"Cái gì? Tào Nhân phái quân đến huyện Dương Hạ ư? Dương Hạ nay đã có đến 5.000 quân?"

Chẳng bao lâu, Lục Tốn cũng nhận được tin tức, nghe vậy, hắn vô cùng kinh ngạc. Thế là, hắn vội cho triệu Thuần Vu Đan đến, thuật lại sự việc này, rồi nói: "Dương Hạ nằm ở phía sau ta, nếu chỉ có hai ngàn quân mã thì chẳng đáng lo ngại, nhưng nay đã có năm ngàn quân mã, chỉ cần quân ta sơ sẩy một chút, đường lui có thể sẽ bị cắt đứt, không thể không đề phòng. Ta muốn lưu ngươi lại đây, còn ta sẽ tự mình tiến về Dương Hạ, ý của ngươi thế nào?"

Thuần Vu Đan nghe Lục Tốn nói vậy, liền đáp: "Đô đốc muốn đích thân đi đánh chiếm Dương Hạ sao? Chỉ là, nơi này có tướng địch Tào Nhân, nếu để ta ở lại đây, e rằng hoàn toàn không đủ sức chống đỡ y."

Lục Tốn nghe xong, liền nói: "Việc này nào phải chuyện khó, khi ta đã rời đi, ngươi có thể giương cờ hiệu của ta lên làm nghi binh, đóng quân tại đây, sau đó mỗi ngày phái hơn trăm kỵ binh luân phiên đi tuần tra, do thám."

"Mỗi lần xuất quân tuần tra, liền thay đổi y giáp, cờ hiệu luân phiên theo năm màu: xanh, vàng, đỏ, trắng, đen. Cứ như vậy, tướng địch ắt khó lòng phát hiện. Dù cho có phát hiện, cũng ắt phải nghi ngờ, không dám dễ dàng xuất kích."

Thuần Vu Đan nghe Lục Tốn bày mưu tính kế như vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm nói: "Nếu Đô đốc đã có sắp xếp từ trước, ta không có dị nghị gì."

Thế là Lục Tốn vội vàng sắp xếp ổn thỏa mọi việc, rồi dẫn quân rời đi.

Cùng lúc đó, Đặng Ngải cũng nghe tin về việc tăng viện Dương Hạ. Nghe vậy, Đặng Ngải vô cùng kinh ngạc, vội vàng đi gặp Tào Nhân.

Vừa thấy Tào Nhân, y liền nói: "Tai họa rồi, tai họa rồi!"

Tào Nhân nghe Đặng Ngải nói vậy, liền vội vàng hỏi dồn: "Tai họa ở đâu?"

Đặng Ngải đáp: "Tướng quân tăng viện Dương Hạ, chẳng phải là tai họa sao?"

Tào Nhân nghe xong lời này, càng cảm thấy kỳ lạ, liền hỏi: "Chẳng phải lần trước ngươi đã nói Đông Ngô chỉ là phô trương thanh thế thôi sao? Hơn nữa, ta tăng viện Dương Hạ là để cho khả năng tự thủ của nơi này càng sung túc hơn, sao lại thành tai họa được?"

Đặng Ngải nói: "Trước khác nay khác. Vốn dĩ Dương Hạ chỉ có hai ngàn quân mã, uy hiếp đối với Đông Ngô không lớn, mà nếu Đông Ngô quy mô lớn tiến công, ta sợ rằng dù có đánh lén từ phía sau, nếu phái binh ít ỏi cũng vô dụng."

"Nay Tướng quân tăng viện tại Dương Hạ, Đông Ngô liền có nguy cơ bị cắt đường lui, trước tình thế này Đông Ngô ắt hẳn vô cùng sợ hãi, bởi vậy ắt sẽ tìm mọi cách để rút quân khỏi nơi đây."

"Cứ như vậy, Tướng quân tăng viện Dương Hạ, thì sao lại không phải tai họa chứ?"

Tào Nhân nghe xong vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, một lát sau mới nói: "Ta thấy quân địch mỗi ngày năm lượt tuần tra do thám, binh mã đều tập trung tại đây, nếu hắn dám khởi binh quay lưng lại tấn công Dương Hạ, ta liền đánh lén phía sau y, muốn y tan thành tro bụi."

Đặng Ngải vốn đã nghi ngờ chuyện này, nay nghe Tào Nhân nói quân địch mỗi ngày năm lượt tuần tra do thám, càng thêm nghi hoặc khôn nguôi. Muốn khuyên Tào Nhân lần nữa, nhưng lại không có chứng cứ, liền đứng dậy rời đi, muốn đích thân điều tra một phen.

Đặng Ngải sau khi ra ngoài, liền lên cao quan sát, chẳng bao lâu đã cuống quýt trở lại trong trướng. Nói với Tào Nhân: "Chuyện này vô cùng bất ổn, chỉ sợ Lục Tốn đã không còn ở nơi đây."

Tào Nhân nghi hoặc nói: "Không ở đây thì còn ở đâu được chứ?"

Đặng Ngải thấy Tào Nhân vẻ mặt không tin, vội vàng giải thích: "Trước kia Đông Ngô mỗi ngày đều đến khiêu chiến, nay thì không đến; mà những con ngựa xuất trại tuần tra hiện giờ chỉ là mấy con ngựa quen thuộc ấy thôi, dù cho có thay đổi y giáp, luân phiên do thám, nhưng sức ngựa đã mệt mỏi có thể nhìn thấy rõ, cũng biết chủ tướng ắt hẳn là kẻ bất tài, không phải Lục Tốn. Tướng quân nên sớm quyết đoán."

Tào Nhân kinh hãi hỏi: "Nếu thật như vậy... thì nên ứng đối thế nào đây?"

Đặng Ngải liền nói: "Lục Tốn nếu muốn bất ngờ tấn công Dương Hạ, ắt hẳn sẽ nghỉ ngày đi đêm, ta sẽ dẫn người cùng ngựa, ngày đêm cấp tốc hành quân, đến cứu Dương Hạ, thẳng đến bờ Qua Thủy. Lục Tốn nếu đến tấn công Dương Hạ, ta liền mai phục hai đạo quân tại đây trước, ắt sẽ phá được quân y."

"Còn Tướng quân có thể vào ngày mai dẫn một đội binh mã tấn công trại nghi binh nơi đây, chiếm được trại rồi, lúc đó lại dẫn binh tập kích phía sau Lục Tốn, vừa vặn hình thành thế gọng kìm tấn công quân địch. Cứ như vậy, binh mã Đông Ngô, thần tiên cũng khó cứu."

Tào Nhân đang định mở miệng hỏi vì sao không phải hôm nay liền tấn công địch trại, nhưng nghĩ lại liền rõ ràng, là sợ quân báo kịp thời cho Lục Tốn, nếu có chuẩn bị trước thì sẽ không trúng mai phục nữa. Nghĩ thông suốt rồi, Tào Nhân liên tục than thở kế sách này của Đặng Ngải thật tuyệt diệu, sau đó hai người liền làm theo kế hoạch.

Ngay đêm đó, Đặng Ngải dẫn binh ra khỏi thành, liền thẳng tiến đến Qua Thủy. Khi hắn đến nơi, Lục Tốn vẫn chưa tới. Thế là Đặng Ngải liền truyền lệnh cho đại quân ngừng nghỉ, mai phục hai bên bờ Qua Thủy. Chỉ chờ đại quân Đông Ngô đến.

Vào canh năm, binh mã Đông Ngô tiến đến gần, cây đuốc giăng đầy, phóng tầm mắt nhìn ra, đội ngũ tựa như hỏa long đang tiến tới. Đặng Ngải thấy quân địch quả nhiên không hề phòng bị, vô cùng mừng rỡ, nhưng cũng không hề manh động. Chờ đến khi không ít quân mã tiền quân Đông Ngô lên thuyền định qua sông, chỉ nghe trong bóng đêm tiếng kèn lệnh nổi lên, tiếng la vang trời, trống trận cùng nhau vang dội.

"Không ổn rồi, trúng kế rồi!"

"Có mai phục! Có mai phục!"

"Quân địch mai phục!"

Quân Đông Ngô phóng tầm mắt nhìn ra, thấy bốn phía cây đuốc nhất thời bùng lên, cờ xí dựng khắp nơi, tám phương ùn ùn kéo đến, toàn là quân Tào. Trong đó một phương, ở giữa bay lên một lá cờ vàng, dưới ánh đuốc chiếu rọi, mờ ảo có thể thấy rõ chữ "Đặng Ngải".

Quân Đông Ngô biết mình trúng mai phục, mỗi người đều kinh hoàng, ai nấy sợ hãi, sợ hãi làm khí thế suy sụp, sức chiến đấu chợt giảm sút. Binh mã quân Tào xông tới như vũ bão, thế không gì cản nổi. Quân Đông Ngô không hề có trận thế, làm sao địch lại? Tiền quân đại bại.

Lục Tốn sau khi biết chuyện, vội vàng dẫn quân tới cứu viện thì, hậu quân cũng vang lên tiếng la sát. Trong lúc ngạc nhiên nghi hoặc, Lục Tốn vội cho người đi do thám, mới biết là Tào Nhân dẫn binh tấn công từ phía sau. Y nhất thời giận dữ nói: "Tào quân đã kéo đến đông nghịt, vì sao Thuần Vu Đan không bẩm báo?"

Lúc này, có tàn binh của Thuần Vu Đan, bị Tào Nhân truy kích, chạy đến báo cho Lục Tốn về chuyện vừa xảy ra. Lục Tốn mới biết Tào Nhân một đòn đã phá tan quân Thuần Vu Đan, rồi vội vã kéo đến nơi đây, không phải Thuần Vu Đan không báo, mà là không kịp báo.

Thấy sự việc đã đến nước này, không thể cứu vãn, Lục Tốn chỉ đành lui quân ba mươi dặm để hạ trại. Kiểm kê một lượt, số binh mã tổn thất lần này, đã lên tới ba thành. Lục Tốn thấy thế, thở dài nói: "Tào Ngụy làm sao lại có nhiều anh tài đến vậy, chẳng lẽ trời không muốn cho y diệt vong sao." Sau đó, y liền lập tức gửi tấu chương bẩm báo tình hình thực tế lên Tôn Quyền.

...

"Sao lại có thể như vậy?"

Tôn Quyền sau khi nhận được tin tức, kinh hãi không ngớt, vội vàng triệu tập quần thần thương nghị. Trương Chiêu bước ra khỏi hàng tâu rằng: "Cái gọi là "con trăm chân chết không cứng", quân Tào lúc này tuy có phần suy yếu, nhưng suy cho cùng từng là bá chủ một phương, vì vậy nền tảng vẫn còn vững chắc, cũng không phải là chuyện không thể lý giải."

Ngu Phiên cũng tâu lên rằng: "Lời Trương Tử Bố nói, chính là lẽ phải, địa bàn Tào Tháo tuy có giảm sút, nhưng văn thần võ tướng vẫn còn đông đủ, nhìn như suy nhược, nhưng trên thực tế, sau khi binh lực được thu gọn, sức chiến đấu không giảm mà còn tăng lên, đó cũng là chuyện bình thường."

Sau khi hai người này tâu bày xong, các văn thần võ tướng khác cũng dồn dập phụ họa. Văn thần thì phụ họa quan điểm của hai người, còn võ tướng thì viện cớ cho thất bại của phe mình. Tôn Quyền thấy mọi người đều nói như vậy, con ngươi không khỏi mở to rồi lại co lại, lòng dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng. Lúc này, y mới phát hiện Tào Tháo cũng không phải kẻ đã "mặt trời lặn núi tây" như mình vẫn tưởng tượng.

Thế là Tôn Quyền nói với mọi người: "Thực lực của quân Tào, thật sự nằm ngoài dự liệu của ta, Cô cho rằng, nếu không thể tận dụng cơ hội lần này để lần nữa làm Tào Tháo suy yếu, chỉ sợ với tài năng của Tào Tháo, sẽ gây họa về sau. Ta muốn điều động binh mã, toàn lực hợp tác cùng Lưu Bị, tiến công Tào, chư vị nghĩ sao?"

"Chúa công nói rất có lý, Tào Tháo không phải là kẻ một nhà có thể diệt được, phải hợp lực mới có thể thành công."

"Chúa công anh minh, Tào Tháo không phải là Lưu Bị có thể sánh bằng, thay vì để Tào Tháo đắc lợi, chi bằng để Lưu Bị đắc lợi, ít nhất cục diện sẽ dễ khống chế hơn một chút."

Lời Tôn Quyền vừa dứt, mọi người dồn dập phụ họa.

Chỉ có tại truyen.free, bạn mới có thể cảm nhận trọn vẹn từng nhịp đập của bản dịch độc quyền này.