Chu Thương thấy quân Tào yếu thế, liền đột nhiên thúc ngựa giương thương hô lớn: "Từ Hoảng chớ chạy, mau đầu hàng còn có thể giữ mạng!"

Từ Hoảng nghe vậy, nhất thời nổi giận, liền vung búa thúc ngựa xông lên giao chiến.

Binh khí trong tay Từ Hoảng là chiếc búa lớn nặng tr���ch, phàm những mãnh tướng bình thường gặp phải ắt khó chống đỡ.

Nhưng Chu Thương lại có sức mạnh ngàn cân, há sợ gì hắn!

Hai tướng giao chiến hơn mười hiệp, bất phân thắng bại.

Đang kịch chiến, Từ Hoảng chợt thấy đại quân của Chu Thương áp sát phía sau, bèn nén giận, không dám tiếp tục giao chiến. Hắn vờ chém một búa rồi quay ngựa bỏ chạy.

Khi đang tháo chạy, Chu Thương từ phía sau truy tới, báo rằng Lã Kiến đã bị bộ tướng của Quan Vũ là Trần Khánh Chi bắt giữ.

Từ Hoảng nghe tin báo, không khỏi kinh hoàng bi thương, liền hạ lệnh cho Từ Thương dẫn binh đoạn hậu, còn bản thân Từ Hoảng thì dẫn binh đi trước mở đường.

Quan Vũ suất lĩnh đại quân đuổi theo, chẳng mấy chốc đã phá tan quân đoạn hậu của Từ Thương, bắt sống Từ Thương.

Trong khi đó, đội quân mai phục của Di Vương cùng Hạ Hầu Thượng dẫn đầu quân Tào, vội vã chạy trốn dọc theo Hán Thủy hơn năm mươi dặm, đến một khúc sông Hán Thủy chật hẹp, nước chảy chậm.

Ở đó, bộ tướng Trương Kiệm của đội quân mai phục đã sớm chuẩn bị thuyền bè chờ sẵn, nối thuyền đầu đuôi lại với nhau, tạm thời làm thành cầu nổi.

Hạ Hầu Thượng thấy vậy, nhất thời mừng rỡ khôn xiết, vội vàng chỉ huy đại quân vượt Hán Thủy, hướng Nam Dương mà chạy trốn.

Đến khi Từ Hoảng chạy trốn đến nơi này, đội quân mai phục của Di Vương đã sớm mở thuyền ra rồi. Thấy Từ Hoảng vẫn còn ở bờ phía nam, họ nhất thời kinh hãi, vội vàng cử người lái thuyền nhỏ đến đón quân của Từ Hoảng. Nhờ vậy, Từ Hoảng mới có thể thoát hiểm.

Khi Quan Vũ dẫn quân đuổi tới, binh mã của Từ Hoảng đã qua sông được hơn nửa, chỉ bắt được một ít quân lính chưa kịp vượt sông.

Sau khi Quan Vũ quét dọn xong chiến trường tại đây, thủy quân của Liêu Hóa mới từ từ kéo đến: Do đi ngược dòng và gió không thuận chiều nên họ mới đến muộn.

Sau đó, Quan Vũ không dẫn binh quay về Tương Dương, mà trực tiếp vượt Hán Thủy, tiến thẳng đến Phàn Thành.

Trận chiến này, từ việc phục kích truy sát Lưu Phong và Tào Nhân cho đến khi Hạ Hầu Thượng, Từ Hoảng phải tháo chạy.

Đại quân của Quan Vũ đã trải qua nhiều trận chiến gian nan nhất: Trong vài ngày, họ liên tục hành quân tác chiến vượt qua 800 dặm. Ít nhất cũng phải chuyển chiến ba, bốn trăm dặm.

Trên thực tế, nếu không phải nhờ có hệ thống binh, ngay cả đội quân tinh nhuệ nhất thời đó cũng chưa chắc đã hoàn thành được cuộc hành quân này, huống hồ còn phải chiến đấu liên miên, quả thực là điều xa vời.

Khó khăn càng lớn, chiến công tự nhiên cũng càng hiển hách: Ngoài việc chiếm được Tương Dương thành, đánh tan mấy vạn quân địch của Tào Nhân, Tôn Lễ, Hạ Hầu Thượng, Đông Lý Cổn; bắt sống hơn chín ngàn tù binh, chém đầu 1.600 tên; cướp được vô số lương thảo, quân nhu, binh khí.

Ngoài ra, điểm hệ thống cũng tăng thêm gần 2 vạn, cộng thêm chiến công tiên phong trước đó của Trần Khánh Chi: Bản thân Quan Vũ cũng nhận được một phần nhỏ điểm chiến công.

Lúc này, Quan Vũ đã có gần mười bốn vạn điểm.

Vượt Hán Thủy, nhờ vào đặc tính của hệ thống binh, Quan Vũ không nghỉ ngơi chút nào mà liền dẫn đại quân lên phía bắc tiến đánh Nam Dương.

Đồng thời, ông truyền lệnh cho Vương Phủ rút quân về giữ Tương Dương và tạm giam tù binh, lại phái sứ giả đến Giang Lăng điều thêm năm ngàn quân đến tiếp viện phòng thủ Tương Dương, đề phòng tù binh bạo loạn.

Ở một bên khác, khi quân Tào Tháo vừa đến Tiện Khê, liền có thám mã cấp tốc đến báo: Quân Quan Vũ đã phá cửa ải Thanh Nê, đánh bại Từ Hoảng tại núi Mộc Giá, vây hãm Tương Dương. Sau đó lại phá tan Ngưu Kim ở bờ Hán Thủy, Liêu Hóa dẫn thủy quân ngăn chặn Hán Thủy.

Tào Tháo nghe xong, không khỏi cau mày, vốn định rút quân về cứu viện, nhưng lại nghe nói Quan Vũ chỉ có vỏn vẹn hai vạn quân, liền âm thầm suy nghĩ: Tào Nhân đang cầm tám vạn quân ở Kinh Bắc, Tương Dương cũng có mấy vạn binh mã. Chẳng cần phải đánh bại địch, chỉ cần cố thủ cũng đã dư sức rồi.

Với suy nghĩ đó, Tào Tháo liền viết thư, sai sứ giả truyền cho Tào Nhân, lệnh cho các nơi ở Kinh Bắc cố thủ thành, không được xuất chiến.

Sau đó, ông lại hạ lệnh cho Tào Chân dẫn hai vạn binh mã, đồng thời điều thêm ba vạn quân từ các nơi, tổng cộng năm vạn người đi tiếp viện Hạ Hầu Đôn đánh phá Cam Ninh.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, Tào Tháo liền đốc suất mười ba vạn đại quân ngày đêm tấn công đại trại Tiện Khê.

Lục Tốn thấy Tào Tháo kéo quân đến tấn công, liền triệu tập chư tướng nói: "Tào Tháo dẫn đại quân đến tấn công Tiện Khê, chư vị có kế sách thượng sách nào không?"

Chu Hoàn bước ra khỏi hàng nói: "Mạt tướng kiến nghị cố thủ là thượng sách: Bây giờ thời tiết sắp đến mùa mưa xuân, đến lúc đó đường sá sẽ lầy lội, vận chuyển lương thực khó khăn, quân Tào lại từ xa đến, tất nhiên không thể cầm cự lâu. Chẳng đầy ba tháng, quân Tào ắt sẽ hết lương, đến lúc đó chúng ta có thể thừa cơ tấn công mà phá tan."

Lục Tốn nghe xong kiến nghị của Chu Hoàn, liền gật đầu nói: "Lời ấy có lý!"

Vừa dứt lời, lão tướng Hàn Đương bước ra khỏi hàng nói: "Nếu muốn cố thủ, mạt tướng kiến nghị Đô đốc có thể dẫn đại quân cố thủ tại đây, còn mỗ (tôi) sẽ dẫn một cánh quân đóng ở bên ngoài:

Đến lúc đó, nếu Tào Tháo dẫn binh tấn công chỗ ta, Đô đốc có thể dẫn binh mã tập kích phía sau hắn; còn n��u Tào Tháo dẫn đại quân tấn công đại trại Tiện Khê, ta cũng sẽ tập kích phía sau hắn.

Đây chính là thế kỷ giác!"

Lục Tốn nói: "Lão tướng quân nói rất chính xác. Phía tây nam Tiện Khê có một ngọn núi, dễ thủ khó công, lão tướng quân có thể đóng quân ở đó."

Hàn Đương nghe xong, liền lĩnh quân lệnh rồi đi.

Cùng lúc đó, Tào Chân phụng mệnh đến tiếp viện Hạ Hầu Đôn, dẫn binh đến ngoài thành Nhu Tu. Thấy binh mã của Cam Ninh không nhiều, hắn liền nảy ra một ý.

Hắn thầm nghĩ: "Quân địch binh mã chẳng qua chỉ một vạn người, trong khi ta có đến năm vạn. Lấy đông đánh ít, nào có đạo lý gì mà không thắng lợi?"

Thế là hắn liền chỉ huy đại quân, xông thẳng về phía đại doanh của Cam Ninh.

Thám tử của thành Nhu Tu sau khi dò được tin tức, liền phi ngựa đến báo cho Hạ Hầu Đôn và Ôn Khôi.

Hạ Hầu Đôn và Ôn Khôi bàn bạc với nhau: "Hành động này của Tào Chân tuy lỗ mãng, nhưng hắn lại là con nuôi của Ngụy Vương, nhất định phải cứu."

Ôn Khôi nói với Hạ Hầu Đôn: "Nếu đã như vậy, thì tướng quân có thể dẫn binh ở phía sau tiếp ứng. Nếu Đông Ngô không có quỷ kế gì, tướng quân cứ ung dung xem Tào Tử Đan lập công; còn nếu Đông Ngô có mai phục, tướng quân hãy tiếp ứng."

Hạ Hầu Đôn nói: "Lời này vô cùng có lý!" Liền lập tức tiếp thu kiến nghị của Ôn Khôi, dẫn ba vạn binh mã ra khỏi thành, theo sát phía sau Tào Chân, sẵn sàng tiếp ứng bất cứ lúc nào, nhưng không tham gia vào chiến cuộc.

Cam Ninh tuy dũng mãnh, nhưng trong cuộc hỗn chiến của hai quân, cá nhân võ nghệ chỉ có thể thay đổi cục diện cục bộ, chứ không thể thay đổi toàn bộ chiến cuộc.

Thời gian trôi đi, ưu thế binh lực của đại quân Tào Chân dần dần hiển hiện, đại quân Đông Ngô liên tục bại lui.

Cam Ninh thấy tình thế không thể xoay chuyển, liền dẫn binh mã hướng nam mà đi.

Tào Chân thấy vậy, nào chịu để công lao chạy thoát khỏi tay, liền thúc giục đại quân truy sát Cam Ninh.

Đang lúc truy sát, đột nhiên phía sau sườn núi, tiếng trống, tiếng tù và nổi lên vang dội, một toán người xông ra. Viên đại tướng đi đầu hô lớn: "Ta đã chờ các ngươi từ lâu rồi! Bọn ngươi đã trúng kế, còn kh��ng mau thúc thủ đầu hàng?"

Mọi người nhìn ra, đó chính là đại tướng Hạ Tề, người trước đây không lâu bị Triệu Lũy đánh đuổi về Đông Ngô.

Nguyên lai, Lã Mông dẫn quân đi ngang qua Nhu Tu châu, thám mã đến báo quân Cam Ninh bại trận. Lã Mông liền lệnh Hạ Tề dẫn binh trước tới tiếp ứng, đồng thời để Hạ Tề giả vờ có mai phục, hòng dọa lui quân địch.

Quả đúng như dự đoán, Tào Chân nghe xong lời của Hạ Tề, liền ghìm ngựa nói với mọi người: "Không ổn, quân địch đã có kế sách rồi! Nên mau rút quân!" Thế là hắn liền truyền lệnh đánh chuông thu binh.

Hạ Hầu Đôn đang theo sát phía sau, nghe thám mã đến báo, cũng cho rằng Tào Chân trúng mai phục, liền vội vàng dẫn binh tiếp ứng. Sau khi gặp Tào Chân, ông cũng không ham chiến, liền dẫn Tào Chân trở về thành Nhu Tu.

Vừa tới cửa thành, Ôn Khôi đã sớm ra khỏi thành nghênh tiếp, liền nói với Hạ Hầu Đôn: "Thành Nhu Tu binh mã sung túc, Tào Tử Đan nếu lại vào thành Nhu Tu cũng không có ích lợi bao nhiêu.

Chi bằng lệnh cho Tào Tử Đan tướng quân đóng quân ở bên ngoài, tạo thành thế kỷ giác, tướng quân thấy sao?"

Hạ Hầu Đôn nghe xong đề nghị của Ôn Khôi, nói: "Lời này hay lắm." Liền lập tức lệnh cho Tào Chân dẫn binh đóng quân tại vị trí cách thành Nhu Tu mười dặm về phía đông bắc.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại đây.