Lưu Tam lúc này đang ở trong trạng thái hưng phấn, nghe Tào Tháo mời liền gật đầu. Để thể hiện khí độ của một bậc tiên sinh, hắn cố ý nói khẽ khàng, ra vẻ văn nhã: "Không dám, không dám. Tào tướng quân mời."

Nói xong, Lưu Tam còn lộ ra một nụ cười tự cho là tiêu sái. Lần này quả thực khiến Tào Tháo buồn nôn đến phát khiếp. Một gã đàn ông vạm vỡ, xương cốt thô to mà lại bày ra bộ dạng thư sinh yếu đuối, lại còn cười một cách lả lơi đến buồn nôn như vậy. Tào Tháo càng thêm khẳng định suy nghĩ của mình.

Tào Tháo chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên cảm giác khó chịu, bồn chồn, chỉ muốn nôn mửa. Nhưng khi nghĩ đến đại nghiệp của mình, đến điểm yếu của Lưu Bân, đến bằng chứng Lưu Bân mưu phản, Tào Tháo đành cố nén cơn buồn nôn xuống, dẫn Lưu Tam đến một gian phòng yên tĩnh. Hắn sai người bày tiệc rượu.

Rượu qua ba tuần, đồ ăn qua năm món. Tào Tháo liền đưa câu chuyện về đúng ý định của mình. Hắn quay sang Lưu Tam nói: "Hôm nay thiên tử hoàn triều, chư hầu và các quan lại đều ứng nên đến đây chúc mừng. Không biết U Châu Tấn vương điện hạ ngày nào sẽ đích thân tới?"

Lưu Tam chớp mắt một cái, vẻ mặt nửa say nửa tỉnh hỏi: "Tào tướng quân muốn cùng Tấn vương điện hạ đối địch ư?"

Tào Tháo nghe xong, trong lòng giật mình một cái. Ý hắn là sao? Hắn đã nhìn ra điều gì? Tào Tháo muốn hỏi lại Lưu Tam rằng, nếu đối địch thì sao, mà không đối địch thì sao? Nhưng khi Tào Tháo cân nhắc lại tương quan thực lực giữa mình và Lưu Bân, hắn khẽ thở dài một hơi rồi nhịn.

Tào Tháo lúc này đã nhận được chiến báo, Lưu Bân đã đánh bại Viên Thiệu. Lưu Bân chắc hẳn cũng đã biết tin Đổng Trác diệt vong. Mặc dù Lưu Bân không thừa thắng xông lên tiêu diệt tàn dư của Đổng Trác, nhưng trong trận chiến ở Ký Châu, rốt cuộc Lưu Bân đã tổn thất bao nhiêu binh lực thì hắn vẫn chưa biết. Lưu Bân còn lại bao nhiêu quân, hắn cũng không rõ. Chỉ biết rằng thực lực của Lưu Bân rất mạnh, mạnh đến mức có thể trong thời gian rất ngắn liên tiếp đánh bại hai thế lực lớn là Công Tôn Độ và Viên Thiệu, bức lui đại quân Đổng Trác. Hơn nữa, Tào Tháo còn nhận thấy Lưu Bân quản lý an ninh tại các vùng đất dưới quyền vô cùng nghiêm ngặt. Tất cả mật thám của Tào Tháo đều chỉ có thể hoạt động bên ngoài U Châu, hoặc chỉ thu thập được chút ít tin tức ở những vùng rộng lớn như Ký Châu, còn tình báo tại chính U Châu thì vô cùng khó có được. Tất cả mật thám mà Tào Tháo phái vào trong đó đều lần lượt bị U Châu bắt giữ. Mà những tin tức ít ỏi mà những mật thám đó liều chết lấy được, thậm chí còn không bằng những bản tin tức công khai mà U Châu phát hành.

Nghĩ đến những điều này, Tào Tháo cũng chỉ có thể nhịn. Tào Tháo nghiêm mặt, hết sức thành khẩn nói: "Tiên sinh nói vậy là không đúng rồi. Tấn vương điện hạ chính là rường cột của quốc gia, là mẫu mực của chúng ta. Tháo cùng Tấn vương điện hạ đều là bề tôi của triều đình, sao có thể đối địch với Tấn vương điện hạ được?"

Tào Tháo vừa nói như vậy, trong lòng Lưu Tam càng thêm vững dạ. Lưu Tam dương dương tự đắc, nghĩ bụng chủ công mình vẫn là lợi hại nhất, ngay cả Tào Tháo cũng không dám đối địch với chủ công. Hơn nữa, Tào Tháo này còn gọi mình là tiên sinh, có thể thấy kiến thức của Tào Tháo cũng chỉ đến thế mà thôi, không thể nào so sánh được với chủ công của mình. Lưu Tam càng lúc càng xem thường Tào Tháo.

Thế nhưng mà, Lưu Tam dù sao cũng biết rõ lúc này Lạc Dương vẫn còn trong tay Tào Tháo. Mạng nhỏ của mình cũng đang nằm trong tay Tào Tháo. Vì vậy, Lưu Tam vẫn tiếp tục thực hiện chính sách nịnh bợ của mình.

Hắn hết lời nịnh nọt đối với Tào Tháo mà nói: "Tào tướng quân không muốn đối địch với Tấn vương điện hạ, mà cũng chẳng cần phải hỏi đến Tấn vương điện hạ khi nào sẽ đến chầu mừng. Hoàng thượng đương kim hết mực tin tưởng ngài. Tấn vương điện hạ khi nào đến chầu mừng, đó chẳng phải là một lời của ngài hay sao?"

Tào Tháo nghe xong trong lòng thầm đắc ý, chẳng phải vậy sao? Mình bây giờ thao túng triều chính, dùng thánh ý ban chiếu, ai dám không nghe, ai dám không đến? Thế nhưng mà Tào Tháo chợt nghĩ đến: Không đúng nha. Vừa rồi là mình đang dò lời hắn nói, sao hắn chẳng nói gì mà mình lại đắc ý mất rồi? Tào Tháo âm thầm nhắc nhở chính mình: Chẳng lẽ tên này đang giả ngây giả dại? Nhất định phải coi chừng nha.

Tào Tháo lại kính Lưu Tam vài chén rượu, thấy Lưu Tam mắt đã hơi mơ màng, lúc này mới hỏi tiếp: "Hôm nay Tháo mời tiên sinh qua phủ ăn uống, vốn không có ý gì khác. Không biết tiên sinh vì sao lại muốn phò tá cho Tháo?"

Ý định ban đầu của Tào Tháo là muốn chuốc say Lưu Tam, để dò hỏi được những lời thật, nắm rõ tình báo về thực lực của Lưu Bân – đối thủ duy nhất mà hắn xem trọng. Thế nhưng Tào Tháo không biết, Lưu Tam này vốn là người tửu lượng tốt.

Rượu ở U Châu lại rất mạnh, độ cồn cao. Hơn nữa, trước đây khi Lưu Tam còn ở U Châu, hắn từng cùng Trương Phi, Điển Vi uống mấy vò rượu. Tửu lượng của Lưu Tam, đó chính là được rèn luyện mà ra, cao đến mức Tào Tháo khó lòng tưởng tượng.

Lúc này Lưu Tam chính là giả say. Nghe xong câu hỏi của Tào Tháo, hắn càng giả vờ nói năng lảm nhảm, lắp bắp: "Tào tướng quân ngài không biết đâu. Ta Lưu Tam không nói phét. Ta biết xem tướng. Nhớ ngày đó Tấn vương điện hạ mới từ đâu đến, ta đã nhìn ra Tấn vương điện hạ tướng mạo bất phàm. Thế là ta liền đi theo Tấn vương điện hạ. Quả nhiên, Tấn vương điện hạ liền phát đạt. Ta Lưu Tam hôm nay cũng đã có tiền đồ. Vừa rồi ta thấy ngài, tướng mạo của ngài còn tôn quý hơn Tấn vương điện hạ vài phần, quả thật là quý không thể tả. Hôm nay ta Lưu Tam đã không còn là đội trưởng đội hộ vệ tùy tùng của Tấn vương điện hạ nữa rồi. Trong triều cũng coi như là một tiểu quan, Tấn vương điện hạ lại ở xa kinh sư. Ta đương nhiên muốn tìm ngài, một đại quý nhân như ngài, làm chỗ dựa rồi. Sau này tiểu nhân thăng quan phát tài, thì đều trông cậy vào ngài hết."

Tào Tháo rùng mình một cái. Lưu Tam này đúng là một kẻ tiểu nhân. Những tư tưởng phàm tục n��y quả thật quá nặng nề. Thấy mình đắc thế trong triều, liền lập tức bỏ qua Lưu Bân, muốn theo mình. Thật sự là đồ vô sỉ.

Bất quá, trong lòng Tào Tháo cũng có vài phần vui mừng. Tên này nói mình số mệnh còn tốt hơn Lưu Bân, mà Lưu Bân đã là Thái úy, lại còn có tước vị Vương. Nếu mình còn tốt hơn hắn, vậy mình sẽ tốt đến mức nào? Tào Tháo nhịn không được đắc ý. Hắn cảm thấy Lưu Tam tuy là một kẻ tiểu nhân tham danh hám lợi, nhưng loại người như vậy cũng dễ bề mình khống chế, chỉ cần không giao cho hắn những chức vụ quan trọng là được.

Thế nhưng mà Tào Tháo nghĩ tới đây, chợt nghĩ thầm: Không đúng nha. Lưu Tam này ở Lạc Dương, đây chính là người đại diện của Lưu Bân. Lưu Bân cũng không phải kẻ ngu xuẩn, làm sao có thể giao một chức vụ quan trọng như vậy cho một kẻ tiểu nhân tham danh hám lợi được?

Lập tức, Tào Tháo cười lạnh nói: "Tiên sinh mưu kế hay thật. Bổn tướng quân suýt nữa bị ngươi đánh lừa. Ngươi thân là người đại diện của Tấn vương điện hạ tại triều đình, nhất cử nhất động đều đại biểu cho Tấn vương điện hạ. Ngươi làm sao lại coi trọng cái chức quan nhỏ bé này? Ngươi đừng hòng lừa gạt bổn tướng quân. Mau mau nói hết binh lực và bố phòng của U Châu cho ta biết. Nếu có nửa câu lời dối, coi chừng mất mạng chó!"

Tào Tháo chợt trở mặt, chuẩn bị đánh Lưu Tam một trở tay không kịp, nhân tiện lừa gạt Lưu Tam một phen.

Lưu Tam run rẩy khắp mình, nghẹn ngào khóc lóc kể lể: "Tướng quân đại nhân! Tiểu nhân oan uổng nha. Tiểu nhân xác thực xuất thân là đội trưởng đội hộ vệ tùy tùng của Tấn vương điện hạ, nhưng tài hèn sức mọn. Văn không thành, võ chẳng phải, chẳng thể tham dự đại sự của Tấn vương điện hạ. Cũng là Tấn vương điện hạ nghĩ tình tiểu nhân đi theo nhiều năm, mặc dù vô công, nhưng cũng có chút công khó, lúc này mới ban cho tiểu nhân một chức quan. Chẳng qua là để tiểu nhân truyền tin tức từ triều đình cho Tấn vương điện hạ biết, rồi sau đó Tấn vương điện hạ muốn nói gì với triều đình, thì thông qua tay tiểu nhân chuyển giao cho các đại nhân trong triều. Tiểu nhân ngay cả những lời họ nói là gì cũng không biết, vậy thì coi là đại biểu cái gì chứ? Tiểu nhân bất quá chính là một người truyền lời. Hơn nữa cũng vì thế, tiểu nhân không còn có hy vọng thăng quan nữa rồi. Vì vậy tiểu nhân mới muốn thay đổi môn đình, đầu quân cho tướng quân đại nhân. Kính xin tướng quân đại nhân phán đoán sáng suốt."

Tào Tháo nghe Lưu Tam nói như vậy, trong lòng lại tin được vài phần. Một kẻ tiểu nhân như thế, cũng chỉ xứng làm người truyền lời mà thôi. Thế nhưng Tào Tháo chưa vội kết luận. Hắn đập bàn quát: "Chớ có dong dài! Còn không khai hết binh lực bố trí ở U Châu, hẳn là ngươi sợ rằng đao thép của ta không bén, muốn nếm mùi đau khổ của đao kiếm sao?"

Lưu Tam run rẩy, nghẹn ngào nói: "Tướng quân đại nhân tha mạng nha. Bố trí binh lực ở U Châu như thế nào, tiểu nhân quanh năm ở kinh sư, tiểu nhân lại nào biết được? Hơn nữa Tấn vương điện hạ cũng không có khả năng cố ý tiết lộ loại tin tức này cho tiểu nhân biết được. Tướng quân đại nhân minh xét, tướng quân đại nhân khai ân. Tha tiểu nhân cái mạng này đi. Tiểu nhân cũng chẳng dám mơ tưởng thăng quan nữa rồi."

Tào Tháo cảm thấy Lưu Tam nói có lý, loại cơ mật quân sự này, xác thực không cần phải tiết lộ cho bất kỳ ai biết làm gì. Một loại tiểu nhân như Lưu Tam, không biết những cơ mật này cũng là bình thường. Thế nhưng mà, Tào Tháo vẫn đang chuẩn bị đánh lừa Lưu Tam thêm lần nữa.

Tào Tháo cười hắc hắc nói: "Cho dù những điều này ngươi cũng không biết. Nhưng mà Tấn vương điện hạ, đương triều Thái úy đại nhân phái người chặn đường, cướp thánh giá, ngươi tổng phải biết chứ?"

Câu hỏi này của Tào Tháo cũng chỉ là một lời lừa bịp. Tào Tháo cũng không có bất kỳ điểm đáng ngờ nào để hoài nghi đám quân lính dùng cờ hiệu Hung Nô chặn đường cướp thánh giá đó chính là người của Lưu Bân.

Dù sao những người kia khẩu âm đều là tiếng Hung Nô, những thi thể để lại cũng là những kẻ man di du mục kém văn minh ở vùng đó. Chỉ là cung tiễn bọn chúng dùng tốt hơn nhiều so với cung tiễn bình thường của người Hung Nô mà thôi. Thế nhưng điều này cũng có thể là do chúng dùng ngựa đổi lấy từ các thương nhân lớn ở nội địa, hoặc cũng có thể là do Đổng Trác trợ giúp.

Dù sao, cung tiễn loại vật này, tuy khá bị quản chế, nhưng chỉ cần muốn, chịu chi tiền, chế tạo hơn một vạn bộ vẫn là có thể làm được. Nhưng mà, Tào Tháo xuất phát từ trực giác của một kiêu hùng, cảm thấy nếu mình ở vào địa vị của Lưu Bân, nhất định sẽ phái người chặn đường cướp thánh giá, sau đó đổ tội cho người khác, dựa vào huyết thống hoàng tộc của mình mà cướp lấy ngôi vị hoàng đế, nhất thống thiên hạ.

Vì vậy, Tào Tháo vẫn chưa từ bỏ ý định, đành dứt khoát lừa gạt Lưu Tam một phen, để xem phản ứng của Lưu Tam mà phán đoán Lưu Tam có phải là người bình thường như vậy không, biết đâu lại moi ra được chút tin tức nào đó.

Đáng tiếc lúc trước khi Tang Bá chặn cướp thánh giá, ngay cả Lưu Bân cũng không rõ lắm, Lưu Tam làm sao lại biết được? Hơn nữa, tuy câu hỏi của Tào Tháo đột ngột, nhưng Lưu Tam sớm đã biết khắp phố phường có tin đồn như vậy rồi, và Lưu Tam cũng biết tin đồn này chính là do Tào Tháo tung ra. Lưu Tam làm sao lại không đoán được Tào Tháo sẽ hỏi mình như vậy chứ?

Huống hồ, Lưu Tam nói thế nào cũng là người thân cận của Lưu Bân, là người mà Lưu Bân phái ra làm việc lớn, làm sao lại không có khả năng ứng phó những tình huống cấp bách chứ? Lập tức Lưu Tam lộ ra vẻ mặt ngơ ngác, ngờ vực, kinh ngạc hỏi Tào Tháo: "À? Không thể nào. Tấn vương điện hạ làm sao dám làm chuyện này chứ? Đây chính là Hoàng Thượng mà. Hoàng Thượng có thần linh phù hộ, ai dám cả gan mạo phạm Hoàng Thượng chứ?"

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép.