại còn có thể kéo thêm hai đại tướng dưới trướng Viên Thiệu đến đầu quân cho mình.

Vì vậy, Tào Tháo càng thêm nhiệt tình nói với Hứa Du: "Tử Viễn chịu đến giúp ta, đại sự của ta ắt sẽ thành. Nguyện mời Tử Viễn hiến thượng sách, dùng để định quốc an bang."

Hứa Du mỉm cười nói: "Thượng sách thì không dám nói. Nhưng xin Tào Công cho hỏi một chuyện, không biết có được không?"

"Ai... ta với ngươi là bạn cũ, có chuyện gì mà không thể hỏi chứ? Cứ hỏi đi không sao cả." Tào Tháo giả vờ không vui nói.

"Được. Xin mạo muội hỏi. Không biết quân lương của Tào Công hiện nay còn bao nhiêu?" Hứa Du cười mà không cười hỏi. Tào Tháo giật mình. Trong lòng tự nhủ: "Chuyện gì vậy? Tên này hỏi mình cái này làm gì? Chẳng lẽ hắn là do Viên Thiệu cố ý phái đến? Để điều tra quân tình của mình sao?" Điều này cũng không trách Tào Tháo nhạy cảm. Thực sự là gần đây Tào Tháo đã bị vấn đề quân lương làm cho đau đầu đến phát sợ rồi.

Mọi bản dịch chất lượng cao đều thuộc về truyen.free, không thể chối cãi.