Các tướng lĩnh bên dưới nghe xong, ai nấy đều không khỏi tặc lưỡi. Chúa công quả là có thủ bút lớn! Quân đội đánh đến đâu, đường xá được xây đến đó! Đây quả là điều hiếm thấy xưa nay!

Có vẻ như chúa công căn bản không hề coi Công Tôn Độ ra gì, mà đã tính toán đến việc thống trị Liêu Đông như thế nào rồi! Cái khí phách, cái phong thái này, quả không hổ là chúa công của chúng ta, không hổ là anh hùng đệ nhất thiên hạ! Thật sự không phục không được! Ngay cả Lưu Diệp nghe xong cũng không khỏi chấn động! Chúa công của mình quả thực không thể nhìn bằng con mắt thường!

Không làm thì thôi, đã ra tay là phải làm lớn! Theo một chúa công như vậy, mình quả là có phúc phần! Tuy nhiên, quân đội đánh tới đâu, đường xá xây tới đó, điều này cần bao nhiêu thời gian, bao nhiêu nhân lực, vật lực, tài lực đây? Liệu bây giờ có kịp hoàn thành được không? Trong lòng Lưu Diệp nảy sinh chút hoài nghi. Đến giờ hắn vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ thực lực của U Châu, nên đương nhiên vẫn còn chút nghi ngờ đối với Lưu Bân. Nét mặt hắn cũng lộ rõ vẻ hoài nghi.

Cổ Hủ thấy các tướng lĩnh ai nấy đều lộ vẻ khó tin, liền nghĩ không nên để người nhà còn nghi kỵ trong lòng vì những chuyện này, mà phải củng cố lòng tin của họ. Quan trọng nhất là, cần khiến những người này vững tin vào chúa công!

Dù Cổ Hủ ở trong thế lực của Lưu Bân chỉ lo thân mình, không kéo bè kết phái, nhưng một khi có thể tăng cường thực l��c của tập đoàn lợi ích này, hắn vẫn sẽ không chùn bước mà làm. Nếu là các lão thần U Châu, Cổ Hủ tự nhiên không cần phải ra mặt, nhưng hiện tại đa phần những người này đều là nhân vật mới, tuy đã nghe qua không ít sự tích anh dũng của chúa công, nhưng dù sao chưa tự mình trải qua, nên ít nhiều vẫn còn chút hoài nghi.

Lưu Bân là nhân vật cốt cán của tập đoàn U Châu, cần có uy tín tuyệt đối, bất kể làm chuyện gì cũng không thể để thuộc hạ mất đi lòng tin vào mình. Bởi vậy, Cổ Hủ, với tư cách một thần tử trung thành tận tâm với Lưu Bân, đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm này. Đương nhiên, việc gánh vác trách nhiệm này cũng không thể để lộ ý định muốn lôi kéo các tướng lĩnh, mà phải tỏ ra gay gắt một chút!

Vì vậy, Cổ Hủ, với ý tốt, chậm rãi nói: "Chư vị, việc tu sửa đường sá, đối với chúa công chúng ta mà nói, chẳng phải việc khó gì. Chưa kể mấy vạn nô lệ chúng ta vừa bắt được gần đây cũng có thể dùng để sửa đường. Chỉ riêng những nô lệ chuyên sửa đường lành nghề ở U Châu hiện nay đã có hơn hai mươi vạn người. Chỉ cần khi sửa đường, chúng ta chia cứ mỗi vạn nô lệ thành một doanh, rồi cứ cách mười dặm lại để lại một doanh nô lệ sửa đường. Một vạn nô lệ đó sẽ sửa mười dặm đường, họ chỉ cần san phẳng đội hình, dùng đá lớn san bằng mặt đường, đắp nền cho đường, sau đó trải xi-măng lên là xong. Toàn bộ công việc này, cũng chỉ mất một ngày công. Nói cách khác, mỗi ngày chúng ta có thể sửa được hai trăm dặm đường. Điều này có nghĩa là tốc độ sửa đường của chúng ta còn nhanh hơn cả tốc độ hành quân. Các vị tướng quân đang ngồi đây, các ngài cần phải cố gắng lên. Đừng để đội sửa đường của chúng ta đuổi kịp bước chân hành quân của các ngài đấy nhé!"

Cổ Hủ biết rõ đạo lý "thỉnh tướng không bằng kích tướng", đối với những tướng lĩnh kiêu ngạo này, chỉ có phương pháp này mới có thể kích phát ý chí chiến đấu, giúp họ phát huy được thực lực xứng đáng! Dù sao Cổ Hủ ở U Châu cũng chẳng có tiếng tăm tốt đẹp gì, hơn nữa hắn cũng không có ý định kéo bè kết phái, nên cho dù có lỡ lời đắc tội nh���ng tướng lĩnh này, đối với Cổ Hủ mà nói cũng chẳng quan trọng! Ngược lại, hắn còn có thể được chúa công tin nhiệm hơn nữa!

Kế sách của Cổ Hủ quả nhiên rất hữu hiệu! Các tướng lĩnh đang ngồi đều trố mắt ngạc nhiên, thầm mắng Cổ Hủ có cái miệng thật độc, không hổ danh "độc sĩ"! Ngay cả người phe mình cũng không tha! So sánh như vậy thì có đáng gì!

Tuy nhiên, sự nóng nảy của các tướng lĩnh này đều đã bị Cổ Hủ khơi dậy thành công. Ai nấy đều xua tan mọi phiền muộn trước đây, nhao nhao xoa tay xoa chưởng, chuẩn bị làm một trận lớn. Họ quyết không thể để đội sửa đường đuổi kịp mình, rồi bị họ chế nhạo! Lưu Bân thấy tình hình này, rất hài lòng mỉm cười. Hắn đương nhiên biết dụng ý của Cổ Hủ khi làm vậy. Đối với Cổ Hủ, Lưu Bân vẫn luôn rất mực thưởng thức, giờ thấy Cổ Hủ vì uy vọng và hình ảnh của mình mà không tiếc đắc tội nhiều tướng lĩnh như vậy, quả thật là đã làm khó cho hắn rồi!

Nhưng giờ không phải lúc nói chuyện vớ vẩn. Vì vậy, Lưu Bân hạ lệnh, đại quân tiếp tục tiến lên, đối với những nơi Công Tôn Độ đã bỏ lại, quân U Châu phải lập tức chiếm lĩnh! Để làm điều này, Lưu Bân còn cố ý truyền đạt mệnh lệnh tới Châu Mục phủ U Châu, yêu cầu họ phái một số quan viên văn chức đến Liêu Đông tiếp quản công tác hành chính tại các địa phương này! Đại quân đi ngang qua đâu, Lưu Bân đều để lại một ít người để chiếm đóng những nơi đó, còn chủ lực thì một đường thẳng tiến, nhằm thẳng vào sào huyệt của Công Tôn Độ!

Trong khi đại quân Lưu Bân đang tiến lên, chưa kịp giao chiến với chủ lực của Công Tôn Độ, thì hải quân U Châu và hải quân Liêu Đông đã đối đầu trước, triển khai một trận quyết chiến kinh tâm động phách!

Phải nói rằng, những năm gần đây, Công Tôn Độ dựa vào thương mại biển để duy trì kinh tế của mình. Vì vậy, số lượng thủy quân của Công Tôn Độ ban đầu vượt xa thủy quân của Lưu Bân. Chỉ có điều trong vòng một năm này, quân đội của Lưu Bân đã nhanh chóng mở rộng, từ hơn mười vạn người đột ngột tăng lên đến sáu mươi vạn người, gấp năm lần so với ban đầu! Hải quân U Châu cũng từ hai vạn người mở rộng lên đến mười vạn người. Nhờ đó, hiện tại hải quân U Châu lại chiếm được ưu thế về số lượng!

Tuy nhiên, bởi vì thủy quân của Công Tôn Độ quanh năm lênh đênh trên biển, lại thường xuyên tiêu diệt hải tặc, nên dù là khả năng điều khiển thuyền, năng lực chiến đấu trên biển hay kinh nghiệm thực tế của họ đều vượt trội rất xa so với đội thủy quân của Lưu Bân, vốn chỉ mới được huấn luyện qua một năm. Thực ra, kết quả của trận chiến này là điều không cần nói cũng biết. Nhưng chiến tranh là một nghệ thuật rất cao thâm, không phải trò chơi tính toán số liệu đơn thuần, không thể chỉ dựa vào thực lực biểu kiến mà quyết định thắng bại của một trận chiến!

Vào ngày đó, trên mặt biển gió êm sóng lặng, Công Tôn Độ phái ra năm vạn thủy quân, men theo đường ven biển, chậm rãi tiến về phía trước. Họ định đi đường biển vòng qua, tìm kiếm chủ lực hải quân U Châu để giao chiến! Thế nhưng khi vừa đi được nửa đường, họ đã bị đội quân của Cam Ninh, đang phụng mệnh phong tỏa hải lộ, phát hiện.

Cam Ninh được Lưu Bân giao quân lệnh phong tỏa đường biển, quấy rối ven biển Liêu Đông, vốn dĩ Cam Ninh rất tự tin. Hắn nghĩ chỉ bằng đội quân do mình huấn luyện, làm gì có ai là đối thủ. Nhưng giờ đây, Cam Ninh không dám nói lời ấy nữa. Chỉ thấy thủy quân Công Tôn Độ, dàn trải trên mặt biển đen đặc một vùng, ước chừng mấy trăm chiếc.

Phải nói rằng, số lượng thuyền nhỏ của Công Tôn Độ ít hơn so với Cam Ninh, nhưng vấn đề là, chiếc thuyền nhỏ nhất của hạm đội Công Tôn Độ cũng lớn hơn rất nhiều so với chiếc thuyền lớn nhất của Cam Ninh. Hơn nữa, với nhiều thuyền như vậy di chuyển trên mặt biển, đội hình giữa chúng vẫn có thể duy trì sự nhất quán. Điều đó đủ cho thấy thống lĩnh thủy quân của hạm đội này chắc chắn không phải người tầm thường.

Rõ ràng, trước hải quân Liêu Đông, hải quân U Châu tuy có ưu thế về số lượng, nhưng thực lực tổng thể vẫn kém xa! Hiện tại hai bên giống như một đám người lớn cùng một đám trẻ con đang giao chiến. Dù số lượng trẻ con áp đảo người lớn, nhưng liệu nhiều trẻ con hơn có nhất định là đối thủ của người lớn không? Tình thế đối với hải quân U Châu mà nói, vô cùng nghiêm trọng!

Lúc ấy, trước mặt Cam Ninh chỉ có hai con đường: một là, an phận giữ mình, bỏ qua quân lệnh của chúa công, nhanh chóng rút lui; hai là, cố thủ trận địa, tuân theo quân lệnh của chúa công, tử chiến đến cùng. Cuối cùng, Cam Ninh đã chọn thà chết chiến đấu đến cùng, quyết không thể phụ lòng tin tưởng của chúa công dành cho mình.

Phải biết rằng Cam Ninh vốn là một người gan dạ, dũng mãnh, đối mặt với kẻ địch cường đại chưa bao giờ lùi bước. Khi còn làm thủy tặc, hắn thường xuyên đối đầu với địch thủ mạnh, nhưng mỗi lần đều là hắn giành được thắng lợi cuối cùng! Đối với tình huống như thế này, hắn có kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú rồi! Bây giờ chỉ là trò trẻ con mà thôi!

Cần biết, trong lịch sử, Cam Ninh từng dẫn hơn một trăm người dám đột kích mấy vạn đại quân do Trương Liêu, thủ lĩnh Ngũ Tử Lương Tướng của Tào Ngụy, chỉ huy! Hắn còn có điều gì mà không dám làm đây? Hơn nữa, Cam Ninh là một người trọng tình nghĩa, có ơn tất báo, chỉ cần hắn đã nhận định một người, sẽ cả đời trung thành với người đó!

Chúa công của mình không chê xuất thân thủy tặc của hắn, mà hết lòng đề bạt, vô cùng tín nhiệm. Mới gia nhập quân U Châu vài năm, hắn đã nhanh chóng thăng chức lên chức quân đoàn trưởng, nắm giữ mười vạn hùng binh! Đây chính là một phần sáu thực lực của quân U Châu! Ngay cả nhiều lão thần đi theo chúa công lâu hơn cũng chưa đạt đến địa vị này! Chúa công đã tín nhiệm mình như quốc sĩ, vậy mình đương nhiên phải lấy thân phận quốc sĩ mà báo đáp chúa công! Bởi vậy, Cam Ninh quyết định tử chiến đến cùng!

Đương nhiên, trong lòng Cam Ninh cũng hiểu rõ. Chiến trận trên biển không thể so sánh với chiến trận trên bộ; đây là nơi không có bất kỳ thủ đoạn hoa mỹ nào, tất cả đều phải thật, cứng đối cứng. Ở khoảng cách hơi xa, người ta có thể chú trọng khả năng điều khiển thuyền, trên mặt biển, có thể dùng cung tiễn bắn loạn xạ. Dù không bắn chết được bao nhiêu người, nhưng vẫn có thể gây ra một chút tác dụng.

Nhưng thông thường, hai thuyền bắn nhau bằng cung tên cũng chẳng được mấy phát. Hơn nữa, căn bản không kịp đợi hỏa tiễn đốt cháy thuyền, hai chiếc thuyền đã sẽ áp sát vào nhau. Sau đó, thường thì thủy thủ sẽ nhảy sang thuyền đối phương, dùng khóa sắt, phi trảo và các vật dụng tương tự để móc nối hai thuyền lại với nhau, rồi hai bên sẽ cận chiến. Tuyệt đối là bên nào có nhiều thủy thủ hơn, bên đó gần như đã nắm chắc phần thắng.

Hiện tại, tuy mình có cả ngàn chiếc thuyền nhỏ, nhưng khi đụng độ với thuyền lớn của đối phương, thì gần như là dâng không. Phía mình, chỉ có khoảng trăm chiếc thuyền lớn hơn một chút là còn có thể liều chết một trận. Cảnh tượng này gần như có thể kết luận rằng phe mình nhất định sẽ thua. Ngay cả khi hắn chọn rút lui, chúa công cũng tuyệt đối sẽ không trách tội. Nhưng lòng tự trọng và khí phách của một võ giả đã thôi thúc Cam Ninh đưa ra lựa chọn tử chiến đến cùng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.