Cùng lúc đó, Tào Hồng vốn đang quan sát hướng đi của quân Quan Vũ, sau khi nhận được tin tức từ Triệu Nghiễm, mới hay Quan Vũ đã dẫn binh mã từ thung lũng Chương Hà tiến ra. Không nghĩ nhiều, ông lập tức dẫn quân ngày đêm hành quân, tiến thẳng đến huyện Lâm Lự.

Binh mã vừa tiến vào địa phận huyện An Dương, tiền quân của Tào Hồng đã chạm trán một toán quân. Phóng tầm mắt nhìn, đội quân này cờ xí rách nát, trên dưới tướng sĩ đều mang dáng vẻ tháo chạy, vừa nhìn đã biết là quân bại trận.

Là tiên phong của đại quân, Trương Hi vừa thấy có đội quân khác tiếp cận, liền lập tức hạ lệnh bày trận chờ đợi. Hai bên trái phải bố trí kín cung tiễn thủ, mỗi người đều giương cung thủ thế sẵn sàng.

"Dừng lại! Các ngươi là ai? Mau mau báo lên! Bằng không đừng trách ta không khách khí!"

Trương Hi chăm chú nhìn về phía trước, đợi đến khi người ngựa đối diện đến gần, mới phát hiện cờ xí tuy rách nát nhưng vẫn mơ hồ nhận ra là cờ của quân mình, bèn thở phào một hơi, rồi tiến lên hỏi thăm.

"Đừng bắn! Là ta, Triệu Nghiễm!"

Đối diện nghe câu hỏi, một tướng lĩnh nhìn thấy Trương Hi bày ra thế trận như vậy, liền lập tức lên tiếng đáp lời, sau đó một ngựa thúc chạy về phía trước.

Nếu là lúc trước, với thân phận lão tướng Tào Ngụy của Triệu Nghiễm, người có địa vị ngang hàng với Ngũ Tử Lương Tướng, Trương Hi bé nhỏ dám chất vấn như vậy, hẳn đã sớm bị ông ta quát mắng rồi. Chỉ là lúc này, Triệu Nghiễm cũng giống như Trương Hi bên này cẩn trọng, sau khi thoát khỏi sự truy kích của Quan Vũ, lại gặp phải toán người ngựa này, cũng kinh hãi khôn cùng. Giống như Trương Hi, nếu không thấy rõ người ngựa nhà mình, sợ bị bắt làm tù binh, ông ta đã sớm rút kiếm tự vẫn rồi. Bởi vậy, lúc Trương Hi hỏi thăm, Triệu Nghiễm thở phì phò không chỉ không tức giận, mà còn vô cùng mừng rỡ.

"Hóa ra là Triệu lão tướng quân, mạt tướng thất lễ."

Đợi Triệu Nghiễm đến gần ngựa, Trương Hi cũng nhìn rõ người đến, không khỏi giật mình, vội vàng xin lỗi. Thực tế, Trương Hi rất muốn hỏi Triệu Nghiễm chẳng phải đang trấn thủ huyện Lâm Lự sao, sao lại có dáng vẻ này. Nhưng nghĩ lại, tám chín phần mười là do bại trận, vì vậy cũng không dám mở lời, kẻo chạm phải điều xui xẻo.

"Tào Tử Liêm tướng quân ở đâu? Mau mau dẫn ta đi gặp ông ấy!"

Triệu Nghiễm phất tay, không để ý Trương Hi nói gì, mà vội vàng hỏi tìm nơi Tào Hồng.

"Tào tướng quân đang tọa trấn trung quân, Triệu tướng quân mời theo bên này, mạt tướng sẽ dẫn ngài đi."

Vừa nói, Trương Hi vội vàng dẫn đường phía trước, một mạch đưa Triệu Nghiễm đến trung quân gặp Tào Hồng, rồi mới trở về tiền tuyến.

"Triệu lão tướng quân sao lại có dáng vẻ này?"

Tào Hồng thấy Trương Hi dẫn Triệu Nghiễm đến, không có sự dè dặt cần thiết của Trương Hi, nhất thời kinh ngạc không ngớt, trực tiếp hỏi. Đối mặt với câu hỏi của Tào Hồng, Triệu Nghiễm liền đem mọi chuyện vừa xảy ra kể lại tỉ mỉ.

Tào Hồng nghe xong kinh hãi không ngớt: "Nếu đã như vậy, Nghiệp Thành nguy hiểm. Kế sách hiện nay, chỉ có thể lợi dụng lúc quân Quan Vũ chưa đặt chân vững, dốc sức chạy về Tịnh Châu, bằng không hậu họa khôn lường!"

Tào Hồng vừa định kế sách, liền không chút do dự hạ lệnh toàn quân tăng tốc, thẳng tiến huyện Lâm Lự. Đại quân cấp tốc tiến về phía trước, chưa được ba mươi dặm, đã có khoái mã đến đưa tin: Cách đó không xa đã phát hiện tung tích quân Quan Vũ.

...

Một bên khác, Quan Vũ cũng nghe tin Tào Hồng đến, liền lập tức dẫn binh mã bày trận chờ sẵn. Chẳng bao lâu sau, quân Tào Hồng cũng kéo đến.

Quan Vũ thấy vậy, liền tiên phong thúc ngựa ra trước trận hai quân, giương đao cưỡi ngựa, hướng các tướng sĩ quân Tào mời chiến. Lúc này trong quân Tào làm gì có mãnh tướng nào địch nổi Quan Vũ, nay thấy Quan Vũ diễu võ dương oai, lại không một người dám tiến lên.

Tào Hồng thấy Quan Vũ tùy tiện như vậy, càng thêm giận dữ khôn nguôi, liền cầm roi dài trong tay chỉ về phía trước, đại quân lập tức xông lên yểm giết. Bản thân ông thì áp trận phía sau, đốc quân tác chiến.

Quan Vũ thấy Tào Hồng như vậy, liền không tiếp tục khiêu chiến nữa, quay đầu ngựa trở về trong quân. Rồi chỉ huy đại quân tiến lên chém giết. Trên chiến trường, tiếng đao kiếm va chạm không ngừng, tiếng hò giết vang trời.

Tướng sĩ hai bên đều đã sát khí ngập trời, từng người từng người dũng mãnh không sợ chết, liên tục có người ngã xuống, rồi lại liên tục có người mới bổ sung lên. Người ngựa hai phe, khác nào hai dòng sóng lớn va chạm vào nhau, hùng vĩ khôn cùng, xông vào nhau kịch liệt, tạo nên những đợt sóng xung kích dữ dội, cuốn trôi... rồi lại xông tới...

Từng bước một, khi toàn bộ người ngựa của hai bên dần tập trung vào chiến trường, các tướng lĩnh của cả hai phía cuối cùng cũng không còn nhiều không gian để chỉ huy nữa.

Lúc này, Quan Vũ thấy tình thế, không màng ngăn cản, lập tức chọn một hướng, thúc ngựa xông thẳng vào giữa trận. Chỉ thấy trên người ông trường bào vẫn chưa cởi, nhảy vào giữa đám đông, ra sức chém giết. Hễ có kẻ nào dám giơ binh khí hướng về ông, ông liền cầm Thanh Long Đao trong tay hoặc quét ngang, hoặc xoay tròn, mỗi một nhát, đều có thể lấy đi tính mạng mười mấy người.

Trong khoảng thời gian ngắn, Quan Vũ như hổ vồ dê, xông xáo tung hoành, như vào chỗ không người. Thanh Long Đao lướt qua, quân địch dù dũng mãnh đến đâu cũng không thể đến gần ông một bước.

Trong lúc Quan Vũ anh dũng tác chiến, toàn bộ chiến sự không hề kéo dài giằng co, theo thời gian trôi đi, ưu thế và yếu điểm của hai bên đã nhanh chóng lộ rõ.

Trên toàn chiến trường, Quan Vũ có ba vạn người ngựa, trong khi Tào Hồng có năm vạn quân. Nhưng trong số quân Quan Vũ, 15.000 người là Long Tương và Hổ Bôn quân, chính là tinh nhuệ của tinh nhuệ, vượt xa các đội quân cùng thời.

Thực tế, nếu không phải việc đưa thêm binh sĩ mới vào danh sách biên chế cần phải tốn điểm, thì lúc này Tào Hồng e rằng phải đối mặt với hai vạn tinh nhuệ một chọi mười. Tào Hồng có lẽ nên vui mừng, bởi vì lương thảo Tôn Quyền cấp cũng chỉ đủ miễn cưỡng cung cấp cho chiến trường Tư Lệ của Lưu Bị, do đó Quan Vũ vì chiến tranh đã dùng phần lớn số điểm để đổi lấy hạt giống lúa nước và lúa mì siêu cấp, cùng với lương thảo; đến khi muốn đưa các sĩ tốt mới nhập biên chế thì mới phát hiện điểm hoàn toàn không đủ.

Lúc này, lấy Long Tương và Hổ Bôn quân làm chủ lực ở hai cánh, bắt đầu ép lui quân địch. Hai cánh quân của Tào Hồng không thể chống cự, phải lùi lại, điều này khiến cho tả hữu dực của Quan Vũ tiến công mạnh mẽ, còn trung quân của Tào Hồng thì ba mặt thọ địch.

Thấy tình thế chiến trường đang thể hiện hoàn toàn có lợi cho phe mình, Quan Vũ không tiếp tục giao tranh nữa, lập tức quay về dưới cờ tướng, một lần nữa chỉ huy đại quân: Để binh mã hai bên từng bước ép sát trung quân, hình thành thế ba mặt giáp công.

"Không ổn rồi, trung quân đã rơi vào vòng vây của quân địch, mau mau truyền lệnh trung quân rút lui!"

Lúc này Tào Hồng đang áp trận phía sau cũng nhận ra nguy hiểm, vội vàng hạ lệnh muốn xoay chuyển tình thế. Nhưng cũng đã không kịp nữa, dù sao quân Quan Vũ đã hành động, còn Tào Hồng lúc này mới vừa nghĩ đến việc hạ lệnh rút lui. Nếu các tướng lĩnh chỉ huy trung quân lúc này mới nhận được mệnh lệnh của Tào Hồng, e rằng đã muộn màng.

"Rút! Mau rút lui!"

Tướng lĩnh trung quân của Tào Hồng gào thét, không ngừng hạ lệnh rút lui; lúc này hắn chưa nhận được lệnh rút lui của Tào Hồng, nhưng trong tình thế như vậy, ngoài việc rút lui thì còn lựa chọn nào khác nữa.

Cánh trái là Long Tương, cánh phải là Hổ Bôn, quân Quan Vũ như một chiếc gọng kìm kẹp chặt vào giữa, điểm nặng nề nhất chính là nơi tiếp nối giữa trung quân và hậu quân địch. Lúc này không cần ai phải nói nhiều, các tướng lĩnh trên chiến trường đã biết Quan Vũ muốn cắt rời, bao vây và tiêu diệt hoàn toàn trung quân của địch. Lúc này, hai cánh người ngựa giống như một gọng kìm khổng lồ sắc bén, hung hăng kẹp chặt lấy yết hầu quân địch, một khi chúng dựa vào nhau, hoàn thành vòng vây, trung quân địch sẽ khó thoát khỏi vòng vây. Cũng chẳng trách tướng lĩnh trung quân của Tào Hồng lại gầm rú điên loạn, kinh hoàng không ngớt như vậy.

"Giết!"

Theo sau một đòn mạnh mẽ của quân Quan Vũ, trung quân địch hoàn toàn bị cắt rời, vây chết, tiếp theo chỉ là một "bữa tiệc" bao vây tiêu diệt mà thôi.

"Vút! Vút!"

Đối với quân địch bị bao vây, Quan Vũ lập tức triệu tập cung tiễn thủ, bắn tên loạn xạ vào trung tâm vòng vây. Ban đầu, quân Tào bị vây vẫn có thể miễn cưỡng giữ được đội hình. Nhưng theo mấy đợt mưa tên trút xuống, binh lính Tào nhìn người bên cạnh từng người từng người ngã xuống, ai nấy đều thất hồn lạc phách. Thêm một đợt tên như mưa trút, quân Tào nhất thời vỡ trận,

Mọi tinh hoa ngôn từ của bản dịch này, xin kính dâng riêng cho truyen.free.