Xét thấy Pháp Chính nhất thời khó lòng khôi phục, Lưu Bị liền chưa lệnh Pháp Chính theo quân, mà an bài ông ở lại Giang Lăng, lại cẩn thận dặn dò Pháp Mạc phải chăm sóc cha thật tốt.

Sắp xếp thỏa đáng xong xuôi, Lưu Bị liền giữ nguyên kế hoạch khởi binh phạt Ngô.

Lúc này, Quan Vũ chỉ huy hai vạn binh mã bao g���m: Chu Thương dẫn ba ngàn Huyền Giáp binh, Trần Khánh Chi dẫn bảy ngàn Bạch Bào binh, cùng với một vạn Ích Châu binh do Lưu Bị viện trợ.

Còn về việc tại sao không hoàn toàn dùng đội quân hệ thống, cũng không phải Quan Vũ không nỡ dùng, mà là đem đội quân hệ thống tuyệt đối trung thành ở lại trấn giữ Giang Lăng, phòng bị quân Tào từ phương Bắc, khiến ông càng an tâm hơn.

Tuy nhiên, cũng vì thế mà phát sinh chuyện khiến Quan Vũ buồn bực: Lưu Bị cảm thấy đội quân tinh nhuệ bậc này không dùng để dã chiến, mà chỉ dùng để trấn thủ thành trì, thật sự là quá đáng tiếc.

Liền tính luôn cả số quân đội thuộc quyền của Quan Bình ở Giang Lăng, tổng cộng hai vạn hệ thống binh toàn bộ giao cho Mã Siêu. Sau đó điều động một đội Ích Châu binh khác đến trấn thủ Giang Lăng.

Bởi lẽ, ông không thể chạy đến nói với Lưu Bị rằng đây là quân hệ thống, tuyệt đối trung thành, tuyệt đối thiện chiến, so với những binh lính Ích Châu với lòng người phức tạp, ông càng yên tâm hơn. Bởi vậy, Quan Vũ chỉ có thể âm thầm buồn bực.

Mà Mã Siêu vừa nhận đ��ợc mệnh lệnh, cũng không thèm theo đường lớn để hội quân với Trần Khánh Chi và Quan Vũ, mà lập tức thẳng tiến về phía Trường Sa.

Lại nói Toàn Nhu bị Lưu Bị dùng loạn côn đánh đuổi ra ngoài, liền đến gặp Tôn Quyền, kể lại tường tận ý tứ không muốn hợp tác của Lưu Bị.

Tôn Quyền nghe Toàn Nhu trình bày xong, vẻ mặt rầu rĩ nói: "Lưu Bị kiên quyết như vậy, e rằng Giang Đông của ta nguy mất rồi!"

Còn chưa nói xong, chỉ thấy dưới bậc điện, đã có một người bước ra khỏi hàng tâu rằng: "Ngô hầu đừng lo lắng, thần có một kế, nhất định có thể giải trừ mối nguy này!"

Mọi người nhìn xem, người này chính là Trung Đại Phu Triệu Tư.

Tôn Quyền nghe lời này, mừng rỡ trong dạ, liền vội vàng hỏi: "Đức Độ có kế hay gì, mau mau nói ra."

Triệu Tư nói: "Chúa công có thể viết một biểu tấu, thần xin được làm sứ giả, đến yết kiến Ngụy Vương Tào Tháo, nói rõ mối lợi hại nơi đây, dụ hắn phát binh đánh Hán Trung, cứ như vậy, Lưu Bị tất sẽ tự lâm vào hiểm cảnh, mà nỗi khó của Giang Đông ta cũng có thể được giải quyết."

Tôn Quyền nói: "Kế này vô cùng hay. Nhưng khanh lần này đi sứ, tuyệt đối không thể làm mất đi khí độ Giang Đông, khiến Tào Tháo coi thường Giang Đông của ta."

Triệu Tư trả lời: "Ngô hầu yên tâm, nếu thần có nửa phần sai sót, nếu không xin tự gieo mình xuống sông mà chết, nào còn mặt mũi nào trở về gặp các bậc công khanh Giang Nam đây?"

Tôn Quyền nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, liền lập tức viết tấu biểu hướng về phương Bắc xưng thần, lệnh Triệu Tư làm sứ giả, đi cả ngày lẫn đêm đến Lạc Dương, trước tiên yết kiến Giả Hủ cùng các quan lớn nhỏ.

Ngày hôm sau, Tào Tháo triệu tập quan văn võ bách quan, Giả Hủ bước ra tấu trình nói: "Giang Đông Tôn Quyền, phái Trung Đại Phu Triệu Tư, có biểu tấu muốn dâng lên."

Tào Tháo cười lạnh nói: "Tôn Trọng Mưu sợ là muốn kéo ta vào cục diện hỗn loạn này."

Nói xong, liền truyền lệnh triệu kiến Triệu Tư.

Triệu Tư đi vào, liền dâng biểu cúi lạy dưới thềm son.

Tào Tháo xem xong biểu tấu, liền nói với Triệu Tư: "Tôn Quyền muốn lấy việc xưng thần làm điều kiện, để ta tấn công Hán Trung, đến lúc đó ta thì chỉ được hư danh, mà Lưu Bị quay đầu lại giao chiến với ta, ngược lại Tôn Quyền lại được lợi thực tế.

Thật đúng là tính toán ghê gớm.

Lại đâu biết ta đang muốn thuận thế mà chinh phạt Giang Đông, đến lúc đó Giang Đông diệt vong, Lưu Bị cũng không thể đơn độc tồn tại. Cứ như vậy, ta thống nhất thiên hạ, công lao hiển hách, đủ để lưu danh sử sách, đó mới là mối lợi thực sự."

Triệu Tư nghe Tào Tháo nói như thế, không hề hoang mang, đáp: "Ngụy Vương lời nói ấy, nhìn như có lý, kỳ thực sai lầm rất lớn. Chúa công của thần có vạn chiếc thuyền lớn trên sông, có trăm vạn binh lính, biết trọng dụng người hiền tài, làm sao lại phải e sợ bệ hạ?

Hơn nữa, Ngô Hầu cai trị Tam Giang mà ôm mộng bá thiên hạ, vẫn nguyện ý chịu nhún mình trước bệ hạ, ấy chính là bậc hùng chủ có mưu lược vậy. Đại quốc dù cho có binh mã chinh phạt, tiểu quốc cũng có phương sách phòng ngự.

Nếu Ngụy Vương cố chấp giữ ý kiến riêng mà hành động, e rằng đến lúc đó không những không thể hạ Giang Đông, mà trái lại còn chọc giận chúa công của thần, cùng Lưu Bị dắt tay hợp sức, cùng nhau chinh phạt Ngụy Vương, thì e rằng không hay chút nào.

Vì vậy thần hạ cho rằng, Ngụy Vương tuyệt đối không thể có ý nghĩ như vậy."

Tào Tháo nói: "Ngươi hẳn là cho rằng ta đã già, có thể dùng lời lẽ lừa gạt?"

Triệu Tư trả lời: "Thần hạ nói, tất cả đều là những điều Ngụy Vương đã suy nghĩ, không có nửa câu lời lẽ lừa dối."

Tào Tháo thấy Triệu Tư đối đáp lưu loát, lời lẽ rõ ràng, ngữ khí chuẩn mực, coi đó là điều kỳ lạ, liền hỏi: "Giang Đông có những người như ngươi, có được mấy người như vậy?"

Triệu Tư đáp: "Người thông minh tài giỏi, ước chừng tám chín mươi người; còn những người như thần thì vô số kể, không thể đếm xuể."

Tào Tháo nghe vậy, than thở: "Ra đi muôn dặm, mà có thể không phụ quân lệnh, chính là nói những người như ngươi vậy."

Liền nói với Triệu Tư rằng: "Ngươi có thể lui xuống trước, ngày mai ta sẽ tấu trình Hán Đế, sắc phong Tôn Quyền làm Xa Kỵ Tướng Quân, thêm Cửu Tích. Lại hạ lệnh cho thượng tướng Trương Cáp dẫn 20 vạn đại quân tấn công Hán Trung."

Triệu Tư nghe lời Tào Tháo nói, mừng rỡ trong lòng, liền tạ ơn rồi cáo lui.

Triệu Tư vừa bước ra, Đại Phu Lưu Diệp liền ra khỏi hàng khuyên Tào Tháo nói: "Lần này Tôn Quyền xin hàng, hoàn toàn là do sợ hãi thế lực của Lưu Bị.

Theo thần thấy: Tôn, Lưu giao chiến, quả là ý trời muốn diệt cả hai nhà, Ngụy Vương có thể lợi dụng cơ hội trời ban này, phái thượng tướng, dẫn mấy vạn binh mã, vượt sông tấn công sáu quận Giang Đông.

Lưu Bị tấn công từ bên ngoài, ta tấn công từ bên trong, cứ như vậy, Tôn Quyền ắt sẽ diệt vong. Tôn Quyền vừa diệt, Lưu Bị ắt sẽ lâm vào thế cô lập. Mong Ngụy Vương suy xét kỹ càng."

Tào Tháo nghe Lưu Diệp nói xong, không khỏi cười mà nói: "Khanh nói có lý, nhưng đã quên lời Tư Mã Ý từng nói ngày trước rồi sao, một khi ta tăng binh, Tôn, Lưu ắt sẽ sợ hãi, như vậy sẽ chỉ thúc đẩy hai nhà Tôn, Lưu đàm phán hòa bình.

Vì vậy ta trước tiên bề ngoài giả vờ đáp ứng Tôn Quyền, lén lút điều động binh mã đến Hoài Nam như khanh đã kiến nghị, một khi Tôn, Lưu giao chi���n, thế trận không thể đột ngột thay đổi, ta lại khởi binh vượt sông đánh Ngô, chẳng phải là kế hay tuyệt vời sao!"

Lưu Diệp nghe Tào Tháo nói xong, lập tức cúi đầu bái phục.

Ngày hôm sau, Tào Tháo vừa tấu trình Hán Đế, vừa ra lệnh Hình Trinh cùng Triệu Tư mang sách phong, theo đường nhỏ mà đi về Đông Ngô.

Sau đó gióng trống khua chiêng rầm rộ, hạ lệnh Quách Hoài, Trương Hợp dẫn toàn bộ 20 vạn quân Ung Lương, đóng quân ở Kỳ Sơn, tạo thế muốn đánh Hán Trung. Còn bí mật, hạ lệnh Hạ Hầu Đôn chỉ huy toàn bộ hai mươi sáu quân tiến về Hoài Nam, ngấp nghé Giang Đông.

Lại nói Quan Vũ sau khi hội họp với Trần Khánh Chi, đang tiến về Trường Sa.

Đột nhiên nghe thám mã phi nhanh đến báo, Mã Siêu đêm tối cấp tốc hành quân, liền đánh bại Lục Tốn, đoạt Linh huyện, Ích Dương cùng mấy huyện khác, lại công phá hơn mười doanh trại, nay đã sắp đến Trường Sa.

Quan Vũ nghe những tin chiến thắng liên tiếp này, không khỏi cảm thấy khó tin, đây vẫn là Mã Siêu bị Dương Phụ tính kế, đến nỗi vợ con chết thảm đó sao?

Quan Vũ trong lòng không khỏi lo sợ bất an, liền lập tức cho người mang bản đồ ra, xem xét tỉ mỉ địa hình địa thế, đối chiếu với những tin tức thám mã phi nhanh báo về, sau một hồi suy xét tỉ mỉ, đột nhiên mồ hôi lạnh toát ra trên trán.

"Xong rồi, việc lớn không hay rồi, Mã Mạnh Khởi đã trúng kế!"

Quan Vũ kinh hãi chợt nhận ra tình hình bất ổn, lời nói trong lòng không khỏi thốt ra thành tiếng.

Nói đoạn, liền lập tức phái thám mã phi nhanh đi nhắc nhở Mã Siêu. Đồng thời, e rằng sẽ không kịp, liền lệnh Trần Khánh Chi dẫn bảy ngàn kỵ binh khinh binh áo trắng thuộc bản bộ đi trước một bước, bản thân ông thì dẫn đại quân còn lại theo sau.

Tuy nhiên, đúng như Quan Vũ lo lắng, thám mã đã không kịp nhắc nhở Mã Siêu.

Chờ Trần Khánh Chi bảy ngàn kỵ binh khinh binh áo trắng đến nơi, đại quân Lục Tốn đã vây hãm Mã Siêu từ lâu, hai phe người ngựa đang giao chiến ác liệt thành một khối.

Tiếng gào thét, tiếng kêu rên, tiếng binh khí va chạm vào da thịt vang vọng khắp chiến trường, máu tươi đầy đất, xác chết chất chồng khắp nơi.

Trần Khánh Chi nghe thám mã báo tin, từ xa đã vung trường thương trong tay, mang theo bảy ngàn kỵ binh khinh binh phát động xung phong.

Triệu Tư, tự Đức Độ, người Nam Dương, học rộng biết nhiều, tinh thông biện luận. Là đại thần nước Ngô thời Tam Quốc, trong trận chiến Di Lăng giữa Ngô và Thục, ông phụng mệnh Tôn Quyền đi sứ Tào Ngụy.

Khi Lưu Bị khởi binh phạt Ngô, nước Ngô phái Triệu Tư đi sứ nước Ngụy. Ngụy Văn Đế Tào Phi hỏi: "Ngô Vương là bậc chúa công như thế nào?". Triệu Tư đáp rằng: "Là bậc chúa công thông minh, nhân trí, hùng lược." Tào Phi hỏi: "Tại sao?". Triệu Tư đáp: "Ngô Hầu thu nạp Lỗ Túc trong đám người tầm thường, ấy là sự thông thái vậy; rút Lã Mông từ trong hàng ngũ binh lính mà dùng, ấy là sự sáng suốt vậy; bắt được Vu Cấm mà không sát hại, ấy là sự nhân từ vậy; lấy được Kinh Châu không đánh mà thắng, ấy là sự trí tuệ vậy; cai trị Tam Giang mà ôm mộng thiên hạ, ấy là sự hùng mạnh vậy; chịu khuất mình trước bệ hạ, ấy là sự độ lượng vậy. Xét những điều này, chẳng phải là một bậc chúa công thông minh, nhân trí, hùng lược sao?"

Nét bút chuyển ngữ này là thành quả riêng của Truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức trọn vẹn.